”Är ditt hjärta rättrådigt mot mig?”
”Så följ då med mig och se att jag inte tål någon rivalitet gentemot Jehova.” — 2 KUNGABOKEN 10:16.
1, 2. a) Hur förvärrades den religiösa situationen i Israel? b) Vilka dramatiska förändringar skulle ske i Israel år 905 f.v.t.?
ÅR 905 f.v.t. var ett år av stora förändringar i Israel. Närmare 100 år dessförinnan hade Jehova på grund av Salomos avfall fått det förenade kungariket Israel att delas upp i två kungariken. (1 Kungaboken 11:9–13) Det södra kungariket, Juda, kom då att styras av Salomos son Rehabeam och det norra kungariket, Israel, av Jerobeam, en efraimit. Tyvärr fick det norra kungariket en mycket dålig start genom att Jerobeam införde kalvdyrkan i landet. Detta gjorde han av fruktan för att hans undersåtar skulle vilja återvända till Davids hus, om de begav sig ner till templet i det södra kungariket för att tillbe. Den form av avgudadyrkan som han därigenom införde kom i viss utsträckning att bestå under det norra kungarikets hela historia. — 1 Kungaboken 12:26–33.
2 Situationen förvärrades då Ahab, Omris son, blev kung. Hans utländska hustru, Isebel, främjade Baalsdyrkan och dödade Jehovas profeter. Trots att profeten Elia frimodigt varnade Ahab, gjorde denne inget för att hindra henne. Men år 905 f.v.t., då Ahab var död och hans son Jehoram härskade, var det dags för landet att bli renat. Elias efterträdare, Elisa, lät nu meddela militärbefälhavaren Jehu att Jehova hade smort honom till att bli Israels näste kung. Vad skulle bli hans uppdrag? Att slå Ahabs syndiga hus och hämnas blodet av de profeter som Isebel hade låtit döda! — 2 Kungaboken 9:1–10.
3, 4. Hur visade Jehonadab att hans hjärta var ”rättrådigt” mot Jehus hjärta?
3 I lydnad för Guds befallning lät Jehu döda den onda Isebel, och därefter begav han sig i väg för att rena Israel genom att slå Ahabs hus. (2 Kungaboken 9:15–10:14, 17) Han träffade då på en man som stödde honom. ”Han [träffade] slutligen på Jehonadab, Rekabs son, som kom honom till mötes. När han välsignade honom, sade han därför till honom: ’Är ditt hjärta rättrådigt mot mig, alldeles som mitt eget hjärta är mot ditt hjärta?’ Då sade Jehonadab: ’Det är det.’ ’Om det är det, så ge mig då din hand.’ Så gav han honom sin hand. Då lät han honom stiga upp till sig i vagnen. Därpå sade han: ’Så följ då med mig och se att jag inte tål någon rivalitet gentemot Jehova.’ Och de lät honom åka med honom i hans stridsvagn.” — 2 Kungaboken 10:15, 16.
4 Jehonadab (eller Jonadab) var inte någon israelit. Men i enlighet med sitt namn (som betyder ”Jehova är villig”, ”Jehova är storsint” eller ”Jehova är frikostig”) tillbad han Jehova. (Jeremia 35:6) Han var mycket intresserad av att se hur Jehu visade att han inte tålde ”någon rivalitet gentemot Jehova”. Hur vet vi det? Jo, det var nämligen inte av en slump som Jehonadab mötte Israels smorde kung, utan han ”kom honom till mötes”, och detta vid en tidpunkt då Jehu redan hade slaktat Isebel och andra av Ahabs hus. Jehonadab var således medveten om vad som pågick, när han på Jehus inbjudan steg upp i dennes vagn. Det var uppenbart att han stod på Jehus — och Jehovas — sida i denna konflikt mellan falsk och sann tillbedjan.
En nutida Jehu och en nutida Jehonadab
5. a) Hur kommer situationen snart att förändras för hela mänskligheten? b) Vem är den större Jehu, och vilka representerar honom på jorden?
