Lyckliga är de som har hållit ut
1. Vilka förhållanden på jorden har sedan år 1914 uppfyllt orden i Matteus 24:3—8, och vad trodde man att Nationernas förbund och Förenta nationerna skulle lyckas med?
I SIN bok The Present Age (Den nuvarande tidsåldern) talar Robert Nisbet om ”det sjuttiofem år långa krig, som med mycket få avbrott har pågått sedan år 1914”. Ja, ”krig och rykten om krig”, inbegripet världskrig — det var vad Jesus Kristus förutsade för denna ändens tid. (Matteus 24:3—8) Nationernas förbund skapades år 1920 för att ”för alltid förhindra krig”. Hur ömkligt misslyckades inte det! Förenta nationerna organiserades år 1945 ”för att rädda kommande generationer från krigets gissel”. Men i Max Harrelsons bok Fires All Around the Horizon (Eldar runt hela horisonten) heter det: ”Sedan andra världskriget har det knappast gått en dag, då det inte har varit strider någonstans.”
2. Vad frågar somliga om världsförhållandena, men vilka frågor bör vi ställa?
2 Terrorism och våld, korruption och fattigdom, narkotika och farsoter — allt detta förstärker den eländiga bilden. Somliga kanske frågar: ”Hur kan mänskligheten fortsätta att uthärda sådana hemska förhållanden?” Men en ännu viktigare fråga är: ”Hur uthärdar Gud den pågående utplundringen av hans jordiska skapelse? Hur mycket längre till kommer han att tillåta onda människor att fördärva jorden och hopa smälek över hans dyra namn?”
3. a) Vilken fråga ställde profeten Jesaja, och varför det? b) Hur svarade Jehova, och vad antyder detta för vår tid?
3 Profeten Jesaja ställde en liknande fråga. Han hade fått i uppdrag att förkunna ett budskap från Jehova för sina landsmän, men han hade också blivit förvarnad om att de inte skulle bry sig om vare sig honom eller den Gud som hade sänt honom, och därför frågade han: ”Hur länge, o Jehova?” Ja, hur länge skulle Jesaja behöva predika för detta hårdnackade folk, och hur länge skulle Jehova finna sig i deras förolämpande vägran att lyssna till hans budskap? Jehova svarade: ”Till dess städerna rentav brakar samman i ruiner, så att de är utan invånare, och husen är utan jordemänniska och själva marken ödeläggs och blir till en ödemark.” (Jesaja 6:8—11, NW) I våra dagar uthärdar Gud också sådana smädelser, och detta gör han tills hans fastställda tid är inne att verkställa dom på en värld där den otrogna kristenheten har varit den förnämsta lagöverträdaren.
4. Vad blev slutresultatet av Jobs uthärdande och uthållighet, och vilken försäkran ger detta oss i våra dagar?
4 Jehova har länge uthärdat Satans smädelser. För omkring 3.600 år sedan visade den trogne Job också uthärdande eller uthållighet och vederlade därigenom Satans utmaning att han inte skulle kunna bevara sin ostrafflighet under provsättning. Hur fick inte detta Jehovas hjärta att glädja sig! (Job 2:6—10; 27:5; Ordspråksboken 25:11) Som Jesu halvbror Jakob senare förklarade: ”Se! Vi prisar dem lyckliga som har hållit ut. Ni har hört om Jobs uthållighet och har sett det slutresultat Jehova gav, att Jehova är mycket ömsint och barmhärtig.” De som håller ut eller uthärdar tillsammans med Jehova i våra dagar försäkras också om ett lyckligt slutresultat. — Jakob 5:11.
5. Hur visade Jesus att det skulle krävas uthållighet av Guds folk i våra dagar, och i vilket arbete skulle de behöva uthållighet?
5 När Jesus förutsade tecknet på ”avslutningen på tingens ordning”, visade han tydligt att det skulle krävas uthållighet av Guds folk i vår tid, för han sade: ”Den som har hållit ut till slutet, han skall bli frälst.” Hålla ut med att göra vad? Jesu följande ord besvarar den frågan: ”Och dessa goda nyheter om riket skall bli predikade på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna.” (Matteus 24:3, 13, 14) Först därefter skall ”slutet komma”. — Se också Markus 13:10, 13; Lukas 21:17—19.
