”Bli min efterföljare” – Vad menade Jesus?

1, 2. Vilken är den bästa inbjudan en människa kan få, och vilken fråga kan vi ställa oss?

VILKEN är den bästa inbjudan du någonsin fått? Kanske tänker du på ett tillfälle då du blev inbjuden att vara med vid en särskild händelse, kanske bröllopet mellan två personer som du tycker väldigt mycket om. Eller den dag då du blev erbjuden ett viktigt arbete. Om du har fått en sådan inbjudan eller ett sådant erbjudande blev du säkert väldigt glad. Du kände dig hedrad. Men faktum är att du har fått en mycket bättre inbjudan. Var och en av oss har fått det. Och hur vi väljer att besvara denna inbjudan kommer att påverka hela vårt liv. Det är det viktigaste val vi någonsin kommer att göra.

² Vad är det för inbjudan? Den kommer från Jesus Kristus, den allsmäktige Gudens, Jehovas, enfödde son, och den finns nedtecknad i Bibeln. I Markus 10:21 läser vi Jesus ord: ”Bli min efterföljare.” Det här är i själva verket en inbjudan från Jesus till var och en av oss. Det är viktigt att vi frågar oss: Vad ska jag svara? Du kanske tycker att det är självklart att tacka ja. Vem skulle tacka nej till en sådan enastående inbjudan? Förvånansvärt nog gör de flesta det. Varför det?

3, 4. a) Varför kan många ha avundats den man som kom till Jesus och frågade vad han skulle göra för att få evigt liv? b) Vilka goda egenskaper kan Jesus ha sett hos den rike unge styresmannen?

³ Vi kan ta ett exempel. För omkring 2000 år sedan fick en man personligen den här inbjudan. Han var en mycket respekterad man. Bibeln berättar att han var ung, rik och mäktig, något som många säkert avundades honom. (Matteus 19:20; Lukas 18:18, 23) Men det var något hos den här unge mannen som var ännu viktigare. Han hade hört talas om den store läraren, Jesus, och han tyckte om det han hade hört.

⁴ De flesta styresmän på den tiden visade inte Jesus den respekt han förtjänade. (Johannes 7:48; 12:42) Men den här styresmannen var annorlunda. Bibeln berättar: ”När han [Jesus] fortsatte på sin väg sprang en man fram och föll på knä framför honom och frågade: ’Gode lärare, vad behöver jag göra för att få ärva evigt liv?’” (Markus 10:17) Lägg märke till hur ivrig den här mannen var att få tala med Jesus. Han sprang fram till honom helt öppet, precis som någon av de fattiga och enkla bland folket skulle ha gjort. Och han föll respektfullt på knä för Jesus. Han hade alltså en viss ödmjukhet och var medveten om sitt andliga behov. Jesus satte värde på sådana goda egenskaper. (Matteus 5:3; 18:4) Så vi kan förstå varför det står att ”Jesus såg på honom och kände starkt för honom”. (Markus 10:21) Vad svarade Jesus på den unge mannens fråga?

En enastående inbjudan

5. Hur svarade Jesus den rike unge mannen, och hur vet vi att man inte måste vara fattig för att tjäna Gud? (Se också fotnoten.)

⁵ Jesus visade att hans Far redan hade besvarat den viktiga frågan om hur man kan få evigt liv. Han hänvisade till Skrifterna, och den unge mannen försäkrade att han troget höll den mosaiska lagen. Men Jesus kunde se det andra inte kunde se. (Johannes 2:25) Han såg ett andligt problem hos den här styresmannen – ett allvarligt problem. Jesus sa därför: ”Det är en sak till du behöver göra.” Vad var det? Jesus sa: ”Gå i väg och sälj allt du äger och ge pengarna åt de fattiga.” (Markus 10:21) Menade Jesus att man måste vara fattig för att kunna tjäna Gud? Nej.a Han ville framhålla något som är mycket viktigt.

