Hur kan vi ge osjälviskt gensvar till Guds kärlek?
”Om det är så Gud har älskat oss, då är vi själva pliktiga att älska varandra.” — 1 JOHANNES 4:11.
1, 2. Vad krävs det av oss för att ge osjälviskt gensvar till bevisen på Guds kärlek?
JEHOVA är kärleken personifierad. I föregående artikel såg vi hur många uttryck för hans kärlek det faktiskt finns. Vi lade också märke till hur Mose, David och Jesus Kristus gav osjälviskt gensvar till dessa bevis på kärlek. Och är inte detta vad varje Jehovas vittne också bör önska göra? Jo, helt visst!
2 Vad krävs det då om vi skall ge osjälviskt gensvar till uttrycken för Guds kärlek? För det första måste vi ge honom första platsen i vårt liv och älska honom av allt vårt hjärta, all vår själ, allt vårt sinne och all vår styrka. (Markus 12:29, 30) Detta betyder att vara Gudinriktad och ha ett innerligt personligt förhållande till Jehova. Önskar vi tala med vår himmelske Fader i bön? Ber vi oupphörligt, och är vi ihärdiga i bönen? Eller jäktar vi igenom våra böner, och är vi ibland till och med alltför upptagna för att be? (Romarna 12:12; 1 Tessalonikerna 5:17) Riktar vi uppmärksamheten på Jehova och ger honom och hans organisation äran för vad vi kan ha åstadkommit? (1 Korintierna 3:7; 4:7) Ja, känner vi det verkligen som psalmisten gjorde? Så här skriver han om Gud: ”Sju gånger om dagen har jag lovprisat dig för dina rättfärdiga rättsliga beslut.” — Psalm 119:164, NW.
3. Hur kan vi, när vi kommer tillsammans för att ha trevligt, visa att vi ger osjälviskt gensvar till Guds kärlek?
3 Om vi ger osjälviskt gensvar till Guds kärlek eller ej kan avslöjas, när vi kommer tillsammans för att ha trevligt. Kretsar vårt samtal då kring världsliga ämnen eller kring andliga ting? Inte så att vi måste ha ett bibelstudium varje gång vi kommer tillsammans med medkristna. Men vi kan helt visst finna en del intressanta saker av andlig natur att ta med i vårt samtal. Hur skulle det vara att berätta erfarenheter från tjänsten på fältet, dryfta vårt favoritbibelställe, berätta om hur vi lärde känna sanningen eller nämna bevis på Guds kärleksfulla omtanke och välsignelse?
4. Hur bör vi betrakta saker och ting, om vi är besvikna i fråga om något privilegierat tjänsteuppdrag?
4 En annan detalj som kan avslöja graden av vår uppskattning av Guds kärlek är hur vi reagerar, om vi blir förbisedda i samband med något privilegierat tjänsteuppdrag i Jehovas organisation. Hur reagerar vi då? Om vi i första hand är intresserade av att ära Jehova, kommer vi att hålla med om att Gud antagligen kommer att bli lika bra ärad vem som än får det privilegierade tjänsteuppdraget. (Jämför Lukas 9:48.) Men om vi är överdrivet intresserade av våra egna fördelar eller vårt eget anseende, kommer vi att bli upprörda över att vi, som vi kanske tycker, har blivit förbisedda. Vi bör i stället komma ihåg att Jehova älskar oss och kanske rentav vet att vi för närvarande inte kan bära bördan av ett visst teokratiskt ansvar. Han kanske välsignar oss rikligen på annat sätt, och sådana uttryck för hans kärlek bör hjälpa oss att bevara vår andliga jämvikt. — Ordspråksboken 10:22.
Att älska rättfärdighet och hata laglöshet
5. Vilken verkan bör uttrycken för Guds kärlek ha på vårt uppförande?
5 Uttrycken för Guds kärlek mot oss bör motivera oss att efterlikna Kristus i att älska rättfärdighet och hata laglöshet. (Hebréerna 1:9) Det är sant att vi inte kan göra detta fullkomligt, som Jesus gjorde. Men vi kan göra det till vårt mål att vara så heliga, ärliga och laglydiga som möjligt i vårt ofullkomliga tillstånd. För att göra det måste vi, förutom att vi utvecklar kärlek till rättfärdighet och goda ting, också utveckla hat, avsmak eller vämjelse för det som är ont. Som aposteln Paulus uttryckte det: ”Avsky det onda, håll fast vid det goda.” (Romarna 12:9) ”Avsky” är ett mycket starkt ord, som bland annat betyder ”ha stark motvilja mot”. — Illustrerad svensk ordbok.