Varför Jehova uthärdar
6. Varför är Jehova ett enastående exempel på uthärdande, och bland annat varför har han härdat ut?
6 Aposteln Paulus förklarar att ”Gud, fastän han ville lägga sin vrede i dagen och göra sin makt känd, i stor långmodighet har haft fördrag med vredens kärl, som gjorts lämpade för tillintetgörelse”. (Romarna 9:22) Varför har Jehova uthärdat att de onda, dessa vredens kärl, har funnits kvar? En orsak är denna: för att demonstrera att mänskligt styre, oberoende av människans Skapare, är dömt att misslyckas. (Jeremia 10:23) Inom kort kommer Guds suveränitet att rättfärdigas, när han bevisar att det endast är han som kan skänka människosläktet fred, harmoni och lycka genom Jesu Kristi styre. — Psalm 37:9—11; 45:2, 7, 8.
7. Av vilken annan orsak har Jehova härdat ut, och vilket gagn har detta skänkt miljoner människor sedan trettiotalet?
7 Jehova har också uthärdat ”för att han skulle kunna göra sin härlighets rikedom känd på barmhärtighetens kärl”. (Romarna 9:23) Dessa barmhärtighetens kärl är smorda kristna, som bevarar sin ostrafflighet och som köpts ”från människorna” för att få regera tillsammans med Kristus Jesus i hans himmelska rike. Ända sedan apostolisk tid har detta att förse de 144.000 med sigill pågått, och det håller nu på att avslutas. (Uppenbarelseboken 7:3; 14:1, 4) Och se! Sedan trettiotalet har Jehova genom sitt fortsatta uthärdande låtit miljontals andra, ”en stor skara ... ur alla nationer”, församlas, vilka gläder sig åt utsikten att få överleva den slutliga vedermödan för att ärva evigt liv på en paradisisk jord. (Uppenbarelseboken 7:4, 9, 10, 13—17) Tillhör du denna stora skara? Är du i så fall inte glad över att Jehova har uthärdat vredens kärls närvaro ända tills nu? Men du måste fortsätta att hålla ut och uthärda, precis som Jehova har gjort.
Uthållighet belönas
8. Varför behöver vi alla visa uthärdande och uthållighet, och vilket exempel på uthållighet bör vi uppmärksamt betrakta?
8 Vi behöver alla visa uthärdande och uthållighet om vi skall få motta löftena. Efter att ha slagit fast denna grundläggande sanning i Hebréerna 10:36 beskriver aposteln Paulus i detalj den äkta tro och uthållighet som en stor ”sky av vittnen” i forna tider visade. Därefter förmanar han oss att ”med uthållighet löpa det tävlingslopp som har förelagts oss, medan vi uppmärksamt ser på vår tros främste förmedlare och fullkomnare, Jesus, som för den glädje som förelades honom” höll ut i helhjärtad tjänst och aldrig förlorade belöningen ur sikte. Hur stärker inte hans exempel oss att också vilja hålla ut! — Hebréerna 12:1, 2.
9. Vad har nutida exempel på uthärdande och uthållighet lett till?
9 Det finns också ett överflöd av nutida exempel på uthärdande och uthållighet. Du kanske känner eller har känt bröder och systrar som på ett enastående sätt har härdat ut eller varit uthålliga. Hur har inte deras trohet stimulerat oss! Och varje år, när Jehovas vittnen rapporterar sin världsvida verksamhet till Sällskapet Vakttornet, kommer det in fler spännande berättelser om uthärdande, uthållighet och bevarandet av ostraffligheten. Tabellen på de fyra följande sidorna sammanfattar det storslagna arbete som utfördes under år 1989, när dessa vittnen till sin tro lade ”uthållighet”. — 2 Petrus 1:5, 6.
Vårt mest storslagna år
10. a) I hur många länder och ögrupper predikades de goda nyheterna om Riket år 1989, och hur många tog del i detta arbete? b) Hur många pionjärer rapporterade under den månad då vi hade en toppsiffra, och hur många timmar användes sammanlagt i tjänsten på fältet?
10 Som tabellen på föregående sidor visar predikades det om Jehovas tillträdande rike i 212 länder och ögrupper. Hade du, käre läsare av Vakttornet, privilegiet att vara en av de 3.787.188 som tog del i detta storslagna arbete? Var du en av de 808.184 som rapporterade som pionjärer den månad då vi hade en toppsiffra i den tjänsten? Vad ditt bidrag till de sammanlagt 835.426.538 timmar som användes i tjänsten på fältet år 1989 än var, så har du orsak att glädja dig. — Psalm 104:33, 34; Filipperna 4:4.
