”Många ... heligas kroppar restes upp”
”JORDEN skälvde, och klipporna sprängdes. Och minnesgravarna öppnades, och många avsomnade heligas kroppar restes upp, (och personer, som kom fram bland minnesgravarna efter det att han hade blivit uppväckt, gick in i den heliga staden,) och de blev synliga för många.” (Matteus 27:51—53) Den katolske forskaren Karl Staab kallar denna händelse, som inträffade vid Jesu död, ”mycket mysteriös”. Vad var det som hände?
Epifanios och andra av de tidiga kyrkofäderna lärde att de heliga bokstavligen kom till liv och for upp med den uppståndne Jesus till himmelen. Augustinus, Teofilactus och Zigabenus trodde att dessa döda fick en tillfällig uppståndelse men att de senare återvände till gravarna. Men denna senare uppfattning ”vann inte något större erkännande”, kommenterar forskaren Erich Fascher. Så som Matteus 27:52, 53 återges i många nutida bibelöversättningar ger det intrycket av att en uppståndelse ägde rum. Så förhåller det sig inte med Nya Världens översättning av de kristna grekiska skrifterna, vilken pekar på verkningarna av en jordbävning. Varför det?
För det första sade inte Matteus om de ”heliga”, vilka de nu än var, att de restes upp. Han sade att det var med deras kroppar, eller lik, detta skedde. För det andra sade han inte att dessa kroppar kom till liv. Han sade att de restes upp, och det grekiska verbet e·geí·ro, som betyder ”resa upp”, betyder inte alltid en uppståndelse. Det kan bland annat också betyda ”lyfta upp” ur en grop eller ”stiga upp” från marken. (Matteus 12:11; 17:7; Lukas 1:69) Jordskalvet vid Jesu död öppnade gravar och kastade ut livlösa kroppar i det fria. Sådana händelser under jordbävningar rapporterades på 100-talet v.t. av den grekiske författaren Aelius Aristides, och för inte så många år sedan, år 1962, förekom något sådant i Colombia.
Denna syn på händelsen stämmer med bibelns lära. I Första Korintierna 15 framlägger aposteln Paulus övertygande bevis för uppståndelsen, men han utelämnar fullständigt Matteus 27:52, 53. Det gör också alla andra bibelskribenter. (Apostlagärningarna 2:32, 34) De lik som restes upp vid Jesu död kunde inte ha kommit till liv på det sätt som Epifanios föreställde sig det, för tre dagar därefter blev Jesus ”den förstfödde från de döda”. (Kolosserna 1:18) Smorda kristna, som också kallas ”heliga”, blev utlovade att få del i den första uppståndelsen under Kristi närvaro, inte under det första århundradet. — 1 Tessalonikerna 3:13; 4:14—17.
Flertalet bibelkommentatorer har haft svårigheter med att förklara vers 53, även om flera av dem kommer med den förmodan att vers 52 beskriver hur gravarna öppnades genom jordbävningen och hur nyligen begravda lik kom i dagen. Så ger till exempel den tyske forskaren Theobald Daechsel följande översättning: ”Och gravar öppnade sig, och många heligas lik, som låg avsomnade, lyftes upp.”
Vilka var de som ”gick in i den heliga staden” en avsevärd tid senare, nämligen sedan Jesus hade blivit uppväckt? Som vi ser här ovan, förblev de blottställda kropparna livlösa, så Matteus måste ha syftat på människor som besökte gravarna och förde nyheterna om händelsen till Jerusalem. Återgivningen i Nya Världens översättning av de kristna grekiska skrifterna fördjupar alltså insikten i bibeln och gör inte läsarna förvirrade beträffande uppståndelsen.