Bibelns syn
Är julen Guds gåva till dig?
KAN du föreställa dig ett år utan jul? Eller en julafton utan julklappar? Till och med under brinnande krig har soldaterna upphört att strida den 25 december och utväxlat gåvor! Miljoner människor tror att julen är Guds gåva till oss. Men är den det?
Uppskattningsvis tre fjärdedelar av alla människor på jorden skulle svara nej på denna fråga. Detta inbegriper dig om du är hindu, buddist, muslim, jude, agnostiker eller ateist — för då tror du ju inte heller att Kristus är Guds Son, och julen anses ju vara ett högtidlighållande av Kristi födelse, en Kristmässa. Men allas vår framtid är nära förbunden med tron på honom — vare sig vi är kristna eller icke-kristna.
Guds sanna gåva till mänskligheten
Mer än en miljard människor påstår sig erkänna Jesus Kristus som mänsklighetens Frälsare. Bibeln instämmer: Jesus var en fullkomlig människa. Han levde ett liv utan synd och bevarade sig fri från varje företeelse som skulle kunna rättfärdiga hans död. Han hade därför rättighet att leva för evigt och själv frambringa ett fullkomligt människosläkte.
Men han utnyttjade aldrig denna rättighet. I stället dog han som ”en lösen i utbyte mot många” av den existerande mänskligheten och lämnade mänsklig fullkomlighet och evigt liv i arv till den. Jesus är därför Guds gåva till mänskligheten. — Matteus 20:28; 1 Petrus 2:21, 22; Hebréerna 2:9, 10.
Att du tar emot denna gåva kan skänka dig varaktiga välsignelser. Bibeln säger att ”Gud älskade världen så mycket att han gav sin enfödde Son, för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv”. (Johannes 3:16) Tron på Kristus är således av stor betydelse; ditt framtida liv är beroende av den. Det är därför inte så underligt att omkring en fjärdedel av mänskligheten firar hans födelse. Men föddes Jesus verkligen på juldagen?
När föddes Jesus?
När Jesus föddes i Betlehem, ”fanns det också herdar som bodde utomhus och höll vakt om natten över sin hjord”. (Lukas 2:8—11) Men i den delen av Palestina är den genomsnittliga nattemperaturen bara sju grader i december. Vissa dagar är det kallt och regnigt. Vid den tiden skulle dessa herdar inte ha varit utomhus med sina hjordar på natten. De brukade föra dem i skydd innanför inhägnader.
Jesu föräldrar hade ju också begett sig till Betlehem därför att kejsar Augustus hade gett order om att alla imperiets undersåtar skulle inskrivas, ”och alla människor gav sig av ... , var och en till sin egen stad”. (Lukas 2:1, 3) Skulle denne romerske härskare ha valt att låta sina ofta upproriska undersåtar göra långa, mödosamma resor en kall och regnig månad? Knappast!
När föddes då Jesus? Det finns starka bevis för att denna händelse inträffade i början av oktober. Profeten Daniel hade förutsagt att Messias (Kristus) skulle framträda i början av en sju år lång ”vecka” och skulle ”förgöras” i mitten av denna vecka, eller efter 31/2 år, då han skulle dö en offerdöd. (Daniel 9:24—27) Jesus var ”omkring trettio år gammal” när han började sin tjänst som den Smorde. Han var således omkring 331/2 år när han dog på påskdagen i början av april. (Lukas 3:21—23; Matteus 26:2) Omkring sex månader senare, i oktober, skulle han ha blivit 34 år. Uppenbarligen föddes han inte i december!
Är julen till ära för Kristus?
Men varför käbbla om ett datum, så länge Kristus blir ärad och julens anda bevaras? Detta är ju ändå en andlig högtid för många gudfruktiga människor. Det är en tid för julsånger och psalmer, en tid för gåvor och familjesamvaro. Det är en nostalgisk tid, en tid att minnas. Men det kanske är just detta som är problemet.
Det människor minns är ofta personliga glädjeämnen som inte har någonting med Kristus att göra. Julklappar är inte alltid ett uttryck för givandets glädje, utan kanske snarare för nöjet att få. Därtill kommer den ökade kommersialiseringen och de överdrifter i fråga om mat och dryck som är så utmärkande för detta tillfälle. Det är denna anda som gör julen populär, men den är inte till ära för Kristus.
Man kan därför undra: Är julen över huvud taget kristen?
