Hon var högt gynnad av Jehova

”VAR HÄLSAD, du högt gynnade, Jehova är med dig.” Vilken hälsning! Den som yttrar dessa ord är ingen mindre än ängeln Gabriel. Han talar till en ung kvinna med ödmjukt hjärta — Maria, dotter till en man som heter Heli. Tidpunkten är år 3 f.v.t., och platsen är staden Nasaret. — Lukas 1:26—28.

Maria är förlovad med timmermannen Josef. Enligt judisk lag och sed betraktas hon som hans hustru. (Matteus 1:18) Både Josef och Maria är av enkel härkomst. Varför säger då ängeln till Maria att hon är högt gynnad?

Marias fantastiska privilegium

Gabriel fortsätter: ”Hys ingen fruktan, Maria, ty du har funnit ynnest hos Gud; och se! du skall bli med barn i ditt moderliv och föda en son, och du skall ge honom namnet Jesus. Denne skall vara stor och skall kallas den Högstes Son; och Jehova Gud skall ge honom hans fader Davids tron, och han skall härska som kung över Jakobs hus för evigt, och hans kungarike skall inte få något slut.” — Lukas 1:29—33.

Förbryllad och bestört undrar Maria: ”Hur skall detta gå till, då jag ju inte har något umgänge med en man?” Gabriel svarar: ”Helig ande skall komma över dig, och den Högstes kraft skall överskugga dig. Därför skall också det som föds kallas heligt, Guds Son.” För att undanröja alla tvivel tillägger ängeln: ”Se! Elisabet, din släkting, också hon har blivit med barn, ja en son, på sin ålderdom, och detta är sjätte månaden för henne, den så kallade ofruktsamma kvinnan; därför att inget som Gud säger skall vara omöjligt för honom.” — Lukas 1:34—37.

Utan att tveka tar Maria emot detta storslagna tjänsteprivilegium. Beredvilligt, men ändå ödmjukt, svarar hon: ”Se! Jehovas slavinna! Måtte det gå mig som du har sagt.” Därefter lämnar Gabriel henne. Maria beger sig genast i väg till en stad i Judas bergsbygd. När hon kommer fram till det hus där prästen Sakarja och hans hustru, Elisabet, bor, finner hon att allt är precis som ängeln har sagt. Marias hjärta fylls av stor glädje, och hon börjar lovprisa Jehova. — Lukas 1:38—55.

Maria blir Josefs hustru

En jungfru skall tillhandahålla Jesu mänskliga kropp, för detta var förutsagt i Skrifterna. (Jesaja 7:14; Matteus 1:22, 23) Men varför måste det vara en trolovad jungfru? För att barnet skall få en adoptivfar som kan ge det den lagliga rätten till kung Davids tron. Både Josef och Maria tillhör Judas stam och är avkomlingar av kung David. Jesu arvsrätt kommer därför att bli fastslagen i dubbel måtto. (Matteus 1:2—16; Lukas 3:23—33) Det är därför ängeln längre fram försäkrar Josef att han inte behöver vara rädd för att ta Maria som sin hustru enligt lagen, fastän hon är havande. — Matteus 1:19—25.a

Vid den här tiden utfärdar kejsar Augustus en förordning om att alla skall registreras för beskattning, och Josef och Maria måste bege sig till Betlehem för att inskrivas. Medan de är där, föder hon sin förstfödde son. Herdar kommer för att se det lilla barnet och lovprisar dess Fader, Jehova. När de i Moses lag föreskrivna fyrtio reningsdagarna är fullbordade, beger sig Maria till templet i Jerusalem för att frambära offer till försoning för sina synder. (3 Moseboken 12:1—8; Lukas 2:22—24) Ja, eftersom Maria inte var obefläckad från sin avlelse och således inte fri från syndens skamfläck, måste hennes nedärvda ofullkomlighet övertäckas genom försonande offer. — Psalm 51:5.

Medan Maria och Josef befinner sig i templet, får den åldrige Simeon och den till åren komna profetissan Hanna privilegiet att se Guds Son. Det är inte Maria som står i centrum för uppmärksamheten. (Lukas 2:25—38) Längre fram kommer astrologer för att betyga sin vördnad — inte för henne, utan för Jesus. — Matteus 2:1—12.

Efter att ha flytt till Egypten och stannat kvar där tills den onde Herodes har dött återvänder Jesu föräldrar och slår sig ner i den lilla staden Nasaret. (Matteus 2:13—23; Lukas 2:39) Det är där Josef och Maria uppfostrar Jesus under gudfruktiga familjeförhållanden.

Maria fick fler barn

Så småningom får Maria och Josef barn, och Jesus får därigenom köttsliga bröder och systrar. När Jesu tjänst för honom till hans hemstad Nasaret, säger somliga som känner igen honom sedan barndomen: ”Är han inte timmermannens son? Heter inte hans mor Maria och hans bröder Jakob och Josef och Simon och Judas? Och hans systrar, är de inte alla hos oss?” (Matteus 13:55, 56) Nasaréerna syftar på Josefs och Marias bokstavliga familj och menar de söner och döttrar som Maria har fött och som de känner som Jesu köttsliga bröder och systrar.

