”Jag ber dig, lyd Jehovas röst”

1, 2. a) Vilken inställning har ofta de som följer ”den invanda kursen”? b) Varför bör vi vara annorlunda?

LYDNAD är inget populärt begrepp i dagens värld. Många följer inte ens en sådan grundläggande princip som ”Gör det som är rätt” när de fattar beslut. I stället tänker de i banor som ”Gör det du vill göra” eller ”Gör det du kan komma undan med”. Vi ser exempel på det här i bilister som kör mot rött, investerare som begår insiderbrott och höga myndighetspersoner som bryter mot lagar som de själva kanske varit med om att införa. Även på Jeremias tid var det vanligt att man stormade fram på ”den invanda kursen”, trots att den var orätt och skadlig. (Jer. 8:6)

² Du vet att de som vill ha den allsmäktige Gudens godkännande inte bara kan följa med strömmen på ”den invanda kursen”. Intressant nog framhöll Jeremia att det var skillnad mellan dem som inte hade lytt Jehova och dem som ville lyda honom. (Jer. 3:25; 7:28; 26:13; 38:20; 43:4, 7) Vi bör noga granska var vi själva står i det här avseendet. Varför det? Jo, Satans angrepp mot de sanna tillbedjarnas ostrafflighet har blivit ytterst svåra och farliga. Han är som en orm som tyst ligger och väntar på sitt byte och plötsligt attackerar för att ge bytet ett livsfarligt bett. Att vi är beslutna att lyda Jehovas röst hjälper oss att komma undan den här ormens giftiga hugg. Men hur kan vi stärka vår beslutsamhet att lyda Jehova? Vi kan ha hjälp av det Jeremia skrev.

DEN SOM VI ÄR SKYLDIGA ATT LYDA

3. Varför förtjänar Jehova vår lydnad?

³ Varför förtjänar Jehova vår absoluta lydnad? Jeremia ger ett skäl när han säger att Jehova är ”den som har gjort jorden genom sin kraft, den som genom sin vishet har gett det fruktbara landet en fast grund”. (Jer. 10:12) Jehova är universums Suverän. Vi bör frukta honom mer än alla andra härskare. Han har full rätt att begära att vi rättar oss efter hans visa befallningar, som ju är till vårt bästa i det långa loppet. (Jer. 10:6, 7)

4, 5. a) Vilken sanning lärde sig judarna under perioder av torka? b) Hur visade judarna att de inte ville ha ”levande vatten” från Jehova? c) Hur kan du dricka av det ”levande vatten” som Jehova ger?

⁴ Förutom att Jehova är universums härskare är han också den som uppehåller livet – vårt liv. Det här fick judarna på Jeremias tid klart för sig på ett dramatiskt sätt. Egypten var beroende av vattnet i en flod, Nilen, men i det utlovade landet var det annorlunda. Där var Guds folk i hög grad beroende av årstidsbundna regn, och man lagrade ofta vatten i underjordiska cisterner. (5 Mos. 11:13–17) Det var bara Jehova som kunde ge regn så att jorden blev fruktbar. Men han kunde också hålla tillbaka det välbehövliga regnet. På Jeremias tid fick därför de olydiga judarna uppleva perioder av svår torka som var förödande för deras åkrar och vingårdar och som ledde till att deras källor och cisterner torrlades. (Jer. 3:3; 5:24; 12:4; 14:1–4, 22; 23:10)

⁵ De här judarna satte stort värde på bokstavligt vatten, men de ville inte ha det ”levande vatten” som Jehova så generöst erbjöd dem. Det visade de genom att medvetet bryta mot hans lag och förlita sig på allianser med kringliggande nationer. De fick ta konsekvenserna av det här, precis som man får lida om man under en torka häller vatten i spruckna, läckande cisterner. (Läs Jeremia 2:13; 17:13.) Vi har verkligen all anledning att inte handla som de gjorde och på så sätt undvika att dra olycka över oss. Jehova fortsätter att i överflöd ge oss vägledning grundad på sitt inspirerade ord. Men självklart får vi bara nytta av detta ”levande vatten” om vi studerar det regelbundet och går in för att leva efter det.

6. a) Beskriv kung Sidkias inställning till att lyda Jehova. b) Vad tror du att det berodde på att kungen var så oförståndig?

⁶ Ju närmare judarna kom den dag då de skulle ställas till svars inför Jehova, desto viktigare var det att de var lydiga. Om enskilda judar ville ha Jehovas godkännande och beskydd var de tvungna att ändra sinne och börja lyda honom. Kung Sidkia ställdes inför detta faktum. Han höll inte fast vid det som var rätt. När hans underordnade sade att de ville döda Jeremia var han för vek för att stå emot dem. Som vi såg i förra kapitlet överlevde Jeremia det här mordförsöket tack vare Ebed-Melek. Längre fram uppmanade han Sidkia: ”Jag ber dig, lyd Jehovas röst.” (Läs Jeremia 38:4–6, 20.) För sitt eget bästa behövde kungen bestämma sig: Skulle han lyda Gud?

