Två nycklar till ett bestående äktenskap

1, 2. a) Hur länge var det meningen att äktenskapet skulle bestå? b) Hur är detta möjligt?

NÄR Gud förenade den förste mannen och den första kvinnan i äktenskap, fanns det inget som tydde på att den föreningen bara skulle vara tillfällig. Adam och Eva skulle hålla ihop hela livet. (1 Moseboken 2:24) Guds norm för ett ärbart äktenskap är att en man och en kvinna skall vara oskiljaktigt förenade. Endast grov sexuell omoraliskhet från den ena partens eller båda parternas sida utgör en bibelenlig grund för skilsmässa som ger möjlighet till omgifte. — Matteus 5:32.

² Är det möjligt för två individer att leva lyckligt tillsammans under en lång, obegränsad tid? Ja, det är det, och Bibeln framhåller två viktiga faktorer, eller nycklar, som gör detta möjligt. Om både mannen och hustrun använder de här nycklarna, kommer de att öppna dörren till lycka och många välsignelser. Vad är det för nycklar?

DEN FÖRSTA NYCKELN

3. Vilka tre slag av kärlek bör äkta makar odla?

³ Den första nyckeln är kärlek. Det är intressant att lägga märke till att Bibeln talar om olika slag av kärlek. Ett slags kärlek är den varma personliga tillgivenhet som existerar mellan nära vänner. (Johannes 11:3) Ett annat slag är den kärlek som frodas familjemedlemmar emellan. (Romarna 12:10) Ett tredje slag är den romantiska kärlek man kan hysa för någon av det motsatta könet. (Ordspråken 5:15—20) Naturligtvis bör en äkta man och en hustru odla dessa tre slag av kärlek. Men det finns ett fjärde slag av kärlek som är viktigare än de andra.

4. Vad är det fjärde slaget av kärlek?

⁴ I Bibelns grekiska grundtext är ordet för detta fjärde slag av kärlek a·gạ·pe. Ordet används i 1 Johannes 4:8, där vi läser: ”Gud är kärlek.” Ja, vi ”älskar ... , därför att han [Gud] först har älskat oss”. (1 Johannes 4:19) En kristen uppodlar denna kärlek först till Jehova Gud och sedan till sina medmänniskor. (Markus 12:29—31) Ordet a·gạ·pe förekommer också i Efesierna 5:2, där det sägs: ”Fortsätt att vandra i kärlek, alldeles som Kristus också älskade er och gav ut sig själv för er.” Jesus sade att detta slag av kärlek skulle vara kännetecknet på hans sanna efterföljare: ”Av detta skall alla veta att ni är mina lärjungar: om ni har kärlek [a·gạ·pe] inbördes.” (Johannes 13:35) Lägg också märke till användningen av a·gạ·pe i 1 Korinthierna 13:13: ”Nu består emellertid tro, hopp, kärlek, dessa tre; men störst av dessa är kärleken [a·gạ·pe].”

5, 6. a) Varför är kärleken större än tron och hoppet? b) Nämn några skäl till att kärleken kommer att bidra till att göra äktenskapet bestående.

⁵ Vad är det som gör denna kärlek, a·gạ·pe, större än tron och hoppet? Den styrs av principer — rätta principer — som vi finner i Guds ord. (Psalm 119:105) Det rör sig om osjälvisk omsorg, en omsorg som innebär att man gör det som från Guds ståndpunkt sett är rätt och gott mot andra, vare sig mottagaren tycks förtjäna det eller inte. Sådan kärlek gör det möjligt för gifta människor att följa Bibelns råd: ”Fortsätt att ha fördrag med varandra och att villigt förlåta varandra, om någon har orsak till klagomål mot en annan. Såsom Jehova villigt har förlåtit er, just så skall också ni göra.” (Kolosserna 3:13) Äkta makar som älskar varandra har och uppodlar ”intensiv kärlek [a·gạ·pe] till varandra, eftersom kärleken övertäcker en mängd synder”. (1 Petrus 4:8) Lägg märke till att kärleken övertäcker fel och misstag. Den utplånar dem inte, eftersom ingen ofullkomlig människa är fri från missgärning. — Psalm 130:3, 4; Jakob 3:2.