5 Situationen kommer snart att förändras lika radikalt för hela mänskligheten som den gjorde för Israel år 905 f.v.t. Nu närmar sig den tid då Jehova skall rena jorden från allt det onda som kommit som en följd av Satans inflytande, inbegripet falsk religion. Vem är den nutida Jehu? Ingen annan än Jesus Kristus, till vilken dessa profetiska ord riktades: ”Bind ditt svärd vid ditt lår, o du väldige, med din värdighet och din prakt. Och i din prakt — dra vidare till framgång; rid för sanningens och ödmjukhetens och rättfärdighetens sak.” (Psalm 45:3, 4) ”Guds Israel”, dvs. de smorda kristna ”som håller Guds bud och har arbetet att vittna om Jesus”, representerar nu Jesus på jorden. (Galaterna 6:16; Uppenbarelseboken 12:17) Sedan år 1922 har dessa Jesu smorda bröder oförskräckt varnat för Jehovas kommande domshandlingar. — Jesaja 61:1, 2; Uppenbarelseboken 8:7–9:21; 16:2–21.
6. Vilka har kommit ut ur nationerna för att ge de smorda kristna sitt stöd, och hur har de så att säga stigit upp i den större Jehus vagn?
6 De smorda kristna har inte varit ensamma. Precis som Jehonadab kom ut för att möta Jehu har många från nationerna kommit ut för att stödja Jesus, den större Jehu, och dennes jordiska representanter i deras ställningstagande för sann tillbedjan. (Sakarja 8:23) År 1932 insåg man att dessa som stödde de smorda kristna och som Jesus kallade sina ”andra får” var en nutida motsvarighet till den forntida Jehonadab, och de blev inbjudna att stiga upp i den nutida Jehus vagn. (Johannes 10:16) Hur då? Genom att hålla ”Guds bud” och tillsammans med de smorda ta del i ”arbetet att vittna om Jesus”, vilket i vår tid inbegriper predikandet av de goda nyheterna om Guds upprättade kungarike med Jesus som kung. (Markus 13:10) År 1935 identifierades dessa ”Jonadab-vänner” som de som skall utgöra den ”stora skaran” i Uppenbarelseboken 7:9–17.
7. Hur har de kristna nu visat att deras hjärta fortfarande är ”rättrådigt” mot Jesu hjärta?
7 Sedan 1930-talet har den stora skaran och deras smorda bröder modigt visat att de stöder den sanna tillbedjan. I vissa länder i Öst- och Västeuropa, Fjärran Östern och Afrika har många av dem dött för sin tro. (Lukas 9:23, 24) I andra länder har de ofredats, fängslats eller på annat sätt förföljts. (2 Timoteus 3:12) Deras tro är verkligen omvittnad! Och rapporten för tjänsteåret 1997 visar att de oavsett vad som händer fortfarande är fast beslutna att tjäna Gud. Deras hjärta är fortfarande ”rättrådigt” mot Jesu hjärta. Detta framgick av att 5.599.931 förkunnare av Guds kungarike — nästan alla ”Jonadab-vänner” — använde sammanlagt 1.179.735.841 timmar i arbetet med att vittna om Jesus under år 1997.
De predikar fortfarande nitiskt
8. Hur visar Jehovas vittnen sin nitälskan för sann tillbedjan?
8 Jehu var känd för att köra sin vagn i rasande fart — ett tecken på den nitälskan med vilken han utförde sitt uppdrag. (2 Kungaboken 9:20) Om Jesus, den större Jehu, heter det att nitälskan har ”förtärt” honom. (Psalm 69:9) Inte överraskande är de sanna kristna därför kända för sin nitälskan. Både inom församlingen och för allmänheten predikar de ”enträget” ”ordet” ”i gynnsam tid” och ”i ogynnsam tid”. (2 Timoteus 4:2) I början av år 1997 hade man en artikel i Tjänsten för Guds kungarike, där man uppmuntrade till hjälppionjärtjänst. I varje land hade man satt upp ett mål, när det gällde antalet hjälppionjärer. Hur gick det? Den satsningen ledde till ett enastående resultat, ett tydligt tecken på brödernas nitälskan. I många länder hade man fler hjälppionjärer än man hade satt upp som mål. I Ecuador hade man satt upp 4.000 hjälppionjärer som mål, men i mars rapporterade 6.936. I Japan rapporterade sammanlagt 104.215 hjälppionjärer under tre kampanjmånader. I Zambia, där man hade satt upp 6.000 hjälppionjärer som mål, rapporterade 6.414 i mars, 6.532 i april och 7.695 i maj. Sammanlagt i hela världen var totala antalet hjälppionjärer och reguljära pionjärer 1.110.251 — en ökning med 34,2 procent från 1996!
