Gamaliel — lärare för Saul från Tarsos

FOLKSKARAN stod nu helt tyst, men för bara några ögonblick sedan hade den nästan dödat aposteln Paulus, som också var känd som Saul från Tarsos. Romerska soldater hade kommit Paulus till undsättning, och nu stod han vänd mot folket på en trappa i närheten av templet i Jerusalem.

Paulus gav nu tecken med handen för att få skaran att lyssna och började sedan tala på hebreiska och sade: ”Män, bröder och fäder, hör mitt försvar till er nu. ... Jag är en jude, född i Tarsos i Kilikien, men uppfostrad i denna stad vid Gamaliels fötter, undervisad enligt den fäderneärvda Lagens stränghet, och jag var nitisk för Gud alldeles som ni alla är nu i dag.” — Apostlagärningarna 22:1—3.

Varför började Paulus, som var i livsfara, sitt försvarstal med att säga att han hade blivit uppfostrad av Gamaliel? Vem var Gamaliel, och vad innebar det att ha blivit undervisad av honom? Påverkade denna utbildning Saul också efter det att han hade blivit den kristne aposteln Paulus?

Vem var Gamaliel?

Gamaliel var en känd farisé. Han var sonson till Hillel den äldre, som hade grundat en av de två stora åsiktsskolorna inom den fariseiska judendomen.a Hillels inställning betraktades som tolerantare än hans rivals, Shammais. Efter förstöringen av Jerusalems tempel föredrog man Bet Hillel (Hillelskolan) framför Bet Shammai (Shammaiskolan). Eftersom alla andra sekter försvann i och med att templet förstördes, blev Hillelskolan det officiella uttrycket för judendomen. Det är ofta Bet Hillels beslut som ligger till grund för den judiska lagen i Mishna, vilken blev grunden till Talmud. Gamaliels inflytande var antagligen en viktig faktor i Bet Hillels dominerande ställning.

Gamaliel var så ansedd att han var den förste som kallades rabban, en titel som var högre än titeln rabbi. Gamaliel blev i själva verket en så högt aktad person att det i Mishna heter om honom: ”Efter rabban Gamaliel den äldres död finns det inte längre någon vördnad för Lagen, och samtidigt dog renhet och återhållsamhet.” — Sota 9:15.

Lärd av Gamaliel — hur?

Vad menade aposteln Paulus, när han berättade för folkskaran i Jerusalem att han var ”uppfostrad ... vid Gamaliels fötter”? Vad var inbegripet i att vara en lärjunge till en sådan lärare som Gamaliel?

Så här skriver professor Dov Zlotnick vid Amerikas judiska teologiska seminarium: ”Den muntliga lagens exakthet, och därmed också dess tillförlitlighet, berodde nästan uteslutande på förhållandet mellan lärare och lärjunge: hur noggrann läraren var när han undervisade i lagen och hur uppmärksam lärjungen var när det gällde att lära sig den. ... Lärjungarna uppmanades därför att sitta vid de lärdes fötter ... ’och att dricka deras ord med törst’.” — Avot 1:4, Mishna.

I boken Geschichte des jüdischen Volkes im Zeitalter Jesu Christi kastar Emil Schürer ljus över de metoder som användes av de rabbinska lärarna under det första århundradet. Han skriver: ”De mer ryktbara rabbierna samlade ... de vetgiriga ungdomarna omkring sig, ofta i stort antal, för att utbilda dem till sådana som var väl förtrogna med den mycket omfångsrika ’muntliga lagen’ med dess många förgreningar. ... Undervisningen bestod av en ständig inlärning för att komma ihåg. ... Läraren lade fram enskilda lagfrågor för lärjungarna för att avgöras och lät dem svara eller svarade själv. Det stod också lärjungarna fritt att ställa frågor till läraren.”

Från rabbiernas ståndpunkt sett var det mycket mer som stod på spel för eleverna än att bara bli godkända. De som studerade under dessa lärare blev varnade: ”Den som glömmer en enda sak av det han har lärt om Lagen, han har enligt Skriften övermodigt förverkat sitt liv.” (Avot 3:8) Den elev som var som en ”cistern bestruken med kalk och som inte förlorar några droppar” fick högsta beröm. (Avot 2:8) Det var detta slags utbildning som Paulus, som då var känd som Saul från Tarsos, hade fått av Gamaliel.

Andan i det Gamaliel lärde

Enligt fariseisk undervisning främjade Gamaliel tron på den muntliga lagen. Han gav därför större eftertryck åt rabbiernas traditioner än åt den inspirerade Skriften. (Matteus 15:3—9) Enligt Mishna lär Gamaliel ha sagt: ”Skaffa dig en lärare [en rabbi] så undviker du ovisshet. Och betala inte alltför ofta tionde bara på ett ungefär.” (Avot 1:16) Detta innebar att om de hebreiska skrifterna inte uttryckligen sade hur man skulle handla, så skulle man inte använda sitt eget förnuft eller följa sitt eget samvete för att fatta ett beslut. Man skulle i stället söka upp en kvalificerad rabbi som skulle fatta beslutet åt en. Detta var, enligt Gamaliel, enda sättet för en person att undvika att synda. — Jämför Romarna 14:1—12.