⁶ När äkta makar uppodlar sådan kärlek till Gud och till varandra, kommer deras äktenskap att bestå och vara lyckligt, för ”kärleken tryter aldrig”. (1 Korinthierna 13:8) Kärleken är ”ett fullkomligt föreningsband”. (Kolosserna 3:14) Om du är gift, hur kan då du och din maka eller make odla detta slag av kärlek? Läs Guds ord tillsammans och samtala om det. Studera Jesu exempel i fråga om att visa kärlek och försök efterlikna honom, försök tänka och handla som han gjorde. Var dessutom med vid kristna möten, där det ges undervisning i Guds ord. Be också till Gud att han skall hjälpa dig att odla denna överlägsna kärlek som är en frukt av Guds heliga ande. — Ordspråken 3:5, 6; Johannes 17:3; Galaterna 5:22; Hebréerna 10:24, 25.

DEN ANDRA NYCKELN

7. Vad är respekt, och vem bör visa respekt i äktenskapet?

⁷ Om mannen och hustrun verkligen älskar varandra, då har de också respekt för varandra, och respekt är den andra nyckeln till ett lyckligt äktenskap. Respekt definieras som ”det att visa andra hänsyn, att ära andra”. Guds ord ger alla kristna, också äkta män och hustrur, rådet: ”Ta ledningen i att bevisa varandra ära.” (Romarna 12:10) Aposteln Petrus skrev: ”Ni män skall på samma sätt fortsätta att leva tillsammans med dem [era hustrur] enligt kunskap, i det ni visar dem ära som ett svagare kärl, det kvinnliga.” (1 Petrus 3:7) Hustrun får rådet att ”ha djup respekt för sin man”. (Efesierna 5:33) Om du vill ära någon, då är du vänlig mot den personen, du respekterar hans värdighet och hans åsikter och är beredd att uppfylla varje rimlig önskan han kan ha.

8—10. Nämn några sätt på vilka respekt kommer att bidra till att göra äktenskapet starkt och lyckligt.

⁸ De som vill uppnå lycka i äktenskapet visar respekt för sin äktenskapspartner genom att de ”inte med personligt intresse håller ett öga bara på ... [sina] egna angelägenheter, utan också med personligt intresse” håller ett öga på sin makes eller makas angelägenheter. (Filipperna 2:4) De tänker inte på vad som är bäst bara för dem själva — det skulle vara egoistiskt. De tänker på det som är bäst också för deras make eller maka. Ja, de låter sin äktenskapspartners intressen få företräde.

⁹ Respekt hjälper också äkta makar att acceptera att åsikterna ibland går isär. Det är orimligt att förvänta att två människor skall ha exakt samma uppfattning om allting. Det som är viktigt för mannen kanske inte är lika viktigt för hustrun, och det som hustrun tycker om kanske mannen inte tycker om. Men var och en bör respektera den andra partens åsikter och val, så länge dessa håller sig inom gränserna för Jehovas lagar och principer. (1 Petrus 2:16; jämför Filemon, vers 14.) Dessutom bör var och en respektera den andra partens värdighet genom att inte komma med nedsättande kommentarer eller ironiska anmärkningar, vare sig offentligt eller privat.

¹⁰ Ja, kärlek — till Gud och makarna emellan — och ömsesidig respekt är två viktiga nycklar till ett lyckligt äktenskap. Hur kan man använda dem på några av de viktigare områdena inom äktenskapet?

KRISTUSLIKT LEDARSKAP

11. Vem skall ta ledningen i äktenskapet enligt Bibeln?

¹¹ Bibeln säger att mannen skapades med egenskaper som skulle göra honom till ett framgångsrikt familjeöverhuvud. Som sådant skulle mannen inför Jehova vara förpliktad att sörja för sin hustrus och sina barns andliga och fysiska välbefinnande. Han skulle fatta balanserade beslut som återspeglade Jehovas vilja och vara ett gott föredöme när det gällde ett gudaktigt uppförande. ”Hustrurna må underordna sig sina män såsom Herren, eftersom en man är sin hustrus huvud, liksom Kristus är församlingens huvud.” (Efesierna 5:22, 23) Bibeln säger emellertid att också mannen har ett huvud, någon som har myndighet över honom. Aposteln Paulus skrev: ”Jag vill att ni skall veta att varje mans huvud är Kristus; och en kvinnas huvud är mannen; och Kristi huvud är Gud.” (1 Korinthierna 11:3) En förståndig äkta man lär sig hur han skall utöva sitt ledarskap genom att iaktta sitt eget huvud, Kristus Jesus, och efterlikna honom.