6. Vilken inbjudan gav Jesus den rike unge styresmannen, och vad avslöjade mannens reaktion när det gällde hans hjärta?

⁶ För att visa vad det var mannen saknade erbjöd Jesus mannen en underbar möjlighet: ”Bli min efterföljare.” Tänk dig det – den högste Gudens son inbjöd personligen den här mannen att följa honom! Jesus lovade också mannen en fantastisk belöning. Han sa: ”Du [ska] få en skatt i himlen.” Tackade den rike unge styresmannen genast ja till den enastående inbjudan? Berättelsen säger: ”När mannen hörde det blev han illa till mods och gick bedrövad bort, för han ägde mycket.” (Markus 10:21, 22) Jesus oväntade ord avslöjade ett problem som gällde den här mannens hjärta. Han var alltför fäst vid sina ägodelar och säkert också vid den makt och prestige som de förde med sig. Tyvärr betydde hans kärlek till allt detta mycket mer för honom än hans kärlek till Jesus. Det han saknade var helhjärtad, självuppoffrande kärlek till Jesus och Jehova. Eftersom den unge mannen inte hade sådan kärlek, tackade han nej till denna enastående inbjudan. Men hur kommer du in i bilden?

7. Varför kan vi vara säkra på att Jesus inbjudan också gäller oss i vår tid?

⁷ Jesus inbjudan gällde inte bara den här mannen. Och den gällde inte bara några få människor. Jesus sa: ”Om någon vill bli min efterföljare ska han ... alltid följa mig.” (Lukas 9:23) Lägg märke till att ”någon”, dvs. vem som helst, kan bli Jesus efterföljare om han verkligen vill. Gud drar sådana uppriktiga människor till sin son. (Johannes 6:44) Inte bara de rika, inte bara de fattiga, inte bara de som tillhör ett visst folkslag eller en viss nation och inte bara de som levde på den tiden, utan alla ges möjlighet att ta emot Jesus inbjudan. Jesus ord ”bli min efterföljare” gäller därför också dig. Men varför skulle du vilja följa Jesus? Vad innebär det att följa honom?

Varför bli en efterföljare till Jesus?

8. Vad har alla människor behov av, och varför det?

⁸ Vi människor har ett grundläggande behov av bra ledarskap. Detta är en sanning som vi måste erkänna. Alla medger visserligen inte att de har ett sådant behov, men det finns där ändå. Jehovas profet Jeremia blev inspirerad att skriva ner denna eviga sanning: ”Jag vet mycket väl, Jehova, att människan inte kan välja rätt väg. Hon kan inte ens styra sina egna steg.” (Jeremia 10:23) Människorna har varken förmågan eller rätten att styra sig själva. Och människans historia är till stor del en redogörelse för dåligt ledarskap. (Predikaren 8:9) På Jesus tid förtryckte, utnyttjade och bedrog ledarna folket. Jesus beskrev mycket träffande den situation som vanliga, enkla människor befann sig i, när han sa att de var ”som får utan herde”. (Markus 6:34) Detsamma gäller människor i vår tid. Som grupp och som individer behöver vi en ledare som vi kan ha förtroende för och respektera. Är Jesus en sådan ledare? Svaret är ja, och vi ska se på några av orsakerna till att han är det.

9. Vad skiljer Jesus från alla andra ledare?

⁹ För det första: Jesus är utvald av Jehova Gud. De flesta mänskliga ledare är valda av sina ofullkomliga medmänniskor, som ofta blir förda bakom ljuset och ofta gör felbedömningar. Jesus är helt annorlunda. Enbart hans titel säger oss det. Orden ”Kristus” och ”Messias” betyder ”den Smorde”. Ja, Jesus var smord – han var särskilt utvald till sin heliga ställning – av ingen mindre än den högste i universum. Jehova Gud sa om sin son: ”Se! Min tjänare, som jag har utvalt, min älskade, som jag har godkänt! Jag ska låta min ande komma över honom.” (Matteus 12:18) Ingen vet bättre än vår skapare vilken slags ledare vi behöver. Jehovas vishet är oändlig, så vi har goda skäl att lita på hans val. (Ordspråksboken 3:5, 6)