Julens rötter
En motsvarande högtid firades förr i tiden av polyteistiska soldyrkare. Enligt The Encyclopedia Americana firade sådana människor i norra Europa ”sin viktigaste högtid, julfesten, vid vintersolståndet för att högtidlighålla solens återfödelse. ... De romerska saturnalierna ... ägde också rum vid denna tidpunkt, och vissa julseder anses ha sina rötter i detta forntida hedniska firande. Somliga forskare hävdar att Kristi födelse som ’Världens ljus’ kom att likställas med solens återfödelse för att göra kristendomen mer meningsfull” för nyomvända som tidigare hade ärat sina egna mytiska gudar genom sådana högtider.
Jesu efterföljare firade emellertid inte alls Kristi födelsedag — inte den 25 december, och inte heller i oktober. Och så var fallet ända fram till mitten av 300-talet. Origenes, en historieskrivare som levde på 200-talet, skrev: ”Det berättas inte om någon av alla de heliga människor som omtalas i bibeln att de [firade] ... sin födelsedag. Det är bara syndare (som Farao och Herodes) som ställer till stora förlustelser för att fira den dag på vilken de föddes.” (1 Moseboken 40:20—23; Markus 6:21—28) John McClintock och James Strong förklarar i sin Cyclopedia att judarna på bibelns tid ”betraktade födelsedagsfirande som en form av avgudadyrkan”.
Kan fester som ursprungligen var avsedda för mytiska gudar och avgudadyrkan vara till ära för Kristus? Bibeln ger svaret: ”Bli inte ojämnt sammanokade med icke troende. För ... vilken överensstämmelse finns mellan Guds tempel och avgudar?” (2 Korintierna 6:14—16) Att man maskerar hedniska fester med ett kristet namn gör inte att de kommer i samstämmighet med Kristus.
Verklig uppskattning av Guds gåva
Det är således inte att undra på att Jesus inte befallde oss att fira minnet av hans födelse! Han gav emellertid de kristna en bindande befallning om att fira åminnelsen av hans död. (1 Korintierna 11:23—26) Han dog för att du skulle få liv. Och du kan visa uppskattning av detta och verkligen ära honom genom att inte överträda hans befallningar. Som han själv sade: ”Den som har mina bud och håller dem, denne är den som älskar mig. Den i sin tur som älskar mig, han skall bli älskad av min Fader.” — Johannes 14:21.
Att visa sådan lydnad är särskilt viktigt, eftersom Jesus nu är varken ett spädbarn eller en död Frälsare. Han uppväcktes till odödligt liv på tredje dagen efter sin död och har fått ”all myndighet i himmelen och på jorden”. Som mänsklighetens rättmätige härskare kommer han inom kort att avlägsna alla orsaker till sorg, så att de som verkligen älskar honom kan få gåvan evigt liv på en paradisisk jord. — Matteus 28:18—20; Apostlagärningarna 2:22—36; Romarna 6:23; Uppenbarelseboken 21:1—5.
Ja, det är Kristus, och inte någon ”Kristmässa”, som är Guds gåva.
[Ruta på sidan 22]
Julens mytologiska ursprung
◻ Att fira födelsedagar var vanligt i många polyteistiska kulturer. Avgudiska riter utfördes till ära för skyddsgudarna för varje särskild födelsedag, och man firade också sina mytiska gudars, till exempel Saturnus’ och Apollos, födelsedag. Doktor John C. McCollister förklarar i sin bok The Christian Book of Why: ”De kristna under det första århundradet firade inte någon högtid till ära för Jesu födelse — av samma anledning som de inte högtidlighöll någon annan persons födelsedag. Det ansågs allmänt bland de kristna på den tiden att allt födelsedagsfirande (även Herrens) var en hednisk sedvänja.”
◻ Antikens folk trodde att vissa ständigt gröna växter, till exempel misteln och järneken, hade stor magisk kraft. De dekorerade sina hus med sådana för att skydda sig mot onda andar och häxor. Juldekorationerna har sitt ursprung i denna sedvänja.
◻ Dyrkan av träd förekom i de flesta polyteistiska kulturer. Man hade heliga lundar, där man trodde att förfädernas andar bodde, och gåvor frambars för att vinna deras ynnest. Detta sker fortfarande i Västafrika.
◻ Den europeiska julseden att bränna en stor ... träkubb i öppna spisen kan spåras tillbaka till de gamla nordborna som gjorde upp jättelika eldar till ära för åskguden Tor.
◻ Bruket att ge varandra gåvor, som många tror härrör från de gåvor som frambars av de så kallade vise männen, som var astrologer, har i själva verket sitt ursprung i de gåvor som utväxlades vid de hedniska romerska saturnalierna (en högtid som firades till ära för guden Saturnus) och vid nyårsfesterna.
[Bild på sidan 21]
Känner du till ursprunget till dessa julseder?