”Vad kräver Jehova i gengäld av dig?”

1, 2. Vilken nytta har vi av att läsa om hur Jehova reagerade på det moraliska förfallet bland sitt forntida folk?

FÖRESTÄLL dig den här scenen: En flicka blir skräckslagen när det bultar hårt på dörren. Hon är rädd att det är den korrumperade handlaren som har kommit för att kräva hennes familj på de pengar familjen är skyldig honom. Han har utnyttjat många genom att använda falska vikter och utkräva olaglig ränta. För att klara sig undan straff mutar han stadens makthavare, som ignorerar offrens klagomål. Flickan känner sig hjälplös. Hennes far har övergett familjen för en yngre kvinna. Hon och hennes mor kan komma att säljas som slavar.

² Det som beskrivs här är en kombination av några av de handlingar som de 12 profeterna fördömde. (Amos 5:12; 8:4–6; Mika 6:10–12; Sefanja 3:3; Malaki 2:13–16; 3:5) Hur skulle du ha reagerat om du hade levt på den tiden? Även om situationen verkar dyster, kan du bli uppmuntrad av att få veta vad Jehova gjorde för sitt folk under de här profeternas dagar. Av de 12 profeternas böcker kan du se att Gud betonade vikten av goda egenskaper och attityder. Den uppmuntran han gav kan stärka din moral, motivera dig att göra det som är gott och sporra dig att lovprisa honom. Att du granskar det positiva budskapet i de här böckerna kan hjälpa dig att förstå vad han kräver av dig med tanke på att hans domsdag snabbt närmar sig. Vi skall börja med att se på det som hände på Mikas tid, på 700-talet f.v.t.

VAD KRÄVER JEHOVA AV DIG?

3, 4. a) Vilken tilltalande vädjan innehåller Mikas bok? b) Hur påverkas du personligen av frågan i Mika 6:8?

³ När du läser Mikas bok kanske du först tycker att det är en enda lång uppräkning av anklagelser mot de egensinniga israeliterna. Givetvis var Jehova inte blind för det moraliska förfallet bland sitt överlämnade folk. Han beskrev några som sådana ”som hatar det goda och älskar det onda”. (Mika 3:2; 6:12) Men samtidigt som Mikas bok fördömde israeliternas handlingssätt innehåller den en av Bibelns mest tilltalande och motiverande uppmaningar. Mika riktar uppmärksamheten på honom som är upphovet till rättfärdiga normer och ställer den här tankeväckande frågan: ”Vad kräver Jehova i gengäld av dig annat än att du handlar rättvist och älskar kärleksfull omtanke och är blygsam, när du vandrar med din Gud?” (Mika 6:8)

⁴ Kan du i de här orden se en vädjan från vår Skapare? Vi blir kärleksfullt påminda om positiva egenskaper som vi kan odla i stället för att låta oss distraheras av all ondska omkring oss. Jehova vet att vi som lojala människor önskar odla goda egenskaper, och han har förtroende för oss. Hur skulle du svara om du personligen fick frågan: Vad kräver Jehova av dig? Kan du nämna några områden i ditt liv där Guds moralnormer vägleder – eller bör vägleda – ditt uppförande? Du kommer att stärka ditt förhållande till Gud och förbättra din livskvalitet avsevärt om du följer dessa normer. Med tanke på att hela jorden snart skall bli ett paradis kan den här uppmaningen kännas uppmuntrande: ”Så er säd i rättfärdighet; skörda i överensstämmelse med kärleksfull omtanke. Odla upp åt er odlingsbar mark, när det är tid att söka Jehova, tills han kommer och lär er rättfärdighet.” (Hosea 10:12) Vi skall nu undersöka några nyckeltankar i Mika 6:8.

VAR ”BLYGSAM”

5. Varför är det viktigt att vi är ”blygsamma” när vi vandrar med Gud?

⁵ Lägg märke till att Mika säger att Jehova kräver att vi skall vara ”blygsamma” när vi ”vandrar med” honom. Det kan inte vara annat än till nytta för oss att vi är blygsamma, eftersom ”vishet finns hos de blygsamma”. (Ordspråksboken 11:2) Att vi är blygsamma inbegriper att vi är medvetna om de begränsningar vi har på grund av Adams synd. För att kunna lyckas i vår strävan att inte synda uppsåtligt måste vi först och främst medge att vi är födda i synd. (Romarna 7:24, 25)