10. Varför är Jesus det bästa exempel vi människor kan följa?

¹⁰ För det andra: Jesus gav oss ett fullkomligt och inspirerande exempel att följa. En idealisk ledare har egenskaper som hans undersåtar kan beundra och ta efter. Han leder folket genom sitt exempel och inspirerar andra att bli bättre människor. Vilka egenskaper skulle du respektera mest hos en ledare? Mod? Vishet? Medkänsla? Uthållighet i svåra situationer? När du studerar redogörelsen för Jesus liv på jorden kommer du att märka att han hade de här goda egenskaperna – och många fler. Jesus återspeglade fullkomligt sin himmelske Far och hade därför samma egenskaper som han. Han var fullkomlig. Allt han gjorde, allt han sa, alla känslor han visade utgör ett exempel. Bibeln säger att han gav oss ”en förebild” så att vi ”noga kan följa i hans fotspår”. (1 Petrus 2:21)

11. Hur visade Jesus att han var ”den gode herden”?

¹¹ För det tredje: Jesus var ”den gode herden”. (Johannes 10:14) För människor på Bibelns tid var det här ett bildspråk som talade direkt till hjärtat. Herdar arbetade hårt för att ta hand om de får som de hade uppsikt över. En god herde satte hjordens säkerhet och välbefinnande före sina egna intressen. Jesus förfader David, till exempel, var herde som ung, och vid mer än ett tillfälle riskerade han livet för att skydda sina får mot vilda rovdjur. (1 Samuelsboken 17:34–36) Jesus gjorde ännu mer för sina efterföljare. Han dog för dem. (Johannes 10:15) Hur många ledare skulle vara så självuppoffrande?

12, 13. a) På vilket sätt känner en herde sina får, och på vilket sätt känner de honom? b) Varför vill du vara underställd den gode herdens ledarskap?

¹² Jesus var ”den gode herden” också i en annan bemärkelse. Han sa: ”Jag känner mina får, och mina får känner mig.” (Johannes 10:14) Tänk på den bild Jesus målar upp här. För en ytlig betraktare kan en fårhjord se ut bara som en ullig massa. Men herden känner varje enskilt får. Han vet vilka tackor som snart ska föda och som kommer att behöva hans hjälp, vilka lamm som fortfarande måste bäras därför att de är för små och svaga för att kunna gå långt själva och vilka får som nyligen har varit sjuka eller blivit skadade. Och fåren känner sin herde. De känner igen hans röst och tar aldrig fel på den och en annan herdes röst. När de urskiljer en ton av fara eller brådska i herdens röst, reagerar de snabbt. De följer honom dit han leder dem. Och herden vet precis vart han ska leda dem. Han vet var gräset är grönt och saftigt, var bäckarnas vatten är friskt och klart och var det är tryggt att beta. När han vakar över dem känner de sig säkra. (Psalm 23)

¹³ Längtar inte du efter ett sådant ledarskap? Den gode herden har en ojämförlig meritlista när det gäller att behandla sina efterföljare just på det sättet. Han lovar att vägleda dig till ett lyckligt och meningsfullt liv nu och vidare in i en evig framtid! (Johannes 10:10, 11; Uppenbarelseboken 7:16, 17) Vi behöver därför få veta exakt vad det innebär att följa Jesus.

Vad det innebär att vara Jesus efterföljare

14, 15. Varför räcker det inte med att man säger att man är kristen eller har starka känslor för Jesus för att man ska vara hans efterföljare?

¹⁴ Många miljoner människor i vår tid menar förmodligen att de har tagit emot inbjudan från Jesus Kristus. De kallar sig ju kristna. De kanske tillhör den kyrka som deras föräldrar lät döpa dem i. Eller de kanske säger att de har starka känslor för Jesus och har tagit emot honom som sin personlige frälsare. Men gör det dem till hans efterföljare? Var det detta Jesus hade i tankarna när han inbjöd oss att bli hans efterföljare? Nej, mycket mer är inbegripet.

