Skillnaden mellan den styrande kretsen och en lagligen inregistrerad sammanslutning
ÅRSMÖTEN för Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania har hållits sedan januari 1885. När insamlandet av de smorda kristna började i slutet av 1800-talet, hade den här sammanslutningens alla styrelseledamöter och befattningshavare det himmelska hoppet. I själva verket har det nästan alltid varit så.
Det finns ett undantag. År 1940 blev Hayden C. Covington, Sällskapets dåvarande juridiske rådgivare, som tillhörde de ”andra fåren” och hade det jordiska hoppet, vald till ledamot av Sällskapets styrelse. (Johannes 10:16) Han tjänade som Sällskapets vicepresident från 1942 till 1945. Då trädde broder Covington tillbaka från posten som styrelseledamot för att rätta sig efter det som då tycktes vara Jehovas vilja — att alla styrelseledamöter och befattningshavare inom Pennsylvania-sammanslutningen skulle vara smorda kristna. Lyman A. Swingle ersatte Hayden C. Covington i styrelsen, och Frederick W. Franz valdes till vicepresident.
Varför menade Jehovas tjänare att alla styrelseledamöter i Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania skulle vara smorda kristna? Därför att på den tiden var Pennsylvania-sammanslutningens styrelse mer eller mindre identisk med Jehovas vittnens styrande krets, som alltid uteslutande har bestått av med anden smorda män.
Ett historiskt årsmöte
Vid det årsmöte som hölls den 2 oktober 1944 i Pittsburgh antog medlemmarna av Pennsylvania-sammanslutningen sex resolutioner som innebar en ändring av dess stadgar. Stadgarna hade föreskrivit att medlemsbevis som medförde rösträtt skulle tilldelas dem som bidrog med penningmedel till Sällskapets verksamhet, men genom det tredje ändringsförslaget avskaffades den anordningen. I en rapport om det årsmötet sades det: ”Antalet medlemmar av Sällskapet skall vara begränsat till högst 500. ... Var och en som utses måste vara heltidstjänare för Sällskapet eller deltidstjänare i en av Jehovas vittnens grupper [församlingar], och de måste visa Herrens ande.”
Efter det blev Sällskapets styrelseledamöter valda till sina poster av personer som var fullständigt hängivna Jehova, oavsett hur mycket pengar de bidrog med till att främja Rikets verk. Det här visade sig vara i överensstämmelse med de fortskridande förbättringar som är förutsagda i Jesaja 60:17, där vi läser: ”I stället för kopparen kommer jag att föra in guld, och i stället för järnet kommer jag att föra in silver, och i stället för träet koppar och i stället för stenarna järn; och jag skall insätta frid som dina tillsyningsmän och rättfärdighet som dina arbetsledare.” Att ”tillsyningsmän” och ”arbetsledare” nämns i profetian visar att den pekade på att organisatoriska tillvägagångssätt bland Jehovas folk skulle förbättras.
Det här viktiga steget för att åstadkomma en teokratisk rättning av organisationen togs vid slutet av de ”två tusen tre hundra kvällar och morgnar” som nämns i Daniel 8:14. Vid den tiden fördes ”den heliga platsen ... in i sitt rätta tillstånd”.
Men efter det historiska årsmötet 1944 kvarstod en viktig fråga. Eftersom den styrande kretsen ansågs vara så gott som identisk med Pennsylvania-sammanslutningens styrelse bestående av sju ledamöter, betydde detta då att den styrande kretsen aldrig kunde utgöras av mer än sju smorda kristna? Och eftersom styrelseledamöterna väljs av medlemmarna av sammanslutningen, innebär det då att de också väljer medlemmar av den styrande kretsen vid årsmötet varje år? Är styrelseledamöterna och befattningshavarna inom Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania samma personer som medlemmarna av den styrande kretsen, eller finns det någon skillnad?
Ett annat oförglömligt årsmöte
De här frågorna besvarades vid årsmötet den 1 oktober 1971. Vid det tillfället framhöll en av talarna att den styrande kretsen för ”den trogne och omdömesgille slaven” fanns till hundratals år före Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. (Matteus 24:45–47) En styrande krets bildades vid pingsten år 33 v.t., mer än 1.800 år innan Pennsylvania-sammanslutningen grundades. Från början bestod den styrande kretsen inte av 7 män, utan av 12 apostlar. Tydligen utökades antalet längre fram, för det var ”apostlarna och de äldre männen i Jerusalem” som tog ledningen. — Apostlagärningarna 15:2.