6. Vilken nytta har vi av att vara blygsamma och inse vilka konsekvenser synden får?

⁶ För att vi skall kunna undvika att synda uppsåtligt måste vi vara blygsamma och ödmjuka. Varför är det så viktigt? Jo, en blygsam människa inser att syndens makt kan vara stark. (Psalm 51:3) Hosea hjälper oss att förstå att synden kan vara lockande men att den alltid får förödande konsekvenser. Jehova förklarade till exempel att han skulle ”hålla räkenskap” med sitt forntida folk för deras olydnad. Låter det som om dessa förmätna syndare kunde undgå konsekvenserna av sina handlingar? De kanske hade hoppats på det, eftersom synden ofta förleder och förslavar. Ännu allvarligare är att synden skiljer syndarna från Gud. Det kan gå så långt att ”deras gärningar [inte] tillåter dem ... att vända tillbaka till sin Gud”. Uppsåtlig synd bryter ner syndarens moraliska styrka och karaktär och gör honom till en ogärningsman. Synden gör dessutom syndarens liv fruktlöst. Till en tid kanske han tycks ha framgång, men den syndare som inte ångrar sig kan inte förvänta att få Guds godkännande. (Hosea 1:4; 4:11–13; 5:4; 6:8)

7. Vilken inställning har ödmjuka människor till Jehovas vägledning?

⁷ Blygsamma människor erkänner också att de behöver Guds vägledning för att kunna undgå de tragiska följder som synden får. Mika förutsåg att det skulle komma en tid – vår tid – då många ivrigt skulle söka Gud för att bli undervisade om hans ”vägar” och få ”vandra på hans stigar”. Sådana ödmjuka människor söker ”lagen” och ”Jehovas ord”. Förmodligen har du glädjen att vara bland dem som vill ”vandra i Jehovas ... namn” genom att uppfylla hans krav. Men även om det är så, kanske du precis som Mika är intresserad av hur du på andra sätt skall kunna förbli ”moraliskt ren”. (Mika 4:1–5; 6:11) Att du ödmjukt söker göra det som Jehova kräver av dig kommer att vara till stor hjälp.

HÅLL FAST VID EN HÖG MORAL

8. Vad har du lagt märke till när det gäller moralen i dagens värld?

⁸ Eftersom Jehova är intresserad av vår andliga och fysiska välfärd, vill han att vi skall vara moraliskt rena trots att vi lever i en fördärvad värld. (Malaki 2:15) Vi bombarderas av sexuellt laddade budskap. Många tycker att det är helt normalt att titta på pornografiska bilder och filmer, läsa om omoraliska sexuella handlingar och lyssna på musik med oanständiga sångtexter. Och många män visar ringaktning för kvinnor genom att betrakta dem som blott och bart sexobjekt. Ungdomar i skolan kanske pepprar sitt tal med oanständiga skämt och sexuella anspelningar. Hur kan du stå emot sådana nedbrytande inflytanden?

9. Hur visade många ringaktning för Jehovas normer på de 12 profeternas tid?

⁹ De 12 profeter som vi nu betraktar ger oss värdefulla förmaningar. De levde före biografkomplexens och videobutikernas era, men på deras tid florerade falloskulten, så kallad helig prostitution, och skamlös promiskuitet var vanlig. (1 Kungaboken 14:24; Jesaja 57:3, 4; Habackuk 2:15) Du kan se bevis för det i profeternas skrifter: ”Männen drar sig själva undan med skökor, och de offrar tillsammans med kvinnliga tempelprostituerade.” ”En man och hans far går till samma flicka för att vanhelga mitt heliga namn.” Somliga gav ”betalning för prostituerade” i samband med fruktbarhetsriter.a Äktenskapsbrott var en vanlig företeelse. Otrogna hustrur ”följde sina älskare”. (Hosea 2:13; 4:2, 13, 14; Amos 2:7; Mika 1:7, Contemporary English Version)

10. a) Vad är den främsta orsaken till ett omoraliskt uppförande? b) Hur bedrev Guds forntida folk andlig otukt?

¹⁰ Du inser säkert att ett omoraliskt uppförande speglar en persons inställning och motiv. (Markus 7:20–22) Jehova sade angående sitt omoraliska folk: ”Otuktens ande [”åtrån efter sex”, Contemporary English Version] har fått dem att irra bort”, och ”tygellöshet bedriver de”. (Hosea 4:12; 6:9)b Sakarja talade om ”orenhetens ande”. (Sakarja 13:2) Folkets livsstil präglades av skamlöshet och ringaktning eller rentav förakt för Jehovas normer och myndighet. För att någon skulle kunna ändra sina motiv måste han eller hon därför ändra sitt tänkesätt och sin hjärteinställning radikalt. Att de kristna är medvetna om detta bör göra dem ännu mer tacksamma för att de får vägledning som hjälper dem att undvika omoralen och undgå dess tragiska konsekvenser.

