Principer eller popularitet — Vad vägleds du av?
SJÄTTEKLASSAREN Norihito tog del i ett sportevenemang. Plötsligt ställdes han inför att fatta ett beslut. Alla eleverna skulle ta del i en patriotisk ceremoni. Skulle han förena sig med sina skolkamrater i denna till synes rutinmässiga handling?
Norihito hade fått lära sig från Bibeln att det är fel att ta del i en handling av tillbedjan som är riktad till någon annan gud än Jehova. (2 Moseboken 20:4, 5; Matteus 4:10) Han visste också att de kristna skall förbli neutrala i alla världsliga och politiska angelägenheter. (Daniel 3:1—30; Johannes 17:16) Så trots att hans skolkamrater uppmanade honom att ta del, stod han modigt men respektfullt på sig. Vad skulle du ha gjort i en liknande situation?
Önskan att känna gemenskap
Bibeln visar att Gud skapade människan att vara sällskaplig, att komma överens med andra och att tycka om att göra saker och ting tillsammans med andra. Det är naturligt att vilja vara tillsammans med sina kamrater, bli accepterad och känna gemenskap. Sådana känslor gör livet behagligare och bidrar till friden och harmonin i vårt umgänge med andra. — 1 Moseboken 2:18; Psalm 133:1; 1 Petrus 3:8.
Den medfödda önskan att känna gemenskap återspeglas i den stora tonvikt som läggs på likriktning och som man även i våra dagar kan se i vissa kulturer. Från sina tidigaste år uppfostras till exempel japanska barn till att vara medvetna om och rätta sig efter det som majoriteten dikterar. Deras arv lär dem att en av deras främsta plikter är att passa in i samhället. ”Japanerna är mycket mer benägna att verka i grupp än västerlänningar”, sade Edwin Reischauer, före detta USA-ambassadör i Japan och en skarpsynt iakttagare av japanska seder. Han tillade: ”I sådant som klädsel, uppförande och livsstil och även i tänkesätt, där västerlänningar åtminstone utåt sett vill visa sig vara självständiga och personliga, är de flesta japaner rätt nöjda med att rätta sig efter sin grupps normer.” Men önskan att göra som alla andra är ingalunda begränsad till japaner. Den finns överallt.
Påtryckningar till att göra som alla andra
Men även om det är önskvärt att man gör sitt bästa för att komma överens med andra, ligger det en fara i att blint rätta sig efter det som är populärt. Varför det? Jo, därför att det som är populärt hos den stora massan ofta går stick i stäv med det som är godtagbart för Gud. ”Hela världen befinner sig i den ondes våld”, säger Bibeln. (1 Johannes 5:19) Satan använder slugt varje medel som står honom till buds — materialism, låg moral, rasfördomar, religiös trångsynthet, nationalism osv. — för att påverka massorna och vända dem bort från Gud. Om en person rättar sig efter sådana normer, skulle det faktiskt få honom att vara i opposition mot Jehova Gud och hans uppsåt. Det är därför som de kristna får rådet: ”Sluta upp med att ta gestalt efter denna tingens ordning; förvandla er i stället genom att göra om ert sinne, så att ni kan pröva er fram till vad Guds goda och välbehagliga och fullkomliga vilja är.” — Romarna 12:2.
Eftersom de kristna lever i denna tingens ordning, utsätts de för en ständig press att rätta sig efter det som är populärt. Ungdomar är särskilt sårbara i detta hänseende. Önskan att se ut som och handla som sina skolkamrater är oerhört stark. Det krävs verkligt mod av dem att förklara för sina kamrater varför de inte tar del i vissa aktiviteter. Men underlåtenhet att frimodigt tala om sin ståndpunkt skulle kunna innebära andlig katastrof för dem. — Ordspråken 24:1, 19, 20.
Vuxna utsätts också för sådana påtryckningar på sin arbetsplats. De kanske förväntas ta del i vissa sällskapliga aktiviteter efter arbetstidens slut eller på vissa helgdagar. Vägran att göra detta kan få dem att verka otillgängliga och samarbetsovilliga och kan skapa en otrevlig stämning på arbetsplatsen. Somliga kanske känner sig tvingade att arbeta mycket övertid helt enkelt därför att andra gör det och det förväntas av dem. Att ge efter i sådana saker skulle vara till andlig skada för dem själva och även hindra dem från att fullgöra andra förpliktelser som de har. — 1 Korinthierna 15:33; 1 Timoteus 6:6—8.
Det är inte bara i skolan eller på arbetsplatsen som det förekommer en press att göra som alla andra. En kristen mor berättade hur hon vid ett tillfälle lät bli att tukta sitt barn, trots att det verkligen behövdes, bara därför att hon kände att de andra hemmafruarna som var där inte skulle godkänna detta. — Ordspråken 29:15, 17.
