KÄRLEK TILL GUD ELLER TILL OSS SJÄLVA?

4. Varför är det inte fel att vi älskar oss själva?

⁴ ”Människorna skall älska sig själva”, skrev Paulus. Är det fel att älska sig själv? Nej, det är normalt och till och med nödvändigt att ha en sund kärlek till sig själv. Jehova har ju skapat oss så. Jesus sa: ”Du skall älska din nästa som dig själv.” (Mark. 12:31) Om vi inte älskar oss själva kan vi inte älska vår nästa. Bibeln säger också: ”Männen [bör] älska sina hustrur som sina egna kroppar. Den som älskar sin hustru älskar sig själv, ty ingen har någonsin hatat sitt eget kött, utan han ger det näring och vårdar det ömt.” (Ef. 5:28, 29) Det är alltså tydligt att vi ska älska oss själva på ett balanserat sätt.

5. Hur skulle du beskriva sådana som älskar sig själva överdrivet mycket?

⁵ Den kärlek som vi läser om i 2 Timoteus 3:2 är inte en normal, sund kärlek. Det är en förvrängd, självisk kärlek. Människor som älskar sig själva på ett överdrivet sätt har för höga tankar om sig själva. (Läs Romarna 12:3.) För dem är jaget och inget annat i fokus, och de bryr sig väldigt lite om andra. Och när något går fel har de en tendens att skylla ifrån sig i stället för att ta sitt eget ansvar. En bibelkommentator liknar sådana människor vid en igelkott som ”rullar ihop sig som en boll med den mjuka, varma sidan inåt mot sig själv” och ”de vassa taggarna utåt mot andra”. (New Testament Commentary: Exposition of Thessalonians, the Pastorals, and Hebrew, William Hendriksen och Simon J. Kistemaker) Sådana självcentrerade människor är i själva verket inte lyckliga.

6. Vad leder det till när vi visar den kärlek Gud vill att vi ska visa?

⁶ Varför nämnde Paulus att människor skulle älska sig själva allra först i sin uppräkning av de negativa egenskaper som skulle vara vanliga i de sista dagarna? En del bibelkännare menar att det är för att de efterföljande egenskaperna han räknade upp bottnar i själviskhet, eller egoism. Vilken kontrast till den kärlek som Gud vill att vi ska visa! I Bibeln förknippas den med glädje, frid, tålamod, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet och självbehärskning. (Gal. 5:22, 23) Psalmisten skrev: ”Lyckligt är det folk vars Gud är Jehova!” (Ps. 144:15) Jehova är en lycklig Gud, och hans folk är ett lyckligt folk. Och till skillnad från egoistiska människor som bara tänker på vad de själva kan få är Jehovas tjänare glada över att kunna ge ut av sig själva för andra. (Apg. 20:35)

7. Vilka frågor kan hjälpa oss att analysera vår kärlek till Gud?

⁷ Hur kan vi veta om vi har börjat älska oss själva mer än Jehova? Tänk på det kloka rådet i Filipperna 2:3, 4: ”[Gör] inte ... något av stridslystnad eller av självupptagenhet, utan [sätt] med ödmjukt sinne ... andra högre än er själva, och [håll] med personligt intresse ... ett öga, inte bara på era egna angelägenheter, utan också på de andras.” Vi kan fråga oss själva: Tar jag till mig av det här rådet? Försöker jag verkligen göra det Gud vill att jag ska göra? Är jag vaken för möjligheter att hjälpa andra, både i församlingen och på distriktet? Det är inte alltid så lätt att ge av sin tid och energi. Det kräver ansträngning och osjälviskhet. Men tänk så bra det känns när vi vet att universums Suverän tycker om det vi gör!

8. Vad har kärleken till Jehova fått en del vänner att göra?

⁸ Kärleken till Jehova har motiverat vänner att lämna en framgångsrik karriär för att i stället kunna göra mer i sanningen. Ericka, som bor i USA, är läkare. Men i stället för att satsa på en prestigefylld läkarkarriär blev hon pionjär och har tjänat i flera länder tillsammans med sin man. Hon säger: ”Allt vi har varit med om och alla vänner vi har fått när vi hjälpt till på det utländska fältet har verkligen berikat livet. Jag är fortfarande läkare, men jag lägger det mesta av min tid och mina krafter på att hjälpa människor med deras andliga hälsa, både i tjänsten och i församlingen. Det gör att jag känner mig glad och tillfreds.”