11. a) Hur många var närvarande vid Åminnelsen den 22 mars i fjol, och varför är detta en orsak till glädje? b) Hur många blev döpta, och vilka länder i tabellen var mest framträdande när det gäller detta?
11 Var också glad över att jorden runt sammanlagt 9.479.064 var närvarande vid firandet av åminnelsen av Jesu död den 22 mars i fjol, en enastående siffra! Detta tyder på att det finns en potential på 5.691.876 fler Rikets förkunnare, om bara dessa intresserade fårlika personer kan få kärleksfull hjälp att ledas in i fårfållan för att regelbundet vara med och tjäna Jehova. Kan vi hjälpa dem med detta? (Johannes 10:16; Uppenbarelseboken 7:9, 15) Många ger redan nu gensvar, vilket framgår av det sammanlagda antalet om 263.855 nya vittnen som blev döpta under tjänsteåret 1989.
12. Nämn något av det som inte framgår av tabellen a) angående Sällskapet Vakttornets tryckerier och b) angående spridandet av lösnummer och tecknandet av prenumerationer.
12 Det finns några saker som inte framgår av tabellen, och det är bland annat att törsten efter litteratur — biblar, böcker, broschyrer och tidskrifter — var osläcklig. Som exempel kan nämnas att Vakttornets tryckerier i Brooklyn förbrukade omkring 15.000 ton papper till att trycka 35.811.000 biblar och böcker, en ökning med 101 procent över 1988. Vid andra av Sällskapet Vakttornets stora tryckerier, framför allt vid tryckerierna i Italien, Japan och Tyskland, arbetade man i skift och stödde på så sätt ”den trogne och omdömesgille slaven” i att ge ut andlig ”mat i rätt tid”. (Matteus 24:45) Under månaderna april och maj rapporterade många länder att man spritt ovanligt mycket lösnummer och tecknat ovanligt många prenumerationer, och det lades särskild vikt vid att de nummer av Vakttornet som handlade om ”det stora Babylon” skulle spridas. (Uppenbarelseboken 17:5) I april i år kommer utan tvivel hjälppionjärer och andra vittnen att välla ut på det världsvida fältet i det som bör visa sig bli vår bästa vittneskampanj under tjänsteåret 1990. — Jämför Jesaja 40:31; Romarna 12:11, 12.
13. Vilka länder finns nu i tabellen som inte fanns namngivna förra året? Förklara.
13 Titta återigen på tabellen. Ser du några länder som inte fanns namngivna förra året? Ja! Polen och Ungern, där vårt arbete nyligen har blivit lagligen erkänt. Vi är tacksamma mot myndigheterna i dessa länder över att de nu visar sådan hänsyn mot Jehovas vittnen. Det världsvida brödraskapets böner om detta har blivit besvarade ”för att vi skall kunna fortsätta att föra ett lugnt och stilla liv med full gudaktig hängivenhet och fullt allvar”. — 1 Timoteus 2:1, 2.
14. Nämn något om områdessammankomsten ”Gudaktig hängivenhet” i Polen.
14 ”Gudaktig hängivenhet”! Ja, områdessammankomsten ”Gudaktig hängivenhet” kunde till och med hållas på tre olika ställen i Polen under augusti! Vilka fantastiska värdar visade sig inte våra 91.024 polska bröder vara! (Hebréerna 13:1, 2, 16) Som genom ett underverk fick tiotusentals bröder — ryssar, tjecker, tyskar och andra — visum och kunde komma med buss och tåg och även till fots. Tusentals andra kom med flyg från Amerika, Västeuropa och så långt ifrån som öarna i Stilla havet och Japan. De jättestora idrottsarenorna, som våra bröder gjort oklanderligt rena, räckte knappt till för att rymma de 65.710 som var närvarande i Chorzów, de 40.442 i Poznan och de 60.366 i Warszawa — sammanlagt 166.518! På varje plats framkallade synen av dopet glädjetårar. I Poznan döptes en nioåring och en nittioåring. Vid de tre sammankomsterna blev sammanlagt 6.093 personer döpta. Ett stort antal var tonåringar, och många av dessa kom från länder där man har sagt att religionen kommer att dö ut med de gamla människorna. Men inte så med den sanna religionen grundad på Guds ord! (Jämför Psalm 148:12, 13; Apostlagärningarna 2:41; 4:4.) Hur underbart har inte våra bröders uthärdande och uthållighet i Östeuropa blivit belönad!