6. Vad kommer att hjälpa oss att vara på vår vakt mot de frestelser som kommer i vår väg genom världen, vårt syndiga kött och djävulen?
6 Vad kommer att hjälpa oss att vara på vår vakt mot de frestelser som världen, vårt eget syndiga kött och djävulen utsätter oss för? Lojalitet mot Jehova Gud. Han vädjar till oss: ”Var vis, min son, och gläd mitt hjärta, så att jag kan ge ett svar åt honom som smädar mig.” (Ordspråksboken 27:11, NW) Ja, lojalitet mot Jehova kommer att motivera oss att följa den visa kursen att hata det som han hatar. Och hur angenämt eller spännande det än kan förefalla att bryta en av Guds lagar, måste vi fortsätta att säga oss själva att det helt enkelt inte är värt priset att göra det. (Galaterna 6:7, 8) Det mänskliga hjärtat är falskt, bedrägligt och svekfullt, precis som vi påminns om i Jeremia 17:9. Det kristna hjärtat tycker om sådant som är gott, vackert och rent. Men ibland gör syndiga tendenser det benäget att också åtrå det som är uselt. Precis som hjärtat hos de israeliter som tillbad Jehova samtidigt som de behöll sina ”offerhöjder”, där de offrade åt avgudar, kan vårt eget hjärta vara själviskt och bedrägligt. (1 Kungaboken 22:44; 5 Moseboken 12:2) Vårt ofullkomliga hjärta kanske försöker finna på ursäkter för att låta oss komma i vägen för en frestelse. Det kanske försöker bagatellisera allvaret i den synd som frestar oss. Eller vårt hjärta kanske försöker övertyga oss om att ett eventuellt straff bara kommer att vara tillfälligt.
7. Varför måste vi vara på vår vakt mot att åtrå det som är uselt?
7 På grund av uppskattning av Guds kärlek måste vi, vare sig vi är ogifta eller gifta, vara på vår vakt mot att åtrå det som är uselt, till exempel genom att ha en böjelse för sexuell omoraliskhet. Gång på gång har det som började som en till synes oskyldig flirt mellan två kristna lett till att de har blivit så känslomässigt engagerade i varandra att de har utövat synd och blivit uteslutna. Till och med äldste, som bör vara oförvitliga föredömen för hjorden, har kommit till korta i detta stycke! — Jämför 1 Kungaboken 15:4, 5.
8. Vilken lärdom kan vi hämta av aposteln Paulus’ exempel, och hur kan detta problem illustreras?
8 Tänk på hur aposteln Paulus, som blev välsignad med övernaturliga syner och förmågor och med gåvan att bli inspirerad av Gud, för att lyckas i sin kamp mot sina syndiga tendenser måste vara hårdhänt mot sin kropp, ja, slå den hårt. Vågar vi nöja oss med att göra mindre än så? (Romarna 7:15—25; 1 Korintierna 9:27) Det är som att befinna sig i en liten roddbåt på en strid flod och sugas med mot ett vattenfall. För att undvika katastrof måste man ihärdigt ro mot strömmen, mot det starka strömdraget. Det kanske inte verkar som om man förflyttar sig så värst mycket framåt, men så länge som man fortsätter att anstränga sig kraftigt kommer man inte att störta utför fallet och bli tillintetgjord. Jehova Guds uttryck för kärlek till oss bör helt visst få oss att anstränga oss kraftigt att vara lojala mot honom genom att hata laglöshet och älska rättfärdighet.
Visa broderlig kärlek
9. Vilket råd ger aposteln Johannes oss, när det gäller att älska våra bröder?
9 Uttrycken för Guds kärlek bör också motivera oss att älska våra bröder precis som Jesus Kristus älskar sina lärjungar. (Johannes 13:1) Aposteln Johannes skriver mycket passande: ”Kärleken består i detta: inte i att vi har älskat Gud, utan i att han älskade oss och sände ut sin Son som ett försoningsoffer för våra synder. Ni älskade, om det är så Gud har älskat oss, då är vi själva pliktiga att älska varandra.” (1 Johannes 4:10, 11) Jesus sade faktiskt att man skulle kunna identifiera hans sanna efterföljare genom den kärlek de hade inbördes. — Johannes 13:34, 35.
10, 11. Nämn några sätt varpå vi kan visa broderlig kärlek.
