Tecknet — ett bevis på att den nya världen är nära?

”Nation skall resa sig mot nation och rike mot rike; och det skall bli hungersnöd och farsoter och jordbävningar på åtskilliga orter.” — Matteus 24:7, Konung Jakobs bibel.

MEDAN första världskriget ännu rasade citerade The Watch Tower för 15 april 1917 dessa ord och förklarade: ”Vi upplever nu en deluppfyllelse av detta profetiska uttalande, i det att praktiskt taget alla jordens nationer är inbegripna i en strid på liv och död. Livsmedelsförråden minskar överallt i världen, och levnadskostnaderna ökar.”

Nu, 71 år senare, riktar denna tidskrift fortfarande sina läsares uppmärksamhet på den här profetian. Tre forntida historiker nedtecknade denna profetia som en del av ”tecknet” som gavs av Jesus Kristus. — Matteus 24:3, 7; Markus 13:4, 8; Lukas 21:7, 10, 11.

Sedan år 1914 har hundratals miljoner människoliv utsläckts genom krig, hungersnöd, farsoter och andra katastrofer. The New Encyclopædia Britannica (1987 års upplaga) räknar upp 63 ”större historiska jordbävningar” som inträffat under de 1.700 senaste åren. Av dessa har 27 stycken, eller 43 procent, inträffat sedan år 1914. Boken Terra Non Firma, av professorerna J. M. Gere och H. C. Shah, innehåller en förteckning som omfattar en längre tidsperiod. Av de jordbävningar som i förteckningen klassas som ”betydande” har 54 procent ägt rum sedan år 1914.a Även om gångna tiders katastrofer kan vara ofullständigt dokumenterade, kan vi inte komma ifrån att mänskligheten drabbats av ovanligt många jordbävningar i vår tid.

Något ännu mer fruktansvärt drabbade mänskligheten när två atombomber detonerade över de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki. Kärnvapenmakterna är nu i besittning av så många massförintelsevapen att mänskligheten hotas av utrotning. Historieskrivaren Lukas sade vidare, när han återgav Jesu profetia: ”Det skall vara skräcksyner och från himmelen stora tecken ... och på jorden ängslan bland nationer som inte känner utvägen ..., medan människor blir vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden.” — Lukas 21:11, 25, 26.

Även om supermakterna kan komma överens om att avlägsna vissa vapen ur sina arsenaler, kommer dessa överenskommelser inte att avlägsna människans fruktan för våldsbrott, ekonomiskt sammanbrott och terrorism. ”Det som människor oroar sig mest över nu för tiden”, sägs det i en afrikansk tidning, ”är sin egen personliga säkerhet. . . . Brotten har blivit besinningslösa . . . ; skräcken griper omkring sig.” Ja, Jesus förutsade också att ”den tilltagande laglösheten” skulle vara ännu ett framträdande drag i tecknet. — Matteus 24:12.

”Goda nyheter”

Glädjande nog förutsäger bibeln också att jämsides med den tragiska händelseutveckling som just nämnts skall ”goda nyheter ... bli predikade på hela den bebodda jorden”. (Matteus 24:14) Dessa ”goda nyheter” handlar om Guds rike. Denna övermänskliga världsregering har redan flera miljoner lojala undersåtar. Den kommer snart att ingripa i människornas angelägenheter här på jorden och tillfredsställa människans behov av en rättfärdig ny värld. — Lukas 21:28—32; 2 Petrus 3:13.

Många avfärdar skeptiskt dessa ”goda nyheter”. Andra säger att de tror på dem, men de gör inte mycket åt saken. Somliga handlar i enlighet med dem någon tid och börjar sedan tvivla. Är sådana negativa reaktioner också förutsagda i bibeln som en del av ”tecknet”? Och vad som är ännu viktigare: Hur kan du personligen få gagn av detta ”tecken”?

[Fotnot]