17. a) Vad skall medlemmarna av Guds Israel kallas? b) Vilket är det enda offer som behövs för förlåtelse av synder?

¹⁷ Hur är det då med medlemmarna av Guds Israel? Genom Jesaja säger Jehova till dem: ”Ni skall kallas Jehovas präster; som vår Guds tjänare skall ni omtalas. Nationernas tillgångar skall ni äta, och av deras härlighet skall ni berömma er.” (Jesaja 61:6) Jehova gav det forntida Israel det levitiska prästerskapet som frambar offer för prästernas och för övriga israeliters räkning. Men år 33 v.t. slutade Jehova använda det levitiska prästerskapet och införde en bättre anordning. Han tog emot Jesu fullkomliga liv som ett offer för mänsklighetens synder. Sedan dess har det inte behövts något annat offer. Jesu offer gäller i alla tider. — Johannes 14:6; Kolosserna 2:13, 14; Hebréerna 9:11–14, 24.

18. Vad för slags prästerskap utgör Guds Israel, och vad är dess uppdrag?

¹⁸ Hur är då medlemmarna av Guds Israel ”Jehovas präster”? Aposteln Petrus skrev till smorda medkristna: ”Ni är ’ett utvalt släkte, ett kungligt prästerskap, en helig nation, ett folk till att vara en särskild egendom, för att ni vitt och brett skall förkunna hans dygder’, han som har kallat er ut ur mörkret in i sitt underbara ljus.” (1 Petrus 2:9) Som grupp betraktade utgör därför de smorda kristna ett prästerskap med ett särskilt uppdrag: att berätta för nationerna om Jehovas härlighet. De skall vara vittnen för honom. (Jesaja 43:10–12) Under de sista dagarna har de smorda kristna troget fullgjort detta viktiga uppdrag. Följden har blivit att miljontals människor nu tar del med dem i arbetet med att vittna om Jehovas kungarike.

19. Vilken tjänst skall de smorda kristna få privilegiet att utföra?

¹⁹ Dessutom har medlemmarna av Guds Israel utsikten att få tjäna som präster på ett annat sätt. Efter sin död blir de uppväckta till odödligt andligt liv i himlen. Där tjänar de inte bara som härskare tillsammans med Jesus i hans kungarike, utan också som Guds präster. (Uppenbarelseboken 5:10; 20:6) Som sådana får de privilegiet att låta nyttan av Jesu lösenoffer komma trogna människor på jorden till del. I den syn som aposteln Johannes fick och som är nedtecknad i kapitel 22 i Uppenbarelseboken omtalas de återigen som ”träd”. Alla de 144.000 ”träden” befinner sig i himlen och frambringar ”tolv fruktskördar, i det de ger sin frukt var månad. Och trädens löv ... [tjänar] till läkedom för nationerna.” (Uppenbarelseboken 22:1, 2) Vilken underbar prästerlig tjänst detta är!

Men från och med vers 6 tycks profetian gälla endast Guds Israel.