DET ÄR VIKTIGT ATT LYDA JEHOVA NU

7. I vilka situationer kan vår lydnad prövas?

⁷ Det är lika viktigt med lydnad i dag som det var på Jeremias tid. Hur besluten är du att lyda Jehova? Om du skulle råka få upp en pornografisk sida på Internet, skulle du då titta på den eller skulle du stå emot eventuell nyfikenhet och klicka bort sidan på en gång? Tänk om en icke troende på jobbet eller i skolan skulle fråga dig om du ville gå ut med honom eller henne en kväll? Skulle du vara stark nog att säga nej? Hur skulle du reagera om du fick syn på avfällingars litteratur eller Internetsidor? Skulle du bli nyfiken eller känna avsmak? I sådana situationer måste vi komma ihåg orden i Jeremia 38:20.

8, 9. a) Varför är det förståndigt att lyssna när de äldste försöker hjälpa oss? b) Hur bör vi tänka om vi får upprepade råd av de äldste?

⁸ Jehova sände ofta Jeremia till sitt folk med uppmaningar som: ”Vänd om, det ber jag er, var och en från sin onda väg, och bättra er i fråga om era vägar och era gärningar.” (Jer. 7:3; 18:11; 25:5; läs Jeremia 35:15.) Det kan jämföras med hur nutida kristna äldste gör sitt bästa för att hjälpa medtroende som är i andlig fara. Om de äldste någon gång skulle ge dig råd om att undvika ett oförståndigt eller felaktigt handlingssätt, lyssna då på dem. De har samma mål som Jeremia.

⁹ Det kan hända att de äldste påminner dig om bibliska principer som de har visat dig förut. Kom ihåg att det aldrig är lätt att ge råd flera gånger, men om den som behöver hjälp visar samma inställning som många av judarna på Jeremias tid blir det ännu svårare. Försök att se äldstebrödernas upprepade ansträngningar att hjälpa dig som uttryck för Jehovas kärlek. Tänk också på att Jeremia inte skulle ha behövt upprepa sina varningar om folket hade tagit till sig det han sade. Ja, det bästa sättet att slippa få råd gång på gång är att snabbt tillämpa de råd man får.

JEHOVA FÖRLÅTER VILLIGT MEN INTE AUTOMATISKT

10. Varför förlåter inte Jehova synder automatiskt?

¹⁰ Vi kan inte lyda Jehova helt och fullt i den här tingens ordning hur mycket vi än försöker. Därför är vi tacksamma för att han är villig att förlåta våra fel och brister. Men han gör det inte automatiskt. Varför inte det? Därför att han avskyr synd. (Jes. 59:2) Han vill därför förvissa sig om att vi är värdiga hans förlåtelse.

11. Varför går det inte att komma undan med hemliga synder?

¹¹ Som vi har sett var det många judar på Jeremias tid som hade för vana att vara olydiga mot Gud och därmed missbrukade hans tålamod och barmhärtighet. Kan någon av Guds nutida tjänare visa liknande tendenser? Ja, om han eller hon inte bryr sig om Jehovas påminnelser och börjar utöva synd. Ibland sker det här öppet, som när någon ingår ett äktenskap som innebär äktenskapsbrott. Men även om ingen människa ser ens synd är man farligt ute om man är olydig mot Jehova. Den som lever ett dubbelliv kanske tänker: ”Det här får ingen reda på.” Men verkligheten är den att Gud blickar in i sinnet och hjärtat och ser vad som händer bakom stängda dörrar. (Läs Jeremia 32:19.) Vad bör då göras om någon faktiskt har handlat olydigt mot Gud?

12. Vad måste de äldste göra ibland för att skydda församlingen?

¹² Många judar ville inte ta emot den hjälp Jehova gång på gång erbjöd genom Jeremia. Så kan det också vara i vår tid. Någon som har begått en allvarlig synd kanske inte ångrar sig och tar inte emot äldstebrödernas hjälp. I så fall måste de äldste följa Bibelns anvisning att skydda församlingen genom att utesluta den som syndat. (1 Kor. 5:11–13; se rutan ”Ett liv utan lag”, på sidan 73.) Men betyder det att allt hopp är ute för den personen, att han eller hon aldrig kan vända tillbaka till Jehova och få hans godkännande igen? Nej. Israeliterna var upproriska under en lång tid, men ändå sade Gud: ”Vänd tillbaka, ni avfälliga söner. Jag skall läka ert avfälliga tillstånd.” (Jer. 3:22)a Jehova inbjuder dem som har syndat att vända tillbaka till honom. Ja, han uppmanar dem att göra det.