BEVARA RENHETEN

11. Vilka är några av följderna av sexuell omoral?

¹¹ Du har nog märkt att sexuell omoral ofta leder till att familjer splittras, barn inte får den föräldravägledning de behöver, människor ådrar sig vedervärdiga sjukdomar och liv utsläcks genom aborter. De som ignorerar Skaparens normer när det gäller sexualmoralen lider ofta skada, både fysiskt och känslomässigt. Mika skrev: ”På grund av att hon [nationen] har blivit oren sker en förstöring; och förstöringen kommer att vara smärtsam.” (Mika 2:10) Vetskapen om detta stärker gudfruktiga människor i deras beslut att bevara sig rena. De undviker att smutsa ner sitt hjärta och sinne genom att ge näring åt orena tankar. (Matteus 12:34; 15:18)

12. Vilken nytta får vi av att ha samma syn på sexualmoralen som Jehova har?

¹² De kristna undviker inte sexuell omoral bara för att de är rädda för att drabbas av sjukdomar eller få utomäktenskapliga barn. De inser värdet av att uppodla kärlek till Guds lag och att ha samma syn på sexualmoral som Jehova har. Han skapade människorna med en normal önskan att ha sexuellt umgänge som ett uttryck för kärlek äkta makar emellan. Det var en del av hans avsikt när han skapade Adam och Eva. När det sexuella umgänget begränsas till äktenskapet ger det välsignelse. Det binder mannen och hustrun samman och ger dem möjlighet att få barn. Men när människor har sexuellt umgänge utanför äktenskapet är det förödande, precis som de 12 profeterna framhöll. Sexuell omoral medförde Guds ogillande. Det var ett mycket högt pris att betala på den tiden, och det skulle vara ett lika högt pris att betala i vår tid.

13. Vad kan vi bland annat göra för att ”skaffa bort” otukten och undvika frestelser?

¹³ Hosea vädjade till sina samtida att ”skaffa bort sin otukt ifrån sig”. De måste med andra ord göra något konkret för att skydda sin moral. (Hosea 2:2) Det gäller oss också. Vi gör klokt i att undvika situationer där vi riskerar att utsättas för frestelser. Du kanske till exempel gång på gång utsätts för en frestelse i grannskapet eller i skolan. Du kanske inte kan byta bostad eller skola, men det kan finnas annat du kan göra för att komma ifrån situationen och på så sätt ”skaffa bort” otukten. Låt andra få veta att du är en sann kristen, ett Jehovas vittne. Förklara klart och tydligt, men respektfullt, vilka värderingar du har och vad du tror på. Försäkra dig om att andra förstår att du är fast besluten att följa Jehovas höga normer. (Amos 5:15) Ett annat sätt att ”skaffa bort” otukten är att ta avstånd från pornografi och tvivelaktig underhållning. Det kanske betyder att du får göra dig av med en tidskrift eller skaffa nya kamrater – sådana som älskar Jehova och som tycker att du bör göra det han kräver av dig. (Mika 7:5) Ja, med Jehovas hjälp kan du undvika att bli besmittad av omoralen i världen!

”ÄLSKA KÄRLEKSFULL OMTANKE”

14, 15. a) Vad innebär det att ”älska kärleksfull omtanke”? b) Hur får vi hjälp att vara klanderfria om vi ”älskar kärleksfull omtanke”?

¹⁴ Mika framhöll att Jehova kräver att vi skall ”älska kärleksfull omtanke”. En omtänksam människa gör det som är gott mot andra och inte det som är till skada för dem. Omtänksamhet har nära samband med godhet och moralisk förträfflighet. Det betyder att vi måste vara ärliga och rättvisa både när vi sköter våra privata angelägenheter och när vi har med andra att göra. I kapitel 6 i den här boken behandlade vi viktiga områden i livet där rättvisa och ärlighet har stor betydelse. Det gällde affärer och pengar. Men det här är inte de enda områdena i livet där vi måste vara rättvisa, ärliga och omtänksamma.

