² Den andliga mat vi får i rätt tid bevisar att Jesus, församlingens huvud, håller sitt löfte att ge oss det vi behöver. Hur gör han det? När Jesus berättade vad som skulle vara tecknet på hans närvaro sa han att han skulle använda ”den trogne och omdömesgille slaven” för att ge sitt tjänstefolk ”mat i rätt tid”.a (Läs Matteus 24:45–47.) Den trogne slaven är den kanal som Jesus använder för att ge sina sanna efterföljare andlig mat nu i ändens tid. Det är helt nödvändigt att vi kan identifiera den slaven. Vi är beroende av den kanalen för att kunna vara andligt friska och ha ett gott förhållande till Gud. (Matt. 4:4; Joh. 17:3)

NÄR UPPFYLLS LIKNELSEN?

4–6. Varför säger vi att Jesus liknelse om den trogne slaven började uppfyllas först efter 1914?

⁴ Sammanhanget visar att liknelsen om den trogne och omdömesgille slaven inte började uppfyllas vid pingsten år 33, utan nu under ändens tid. Vi ska se hur vi kan komma fram till det med hjälp av Bibeln.

⁵ Liknelsen om den trogne slaven ingår i Jesus profetia om ”tecknet på ... [hans] närvaro och på avslutningen på tingens ordning”. (Matt. 24:3) Den första delen av profetian, som finns i Matteus 24:4–22, har två uppfyllelser – en första uppfyllelse mellan åren 33 och 70, och en andra, mer omfattande, nu i vår tid. Betyder det att det Jesus säger om den trogne slaven också har två uppfyllelser? Nej.

⁶ Med början i Matteus 24:29 inriktar sig Jesus främst på händelser som skulle inträffa i vår tid. (Läs Matteus 24:30, 42, 44.) När han talade om sådant som ska hända under den stora vedermödan sa han att människor ”skall se Människosonen komma på himlens moln”. Med dem som lever under de sista dagarna i tankarna uppmanade han sedan till vaksamhet och sa: ”Ni [vet] inte ... på vilken dag er Herre kommer”, och ”Vid en timme som ni inte tänker er kommer Människosonen”.b Det var i det här sammanhanget – när han talade om sådant som skulle inträffa under de sista dagarna – som han berättade liknelsen om den trogne slaven. Därför kan vi dra slutsatsen att det han sa om den trogne slaven började uppfyllas först efter att de sista dagarna hade börjat 1914. Det är en logisk slutsats. Varför det?

7. Vilken viktig fråga uppstod när skördetiden började, och varför det?

⁷ Tänk nu på frågan: ”Vem är i själva verket den trogne och omdömesgille slaven?” Under det första århundradet var det en överflödig fråga. Som vi såg i den föregående artikeln kunde apostlarna utföra underverk och rentav förmedla andens gåvor som bevis på att de hade Guds stöd. (Apg. 5:12) Så varför skulle någon behöva fråga vem Kristus hade gett ansvaret att ta ledningen? Men 1914 var situationen helt annorlunda. Det året började skördetiden. Nu var det äntligen dags att skilja ogräset från vetet. (Matt. 13:36–43) Eftersom det fanns många falska kristna som påstod sig följa Jesus när skördetiden började uppstod en viktig fråga: Hur skulle man kunna identifiera vetet, de smorda kristna? Svaret finns i liknelsen om den trogne slaven. De smorda efterföljarna skulle kännas igen på att de var andligt välnärda.

VEM ÄR DEN TROGNE OCH OMDÖMESGILLE SLAVEN?

8. Varför är det passande att den trogne slaven består av smorda kristna?

⁸ Den trogne slaven måste bestå av smorda kristna på jorden. De kallas ”ett kungligt prästerskap” och har fått uppdraget att ”’vitt och brett ... förkunna hans dygder’ – han som har kallat ... [dem] ut ur mörkret in i sitt underbara ljus”. (1 Petr. 2:9) Det är mycket lämpligt att medlemmarna av detta kungliga ”prästerskap” har en direkt del i att undervisa sina medtroende om sanningen. (Mal. 2:7; Upp. 12:17)

