Lever vi i de sista dagarna?
FRASEN ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med” har översatts från det grekiska uttrycket kai·rọi kha·le·pọi. (2 Timoteus 3:1) Ordet kha·le·pọi är pluralformen av ett ord som egentligen betyder ”vild” eller ”våldspräglad” och som för tanken till något hotande och farligt. En bibelkommentator förklarar att ordet syftar på en ”våldsam anstormning av ondska”. Så även om tidigare tidsåldrar har upplevt kaotiska förhållanden, skulle följaktligen ”de sista dagarna” vara särskilt besvärliga. Som det uttrycks i 2 Timoteus 3:13 skulle ”onda människor och bedragare ... gå vidare från ont till värre”.
Är detta en beskrivning av vår tid? Låt oss undersöka några av de speciella tecken som nämns i 2 Timoteus 3:2—5 och se om de vittnar om att vi lever i de sista dagarna.
”Människorna skall vara ... penningkära.” — 2 Timoteus 3:2.
Bedrägerier har blivit en så vanlig företeelse att U.S.News & World Report betecknar den nuvarande situationen som ”en orgie i ekonomisk brottslighet”. Den amerikanska staten förlorar årligen mellan 50 och 80 miljarder dollar enbart på sjukförsäkringsbedrägerier. Sådan oärlighet är tyvärr typisk för vår tid. Enligt Gary Edwards, chef för Ethics Resource Center, har vi ”ett samhälle som ibland belönar oärlighet”. Han förklarar: ”Vi gör hjältar av brottslingar, ... politiker, affärsmän som lurar etablissemanget och slipper undan straff.”
”Övermodiga.” — 2 Timoteus 3:2.
En övermodig person ser ner på andra människor. Hur tydligt kommer inte detta till synes i de rasfördomar och den nationalism som grasserar i våra dagar! ”Alla minoriteter görs till måltavlor”, förklarar Torontotidningen The Globe and Mail och fortsätter: ”Rasistiska våldshandlingar ökar i antal i Tyskland; Ku Klux Klan är i full verksamhet i Förenta staterna, och hakkors vanpryder Torontos trottoarer och synagogor.” Irving Abella, talesman för Canadian Jewish Congress, förklarar: ”Vi ser det överallt — i Sverige, Italien, Holland och Belgien precis som i Tyskland.”
”Olydiga mot föräldrar.” — 2 Timoteus 3:2.
”De stora barnkullarna efter andra världskriget anses av många ha fostrat en generation av högröstade, stridslystna, respektlösa barnungar”, konstaterar The Toronto Star. Upproriskhet som börjar i hemmet sprider sig ofta till skolan. En lärare påpekar att många barn är oförskämda och uppkäftiga redan i fyraårsåldern. ”Lärarna ägnar mer tid åt disciplinära angelägenheter än åt undervisning”, förklarar hon. Alla ungdomar är naturligtvis inte upproriska, men enligt en gymnasielärare med mångårig erfarenhet, Bruce MacGregor, tycks det stora flertalet ”knappast ha någon respekt för någonting”.
”Utan naturlig tillgivenhet.” — 2 Timoteus 3:3.
De sista dagarna skulle kännetecknas av allt större problem inom familjen — där naturlig tillgivenhet borde vara rådande mer än någon annanstans. The New York Times rapporterar att ”våld i hemmet är den främsta orsaken till skador och dödsfall bland amerikanska kvinnor och vållar större skada än alla bilolyckor, våldtäkter och rån tillsammantagna”. De flesta övergrepp mot barn begås av betrodda familjemedlemmar. Den höga skilsmässofrekvensen, vanvården av gamla och det stora antalet aborter vittnar också om att många människor är ”i total avsaknad av ... normala mänskliga känslor”. — Phillips.
”Vildsinta, utan kärlek till det goda.” — 2 Timoteus 3:3.
”Unga mördare behöver inte något särskilt motiv för att döda”, skriver kolumnisten Bob Herbert. ”Många ungdomar har entusiastiskt anammat föreställningen att man kan skjuta ihjäl en annan människa ’bara för skojs skull’.” Även en del föräldrar tycks sakna all moralisk känsla. När en grupp tonårspojkar anklagades för att ha tävlat om vem som kunde ha sexuellt umgänge med flest flickor, sade en av papporna: ”Det min son har gjort är sådant som vilken vital amerikansk pojke som helst i hans ålder skulle kunna göra.”
”Älskare av sinnliga njutningar hellre än älskare av Gud.” — 2 Timoteus 3:4.
