18, 19. a) Hur uttryckte Paulus sin uppskattning av sina medarbetare? b) Vilket exempel visar att Paulus inte hyste agg mot sina bröder?

¹⁸ I sitt första brev till korintierna skrev Paulus: ”Nu förmanar jag er, bröder: ni vet att Stefanas’ husfolk är Akajas förstling och att de har ställt sig till tjänst för de heliga. Må ni också fortsätta att underordna er sådana personer och var och en som samarbetar och mödar sig. Men jag gläder mig över Stefanas’ och Fortunatus’ och Akaikus’ närvaro, eftersom de har uppvägt att ni inte är här. De har nämligen vederkvickt min ande såväl som er. Erkänn därför sådana män.” — 1 Korintierna 16:15—18.

¹⁹ Vilken fin och frikostig inställning hade inte Paulus till sina bröder, av vilka somliga inte var allmänt kända! Men Paulus älskade dem, därför att de samarbetade och mödade sig hårt i sin strävan att betjäna de heliga.

20. Hur bör de kristna i allmänhet och de äldste i synnerhet visa att de uppskattar trogna tillsyningsmän och att de fortsätter ”att hålla män av detta slag kära”?

²⁰ I våra dagar finns det många hängivna tillsyningsmän bland Guds folk, vilka likt Stefanas betjänar sina bröder. De har naturligtvis sina fel och brister. Men de ”samarbetar” med ”den trogne och omdömesgille slaven” och dess styrande krets, och de ”mödar sig” strängt i predikoverket och i fråga om att hjälpa sina bröder. Vi bör ”fortsätta att underordna” oss ”sådana personer” och uppskatta dem för deras förtjänster och inte spana efter deras fel och brister. De äldste bör ta ledningen i att visa tillbörlig uppskattning av och respekt för sina medäldste. De äldste bör samarbeta med varandra i en anda av kärlek och endräkt. Alla kommer att inse värdet av sådana trogna bröder och fortsätta ”att hålla män av detta slag kära”. — Filipperna 2:29.