Den stora massan kan ha fel
Bibeln ger oss mycket rakt på sak gående råd, när det gäller detta att följa efter den stora massan eller hopen. Israels nation fick till exempel följande befallning: ”Du skall inte följa efter hopen för onda syften; och du skall inte vittna så beträffande en rättstvist att du viker av med hopen för att vränga rättvisan.” (2 Moseboken 23:2; jämför Romarna 6:16.) Men israeliterna följde inte alltid detta råd. Vid ett tillfälle då Mose var frånvarande strax efter det att de hade lämnat Egypten påverkade vissa individer Aron och folket att göra en guldkalv och att tillbe den vid ”en högtid åt Jehova”. Folket åt och drack och roade sig med sång och dans samtidigt som de offrade åt guldkalven. För denna tygellösa och avgudiska handling avrättades omkring 3.000 upprorsledare. Men Jehova slog också många av de andra med en plåga för att de tanklöst hade följt efter hopen. — 2 Moseboken 32:1—35.
Ett annat tillfälle då man följde hopen för onda syften var i samband med Jesu Kristi död under det första århundradet. Övertalade av de avundsjuka religiösa ledarna stämde många av folket in i kravet på att Jesus skulle avrättas. (Markus 15:11) När Petrus efter Jesu uppståndelse och himmelsfärd vid pingsten påpekade deras allvarliga misstag, kände många av dem ”ett hugg i hjärtat” och insåg vad det var de hade gjort, när de följt efter hopen. — Apostlagärningarna 2:36, 37.
Bibliska principer är bättre
Som dessa berättelser tydligt belyser, kan det leda till allvarliga konsekvenser att blint följa det som är populärt. Hur mycket bättre är det inte att följa Bibeln och låta dess principer vägleda oss i vårt liv! ”Liksom himlarna är högre än jorden, så är mina vägar högre än era vägar och mina tankar högre än era tankar”, säger Jehova. (Jesaja 55:9) I moralfrågor och när det gäller mänskliga relationer — ja, i alla livets beslut — har det gång på gång visat sig att det är mycket bättre att följa Jehovas vägar än att följa det som är populärt. Det är nyckeln till ett lyckligare och hälsosammare liv.
Tänk till exempel på Kazuyas erfarenhet. Fastän han hade studerat Bibeln någon tid, fortsatte han att följa den populära kursen — att sträva efter att bli rik och slå sig fram. Hans ansträngningar att behaga sina överordnade och att bli omtyckt av sina arbetskamrater ledde ofta till att han var ute och festade till långt fram på natten. Han blev krävande, ofördragsam och lättirriterad. Hans extrema livsstil ledde snart till ett slaganfall, som gjorde honom partiellt förlamad. När han låg på sjukhuset och höll på att tillfriskna, hade han tid att tänka på det som han hade fått lära sig från Bibeln och på hur han levde sitt liv. Han bestämde sig för att det nu var dags att börja tillämpa det han hade fått lära sig. Han avgick från sin chefsbefattning och bytte umgänge. Han gjorde också uppriktiga ansträngningar att ta på sig den kristna personligheten och att rätta till sin syn på materiella ägodelar. Detta ledde till att hans värderingar förändrades och att hans hälsa förbättrades. Slutligen överlämnade han sitt liv åt Jehova och blev döpt.
För att man skall lyckas med att följa en impopulär kurs måste man känna till vilka principer som är inbegripna och vara fullständigt övertygad om att dessa är rätta. Det visar det som Masaru fick gå igenom. När han gick i sjätte klass i grundskolan, föreslog hans klasskamrater att han skulle kandidera för posten som elevrådets ordförande. Han erinrar sig med en viss förlägenhet hur han, på grund av att han inte riktigt förstod de bibliska principer som var inbegripna, inte kunde förklara för sina klasskamrater varför han inte kunde ställa upp i valet till en politisk befattning. Hans människofruktan hade avhållit honom från att tala om att han var kristen. Han kunde bara hänga med huvudet och i tårar upprepa: ”Jag kan inte göra det.”
Denna pinsamma erfarenhet fick honom att ta reda på varför en kristen inte skall blanda sig i politisk verksamhet. (Jämför Johannes 6:15.) Senare, när han kom upp på högstadiet, uppstod en liknande situation. Men den här gången var han beredd och kunde med övertygelse förklara sin ståndpunkt för sin lärare. Läraren accepterade hans förklaring, och det gjorde också flera av hans klasskamrater, vilka frågade honom om hans på Bibeln grundade tro.
När alla kommer att göra det som är rätt
I den kommande nya världen under Kristi styre kommer det att vara populärt att göra det som är rätt. Till dess måste vi vara på vår vakt mot instinkten att rätta sig efter det som är populärt. Vi kan hämta uppmuntran av Paulus’ förmaning: ”Eftersom vi har ett så stort moln av vittnen som omger oss, så låt oss, också vi, lägga av varje tyngande börda och den synd som lätt snärjer in oss, och låt oss med uthållighet löpa det tävlingslopp som har förelagts oss.” — Hebréerna 12:1.
Vad kommer du att göra när du ställs inför stridsfrågor och utmaningar? Kommer du att duka under för människofruktan och ge efter för att göra det som är populärt? Eller kommer du att vända dig till Guds ord, Bibeln, och följa dess principer? Att du följer den senare kursen kommer inte bara att gagna dig nu, utan det kommer också att ge dig utsikten att få vara bland dem som ”genom tro och tålamod ärver löftena”. — Hebréerna 6:12.