Men Gamaliel var allmänt känd för en mer tolerant och vidsynt inställning, när han avgjorde religiösa lagfrågor. Han visade till exempel hänsyn för kvinnor när han fastställde att han skulle ”tillåta en hustru att gifta om sig efter endast ett vittnes vittnesmål [om hennes mans död]”. (Jevamot 16:7, Mishna) För att skydda en frånskild kvinna införde Gamaliel också en rad restriktioner vid utfärdandet av ett skilsmässobrev.

Gamaliels uppträdande mot Jesu Kristi första efterföljare visar också hans liberala anda. I Apostlagärningarna berättas det att när andra judiska ledare sökte döda Jesu apostlar, som de hade gripit för att de predikade, ”reste sig [en viss man] i Sanhedrin, en farisé vid namn Gamaliel, en av allt folket aktad lärare i Lagen, och gav befallning om att man skulle föra ut männen för en liten stund. Och han sade till dem: ’Ni män av Israel, ta er i akt för vad ni ämnar göra i fråga om dessa män. ... Jag [säger] er: Befatta er inte med de här människorna, utan låt dem hållas ... ; annars kanske ni befinns vara sådana som faktiskt strider mot Gud.’” Man rättade sig efter Gamaliels råd, och apostlarna blev frigivna. — Apostlagärningarna 5:34—40.

Vad betydde det för Paulus att han hade fått utbildning av Gamaliel?

Paulus hade utbildats och uppfostrats av en av de främsta rabbinska lärarna under det första århundradet v.t. Att aposteln hänvisade till Gamaliel fick säkert folkskaran i Jerusalem att lyssna särskilt uppmärksamt på det han sade. Men han talade nu till dem om en lärare som var långt överlägsen Gamaliel, nämligen Jesus, Messias. Paulus talade nu till folkskaran som en lärjunge till Jesus och inte som en lärjunge till Gamaliel. — Apostlagärningarna 22:4—21.

Påverkades den undervisning som Paulus gav som kristen av att han hade fått utbildning av Gamaliel? Som kristen lärare hade Paulus antagligen nytta av den stränga undervisningen i Skriften och den judiska lagen. Men av Paulus’ brev i Bibeln, vilka hade inspirerats av Gud, framgår det tydligt att han förkastade det centrala i Gamaliels fariseiska tro. Paulus vägledde sina judiska landsmän och alla andra till Jesus Kristus och inte till judendomens rabbier eller människogjorda traditioner. — Romarna 10:1—4.

Om Paulus hade fortsatt att vara en lärjunge till Gamaliel, skulle han ha åtnjutit stort anseende. Andra i Gamaliels krets var med om att forma den framtida judendomen. Gamaliels son Simeon, som kanske var skolkamrat till Paulus, spelade exempelvis en framträdande roll i det judiska upproret mot Rom. Efter templets förstöring återupprättade Gamaliel II, sonson till Gamaliel, Sanhedrins myndighet och flyttade Sanhedrin till Javne. Det var en sonson till Gamaliel II, Jehuda ha-Nasi, som sammanställde Mishna, vilken ända fram till våra dagar har varit grundvalen för judiskt tänkesätt.

Som elev till Gamaliel skulle Saul från Tarsos ha kunnat bli mycket framträdande inom judendomen. Men så här skrev Paulus om en sådan karriär: ”Vad som var vinst för mig, detta har jag ansett som förlust på grund av Kristus. Ja, vad den saken angår, anser jag verkligen också allt vara förlust på grund av det oändligt större värdet i kunskapen om Kristus Jesus, min Herre. På grund av honom har jag lidit förlusten av allt, och jag anser det som en hop avskräde, för att jag må vinna Kristus.” — Filipperna 3:7, 8.

Genom att överge sin bana som farisé och bli en Jesu Kristi efterföljare tillämpade Paulus sin tidigare lärares råd om att akta sig för att befinnas vara bland dem ”som faktiskt strider mot Gud”. Genom att upphöra med att förfölja Jesu lärjungar slutade Paulus upp att strida mot Gud, och genom att bli en Kristi efterföljare blev han nu i stället en ”Guds medarbetare”. — 1 Korinthierna 3:9.

I vår tid fortsätter den sanna kristendomens budskap att förkunnas av nitiska Jehovas vittnen. Precis som Paulus har många av dem gjort mycket stora förändringar i sitt liv. Somliga har rentav gett upp en lovande karriär för att i större utsträckning kunna ta del i verksamheten med att predika om Guds kungarike, vilket i sanning är ett arbete ”av Gud”. (Apostlagärningarna 5:39) De är verkligen lyckliga över att de har följt Paulus’ och inte hans tidigare lärares, Gamaliels, exempel.

[Fotnoter]

[Bild på sidan 28]

Som aposteln Paulus förkunnade Saul från Tarsos de goda nyheterna för människor av alla nationerna