12. Hur var Jesus ett gott föredöme både i fråga om att visa undergivenhet och i fråga om att utöva ledarskap?

¹² Jesus har också ett huvud, Jehova, och han underordnar sig honom på rätt sätt. Jesus sade: ”Jag ... söker [inte] min egen vilja utan hans vilja som har sänt mig.” (Johannes 5:30) Vilket utmärkt föredöme! Jesus är ”den förstfödde av all skapelse”. (Kolosserna 1:15) Han blev Messias. Han skulle vara huvudet för församlingen av smorda kristna, och han var utvald till att bli kung i Guds rike, en ställning högre än alla änglarnas. (Filipperna 2:9—11; Hebréerna 1:4) Trots denna höga ställning och dessa storslagna framtidsutsikter var mannen Jesus inte hård, obeveklig eller överdrivet krävande. Han var ingen despot som ständigt påminde sina lärjungar om att de måste lyda honom. Jesus var kärleksfull och medlidsam, i synnerhet mot dem som var förtryckta. Han sade: ”Kom till mig, alla ni som arbetar hårt och är tyngda av bördor, så skall jag vederkvicka er. Ta på er mitt ok och lär av mig, för jag är mild till sinnes och anspråkslös i hjärtat, så skall ni finna vederkvickelse för era själar. Ty mitt ok är skonsamt och min börda är lätt.” (Matteus 11:28—30) Det var en glädje att vara i hans sällskap.

13, 14. Hur kommer en kärleksfull äkta man att utöva sitt ledarskap, i enlighet med Jesu föredöme?

¹³ Den äkta man som önskar få ett lyckligt familjeliv gör väl i att betrakta Jesu fina egenskaper. En god äkta man är inte hård och diktatorisk och använder inte felaktigt sitt ledarskap som ett vapen för att hunsa sin hustru. I stället älskar och ärar han henne. Om Jesus var ”anspråkslös i hjärtat”, har den äkta mannen ännu större orsak att vara det, eftersom han, till skillnad från Jesus, begår fel och misstag. När han gör det, vill han att hans hustru skall vara förstående. En ödmjuk äkta man erkänner därför sina misstag, även om det kan vara svårt att säga: ”Förlåt. Du hade rätt.” Om mannen är blygsam och ödmjuk, kommer hustrun att tycka att det är mycket lättare att respektera hans ledarskap än om han är stolt och omedgörlig. Den hustru som visar sin man respekt ber i sin tur om ursäkt när hon har fel.

¹⁴ Gud skapade kvinnan med förträffliga egenskaper som hon kan använda för att bidra till ett lyckligt äktenskap. En förståndig äkta man inser detta och kommer inte att hämma sin hustru. Många kvinnor har en tendens att vara känsligare, mer medkännande och lyhörda, egenskaper som är viktiga när det gäller att sköta om en familj och främja mänskliga relationer. Kvinnan har vanligtvis god förmåga att göra hemmet trivsamt. Den ”dugliga hustrun” som beskrivs i Ordspråksboken, kapitel 31, hade många underbara egenskaper och utmärkta förmågor, och hennes familj drog full nytta av dem. Varför det? Därför att hennes mans ”hjärta [hade] satt sin förtröstan” till henne. — Ordspråken 31:10, 11.

15. Hur kan en äkta man visa sin hustru Kristuslik kärlek och respekt?

¹⁵ I vissa kulturer överbetonas mannens myndighet, så att det anses respektlöst bara att ställa en fråga till honom. Han kan behandla sin hustru nästan som en slav. Att mannen utövar ledarskapet på ett så olämpligt sätt leder till dåliga relationer inte bara till hustrun, utan också till Gud. (Jämför 1 Johannes 4:20, 21.) Å andra sidan finns det äkta män som underlåter att ta ledningen och som låter sin hustru styra och bestämma i hemmet. Den äkta man som rätt underordnar sig Kristus utnyttjar inte sin hustru och berövar henne inte heller hennes värdighet. I stället följer han Jesu föredöme. Han visar självuppoffrande kärlek och gör som Paulus uppmanade: ”Ni män, fortsätt att älska era hustrur, alldeles som Kristus också älskade församlingen och gav ut sig för den.” (Efesierna 5:25) Kristus Jesus älskade sina efterföljare så mycket att han dog för dem. En god äkta man vill försöka efterlikna honom och visa samma osjälviska inställning. Han söker sin hustrus bästa och är inte krävande mot henne. När en äkta man underordnar sig Kristus och visar Kristuslik kärlek och respekt, kommer hans hustru att känna sig motiverad att underordna sig honom. — Efesierna 5:28, 29, 33.