Dessa bröder och systrar är inte Jesu kusiner. Inte heller är de hans lärjungar, dvs. andliga bröder och systrar, för i Johannes 2:12 görs det en tydlig åtskillnad mellan dessa två grupper, när det sägs: ”Han [Jesus] och hans mor och bröder och hans lärjungar [gick] ner till Kapernaum.” När aposteln Paulus många år senare hade träffat Kefas, dvs. Petrus, i Jerusalem, sade han: ”Jag såg [inte] någon av de andra apostlarna; jag såg bara Jakob, Herrens bror.” (Galaterna 1:19, The Jerusalem Bible) Dessutom sägs det om Josef: ”Han hade inget umgänge med henne [Maria] förrän hon hade fött en son”, och detta antyder att Jesu adoptivfar hade umgänge med henne efteråt och blev far till andra barn. (Matteus 1:25) I Lukas 2:7 kallas Jesus följaktligen för Marias ”förstfödde”.

En gudfruktig mor

Som den gudfruktiga mor hon är samarbetar Maria med Josef när det gäller att undervisa barnen om rättfärdighetens väg. (Ordspråken 22:6) Att hon flitigt har studerat Skrifterna framgår av hennes andligt rika uttryckssätt när Elisabet välkomnar henne. Vid det tillfället tar Jesu mor upp tankar ur Hannas sång och visar att hon är förtrogen med psalmerna, de historiska och profetiska böckerna och Moses skrifter. (1 Moseboken 30:13; 1 Samuelsboken 2:1—10; Ordspråken 31:28; Malaki 3:12; Lukas 1:46—55) Maria har lagt profetiska händelser och uttalanden på minnet, bevarat dem i sitt hjärta och mediterat över dem. Hon är därför väl rustad att utföra sin uppgift som förälder och tillsammans med Josef undervisa den unge Jesus. — Lukas 2:19, 33.

När Jesus är 12 år visar han tydligt att han har fått god undervisning i Skrifterna. Han lägger i dagen en kunskap som förvånar de lärda männen i templet. Sedan han råkat komma ifrån sina föräldrar under den påskhögtiden, säger hans mor: ”Barn, varför har du handlat så här mot oss? Här har din far och jag med ängslan hållit på att söka efter dig.” Jesus svarar: ”Varför behövde ni söka efter mig? Visste ni inte att jag måste vara i min Faders hus?” Även om Maria inte fattar innebörden i hans ord, bevarar hon dem i sitt hjärta. Därefter återvänder de till Nasaret, och Jesus fortsätter ”att göra framsteg i vishet och i fysisk växt och i ynnest hos Gud och människor”. — Lukas 2:42—52.

Maria som Jesu lärjunge

Hur passande är det inte att Maria med tiden blir en trogen Jesu lärjunge! Hon är ödmjuk och saktmodig och har ingen längtan efter en framskjuten ställning, trots det enastående uppdrag som Gud har gett henne. Maria känner Skrifterna. Om du själv undersöker dem, kommer du att finna att hon inte framställs med någon gloria, och inte heller sägs hon sitta på en tron som ”drottningmoder” och sola sig i Kristi glans. Du märker i stället att hon befinner sig i bakgrunden, långt borta från rampljuset. — Matteus 13:53—56; Johannes 2:12.

Jesus kvävde tidigt varje tendens till dyrkan av Maria bland sina efterföljare. Vid ett tillfälle ”höjde en viss kvinna ur folkskaran sin röst och sade till honom: ’Lyckligt är det moderliv som har burit dig och lyckliga de bröst som du har diat!’ Men han sade: ’Nej, lyckliga är snarare de som hör Guds ord och bevarar det!’” (Lukas 11:27, 28) Vid en bröllopsfest sade Jesus till Maria: ”Vad har jag med dig att göra, kvinna? Min stund har ännu inte kommit.” (Johannes 2:4) Andra översättningar lyder: ”Låt mig ta hand om det här.” (Weymouth) ”Försök inte styra mig.” (An American Translation) Jesus respekterade sin mor, men han satte henne inte på en piedestal.

Eviga privilegier

Maria var verkligen privilegierad! Först fick hon föda Jesus. Sedan fick hon uppfostra och undervisa den unge pojken. Slutligen utövade hon tro och blev Kristi lärjunge och andliga syster. Sista gången Maria omnämns i Bibeln befinner hon sig på övervåningen i ett hus i Jerusalem tillsammans med Jesu apostlar, sina andra söner och några trogna kvinnor — alla tillbedjare av Jehova. — Apostlagärningarna 1:13, 14.

Med tiden dog Maria, och hennes kropp återvände till stoft. I likhet med andra tidigare smorda efterföljare till hennes käre son har hon sedan sovit i döden till Guds tid var inne att uppväcka henne som en andlig skapelse med odödligt liv i himlen. (1 Korinthierna 15:44, 50; 2 Timoteus 4:8) Vilken lycka det måste vara för denna ”högt gynnade” att nu få befinna sig i Jehova Guds och Jesu Kristi närvaro!

[Fotnoter]

[Bild på sidan 31]

Maria var högt gynnad i egenskap av Jesu mor