År 1971 förklarade samme talare att medlemmarna av Watch Tower Society inte kunde välja medlemmarna av den smorda styrande kretsen. Varför inte det? Han sade: ”Därför att ’slav’-klassens styrande krets inte är förordnad av någon människa. Den är förordnad av ... Jesus Kristus, huvudet för den sanna kristna församlingen och Herren och Mästaren över den ’trogne och omdömesgille slavens’ klass.” Det är alltså uppenbart att medlemmarna av den styrande kretsen inte kan väljas till sitt ämbete av medlemmarna av någon lagligen inregistrerad sammanslutning.
Talaren fortsatte och gjorde det här mycket betydelsefulla uttalandet: ”Den styrande kretsen har inte, som Sällskapets styrelse, en president, en vicepresident, en sekreterare/kassaförvaltare och en biträdande sekreterare/kassaförvaltare. Den har enbart en ordförande.” Under många år var presidenten för Pennsylvania-sammanslutningen även den främste medlemmen av den styrande kretsen. Så skulle det inte vara i fortsättningen. Även om alla medlemmar av den styrande kretsen inte hade samma erfarenhet eller förmågor, skulle de ha samma ansvar. Talaren tillade: ”Vilken som helst medlem i den styrande kretsen kan vara ordförande för den utan att samtidigt vara president i Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Det beror helt och hållet på rotationssystemet för ordförandeskapet inom den styrande kretsen.”
Vid det oförglömliga årsmötet 1971 gjordes en tydlig skillnad mellan de med anden smorda medlemmarna av den styrande kretsen och styrelseledamöterna i Pennsylvania-sammanslutningen. Ändå fortsatte medlemmar av den styrande kretsen att vara styrelseledamöter och befattningshavare inom Sällskapet. Men nu uppstår frågan: Finns det några skriftenliga skäl till att styrelseledamöterna i Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania måste vara medlemmar av den styrande kretsen?
Svaret är nej. Pennsylvania-sammanslutningen är inte det enda juridiska organ som Jehovas vittnen använder. Det finns andra. Ett exempel är Watchtower Bible and Tract Society of New York, Incorporated, som underlättar vårt arbete i USA. Jehova har klart och tydligt välsignat den sammanslutningen, trots att de flesta av dess styrelseledamöter och befattningshavare tillhör de ”andra fåren”. I Storbritannien använder vi sammanslutningen International Bible Students Association (Internationella Bibelstudiesällskapet). Andra juridiska organ används för att understödja Guds kungarikes intressen i andra länder. Alla dessa hjälps endräktigt åt att få de goda nyheterna predikade över hela jorden och har en uppgift att fylla när det gäller det arbetet. Oavsett var de här juridiska organen finns eller vilka som är deras styrelseledamöter eller befattningshavare, är det den styrande kretsen som på ett teokratiskt vis vägleder och använder dem. Sådana juridiska organ har alltså tilldelats uppgifter att utföra för att främja Guds kungarikes intressen.
Vi har stor nytta av att ha juridiska sammanslutningar. Med hjälp av dem kan vi rätta oss efter lokala och nationella lagar, precis som Guds ord kräver. (Jeremia 32:11; Romarna 13:1) De underlättar vårt arbete med att sprida budskapet om Guds kungarike genom att de framställer biblar, böcker, tidskrifter, broschyrer och annat material. De tjänar också som juridiska redskap till att hantera angelägenheter som gäller fastighetsägande, hjälpinsatser, avtal om att få hyra lokaler till sammankomster osv. Vi är tacksamma för de tjänster som sådana juridiska organ utför.
Jehovas namn får en framträdande plats
År 1944 ändrades paragraf två i stadgarna för Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania i syfte att understryka den här sammanslutningens mål. Enligt stadgarna innefattar Sällskapets syfte bland annat detta mycket viktiga mål: ”Att predika evangelium om Guds rike under Kristus Jesus för alla folk till ett vittnesbörd om den allsmäktige Gudens, JEHOVAS, namn, ord och överhöghet.”
