Frågor från läsekretsen

”Vakttornet” för 1 november 1995 koncentrerade sig på Jesu ord om ”denna generation”, som vi kan läsa i Matteus 24:34. Betyder det att det råder osäkerhet om att Guds kungarike upprättades i himlen år 1914?

Det som behandlades i Vakttornet ändrade inte på något sätt vår grundläggande lära om år 1914. Jesus framställde det tecken som skulle känneteckna hans närvaro som regerande kung i Guds rike. Vi har gott om bevis för att detta tecken började uppfyllas år 1914. Sådant som krig, hungersnöd, farsoter, jordbävningar och annat som hänt sedan år 1914 bekräftar att Jesus har varit verksam som Guds rikes kung sedan dess. Detta visar att vi sedan dess har levt i avslutningen på tingens ordning.

Vad var det då som Vakttornet klarlade? Jo, nyckeltanken var den betydelse i vilken Jesus använde ordet ”generation” i Matteus 24:34. Det stället lyder: ”Jag säger er i sanning att denna generation visst inte skall försvinna förrän alla dessa ting inträffar.” Vad menade Jesus att en ”generation” var på den tiden och i vår tid?

Många skriftställen bekräftar att Jesus inte använde ordet ”generation” med avseende på någon liten eller bestämd grupp och endast menade de judiska ledarna eller endast sina lojala lärjungar. Han använde i stället ordet ”generation” när han fördömde den stora massan av judar som förkastade honom. Men lyckligtvis kunde enskilda individer göra det som aposteln Petrus uppmanade till på pingstdagen, nämligen ångra sig och rädda sig ”undan denna förvridna generation”. — Apostlagärningarna 2:40.

Det är uppenbart att Petrus med ordet ”generation” inte avsåg människor av en viss bestämd ålder, och inte heller förknippade han den generationen med något visst datum. Han sade inte att människor skulle räddas från den generation som hade fötts samma år som Jesus eller den generation som hade fötts år 29 v.t. Petrus talade om de icke troende judarna på den tiden — av vilka några kanske var rätt unga och andra var äldre — de som hade kommit i kontakt med Jesu undervisning, hade sett hans underverk eller hört talas om dem, men som inte hade tagit emot honom som Messias.

Det var tydligen så Petrus uppfattade Jesu bruk av ordet ”generation”, när han och tre andra apostlar var med Jesus på Olivberget. Enligt Jesu profetiska uttalande skulle judarna på den tiden — i princip Jesu samtida — få höra om eller uppleva krig, jordbävningar, hungersnöd och annat som bevisade att slutet för den judiska ordningen var nära. Och den generationen försvann faktiskt inte heller innan slutet kom år 70 v.t. — Matteus 24:3–14, 34.

Det måste medges att vi inte alltid har uppfattat Jesu ord på det här sättet. Vi ofullkomliga människor har en benägenhet att precisera tidpunkten då slutet skall komma. Kom ihåg att även apostlarna sökte närmare detaljer när de frågade: ”Herre, återställer du kungariket åt Israel i denna tid?” — Apostlagärningarna 1:6.

På liknande sätt har Guds tjänare i vår tid i all uppriktighet försökt att — räknat från år 1914 — få fram någon tydlig tidsfaktor i det Jesus sade om ”denna generation”. Argumenteringen har till exempel varit så här: En generation kan vara 70 eller 80 år lång, och om den skulle bestå av människor som skulle vara gamla nog att fatta innebörden av första världskriget och annat som då hände, så kan vi på ett ungefär räkna ut när slutet skall komma.

Men var ett sådant resonemang, hur välmenande det än var, i linje med det råd Jesus därefter gav? Han sade: ”Men om den dagen och timmen har ingen vetskap, varken himlarnas änglar eller Sonen, utan bara Fadern. ... Var alltså ständigt vaksamma, eftersom ni inte vet på vilken dag er Herre kommer.” — Matteus 24:36–42.

De aktuella upplysningarna i Vakttornet om uttrycket ”denna generation” ändrade således inte vår förståelse av vad som hände år 1914. Men de gav oss verkligen en klarare förståelse av Jesu användning av uttrycket ”generation” och hjälpte oss att förstå att hans användning av det inte var någon utgångspunkt för att med början från år 1914 kunna räkna ut hur nära slutet vi är.