9. Hur, förutom i arbetet från hus till hus, söker Jehovas vittnen upp människor, som de kan tala med om de goda nyheterna?
9 Aposteln Paulus sade till de äldste från Efesos: ”Jag ... undandrog mig [inte] att berätta för er om några av de ting som var nyttiga eller att undervisa er offentligt och från hus till hus.” (Apostlagärningarna 20:20) Jehovas vittnen efterliknar nu Paulus’ exempel, när de nitiskt predikar de goda nyheterna från hus till hus. Men eftersom det inte alltid är så lätt att träffa människor hemma, har ”den trogne och omdömesgille slaven” uppmuntrat förkunnarna att kontakta människor på deras arbetsplatser, på gator, på badstränder, i allmänna parker, ja, varhelst man kan träffa människor. (Matteus 24:45–47) Detta har lett till enastående resultat.
10, 11. Vilka goda initiativ har förkunnare i två länder tagit för att finna intresserade personer som är svåra att träffa hemma?
10 I Köpenhamn har en liten grupp förkunnare vittnat på gatorna utanför järnvägsstationerna. Från januari till juni lämnade de 4.733 lösnummer, hade många fina samtal med människor och gjorde många återbesök. Flera förkunnare i Danmark har fått i gång tidskriftsrutter i affärer. I en stad, där det varje fredag är en stor marknad med tusentals besökare, har församlingen ordnat med regelbundet vittnande på marknaden. I ett område besöker man skolorna med ett informationspaket bestående av sådana publikationer som är särskilt lämpade för lärare.
11 På Hawaii har man också gjort särskilda ansträngningar för att nå dem som man inte kan träffa hemma. Man utför ett organiserat vittnande på allmänna platser (på gator och parkeringsplatser, i parker och vid busshållplatser), i och utanför affärer, på flygplatser, på universitetsområden, på allmänna transportmedel (man predikar på bussar) och med hjälp av telefon. Församlingen är noga med att se till att ett lämpligt antal vittnen får i uppdrag att vittna på sådana distrikt och att de som utför sådant vittnande blir på rätt sätt övade för detta. Många länder rapporterar om liknande väl organiserade försök. Detta har lett till att man har kunnat kontakta intresserade personer som man antagligen aldrig skulle ha träffat i tjänsten från hus till hus.
Att stå fast
12, 13. a) Vilka metoder använde Satan mot Jehovas vittnen under år 1997? b) Hur visade sig lögnpropaganda få motsatt verkan i ett land?
12 Under år 1997 blev Jehovas vittnen i ett antal länder utsatta för en hätsk lögnpropaganda, som av allt att döma hade satts i gång för att få möjlighet att vidta rättsliga åtgärder mot dem. Men de ryggade inte tillbaka! (Psalm 112:7, 8) De kom ihåg psalmistens bön: ”De förmätna har smutskastat mig med vad falskt är. Vad mig beträffar, kommer jag av allt mitt hjärta att iaktta dina befallningar.” (Psalm 119:69) Sådan lögnaktig publicitet visar bara hur de sanna kristna i uppfyllelse av Jesu profetia blir hatade. (Matteus 24:9) Och ibland har detta fått motsatt verkan. En man i Belgien blev upprörd över det förtal av Jehovas vittnen som han läste i en nedsättande artikel i en känd dagstidning, och det fick honom att vara med vid ett möte i Rikets sal följande söndag och att avtala om att få studera Bibeln tillsammans med vittnena. Denne man som tidigare hade varit medlem av ett gäng gjorde snabba framsteg. Hans studium av Bibeln hjälpte honom att rätta till sitt liv, något som människor i hans omgivning lade märke till. Detta var säkert inte avsikten hos den som skrev den lögnaktiga artikeln!