9. Ingår alla smorda kristna i den trogne slaven? Förklara.

⁹ Ingår alla smorda på jorden i den trogne slaven? Nej. Alla smorda deltar ju inte i att dela ut andlig mat till den världsvida brödraskaran. Bland vetet finns smorda bröder som kanske är biträdande tjänare eller äldste i sin hemförsamling. De undervisar från hus till hus och i församlingen, och de följer lojalt vägledningen från huvudkontoret. Men de hjälper inte till att dela ut andlig mat till den världsvida brödraskaran. Bland de smorda finns också ödmjuka systrar, som aldrig skulle försöka ta på sig rollen som lärare i församlingen. (1 Kor. 11:3; 14:34)

10. Vem är den trogne och omdömesgille slaven?

¹⁰ Så vem är då den trogne och omdömesgille slaven? I linje med Jesus mönster, att ge mat åt många genom några få, består slaven av en liten grupp smorda bröder som är direkt inbegripna i att förbereda och dela ut andlig mat under Kristus närvaro. Under de sista dagarna har de smorda bröder som utgör den trogne slaven tjänat tillsammans vid huvudkontoret. Och under de senaste årtiondena har slaven varit identisk med Jehovas vittnens styrande krets. Men lägg märke till att även om slaven består av flera personer så beskrivs den i Jesus liknelse som en enda slav. Den styrande kretsen fattar alltså kollektiva beslut.

VILKA ÄR TJÄNSTEFOLKET?

11, 12. a) Vilka två uppdrag får den trogne och omdömesgille slaven? b) När satte Jesus den trogne slaven över tjänstefolket, och vilka valde han ut?

¹¹ Lägg också märke till att den trogne och omdömesgille slaven i Jesus liknelse får två olika uppdrag. Först sätts slaven över tjänstefolket och sedan över sin herres alla tillhörigheter. Eftersom liknelsen uppfylls först under ändens tid, måste båda de här händelserna inträffa efter 1914, när Jesus närvaro som kung började.

¹² När satte Jesus den trogne slaven över sitt tjänstefolk? För att kunna svara på det måste vi gå tillbaka till 1914, då skördetiden började. Som vi konstaterade tidigare fanns det många grupper på den tiden som påstod att de var kristna. Från vilken grupp skulle Jesus välja ut och förordna den trogne slaven? Den frågan kunde besvaras efter det att Jesus och hans Far hade kommit och inspekterat det andliga templet från 1914 och fram till början av 1919.c (Mal. 3:1) De gav sitt godkännande åt en liten grupp lojala bibelforskare som helhjärtat höll sig till Jehova och hans ord. De behövde naturligtvis en viss rening, men de lät sig ödmjukt formas när de under en kort tid blev prövade och luttrade. (Mal. 3:2–4) Dessa trogna bibelforskare var det sanna kristna vetet. År 1919, en tid av andlig återställelse, valde Jesus ut kvalificerade smorda bröder ur den gruppen. De utgjorde den trogne och omdömesgille slaven som han satte över tjänstefolket.

13. Vilka ingår i tjänstefolket, och varför det?

¹³ Så vilka är då tjänstefolket? Enkelt uttryckt är det de som äter av den andliga maten. I början av de sista dagarna bestod tjänstefolket enbart av smorda. Men längre fram började tjänstefolket även omfatta den stora skaran av andra får. I dag utgör de andra fåren en överväldigande majoritet av den enade hjord som Kristus leder. (Joh. 10:16) Båda grupperna drar nytta av samma andliga mat som delas ut i rätt tid av den trogne slaven. Men hur är det då med medlemmarna av den styrande kretsen, som utgör den trogne och omdömesgille slaven i vår tid? Även de behöver ta till sig av den andliga maten. Därför erkänner de ödmjukt att de som individer ingår i tjänstefolket, precis som alla andra sanna efterföljare till Jesus.

14. a) Vilket uppdrag har den trogne slaven, och vad ingår i det? b) Vilken varning gav Jesus den trogne och omdömesgille slaven? (Se rutan ”Om den onde slaven ...”)

¹⁴ Jesus gav den trogne och omdömesgille slaven ett stort ansvar. På Bibelns tid var en betrodd slav, eller förvaltare, föreståndare för ett hushåll. (Luk. 12:42) Den trogne och omdömesgille slaven har alltså fått ansvaret att sköta trons hushåll. Det ansvaret inbegriper att ha tillsyn över materiella tillgångar, predikoarbetet, programmet vid sammankomster och kretsmöten samt produktionen av biblisk litteratur som används i tjänsten på fältet, vid personligt studium och vid församlingens möten. Tjänstefolket är helt beroende av allt som den sammansatte slaven förser dem med.