LYD JEHOVA GENOM ATT VÄNDA TILLBAKA TILL HONOM

13. Vad måste en person inse om han vill vända tillbaka till Jehova?

¹³ Som Jeremia visade måste en person som vill vända tillbaka till Jehova fråga sig: ”Vad har jag gjort?” Sedan måste han acceptera det sanningsenliga svaret i ljuset av Bibelns normer. De förhärdade judarna på Jeremias tid ställde sig aldrig den frågan. De vägrade erkänna omfattningen av sina synder, så Jehova förlät dem inte – han kunde helt enkelt inte göra det. (Läs Jeremia 8:6.) En ångerfull syndare däremot inser att han har vanärat Jehovas namn och den kristna församlingen genom sin olydnad mot Jehova. Han är också djupt bedrövad över den skada han kan ha orsakat oskyldiga personer. Han måste inse att det bara är när han erkänner alla verkningar av sina dåliga handlingar som hans begäran om förlåtelse har något värde i Jehovas ögon. Men det krävs mer för att vända tillbaka till Jehova och få hans godkännande.

14. Hur kan en person ”vända tillbaka till Jehova”? (Ta med tankarna i rutan ”Vad är sinnesändring?” på sidan 74.)

¹⁴ Den som verkligen har ångrat sig och ändrat sinne undersöker sina motiv, önskningar och vanor. (Läs Klagovisorna 3:40, 41.) Han granskar de områden i livet där han är svag. Det kan gälla relationer till det motsatta könet, användning av alkohol eller tobak, Internetanvändning eller affärsangelägenheter av olika slag. Precis som en noggrann person som städar sitt kök också skrubbar i alla skrymslen och vrår för att köket ska vara rent och hygieniskt, bör den som ändrat sinne arbeta hårt för att hans tankar och handlingar ska bli rena. Han måste ”vända tillbaka till Jehova” genom att göra det han begär och rätta sig efter hans normer. En del judar på Jeremias tid vände tillbaka till Jehova ”i falskhet”. De låtsades vara ångerfulla men ändrade aldrig sitt hjärta eller sitt liv. (Jer. 3:10) Till skillnad från dem försöker inte den som uppriktigt vill få förlåtelse lura Jehova och hans församling. I stället för att bara vilja rädda ansiktet eller få umgås med släktingar och andra i sanningen igen vill han fullständigt ta avstånd från det orätta han har gjort och visa sig värdig Jehovas förlåtelse och ynnest.

15. Vilket slags böner ber den som är verkligt ångerfull?

¹⁵ Bön är en viktig del av sinnesändring. I forna tider var det inte ovanligt att man lyfte upp händerna mot himlen när man bad. När en verkligt ångerfull person i vår tid ber till Jehova lyfter han sitt hjärta och sina händer till honom, som Jeremia sade. (Klag. 3:41, 42) Hans ångerfulla känslor motiverar honom att handla enligt sin begäran om förlåtelse. Hans böner är uppriktiga och kommer från hjärtat.

16. Varför är det förståndigt att vända tillbaka till Jehova?

¹⁶ Som du säkert förstår kan den som verkligen erkänner sina felsteg behöva skjuta stoltheten åt sidan. Men Jehova vill att syndare ska vända tillbaka till honom, och detta är en viktig sanning. När han ser sann ånger i en människas hjärta påverkar det hans eget hjärta, och ömma känslor ”brusar vilt” inom honom eftersom han vill förlåta alla som ångrar sina synder. Det var sådana känslor han hade för israeliterna som återvände från landsflykten. (Jer. 31:20) Visst är det skönt att veta att han erbjuder frid och hopp åt dem som lyder honom! (Jer. 29:11–14) De kan återfå sin plats bland Guds hängivna tjänare.

LYDNAD KAN SKYDDA DIG

17, 18. a) Vilka var rekabiterna? b) Vad var de kända för, som bilden på sidan 77 visar?

¹⁷ Att noga lyda Jehova är den säkra vägen att gå. Vi kan se det av exemplet med rekabiterna på Jeremias tid. Över två hundra år tidigare hade deras kenitiske förfader Jehonadab, som lojalt stödde Jehu, gett sina avkomlingar vissa befallningar som de skulle lyda. En av befallningarna var att de inte skulle dricka vin. Jehonadab var död sedan länge, men de fortsatte att lyda honom. Jeremia prövade dem genom att föra dem till en matsal i templet och servera dem vin och sedan uppmana dem att dricka. Men de sade: ”Vi dricker inte vin.” (Jer. 35:1–10)

¹⁸ För rekabiterna var det viktigt att lyda sin sedan länge döde förfader. De sanna tillbedjarna bör vara ännu mer måna om att lyda den levande Gudens befallningar. Rekabiternas lydnad gjorde intryck på Jehova och stod i skarp kontrast till judarnas olydnad. Han lovade att han skulle beskydda dem under den kommande olyckan. Om vi överför den här lärdomen till vår tid, visst är det då rimligt att anta att de som noga lyder Jehova kan räkna med hans beskydd under den stora vedermödan? (Läs Jeremia 35:19.)