SKATTER I HIMLEN ELLER PÅ JORDEN?

9. Varför blir de som älskar pengar inte lyckliga?

⁹ Paulus skrev att människor skulle ”vara penningkära”. För några år sedan hade en pionjär på Irland ett samtal med en man om Gud. Mannen tog fram sin plånbok, höll upp några sedlar och sa: ”Det här är min gud!” Många tycker nog likadant, även om de aldrig skulle säga det rakt ut. Världen är full av människor som älskar pengar och allt man kan köpa för dem. Men i Bibeln får vi varningen: ”Den som älskar silver blir inte mätt på silver, och den som älskar rikedom blir inte mätt på inkomster.” (Pred. 5:10) Sådana människor kommer aldrig att bli nöjda, och längs vägen orsakar de sig själva mycket lidande. (1 Tim. 6:9, 10)

10. Vad säger Bibeln om rikedom och fattigdom?

¹⁰ Alla behöver såklart pengar. De ger oss ett visst skydd. (Pred. 7:12) Men om pengarna bara räcker till det mest grundläggande, kan man vara lycklig då? Ja, absolut! (Läs Predikaren 5:12.) Agur, Jakes son, skrev: ”Ge mig varken fattigdom eller rikedom. Låt mig få äta den mat som tillkommer mig.” Det är lätt att förstå varför han inte ville vara extremt fattig. Som han förklarade ville han inte frestas att stjäla, eftersom det skulle vanära Gud. Men varför ville han inte heller vara rik? Han skrev: ”Så att jag inte blir mätt och förnekar dig och säger: ’Vem är Jehova?’” (Ords. 30:8, 9) Du känner säkert människor som litar på sin rikedom i stället för på Gud.

11. Vad sa Jesus om pengar?

¹¹ De som älskar pengar kan inte vara Guds vänner. Jesus sa: ”Ingen kan vara slav åt två herrar; för antingen kommer han att hata den ene och älska den andre, eller kommer han att hålla fast vid den ene och förakta den andre. Ni kan inte vara slavar åt Gud och åt Rikedomen.” Precis innan hade han sagt: ”Sluta upp med att samla skatter åt er på jorden, där mal och rost förtär och där tjuvar bryter sig in och stjäl. Samla i stället skatter åt er i himlen, där varken mal eller rost förtär och där tjuvar inte bryter sig in och stjäl.” (Matt. 6:19, 20, 24)

12. Hur kan det bli lättare att tjäna Jehova om vi förenklar livet? Ge ett exempel.

¹² Många Jehovas vittnen försöker förenkla livet, och det gör att de både känner sig gladare och får mer tid att tjäna Jehova. Jack, som bor i USA, sålde sitt stora hus och sin firma för att kunna vara pionjär tillsammans med sin fru. Han säger: ”Det var svårt att lämna vår vackra gård ute på landet. Men under flera års tid brukade jag komma hem och vara frustrerad över alla problem på jobbet. Min fru, som är pionjär, var alltid så glad. Hon sa ofta: ’Jag har den bästa chefen man kan ha!’ Nu när jag också är pionjär har vi båda samma arbetsgivare, Jehova.”

13. Vad kan hjälpa oss att granska vår egen syn på pengar?

¹³ Hur är vår egen syn på pengar? Vi behöver vara ärliga mot oss själva och fråga oss: Tror jag verkligen på det Bibeln säger om pengar, och lever jag efter det? Går mitt liv ut på att tjäna pengar? Får pengar komma före min relation till Jehova och till andra människor? Är jag verkligen övertygad om att Jehova kommer att se till att jag får det jag behöver? Vi kan vara säkra på att han aldrig sviker dem som litar på honom! (Matt. 6:33)

2. Vilken kärlek kännetecknar dem som inte tjänar Gud? (Se den inledande bilden.)

² Men Bibeln har också förutsagt att människor som inte tjänar Gud skulle visa en missriktad kärlek, en kärlek som är självisk. Aposteln Paulus skrev: ”I de sista dagarna skall ... människorna ... älska sig själva, vara penningkära, ... [vara] sådana som älskar njutningar mer än de älskar Gud.” (2 Tim. 3:1–4) Sådan självcentrerad kärlek är verkligen en kontrast till kristen kärlek. Själviska mål ger inte människor den lycka de hoppas på, utan skapar i stället en självisk värld som gör livet svårt för alla.