HUSTRUNS UNDERORDNANDE

16. Vilka egenskaper bör en hustru visa i sitt förhållande till mannen?

¹⁶ Någon tid efter det att Adam hade skapats sade Jehova Gud: ”Det är inte gott för människan att förbli ensam. Jag ämnar göra en hjälpare åt honom, som ett komplement till honom.” (1 Moseboken 2:18) Gud skapade Eva som ”ett komplement”, inte som en konkurrent. Äktenskapet skulle inte vara som ett fartyg med två konkurrerande kaptener. Mannen skulle utöva ett kärleksfullt ledarskap, och hustrun skulle visa kärlek, respekt och villig undergivenhet.

17, 18. Nämn några sätt på vilka en hustru kan vara en verklig hjälpare åt sin man.

¹⁷ En god hustru är emellertid mer än bara undergiven. Hon försöker vara en verklig hjälpare. Hon understöder sin man i de beslut han fattar. Det är naturligtvis lättare för henne att göra det när hon instämmer i hans beslut. Men även om hon inte gör det, kan hennes samarbetsvilliga stöd medverka till att det som han beslutat utfaller väl.

¹⁸ En hustru kan också på andra sätt hjälpa sin man att vara ett bra familjeöverhuvud. Hon kan visa att hon uppskattar hans ansträngningar att ta ledningen och inte kritisera honom eller få honom att tycka att han aldrig kan göra henne till lags. När hon är positiv i sitt sätt att uppträda mot mannen, bör hon komma ihåg att ”den stilla och milda anden ... är av stort värde i Guds ögon”, inte bara i mannens. (1 Petrus 3:3, 4; Kolosserna 3:12) Men hur skall hon göra om mannen inte delar hennes tro? Vare sig han gör det eller inte, uppmanar Bibeln hustrur att ”[älska] sina män, ... [älska] sina barn, ... [vara] sunda i sinnet, kyska, husliga, goda, i det de underordnar sig sina egna män, så att Guds ord inte må bli skymfat”. (Titus 2:4, 5) Om samvetsfrågor kommer upp, är det mer sannolikt att en icke troende man kommer att respektera sin hustrus ståndpunkt om hon framför den med ”mildhet och djup respekt”. Somliga icke troende äkta män har blivit vunna ”utan ett ord, genom sina hustrurs uppförande, efter att ha varit ögonvittnen till ... [deras] kyska uppförande, förbundet med djup respekt”. — 1 Petrus 3:1, 2, 15; 1 Korinthierna 7:13—16.

19. Hur bör en hustru handla om hennes man begär att hon skall bryta mot Guds lag?

¹⁹ Men hur bör en hustru handla om hennes man begär att hon skall göra något som Gud förbjuder? Om det händer, måste hon komma ihåg att Gud är hennes främste härskare. Hon bör göra som apostlarna gjorde när myndighetspersoner begärde att de skulle överträda Guds lag. I Apostlagärningarna 5:29 heter det: ”Petrus och de andra apostlarna [sade]: ’Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor.’”

GOTT KOMMUNICERANDE

20. När det gäller vilket betydelsefullt område är det viktigt med kärlek och respekt?

²⁰ Kärlek och respekt är viktigt också när det gäller ett annat område inom äktenskapet — kommunicerandet. En kärleksfull äkta man talar med sin hustru om det hon gör, om hennes problem och hennes uppfattningar i olika frågor. Hon behöver det. En man som tar sig tid att tala med sin hustru och som verkligen lyssnar på vad hon säger visar att han älskar och respekterar henne. (Jakob 1:19) En del hustrur klagar över att deras män inte talar med dem så mycket. Det är beklagligt. Männen kanske visserligen i dessa hektiska tider arbetar från morgon till kväll utanför hemmet, och ekonomiska omständigheter kan göra att också hustrun förvärvsarbetar, men äkta makar måste avsätta tid för varandra. I annat fall kan de förlora kontakten med varandra. Det skulle kunna leda till allvarliga problem om de kände sig tvungna att söka förståelse och vänskap utanför äktenskapet.

