7. Av vad slag är a·gá·pe, och hur har denna kärlek visats?

⁷ Vilket grekiskt ord använde Paulus i 1 Korintierna 13:13, där han nämner tro, hopp och kärlek och skriver att ”störst av dessa är kärleken”? Ordet här är a·gá·pe, samma ord som aposteln Johannes använde, när han skriver: ”Gud är kärleken.” (1 Johannes 4:8, 16) Detta är en kärlek vägledd eller styrd av principer. Den kan inbegripa tillgivenhet, även om den inte behöver göra det, men den är en osjälvisk känsla från givarens sida att vilja göra gott mot andra oavsett mottagarens förtjänster eller några fördelar som givaren kan vinna. Kärlek av detta slag fick Gud att ge sitt hjärtas käraste skatt, sin enfödde Son, Jesus Kristus, ”för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv”. (Johannes 3:16) Som Paulus så fint påminner oss: ”Knappast [skall väl] någon dö för en rättfärdig; jo, för den gode kanske någon rentav vågar dö. Men Gud anbefaller sin egen kärlek åt oss däri att Kristus dog för oss medan vi ännu var syndare.” (Romarna 5:7, 8) Ja, a·gá·pe gör gott mot andra oavsett deras ställning i livet eller hur mycket det kan komma att kosta den som ger uttryck åt den kärleken.

Varför är den större än tro och hopp?

8. Varför är a·gá·pe större än tro?

⁸ Men varför skriver Paulus att detta slag av kärlek (a·gá·pe) är större än tro? I Första Korintierna 13:2 skriver han: ”Om jag har profeterandets gåva och är insatt i alla heliga hemligheter och all kunskap, och om jag har all tro så att jag kan förflytta berg, men inte har kärlek, då är jag ingenting.” (Jämför Matteus 17:20.) Ja, om vi i själviskt syfte ansträngde oss för att skaffa oss kunskap och växa till i tro, skulle detta inte skänka oss något gagn från Gud. Jesus visade också att några skulle profetera i hans namn, driva ut demoner i hans namn och utföra ”många kraftgärningar” i hans namn, men de skulle ändå inte få hans godkännande. — Matteus 7:22, 23.

9. Varför är kärleken större än hoppet?

⁹ Varför är a·gá·pe-formen av kärlek också större än hoppet? Därför att hoppet kan vara självupptaget — personen är först och främst intresserad av sådant som gagnar honom själv, medan kärleken däremot inte söker ”sina egna intressen”. (1 Korintierna 13:4, 5) Dessutom upphör hoppet — till exempel hoppet om att få leva igenom den ”stora vedermödan” och in i den nya världen — när det är förverkligat. (Matteus 24:21) Som Paulus skriver: ”Vi blev ... frälsta i detta hopp; men ett hopp som ses är inte ett hopp, för när man ser en sak, hoppas man då på den? Men om vi hoppas på det som vi inte ser, fortsätter vi att avvakta det med uthållighet.” (Romarna 8:24, 25) Det är bara kärleken som uthärdar allting, och den tryter aldrig. (1 Korintierna 13:7, 8) Osjälvisk kärlek (a·gá·pe) är därför större än både tro och hopp.

”Störst av dessa är kärleken”

”Nu består emellertid tro, hopp, kärlek, dessa tre; men störst av dessa är kärleken.” — 1 KORINTIERNA 13:13.

1. Vad har en antropolog sagt om kärlek?

EN AV världens främsta antropologer sade en gång: ”Vi förstår för första gången i vår arts historia att det viktigaste av alla mänskliga grundläggande psykologiska behov är behovet av kärlek. Det står i centrum för alla mänskliga behov, alldeles som vår sol står i centrum för vårt solsystem med planeterna som rör sig i sina banor runt den. ... Ett barn som inte har blivit älskat skiljer sig biokemiskt, fysiologiskt och psykologiskt mycket från ett barn som har blivit älskat. Till och med dess tillväxt är annorlunda. Vad vi nu vet är att människan föds för att leva som om att leva och att älska vore ett och detsamma. Detta är naturligtvis inte nytt. Det är ett bekräftande av bergspredikan.”

2. a) Hur visade aposteln Paulus vikten av kärlek? b) Vilka frågor förtjänar nu att dryftas?

² Ja, som denne världsligt lärde man medgav är denna sanning om vikten av kärlek för människans välbefinnande inte något nytt. Även om lärda män i världen kanske först nu har kommit att inse den, fanns den i Guds ord för mer än 1.900 år sedan, och det var därför som aposteln Paulus kunde skriva: ”Nu består emellertid tro, hopp, kärlek, dessa tre; men störst av dessa är kärleken.” (1 Korintierna 13:13) Vet du varför kärleken är större än tron och hoppet? Varför kan det sägas att kärleken är den största av Guds egenskaper och av hans andes frukter?