10 Vi vet att de kristna bör visa broderlig kärlek. Men det är inte ur vägen att vi påminner oss de olika sätt varpå vi kan visa varandra denna Kristuslika kärlek. En sådan broderlig kärlek kommer att hjälpa oss att bortse från olikheter i ras, nationalitet, utbildning, kultur eller ekonomisk standard, och den kommer också att få oss att komma tillsammans till möten. Om vi verkligen älskar våra bröder, kommer vi inte att låta dåligt väder eller någon mindre fysisk opasslighet beröva oss glädjen att umgås med dem och vara med om ett utbyte av uppmuntran. (Romarna 1:11, 12) Broderlig kärlek kommer att få oss att förbereda oss väl för våra möten och att aktivt ta del i dem, så att vi kan sporra varandra till kärlek och förträffliga gärningar. — Hebréerna 10:23—25.
11 Vad är att säga om att hjälpa våra bröder i tjänsten på fältet? Man har lagt märke till att äldste och biträdande tjänare ofta går tillsammans eller går ensamma i tjänsten från dörr till dörr, när de i stället med lite planering skulle kunna inbjuda andra Rikets förkunnare, som kan behöva hjälp i tjänsten, att följa med dem. Att äldste och biträdande tjänare på detta sätt visar kärlek kommer att göra tjänsten på fältet dubbelt så givande för dem. Och hur skulle det vara att ta med en ny förkunnare till ett bibelstudium? — Romarna 15:1, 2.
12. Hur skall vi förstå 1 Johannes 3:16—18?
12 Kärleken kommer också att få oss att komma till sådana bröders hjälp som kan befinna sig i verklig materiell nöd. Aposteln Johannes skriver: ”Av detta har vi lärt känna kärleken, därför att denne gav ut sin själ för oss; och vi är pliktiga att ge ut våra själar för bröderna. Men vem det vara må som har denna världens medel att uppehålla livet och får se sin broder vara i nöd och ändå stänger sin ömma medkänslas dörr för honom, på vilket sätt förblir Guds kärlek i honom? Små barn, låt oss älska, varken med ord eller med tungan, utan i gärning och sanning.” (1 Johannes 3:16—18) Vi kanske inte nu ombeds att ge ut våra själar för dessa bröder, men ibland får vi tillfälle att uttrycka kärlek till dem med gärningar och inte bara i ord eller med tungan. Det är inget fel i att vi älskar våra bröder med ord, men när de är i behov av materiella ting, vill vi inte begränsa vår kärlek enbart till ord. Jesu uttalande om att ”det är lyckligare att ge än att få” är tillämpligt också på att ge materiell hjälp. — Apostlagärningarna 20:35.
13. a) Bland annat vilka grundläggande sanningar har vi fått lära oss med hjälp av Jehovas synliga organisation? b) Vad slog Charles Taze Russell fast?
13 Vi har också tillfälle att visa kärlek till våra bröder som har ledningen i församlingen eller i samband med Jehovas synliga världsomfattande organisation. Detta inbegriper att vara lojal mot ”den trogne och omdömesgille slaven”. (Matteus 24:45—47) Låt oss inse följande: Hur mycket vi än hade läst bibeln, skulle vi aldrig ha kunnat lära oss sanningen på egen hand. Vi skulle inte ha upptäckt sanningen om Jehova, hans uppsåt och egenskaper, innebörden och vikten av hans namn, Riket, den lösen Jesus gav, skillnaden mellan Guds organisation och Satans eller sanningen om varför Gud har tillåtit ondskan. Det är precis som Sällskapet Vakttornets förste president, Charles Taze Russell, skrev år 1914: ”Äro vi icke ett välsignadt, lyckligt folk? Är icke vår Gud trofast? Om någon känner till någonting bättre, låt honom taga det. Om någon af eder skulle finna någonting bättre, hoppas vi, att han skall omtala detta för oss. Vi veta icke om någonting bättre, icke ens hälften så godt, som det vi funnit i Guds ord. ... Hvarken tal eller skrift kan tälja den frid, den glädje och den välsignelse, som en klar kunskap om den sanne Guden tillfört vårt hjärta och lif. Berättelsen om Guds visdom, rättvisa, makt och kärlek tillfredsställer fullkomligt både hvad vårt hufvud och vårt hjärta kräfver. Vi trakta icke efter någonting vidare. Det återstår ingenting vidare att önska än att få denna underbara berättelse mera tydligt för vårt sinne.” (Vakt-Tornet för 1 mars 1915, sidorna 72 och 73) Hur sanna är inte dessa välskrivna ord!