21. Hur kommer ett rätt sätt att tala att bidra till att äktenskapet förblir lyckligt?

²¹ Det sätt på vilket hustrur och män kommunicerar med varandra är också viktigt. ”Ljuvliga ord är ... söta för själen och en läkedom för benen i kroppen.” (Ordspråken 16:24) Vare sig en äktenskapspartner är troende eller inte gäller Bibelns råd: ”Låt ert tal alltid vara fyllt av ljuvt behag, kryddat med salt”, dvs. vittna om takt och god smak. (Kolosserna 4:6) När man har haft en besvärlig dag, kan några vänliga, medlidsamma ord från ens äktenskapspartner göra mycket gott. ”Som äpplen av guld i silverarbeten är ett ord som talas i dess rätta tid.” (Ordspråken 25:11) Tonfallet och ordvalet är mycket viktigt. Man kan till exempel irriterat och krävande säga åt sin kontrahent: ”Stäng den där dörren!” Men så mycket mer ”kryddat med salt” det skulle vara att med en mild och vänlig röst säga: ”Vill du vara snäll och stänga dörren?”

22. Vilken inställning måste äkta par ha för att bevara ett gott kommunicerande?

²² Man främjar ett gott kommunicerande genom att tala milt och understryka orden med ett vänligt ansiktsuttryck och vänliga gester, genom att vara omtänksam, förstående och ömsint. Om både mannen och hustrun strävar efter att bevara ett gott kommunicerande, kommer de att känna sig fria att tala om hur de känner det och vad de har för behov, och de kan bli en källa till tröst och hjälp för varandra i tider av missräkningar och påfrestningar. ”Tala tröstande till de nedstämda själarna”, uppmanar Guds ord. (1 Thessalonikerna 5:14) Det kommer stunder då mannen är missmodig och stunder då hustrun är det. De kan då ”tala tröstande” och bygga upp varandra. — Romarna 15:2.

23, 24. Hur kommer kärlek och respekt att hjälpa äkta makar när meningsskiljaktigheter uppstår? Ge ett exempel.

²³ Äkta makar som visar varandra kärlek och respekt kommer inte att se varje meningsskiljaktighet som en utmaning. De kommer att sträva efter att inte vara ”förbittrade” på varandra. (Kolosserna 3:19) De bör båda komma ihåg att ”när ett svar är milt, avvänder det raseri”. (Ordspråken 15:1) En äkta man eller en hustru bör vara försiktig, så att han eller hon inte ser ner på eller fördömer sin äktenskapspartner som säger sin uppriktiga mening. Detta bör i stället ses som ett tillfälle att få veta vad den andra parten tycker och tänker. Äkta makar bör tillsammans försöka reda ut meningsskiljaktigheterna och komma fram till ett beslut som de kan enas om.

²⁴ Tänk på det tillfälle då Sara rekommenderade sin man, Abraham, en lösning på ett visst problem och Abraham inte delade hennes uppfattning. Gud sade då till Abraham: ”Lyssna till hennes röst.” (1 Moseboken 21:9—12) Abraham gjorde det, och han blev välsignad. Om en hustru föreslår något som skiljer sig från det som hennes man har tänkt sig, bör han åtminstone lyssna. Samtidigt bör en hustru inte dominera samtalet, utan bör lyssna till vad hennes man har att säga. (Ordspråken 25:24) Om mannen eller hustrun insisterar på att alltid få sin egen vilja igenom, vittnar det om brist på kärlek och respekt.

25. Hur kommer ett gott kommunicerande att bidra till lyckan när det gäller de intima sidorna av äktenskapet?

²⁵ Ett gott kommunicerande är också viktigt när det gäller det sexuella förhållandet. Själviskhet och brist på självbehärskning kan allvarligt skada detta det mest intima förhållandet i äktenskapet. Öppet kommunicerande och tålamod är mycket viktigt. När båda makarna osjälviskt söker den andra partens fördel, har de sällan några allvarliga problem på det sexuella området. I denna och andra frågor gäller regeln: ”Var och en må fortsätta att söka den andres fördel i stället för sin egen.” — 1 Korinthierna 7:3—5; 10:24.

26. Hur kommer äkta par att uppnå lycka genom att lyssna till Guds ord, även om alla äkta par upplever både medgång och motgång i sitt äktenskap?

²⁶ Vilka utmärkta råd Guds ord ger! Alla äkta par upplever visserligen både medgång och motgång i sitt äktenskap, men när makarna rättar sig efter Jehovas tänkesätt, som uppenbaras i Bibeln, och baserar sitt förhållande på kärlek styrd av principer och på respekt, kan de vara övertygade om att deras äktenskap kommer att bestå och vara lyckligt. De kommer då inte att ära bara varandra, utan också äktenskapets instiftare, Jehova Gud.