Fortsatt trohet under prövning
15. Hur har vittnena i Libanon visat uthärdande, uthållighet och orubblighet, och med vilka fina resultat?
15 Precis som aposteln Paulus måste Jehovas vittnen visa uthärdande och uthållighet under många och skiftande förhållanden. (2 Korintierna 11:24—27) I Libanon rasar det inbördeskrig. Hur reagerar våra bröder? Med orubblighet och beslutsamhet. Under år 1989 förekom det häftig beskjutning och bombning, men också där striderna rasade som häftigast var bröderna fast beslutna att inte sakta farten. En församling i Beirut rapporterar: ”Vi ordnade så att grupper gick ut i tjänsten på fältet varje kväll under veckan, och trots att förhållandena var så osäkra, blev bröderna inte modfällda. Vi gick igenom fler distrikt än någonsin tidigare. I april hade vi en toppsiffra i antalet pionjärer. Vi satte i gång nya bibelstudier och spred fler lösnummer och böcker.”
16. Hur har våra bröder i Colombia visat uthärdande och uthållighet genom att föra de goda nyheterna till städer där det tidigare inte fanns några vittnen?
16 Colombia har förekommit i nyheterna på grund av narkotikahandeln och våldet. Men också de kristnas trogna uthärdande där utgör nyheter. Nyligen skickades tillfälliga pionjärer med särskilt uppdrag till 31 olika städer med tio tusen eller fler invånare, där det inte fanns några vittnen. När de nyintresserade i en stad förstod att pionjärerna skulle bli kvar där bara några månader, vädjade de om att pionjärerna skulle få stanna. I en annan stad undertecknade 18 intresserade personer ett brev, där de uttryckte sin uppskattning av den andliga hjälp som hade getts under pionjärernas tre månader långa vistelse, och de bad om ytterligare hjälp. ”Detta är en allvarlig sak”, skrev de, och det behöver väl knappast sägas att det i båda fallen gjordes anordningar för att man skulle kunna fortsätta att odla intresset. Det kräver uthärdande och uthållighet att utveckla ett sådant avlägset distrikt, men det hårda arbete som utförs av de pionjärer som gör så blir rikt välsignat.
17, 18. a) Under vilka förhållanden har Jehovas vittnen i Italien härdat ut? b) Hur har det gått för vittnena, trots att man har spritt ut lögner om dem?
17 I Italien möter Jehovas vittnen starkt motstånd från prästerskapet, men i Jehovas kraft har de härdat ut. I vissa kyrkoförsamlingar delade prästerna ut dekaler, som skulle sättas upp på församlingsbornas dörrar och på vilka Jehovas vittnen uppmanades att inte ringa på. Många präster rekryterade småpojkar för att sätta upp dekalerna på alla dörrar i olika områden — till och med på vittnenas dörrar! Men vittnena är inte lättskrämda, och ofta använder de dekalerna till att inleda ett samtal. Pressen och den statliga televisionen gav också saken stor publicitet och fördömde den religiösa intolerans som visats och betonade att sådana metoder egentligen är ett tecken på svaghet från kyrkans sida. En professor blev så förargad på grund av de kontroversiella dekalerna mot vittnena att han prenumererade på både Vakttornet och Vakna!
18 Katolska kyrkan i Italien använder till och med avfällingar för att sprida ut lögner om Jehovas folk, men detta fungerar inte heller, eftersom de 172.382 förkunnarna är väl kända och respekterade. En man berättade för vittnen som kom på besök att han hade läst mycket negativt om vittnena i litteratur skriven av före detta vittnen, och han hade därför haft mycket emot vittnena, när hans bror blev ett Jehovas vittne. Men efter en tid lade han märke till vilken god verkan hans brors byte av religion hade haft på honom, och han undrade därför: Hur är det möjligt att något så dåligt kan frambringa så goda resultat? Därför bad han att de vittnen som kom på besök skulle studera bibeln tillsammans med honom. — Jämför Kolosserna 3:8—10.
Att klara av likgiltighet
19, 20. a) Vilka förhållanden har gjort att det har krävts uthärdande och uthållighet av vittnena i Finland, och vilken siffra är det egentligen som är intressant i en undersökning gjord av kyrkan? b) Vilken erfarenhet belyser vikten av att vi håller ut när vi predikar de goda nyheterna?