13 Vissa ärliga personer i Belgien har sagt sin mening om denna bedrägliga propaganda, bland andra en tidigare premiärminister, som erkände att han var fylld av beundran över det som Jehovas vittnen har uträttat. Och en parlamentsledamot skrev: ”Jag tycker inte att [Jehovas vittnen] verkar utgöra den minsta fara för samhället, som somliga tycks vilja göra gällande. De är fredsälskande och plikttrogna medborgare, som visar respekt för myndigheterna.” Det var verkligen ett vist råd aposteln Petrus gav, när han skrev: ”Bevara ert uppförande gott bland nationerna, för att, i den sak vari de talar emot er såsom ogärningsmän, de till följd av era förträffliga gärningar, som de är ögonvittnen till, må förhärliga Gud på dagen för hans inspektion.” — 1 Petrus 2:12.
Ett enastående åminnelsefirande
14. Nämn några goda resultat i fråga om antalet närvarande vid Åminnelsen år 1997.
14 De som vittnar om Jesus bör betrakta firandet av minnet av hans död som en höjdpunkt under året. Att de gör detta framgår av att 14.322.226 personer var närvarande den 23 mars 1997 för att fira denna händelse. Det var mer än 1.400.000 fler än år 1996. (Lukas 22:14–20) I många länder var det långt fler än antalet förkunnare i landet som var med vid Åminnelsen, vilket visar att det finns goda utsikter för fortsatt tillväxt. Haiti kan nämnas som ett exempel. Där nådde man under året ett högsta antal förkunnare om 10.621, och 67.259 var med vid Åminnelsen. Du kan gå igenom årsrapporten på sidorna 18–21 och se hur många andra länder som hade ett liknande förhållande mellan antalet närvarande vid Åminnelsen och antalet förkunnare.
15. Vilka allvarliga problem måste våra bröder i vissa länder övervinna för att kunna fira Åminnelsen?
15 Det var inte lätt för alla att vara med vid Åminnelsen. I Albanien var det på grund av oroligheter i landet utegångsförbud efter klockan 19.00. Klockan 17.45 började man fira Åminnelsen i 115 små grupper i landet. Klockan 18.08, då solen gick ner, började den 14 nisan. Emblemen, brödet och vinet, skickades omkring ungefär klockan 18.15, och på de flesta platser bad man avslutningsbönen klockan 18.30, och de närvarande kunde skynda hem innan utegångsförbudet trädde i kraft. Trots förhållandena var antalet närvarande vid Åminnelsen 3.154, vilket kan jämföras med högsta antalet förkunnare som var 1.090. I ett afrikanskt land var det på grund av oroligheter i samhället omöjligt att komma till Rikets sal. Två äldste beslöt därför att träffas hemma hos en tredje äldste för att planera för att fira Åminnelsen i mindre grupper. Men det förekom strider i området, och för att komma till denne äldstes hus var de båda bröderna tvungna att ta sig över ett dike, där krypskyttar sköt på alla som försökte ta sig över det diket. Den ene av bröderna rusade över diket utan att något hände, men när den andre skulle ta sig över det hörde han ett skott. Han kastade sig då till marken och kröp i säkerhet med kulorna vinande över huvudet. Dessa tre bröder kunde genomföra sitt möte och ordna med att församlingen kunde fira Åminnelsen.
”Ur alla nationer och stammar ... och tungomål”
16. Hur har den trogne och omdömesgille slavens klass sett till att de goda nyheterna sprids bland små språkgrupper?
16 Aposteln Johannes sade att den stora skarans medlemmar skulle komma ”ur alla nationer och stammar och folk och tungomål”. (Uppenbarelseboken 7:9) Därför ser den styrande kretsen till att litteratur blir tillgänglig på allt fler språk, också på sådana språk som talas av stammar som bor avsides och av små grupper av människor. Som exempel kan nämnas att i Moçambique gavs traktaten Liv i en fridfull ny värld ut på ytterligare fem språk. I Nicaragua gavs broschyren Du kan få leva på jorden för evigt! ut på miskitospråket, och det var Sällskapet Vakttornets första publikation på det språket. Många miskitoindianer tog med glädje emot broschyren, när de såg att den var på deras eget språk. År 1997 godkände Sällskapet utgivningen av litteratur på ytterligare 25 språk, och mer än en miljard tidskriftsexemplar trycktes.