¹⁵ Människor som älskar kärleksfull omtanke och som vill göra gott mot andra strävar efter att vara klanderfria. Till de israeliter som inte fullgjorde sin skyldighet att understödja den rena tillbedjan i materiellt avseende sade Jehova: ”Ni rövar från mig.” (Malaki 3:8) Kan du komma på något i vår tid som skulle kunna innebära att man ”rövar från” Gud? Hur är det om en kristen har hand om pengar som har skänkts till Rikets verk i församlingen eller i något annat sammanhang? Vems pengar är det? De pengarna tillhör när allt kommer omkring Jehova, eftersom de är skänkta för att främja tillbedjan av honom. (2 Korinthierna 9:7) Bör någon mena att han kan ”låna” sådana pengar om han hamnar i ett nödläge eller att han kan använda donerade pengar på något annat sätt utan bemyndigande? Naturligtvis inte. Det skulle vara detsamma som att stjäla från Gud! Och det skulle sannerligen inte vara att handla omtänksamt och rättvist mot dem som har skänkt pengarna till Guds verk. (Ordspråksboken 6:30, 31; Sakarja 5:3)

16, 17. a) Hur visade somliga girighet i Amos dagar och på Mikas tid? b) Hur betraktar Gud girighet?

¹⁶ Omtänksamhet och godhet hjälper också de kristna att undvika girighet. På Amos tid var människor oerhört giriga. Skoningslösa, rovgiriga personer var villiga att ”sälja den rättfärdige” – sin egen medtillbedjare – ”för silver”! (Amos 2:6) Det var likadant på Mikas tid, när de rika i Juda roffade åt sig egendom från dem som inte kunde försvara sin sak. De använde till och med våld om så var nödvändigt. (Mika 2:2; 3:10) När de här giriga människorna lade beslag på sina landsmäns mark bröt de mot Jehovas lag, bland annat mot det sista av de tio budorden och mot de förordningar som förbjöd att man sålde ärvd jordbruksmark för all framtid. (2 Moseboken 20:13, 15, 17; 3 Moseboken 25:23–28)

¹⁷ I våra dagar är det väl inte så vanligt att människor säljs eller görs till slavar som på profeternas tid. Men hur är det om man utnyttjar andra ekonomiskt? En kristen som älskar kärleksfull omtanke kommer sannerligen inte att utnyttja sina medtillbedjare. Han inser till exempel att det varken skulle vara tillbörligt eller omtänksamt att starta ett företag eller propagera för ett investeringsprojekt som har hans medtroende som främsta målgrupp. Att sikta på att göra snabba pengar genom att utnyttja medkristna skulle vittna om girighet, något som de kristna varnas för. (Efesierna 5:3; Kolosserna 3:5; Jakob 4:1–5) Girighet kan ta sig uttryck i kärlek till pengar, begär efter makt eller vinning och till och med i omåttlighet när det gäller mat och dryck, sex och annat. Mika visade att självupptagna, giriga människor inte skulle ”bli mätta”. Det är sant också i vår tid. (Mika 6:14)

18, 19. a) Vad sade några av de 12 profeterna angående Jehovas omtanke om ”den bofaste främlingen”? b) Hur kan dina relationer till människorna där du bor förbättras genom att du visar dem kärleksfullt intresse?

¹⁸ Jehova uppmanade sitt folk: ”Bedra inte ... den bofaste främlingen.” Och genom Malaki förklarade han: ”Jag skall närma mig er för att hålla dom ... mot dem som avvisar den bofaste främlingen.” (Sakarja 7:10; Malaki 3:5) Har det område där du bor ändrat karaktär därför att det har flyttat in många invandrare? Människor från olika nationer och med olika etnisk bakgrund har kanske kommit för att de söker trygghet, arbete eller bättre levnadsförhållanden. Hur betraktar du människor som talar ett annat språk och har en annan livsstil än du? Har du en tendens att vara fördomsfull, något som skulle vara raka motsatsen till att vara omtänksam?