DE SOM LYDER JEHOVA ÄR INTE ENSAMMA

19. Vilket skydd kan Jehova ge dig om du lyder honom?

¹⁹ Vi bör inte tänka att det bara var i det flydda som Jehova beskyddade sitt folk. Även i dag skyddar han sina lydiga tjänare från andliga faror. Precis som höga murar skyddade forntida städer från angrepp är Guds lag ett skydd för dem som studerar den och alltid tillämpar den. Kommer du att stanna kvar innanför den skyddande mur som Guds morallagar utgör? Du kan vara övertygad om att det kommer att gå dig väl om du gör det. (Jer. 7:23) Det finns många erfarenheter som visar det. (Se rutan ”Vi blir skyddade om vi lyder Jehova”, på sidan 78.)

20, 21. a) Vad kan du vara säker på om du tjänar Jehova? b) Hur reagerade kung Jehojakim på Guds budskap genom Jeremia?

²⁰ Motståndare gör det svårt för oss att tjäna Gud, oavsett om de finns i familjen, på arbetet, i skolan eller bland myndighetspersoner. Men du kan vara säker på att om du noga lyder Jehova i allt kommer han att stödja dig hur svår din situation än blir. Glöm inte att Jehova lovade att uppehålla Jeremia under det hårda motstånd han skulle möta, och han höll sitt löfte. (Läs Jeremia 1:17–19.) Ett av de tillfällen då det var uppenbart att Gud stödde honom var på kung Jehojakims tid.

²¹ Få härskare i Israel motarbetade Guds talesmän lika våldsamt som Jehojakim. Vi kan se det i fallet med profeten Urija, som levde samtidigt med Jeremia. Den onde kungen var beredd att till och med skicka män utanför landets gränser för att jaga fatt på honom. När han hade hämtats hem dödade kungen honom. (Jer. 26:20–23) I Jehojakims fjärde regeringsår befallde Jehova Jeremia att skriva ner alla ord som Jehova hade talat fram till dess och sedan läsa upp dem i templet. Jehojakim fick tag i Jeremias rulle och lät en hovfunktionär läsa upp den för honom. Allteftersom han läste skar kungen sönder dokumentet och kastade det i elden bit för bit, trots att några av furstarna vädjade till honom att inte göra det. Sedan skickade han i väg män för att gripa Jeremia och Baruk. Vad hände? ”Jehova höll dem gömda.” (Jer. 36:1–6; läs Jeremia 36:21–26.) Jehova tillät inte Jehojakim att skada de två trogna männen.

22, 23. Vad lär vi oss om Guds stöd av en erfarenhet från Centralasien?

²² Om Jehova anser det lämpligt kan han även hålla sina nutida tjänare gömda från faror. Men oftare ger han dem mod och vishet att lyda honom och fortsätta förkunna de goda nyheterna. En ensamstående mamma som vi kan kalla Gulistan har fyra barn. Hon har verkligen fått stöd av Jehova. Under en tid var hon det enda vittnet i ett stort område i Centralasien där myndigheterna motarbetar predikoverket. Hon har över 40 mil till den närmaste församlingen, så hon får sällan umgås med andra mogna kristna. Trots motstånd och andra problem förkunnar hon från hus till hus och hittar många som är intresserade. Enligt en rapport nyligen studerade hon Bibeln med omkring 20 personer och tar hand om en växande hjord av Jehovas får.

²³ Precis som Jehova hjälpte Jeremia och har hjälpt sådana förkunnare som Gulistan är han redo att hjälpa dig och sina andra lydiga tjänare. Var besluten att lyda honom som härskare mer än människor. Då kommer varken motstånd eller något annat att hindra dig från att öppet lovprisa den ende sanne Guden inför dem som bor på ditt distrikt. (Jer. 15:20, 21)

24. Vilken nytta får du redan nu av att lyda Jehova?

²⁴ Vi kan inte känna verklig glädje och tillfredsställelse i livet om vi försöker vara oberoende av vår Skapare. (Jer. 10:23) När vi nu har undersökt vad Jeremia skrev om lydnad, kan du då se om du på något sätt skulle kunna låta Jehova styra dina steg i ännu större utsträckning? Det är bara om vi lever efter hans befallningar som vi kan bli verkligt lyckliga och framgångsrika. ”Lyd min röst”, vädjar Jehova, ”för att det må gå er väl.” (Jer. 7:23)