17. Vilken språkgrupp fick hjälp i Korea, och hur har videofilmer varit till stor hjälp för denna del av befolkningen?
17 I Korea fick ytterligare en språkgrupp hjälp. År 1997 hölls för första gången en sammankomst på koreanskt teckenspråk. Det finns 15 församlingar och 543 förkunnare i Korea som använder teckenspråk, men 1.174 personer var med vid sammankomsten, och 21 blev döpta. För att hjälpa de döva som inte så lätt kan förstå det talade eller skrivna ordet framställs publikationer på videokassetter på 13 olika teckenspråk. Därigenom får de döva hjälp att ”läsa” och även att studera de goda nyheterna, och det med goda resultat. I USA kunde det tidigare ta ända upp till fem år för en döv person att göra de erforderliga framstegen för att bli döpt. Nu, med ett antal videofilmer tillgängliga på amerikanskt teckenspråk, har några döva kunnat bli döpta efter omkring ett år.
Att stanna kvar i vagnen
18. Vad satte Jehu i gång efter det att han hade mött Jehonadab?
18 Efter det att Jehu år 905 f.v.t. hade fått sällskap av Jehonadab satte han i gång med att avlägsna falsk tillbedjan. Han sände ut en inbjudan till alla Baalsdyrkare: ”Helga en högtidssammankomst åt Baal.” Därefter sände han bud över hela landet för att försäkra sig om att inte en enda Baalsdyrkare skulle utebli. När folkskarorna vällde in i denne falske guds stora tempel, var Jehu noga med att se till att det inte fanns någon av Jehovas tillbedjare där. Slutligen slog Jehu och hans här ner Baalsdyrkarna. ”Således förintade Jehu Baal ur Israel.” — 2 Kungaboken 10:20–28.
19. Vilken anda bör vi visa med tanke på det som ligger framför mänskligheten, och med vilken uppgift bör vi vara flitigt sysselsatta?
19 Den slutgiltiga domen över all falsk religion är nu mycket nära. De kristna förkunnar nu under änglars ledning de goda nyheterna för hela mänskligheten och uppmuntrar människor att frukta Gud och att avskilja sig från falsk religion. (Uppenbarelseboken 14:6–8; 18:2, 4) Ödmjuka personer uppmuntras att underordna sig Guds kungarike och dess kung, Jesus Kristus, som Jehova har satt på tronen. (Uppenbarelseboken 12:10) I denna spännande tid får vi inte låta vår nitälskan försvagas, när vi står fasta för sann tillbedjan.
20. Vad kommer du att vara fast besluten att göra under tjänsteåret 1998?
20 När kung David en gång var under stor press bad han: ”Mitt hjärta är fast, o Gud, mitt hjärta är fast. Jag skall sjunga och lovprisa med melodier. Jag kommer att prisa dig bland folken, o Jehova.” (Psalm 57:7, 9) Må vi också vara fasta. Trots alla svårigheter under tjänsteåret 1997 höjdes ett stort rop av lovprisning till ära för Jehova Gud. Må ett liknande och ännu större rop höras under det nuvarande tjänsteåret. Och må den lovprisningen fortsätta hur än Satan kan försöka göra oss modfällda eller vilket motstånd han än kan försöka rikta mot oss. Därigenom kommer vi att visa att vårt hjärta förblir rättrådigt mot den större Jehus, Jesu Kristi, hjärta, och vi kommer att av hela vår själ följa den inspirerade uppmaningen: ”Gläd er i Jehova och fröjda er, ni rättfärdiga; och ropa högt av fröjd, alla ni som är rättrådiga i hjärtat.” — Psalm 32:11.
Kan du förklara?
◻ Vilka förändringar ägde rum i Israel år 905 f.v.t.?
◻ Vem är den nutida Jehu, och hur har den ”stora skarans” medlemmar visat att deras hjärta är ”rättrådigt” mot hans hjärta?
◻ Vilka siffror i årsrapporten belyser den nitälskan som Jehovas vittnen visade under tjänsteåret 1997?
◻ Vilken anda kommer vi att visa under tjänsteåret 1998 vad än Satan kan komma att göra mot oss?
[Tabell på sidorna 18–21]
RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1997
(För formaterad text, se publikationen)
[Bild på sidan 15]
Det enastående antalet närvarande vid Åminnelsen visar att det finns goda utsikter till fortsatt tillväxt
[Bild på sidan 16]
Precis som Jehonadab stödde Jehu, så har den ”stora skarans” medlemmar nu stött den större Jehu, Jesus Kristus, och hans smorda bröder