¹⁵ Se på kristenheten – de länder där flertalet av medborgarna säger sig vara Jesus efterföljare. Lever människor i kristenheten som Jesus lärde? Eller ser vi hat, förtryck, brottslighet och orättvisor i de här länderna precis som i den övriga världen?

16, 17. Vad är det som ofta saknas hos dem som säger sig vara kristna, och vad utmärker Jesus sanna efterföljare?

¹⁶ Jesus sa att det som skulle göra att man kände igen hans sanna efterföljare inte bara var vad de sa eller vad de kallade sig, utan i första hand vad de gjorde. Han sa bland annat: ”Det är inte alla som säger ’herre, herre’ till mig som ska komma in i himmelriket, utan bara de som gör min himmelske Fars vilja.” (Matteus 7:21) Hur kommer det sig att många som hävdar att Jesus är deras herre inte gör hans Fars vilja? Kom ihåg den rike unge styresmannen. Mycket ofta är det något som saknas hos till bekännelsen kristna – de älskar inte Jesus av hela sin själ och inte heller Gud, som sände honom.

¹⁷ Hur kan det vara möjligt? Påstår inte miljoner människor som kallar sig kristna att de älskar Jesus? Jo visst. Men kärlek till Jesus och till Jehova inbegriper mycket mer än bara ord. Jesus sa: ”Om någon älskar mig kommer han att hålla mitt ord.” (Johannes 14:23) Och i egenskap av herde sa han: ”Mina får lyssnar till min röst, och jag känner dem, och de följer mig.” (Johannes 10:27) Ja, det verkliga kriteriet på att vi älskar Jesus är inte vad vi säger eller vad vi känner, utan först och främst vad vi gör.

18, 19. a) Hur ska det påverka oss att vi lär känna Jesus? b) Vad är syftet med den här boken, och hur kommer den att vara till hjälp för dem som länge har betraktat sig som Jesus efterföljare?

¹⁸ Våra handlingar visar vilka vi är innerst inne. Därför är det vår inre människa vi måste arbeta med. Jesus sa: ”Detta leder till evigt liv: att de lär känna dig, den ende sanne Guden, och den som du har sänt, Jesus Kristus.” (Johannes 17:3) Om vi lär känna Jesus och reflekterar över det vi lär oss kommer det att påverka vårt hjärta. Vi kommer att älska honom mer och mer och bygga upp en allt större önskan att följa honom dag efter dag.

¹⁹ Så vad är tanken med den här boken? Syftet är inte att ge en komplett redogörelse för Jesus liv och tjänst, utan att hjälpa oss att ännu tydligare se hur vi ska kunna följa honom.b Tanken är att vi ska få hjälp att betrakta oss själva i Guds ords spegel och fråga oss: Följer jag verkligen Jesus? (Jakob 1:23–25) Du kanske länge har betraktat dig som ett får som leds av den gode herden. Men håller du inte med om att vi alltid kan hitta sådant som vi behöver förbättra? Bibeln uppmanar oss: ”Fortsätt granska er själva för att se om ni lever i tron, ja, ta reda på vad ni är för slags människor.” (2 Korinthierna 13:5) Det är värt alla ansträngningar att vi försäkrar oss om att vi verkligen vägleds av vår kärleksfulle, gode herde, Jesus, som Jehova själv har förordnat till att leda oss.

20. Vad ska vi behandla i nästa kapitel?

²⁰ Det är vår förhoppning att ditt studium av den här boken ska hjälpa dig att stärka din kärlek till Jesus och till Jehova. När den kärleken leder dig i livet kommer du att få största möjliga frid och tillfredsställelse i den här gamla världen, och du kommer att få leva för evigt och lovprisa Jehova, som har gett oss den gode herden. Vårt studium av Jesus liv måste naturligtvis bygga på den rätta grunden. Det är därför passande att vi i kapitel 2 granskar Jesus uppgift i samband med Jehovas avsikt med sina skapelser.