Att betjäna utomstående
14. Hur bör uttrycken för Guds kärlek motivera oss att handla mot utomstående?
14 De uttryck för Guds kärlek som vi har åtnjutit bör motivera oss att också visa kärlek till vår nästa utanför församlingen. Hur kan vi göra det? Omständigheterna kanske talar för att vi kan hjälpa vår nästa i materiellt avseende. Men vad som är långt viktigare: vi kan visa kärlek till vår nästa genom att föra de goda nyheterna om Guds rike till andra och hjälpa dem som älskar rättfärdighet att bli Jesu Kristi lärjungar. Tar vi regelbundet del i denna offentliga tjänst, eller försummar vi den? Har den bara blivit en rutin eller en symbolisk form av tjänst? Eller motiveras vi verkligen av kärlek till nästan? Visar vi empati? Är vi tålmodiga och ger människor tillfälle att ge gensvar? Uppmuntrar vi den besökte att yttra sig? Ja, låt oss i stället för att bara tala själva låta kärleken till nästan förmå oss att lyssna och föra givande bibliska samtal med de människor vi träffar på i vår tjänst.
15. a) Varför är uttrycket ”informellt vittnande” bättre än uttrycket ”tillfälligt vittnande”? b) Varför bör man ta vara på tillfällena att vittna informellt?
15 Är vi så vakna som vi skulle kunna vara för att utnyttja tillfällena till att vittna informellt? Vi bör lägga märke till att detta inte bara är ett tillfälligt vittnande, vilket antyder en verksamhet som inte är planerad eller är av liten betydelse. Informellt vittnande är mycket viktigt, och kärleken till våra medmänniskor kommer att förmå oss att skapa tillfällen att ta del i det. Ett sådant vittnande är ofta fruktbringande, som följande exempel visar: En broder som var med vid en sammankomst som Jehovas vittnen hade i norra Italien for till en bilverkstad för att få en strålkastare på sin bil utbytt, och medan han väntade vittnade han för dem som befann sig i närheten och gav dem löpsedlar och inbjöd dem till det offentliga bibliska föredraget på söndagen. Vid en internationell sammankomst i Rom ett år senare hälsade en broder som han inte kände hjärtligt på honom. Vem var då denne broder? Jo, han var en av dem som hade fått en löpsedel i bilverkstaden året innan! Han hade gått för att höra föredraget och hade lämnat in sitt namn för att få ett bibelstudium. Nu är både han och hans hustru överlämnade Jehovas vittnen. Det råder inget tvivel om att informellt vittnande kan vara mycket givande!
Fortsätt att ge gensvar till Guds kärlek
16. Vilka frågor kan det vara bra för oss att ställa oss själva?
16 Jehova har verkligen varit frikostig i att visa kärlek till sina skapelser. Som vi har sett innehåller bibeln fina exempel på personer som har gett osjälviskt gensvar till uttrycken för Guds kärlek. Den inspirerade psalmisten utropade mycket passande: ”O, må man tacka Jehova för hans kärleksfulla omtanke och för hans underbara gärningar mot människosönerna.” (Psalm 107:8, 15, 21, 31, NW) Vågar vi ta emot Guds oförtjänta omtanke och förfela syftet med den? Aldrig må det hända! (2 Korintierna 6:1) Må vi därför alla fråga oss själva: Uppskattar jag verkligen de uttryck för Guds kärlek som jag redan har åtnjutit och med förtröstan hoppas på att få åtnjuta också i framtiden? Motiverar de mig att älska Jehova med hela mitt hjärta, min själ, mitt sinne och min styrka? Är jag verkligen Gudinriktad? Älskar jag rättfärdighet och hatar laglöshet? Visar jag broderlig kärlek? Och hur nära försöker jag vandra i Jesu fotspår i min tjänst?
17. Vad kommer resultatet att bli om vi ger osjälviskt gensvar till uttrycken för Jehova Guds kärlek?
17 Ja, vi har verkligen många sätt att visa vår uppriktiga tacksamhet för alla de uttryck för Guds kärlek som vi har fått erfara. Genom att helt och fullt utnyttja tillfällena att visa sådan uppskattning kommer vi att glädja vår himmelske Faders hjärta, vara en välsignelse för andra och själva få glädje, frid och förnöjsamhet. Må vi därför fortsätta att ge osjälviskt gensvar till uttrycken för Guds kärlek.
Hur skulle du vilja svara?
◻ Vad krävs det för att ge osjälviskt gensvar till Guds kärlek?
◻ Hur kan vi vara på vår vakt mot frestelser?
◻ Nämn några sätt varpå man kan visa broderlig kärlek.
◻ Hur bör uttrycken för Jehovas kärlek motivera oss att handla mot vår nästa?
[Bild på sidan 17]
Vi måste kämpa emot syndiga tendenser för att undvika katastrof
[Bild på sidan 18]
Äldste visar broderlig kärlek genom att följa med andra i Rikets tjänst
[Bild på sidan 19]
Charles Taze Russell, Sällskapet Vakttornets förste president, riktade uppmärksamheten på den frid, glädje och välsignelse som endast Gud kan ge