¹⁹ Tänk så positivt människor kommer att reagera om du visar att de som kommer från andra länder eller har en annan bakgrund också förtjänar att få höra Bibelns sanning. Den som är omtänksam tycker inte heller att sådana nykomlingar tar sig friheter när de använder Rikets salar eller andra resurser. Somliga judekristna under det första århundradet hade vissa fördomar mot icke-judar, men aposteln Paulus påminde dem om att ingen i själva verket förtjänade att bli räddad, utan att det endast var tack vare Guds oförtjänta omtanke som någon kunde bli det. (Romarna 3:9–12, 23, 24) Att vi är omtänksamma mot andra kommer att få oss att glädja oss över att Guds kärlek nu når många som tidigare inte har haft så stor möjlighet att få höra de goda nyheterna. (1 Timoteus 2:4) Människor från andra länder eller med en annan bakgrund är ofta missgynnade. Vi bör därför visa dem vänlighet och omtanke och få dem att känna sig välkomna. Vi bör behandla var och en ”som en infödd” bland oss. (3 Moseboken 19:34)

VANDRA MED DEN SANNE GUDEN

20. Vilka vände sig somliga israeliter till för att få hjälp?

²⁰ Mika framhöll också att det är viktigt att vi vandrar med Gud, att vi förtröstar på honom som den sanne Guden och söker hans vägledning. (Ordspråksboken 3:5, 6; Hosea 7:10) Sedan israeliterna hade återvänt från landsflykten vände sig somliga av dem till spåmän och falska gudar, kanske för att få hjälp under en period av torka. I själva verket bad de onda andemakter om hjälp, trots att Jehova klart och tydligt hade fördömt allt sådant. (5 Moseboken 18:9–14; Mika 3:6, 11; 5:12; Haggaj 1:10, 11; Sakarja 10:1, 2) De här israeliterna allierade sig med andevarelser som är motståndare till den sanne Guden!

21, 22. a) Vilka former av ockultism är vanliga där du bor? b) Varför sysslar Jehovas sanna tjänare inte med ockultism?

²¹ I vår tid menar somliga att de onda andar som omtalas i Bibeln bara är symboler för begreppet ondska. Men Bibeln visar att demonerna är verkliga och att det är de som står bakom astrologi, trolldom och magi. (Apostlagärningarna 16:16–18; 2 Petrus 2:4; Judas, vers 6) Farorna med att syssla med sådant är lika verkliga. Människor i många kulturer vänder sig till schamaner, medicinmän som säger sig ha övernaturliga förmågor, och till besvärjare. Andra söker vägledning genom horoskop eller använder tarotkort, slagrutor, ouijabord eller speciella kristaller. Det är också vanligt att man försöker kommunicera med de döda. Och det rapporteras om statsmän som har vänt sig till astrologer och spiritistiska medier för att få hjälp innan de fattat beslut. Allt det här är helt klart i strid med det Mika sade om att vi skall vandra med den sanne Guden och följa hans vägledning.

²² Som en sann Jehovas tjänare måste du ta avstånd från sådana sedvänjor. Du kan vara övertygad om att Jehova aldrig använder magi eller ockultism för att uppenbara sin vilja eller utöva sin makt. Amos 3:7 försäkrar oss om att Jehova uppenbarar ”sin förtroliga angelägenhet för sina tjänare profeterna”. Den som sysslar med ockultism riskerar att komma under demonernas ledares, Satans, inflytande och kontroll. Han är en lögnare, och hans strategi går ut på att bedra människor. Han och hans hantlangare är ute efter att vålla skada. De har alltid varit grymma och har till och med dödat människor. (Job 1:7–19; 2:7; Markus 5:5) När Mika uppmanade oss att vandra med den sanne Guden, fördömde han förståeligt nog spådom och trolldomskonster.

23. Vem är den ende som kan ge oss sann andlig vägledning?

²³ Sann andlig vägledning kan vi bara få av Jehova i förbindelse med den rena tillbedjan. (Johannes 4:24) Profeten Sakarja uppmanar oss att be till Jehova. (Sakarja 10:1) Och om du skulle utsättas för angrepp av onda andemakter eller för frestelser som de är upphov till, så kom ihåg att ”var och en som anropar Jehovas namn tryggt skall komma undan”. (Joel 2:32) Det är viktigt att vi tänker på denna försäkran medan vi ständigt har Jehovas stora dag i tankarna.

24. Vad har du lärt dig av Mika 6:8?

²⁴ Det är tydligt att orden i Mika 6:8 ger oss mycket att tänka på. För att kunna bygga upp en stark moral måste vi ha rätta motiv och egenskaper som återspeglar de egenskaper Gud har. Hosea sade något som är uppmuntrande för oss i vår tid. Han sade att gudfruktiga människor i ”dagarnas slutskede” skulle söka Jehovas godhet. (Hosea 3:5) Genom Amos uppmanar Gud oss att göra just det: ”Sök det goda ..., så att ni får leva.” Och vidare: ”Älska det goda.” (Amos 5:14, 15) När vi gör det som Jehova kräver av oss får vi ny styrka.