LEA

[Lẹa] Möjligen besläktat med ett akkadiskt ord som betyder ”ko” eller med ett arabiskt ord som betyder ”vildko”.

Den äldsta dottern till Laban, som var sonson till Abrahams bror Nahor. Laban var bror till Rebecka, Jakobs mor, så Lea var kusin till Jakob. (1Mo 22:20–23; 24:24, 29; 29:16) Lea var inte lika vacker som sin yngre syster Rakel. Det nämns särskilt att hennes ögon inte hade någon glans, att de var matta (svaga). (1Mo 29:17) Hos orientaliska kvinnor betraktas i synnerhet klara eller strålande ögon som ett tecken på skönhet. (Jfr HV 1:15; 4:9; 7:4.)

Lea blev Jakobs första hustru därför att Laban på kvällen efter bröllopsfesten lurade Jakob och gav honom Lea som hustru i stället för Rakel, som Jakob älskade. Jakob protesterade mot att han blivit lurad, men Laban hävdade att det inte var sed på deras ort att ge bort den yngsta dottern före den förstfödda. Lea var tydligtvis djupt beslöjad i enlighet med gammal orientalisk bröllopssed, och detta bidrog utan tvivel till att knepet lyckades. Jakob hade tjänat sju år för att få Rakel, men för sitt arbete fick han alltså Lea. Han fick också Rakel efter att ha firat Leas bröllopsvecka ”till slut”, men han var tvungen att arbeta sju år till som betalning för Rakel. (1Mo 29:18–28)

I skildringen heter det att Lea var ”hatad”. (1Mo 29:31, 33) Men det sägs också att Jakob, när han äntligen fick Rakel, ”älskade Rakel mer än Lea”. (1Mo 29:30) Det är tydligt att det inte var något illvilligt hat som Jakob närde till Lea, utan han betraktade Rakel som sin älsklingshustru och hyste varmare känslor för henne. Han fortsatte att ta hand om Lea och ha sexuellt umgänge med henne. Att Lea blev ”hatad” måste således helt enkelt ha betytt att Jakob älskade henne mindre än han älskade Rakel. (Se HAT.)

Lea blev mor till sju av Jakobs barn, nämligen sex söner – Ruben, Simeon, Levi, Juda, Isaskar och Sebulon – och en dotter, Dina. (1Mo 29:32–35; 30:16–21) Av den anledningen nämns Lea tillsammans med Rakel i Rut 4:11 som en av dem som ”byggde Israels hus”. Lea fick äran att bli mor till Levi, som blev stamfar till Israels prästerliga stam, och Juda, som blev stamfar till nationens kungliga stam.

Lea och hennes barn följde med Jakob när han lämnade Paddan-Aram och återvände till sitt födelseland, Kanaan. (1Mo 31:11–18) Innan Jakob mötte Esau på vägen tillbaka vidtog han försiktighetsåtgärden att fördela barnen på Lea och Rakel och deras tjänarinnor, och han ställde tjänarinnorna och deras barn främst och Lea och hennes barn efter dem och Rakel och Josef bakom dem. (1Mo 33:1–7) Leas barn följde med Jakob till Egypten, men det står ingenting i Bibeln om att Lea var med. (1Mo 46:15) Det sägs inte heller någonting om var, när eller under vilka omständigheter hon dog, men det är möjligt att hon dog i Kanaan. Hur det än var med den saken tog Jakob hennes kropp till familjegraven, grottan på fältet i Makpela. Jakobs anvisningar när han låg på dödsbädden visar att han ville bli begravd där Abraham och Sara, Isak och Rebecka och även Lea hade blivit begravda. (1Mo 49:29–32)