19 I länder där vittnena ofta kommer på besök råder det ofta allmän likgiltighet för de goda nyheterna. Så är det verkligen i Finland. Kyrkan i Finland har gjort en undersökning och funnit att 70 procent av befolkningen inte tycker om att vittnena besöker deras hem. Men 30 procent har inga allvarligare invändningar; 4 procent sade att de faktiskt tycker om Jehovas vittnen. Detta är en talande siffra. Fyra procent av Finlands befolkning representerar 200.000 människor. Jämför detta med den nuvarande förkunnarsiffran på 17.303!
20 En förkunnare som var ute i tjänsten fick sin uppmärksamhet riktad på denna undersökning och tillfrågades: ”Vet du inte att 70 procent av oss betraktar er som ovälkomna? Varför fortsätter ni då att komma till våra dörrar?” Förkunnaren svarade: ”Jo, men samma undersökning visade också att 4 procent av er tycker om oss, och det är dem vi försöker finna. Ja, om det så bara var 1 procent, så skulle vi fortsätta att gå från hus till hus för att försöka finna den procenten.” Den besökte tänkte ett ögonblick och sade sedan: ”Är ert budskap så viktigt för dem?” Förkunnaren svarade genom att fråga: ”Vill du höra det?” Denne person visade snart intresse för de goda nyheterna.
Vad framtiden rymmer
21. a) Hur måste vi kämpa i denna ordning, och varför det? b) Vad kan vi behöva uthärda, och vad försäkrar oss Habackuks profetia om?
21 Hur är det då med oss i våra dagar? Är vi fast beslutna att tillsammans med Jehova och Kristus Jesus härda ut och hålla ut till slutet? Det kanske inte blir alltför länge, men vi måste hålla ut! I Satans ordning måste vi kämpa hårt för tron, eftersom vi på alla sidor är omgivna av världens omoraliskhet, korruption och hat. (Judas, vers 3, 20, 21) Vi kanske måste uthärda förföljelse av ett eller annat slag. Redan nu lider tusentals av våra bröder i fängelser, och många av dem blir brutalt slagna. Dessa bröder är tacksamma för våra böner. (2 Tessalonikerna 3:1, 2) Mycket snart kommer den nuvarande ordningen att vara borta! Som Habackuk förklarar: ”Ty synen är ännu för den fastställda tiden, och den fortsätter flämtande mot änden, och den kommer inte att ljuga. Även om den skulle dröja, förbli i förväntan på den; ty den kommer ofelbart att gå i uppfyllelse. Den kommer inte att vara sen.” — Habackuk 2:3, NW.
22. Vilket slutresultat kan vi med tillförsikt förvänta, om vi övar samma tålamod som profeterna och visar samma uthärdande som Job?
22 Lärjungen Jakob uppmanar oss kärleksfullt: ”Bröder, ta profeterna, som talade i Jehovas namn, såsom mönster i att lida ont och öva tålamod.” Vi som talar i Jehovas namn i våra dagar kan bevara vår ostrafflighet under svåra prövningar, precis som Jesaja, Jeremia, Daniel och andra gjorde. Vi kan härda ut likt Job. Och hur underbart blev han inte belönad för sitt uthärdande och sin uthållighet! Jehovas barmhärtighet och kärleksfulla omtanke kommer att skänka oss liknande belöningar — om vi håller ut till slutet. Och må Jakobs ord uppfyllas på var och en av oss: ”Se! Vi prisar dem lyckliga som har hållit ut.” — Jakob 5:10, 11; Job 42:10—13.
Hur skulle du vilja svara?
◻ Hur betonade Jesus behovet av uthållighet?
◻ Varför har Jehova härdat ut?
◻ Nämn något av det som var framträdande i det storslagna arbete som utfördes under år 1989.
◻ Hur har våra bröder i Polen blivit belönade för sitt uthärdande och sin uthållighet?
◻ Hur har vittnena i Libanon, Colombia och Italien visat trohet under prövningar?
[Tabell på sidorna 20-23]
RAPPORT ÖVER JEHOVAS VITTNENS VÄRLDSVIDA TJÄNST PÅ FÄLTET TJÄNSTEÅRET 1989
(För formaterad text, se publikationen)