Visste du?

Vad var den skattskrivning som gjorde att Jesus föddes i Betlehem?

I Lukasevangeliet står det att kejsar Augustus utfärdade ett påbud om en skattskrivning i hela romarriket, och då gav sig alla av ”för att inskrivas, var och en till sin stad”. (Lukas 2:1–3) Maria och Josef, Jesu adoptivfar, rättade sig efter påbudet och reste till Betlehem, som var Josefs stad, och så kom det sig att Jesus föddes där. Sådana registreringar gjordes för att underlätta beskattning och uttagning till militärtjänst.

När romarna erövrade Egypten år 30 f.v.t. var registrering redan ett beprövat inslag i den egyptiska byråkratin. Forskare menar att romarna införde det egyptiska systemet med registrering och tillämpade liknande tillvägagångssätt i resten av romarriket.

Vittnesbörd om en sådan registrering finns i ett påbud utfärdat av den romerske ståthållaren i Egypten år 104 v.t. Ett exemplar av detta påbud förvaras nu på British Library, och det lyder: ”Gajus Vibius Maximus, prefekt i Egypten (säger): När nu tiden har kommit för en registrering hus för hus, är det nödvändigt att förmå alla som av någon anledning är bosatta utanför sitt område att återvända hem, så att de kan följa det vanliga registreringsförfarandet men även ordentligt sköta odlingen av sina jordlotter.”

Varför funderade Josef på att ge Maria ett skilsmässointyg när de bara var trolovade?

Enligt Matteusevangeliet fick Josef veta att Maria var gravid medan hon ”var trolovad med Josef” men ”innan de hade blivit förenade”. Eftersom Josef inte visste att hon hade blivit ”havande genom helig ande”, måste han ha trott att hon hade varit otrogen, och han tänkte därför skilja sig från henne. (Matteus 1:18–20)

Bland judarna betraktade man ett trolovat par som redan gifta. Men de började inte leva tillsammans som man och hustru förrän efter bröllopsceremonin. En trolovning var så bindande att om äktenskapet inte blev av – på grund av att brudgummen ångrade sig eller av andra starka skäl – var den unga kvinnan inte fri att gifta sig förrän hon hade fått ett skilsmässointyg. Om en trolovad kvinnas man dog före bröllopet betraktades hon som änka. Men om hon å andra sidan begick otukt medan hon var trolovad betraktades hon som äktenskapsbryterska och dömdes till döden. (5 Moseboken 22:23, 24)

Josef begrundade troligtvis vilka konsekvenser det skulle få om Maria blev ”offentligt beskådad”. Han kände sig visserligen tvungen att föra fram saken inför behöriga myndigheter, men han ville samtidigt skydda henne och undvika en skandal. Det var därför han bestämde sig för att skilja sig från henne i hemlighet. Om en ensamstående mor hade ett skilsmässointyg skulle det ju när allt kom omkring visa att hon redan hade varit gift.

[Bild på sidan 16]

Påbud om registrering utfärdat av den romerske ståthållaren i Egypten år 104 v.t.

[Bildkälla]

© The British Library Board, alla rättigheter förbehållna (P.904)