Trädet var fullt av löv, men vid närmare granskning visade det sig att det inte hade någon frukt. Jesus sade därför till det: ”Må ingen någonsin mer äta frukt från dig.” — Markus 11:12—14.

Att trädet hade burit bara löv betydde att det torde vara improduktivt. Dess utseende var bedrägligt. Eftersom fruktträd beskattades, var ett ofruktbart träd en ekonomisk börda och behövde huggas ner.