Sedan 1926 har den trogne slaven låtit Jehovas namn få en framträdande plats. År 1931 är särskilt värt att nämna, då bibelforskarna antog namnet Jehovas vittnen. (Jesaja 43:10–12) Några av Sällskapets publikationer som har framhållit Guds namn är böckerna Jehova (på engelska 1934; på svenska 1938), ”Må ditt namn bliva helgat” (på engelska 1961; på svenska 1965) och ”Nationerna skall förnimma att jag är Jehova” — hur då? (på engelska 1971; på svenska 1973).
Nya Världens översättning av den Heliga skrift, som gavs ut i sin helhet på engelska 1960, måste få ett särskilt omnämnande. I den finns Jehovas namn på alla ställen där tetragrammet förekommer i de hebreiska skrifterna. Den här översättningen har också Guds namn på de 237 ställen i de kristna grekiska skrifterna där noggranna analyser visar att detta är berättigat. Vi är verkligen tacksamma över att Jehova på olika sätt har tillåtit ”slaven” och dess styrande krets att använda sina utgivningsmöjligheter och juridiska organ till att göra hans namn känt över hela jorden!
Arbetet med att sprida Guds ord understöds
Jehovas folk har konsekvent vittnat om hans namn och försvarat hans ord genom att framställa och sprida miljontals bibliska publikationer men även själva Bibeln. I början av 1900-talet fick Sällskapet Vakttornet upphovsrätten till The Emphatic Diaglott, Benjamin Wilsons grekisk-engelska mellanradiga utgåva av de kristna grekiska skrifterna. Sällskapet gav också ut King James Version i en så kallad utgåva för bibelforskare som innehöll ett tillägg på 500 sidor. År 1942 gav man ut King James Version med randnoter och skriftställeshänvisningar. År 1944 började Sällskapet sedan trycka American Standard Version av år 1901, som använder Guds namn. Jehovas namn fanns också med i The Bible in Living English av Stephen T. Byington, och den översättningen gav Sällskapet ut 1972.
De juridiska organ som Jehovas vittnen använder har varit till hjälp när det gäller att trycka och distribuera alla dessa bibelöversättningar. Men det viktigaste har ändå varit det nära samarbetet mellan Sällskapet Vakttornet och den grupp av smorda Jehovas vittnen som utgör översättningskommittén New World Bible Translation Committee. Vi är glada över att hela den här översättningen eller delar av den till dags dato har tryckts i över 106.400.000 exemplar på 38 språk. Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania är verkligen ett bibelsällskap!
Den trogne slaven har blivit satt över sin herres alla tillhörigheter. Till dessa hör anläggningarna som utgör högkvarteret i staten New York i USA och de 110 avdelningskontor som nu finns världen över. Medlemmarna av slavklassen vet att de kommer att få avlägga räkenskap för det sätt på vilket de har använt det som har anförtrotts åt dem. (Matteus 25:14–30) Men det hindrar inte ”slaven” från att låta kvalificerade tillsyningsmän bland de ”andra fåren” sköta juridiska och administrativa ansvarsuppgifter. Det ger i själva verket medlemmarna av den styrande kretsen möjlighet att ägna mer tid ”åt bön och åt ordets tjänst”. — Apostlagärningarna 6:4.
Så länge som förhållandena i den här världen tillåter det kommer den styrande kretsen, som representerar ”den trogne och omdömesgille slaven”, att använda juridiska organ. Dessa är användbara, men de är inte oumbärliga. Om myndigheterna skulle besluta om att upplösa ett juridiskt organ, skulle predikoarbetet ändå fortsätta. Även nu finns det länder där myndigheterna har infört restriktioner och där inget juridiskt organ används, men budskapet om Guds kungarike förkunnas, fler lärjungar fogas till och teokratins tillväxt fortsätter. Det här sker tack vare att Jehovas vittnen planterar och vattnar och ”Gud ... får det att växa”. — 1 Korinthierna 3:6, 7.
När vi tänker på framtiden, är vi övertygade om att Jehova kommer att sörja för sitt folks andliga och materiella behov. Han och hans Son, Jesus Kristus, kommer att fortsätta att ge den himmelska vägledning och det stöd som behövs för att fullborda predikoarbetet. Det vi som Guds tjänare utför sker naturligtvis ”inte genom en militärstyrka, inte heller genom kraft, utan genom ... [Jehovas] ande”. (Sakarja 4:6) Vi ber därför om Guds hjälp, och vi vet att med den styrka som Jehova ger kan vi slutföra det arbete som han har gett oss att utföra i denna ändens tid!