Enligt en källa ägnar tonåringar 15 timmar åt olika elektroniska medier för varje timme de ägnar åt religiösa möten. Tidningen Altoona Mirror skriver: ”Den starkt mediapåverkade kultur som florerar i köpcentra och skolkorridorer utövar det största inflytandet i tonåringars liv. Därnäst kommer familjen. Längst ner på listan kommer religionen.” Tidningen fortsätter: ”Om föräldrarna håller sig borta och kyrkorna tiger, då blir det medierna som dominerar unga människors liv.”
”De har en yttre form av gudaktig hängivenhet men visar sig falska när det gäller dess kraft.” — 2 Timoteus 3:5.
Bibelns sanning har kraft att förändra människors liv. (Efesierna 4:22—24) Men en del av de mest ogudaktiga handlingar man kan tänka sig begås under religionens täckmantel. Ett tragiskt exempel är alla de präster som begår sexuella övergrepp mot barn. En amerikansk advokat som citeras i The New York Times ”säger att han har 200 mål på gång i 27 stater för klienter som säger att de antastats av präster”. Sådana onda gärningar visar verkligen att dessa prästers gudaktiga hängivenhet bara är hycklad.
YTTERLIGARE BEVIS PÅ ATT VI LEVER I DE SISTA DAGARNA
I 2 TIMOTEUS 3:2—4 FÖRKLARAS DET OCKSÅ ATT MÄNNISKOR SKALL VARA:
◻ Inbilska
◻ Hädare
◻ Otacksamma
◻ Illojala
◻ Ovilliga till någon som helst överenskommelse
◻ Baktalare
◻ Utan självbehärskning
◻ Förrädare
◻ Egensinniga
◻ Uppblåsta av högmod
”TECKNET PÅ DIN NÄRVARO”
Kort före Jesu död frågade hans lärjungar honom: ”Vad skall vara tecknet på din närvaro och på avslutningen på tingens ordning?” (Matteus 24:3) Jesus räknade då upp olika förhållanden och händelser som skulle känneteckna de sista dagarna. Låt oss se lite närmare på några av dessa.
”Nation skall resa sig mot nation och kungarike mot kungarike.” — Matteus 24:7.
”Nittonhundratalet har — även om det på det hela taget har präglats av sociala förbättringar och ökat intresse för de fattiga från myndigheternas sida — dominerats av kulsprutan, pansarvagnen, B-52:an, atombomben och, slutligen, missilen. Det har kännetecknats av krig som har varit blodigare och mer förödande än krigen i något annat århundrade.” — Milestones of History.
”Jordbävningar på den ena orten efter den andra.” — Matteus 24:7.
Under vårt århundrade har jordbävningar på mellan 7,5 och 8,3 på Richterskalan förekommit i Chile, Indien, Iran, Italien, Japan, Kina, Peru och Turkiet.
”Det skall vara skräcksyner.” — Lukas 21:11.
På grund av den skrämmande utveckling som skett på senare år är fruktan antagligen den känsla som mer än någon annan präglar nutidsmänniskans liv. Människor fruktar för krig, brottslighet, miljöförstöring, sjukdomar, inflation och mycket annat, som hotar deras trygghet och själva deras liv.
”Hungersnöd.” — Matteus 24:7.
”Svälten växer medan biståndsgrupper träter”, lyder rubriken till en artikel i tidskriften New Scientist. Enligt en före detta president i Förenta staterna hotar svältkatastrofer att ödelägga vår planet inom två årtionden. ”Trots dessa skrämmande framtidsutsikter har det skett en drastisk minskning av det bistånd som rika länder ger för att utveckla jordbruksnäringen i tredje världens länder”, konstaterar artikeln.
”På den ena orten efter den andra farsoter.” — Lukas 21:11.
Enligt en expertpanel har den amerikanska regeringens kamp mot aids — som för närvarande kostar över 500 miljoner dollar om året — betecknats som ett fullständigt fiasko. ”Vi förlorar en hel generation av produktiv arbetskraft på grund av aids”, förklarar dr Donna Sweet, som har mellan 200 och 300 aidspatienter. I Förenta staterna är aids nu den främsta dödsorsaken bland män i åldrarna 25—44 år.
”Tilltagande laglöshet.” — Matteus 24:12.
En amerikansk undersökning som omfattade 2.500 ungdomar avslöjade att 15 procent hade burit skjutvapen vid minst ett tillfälle de 30 senaste dagarna, att 11 procent hade blivit beskjutna under det senaste året och att 9 procent hade avfyrat ett skjutvapen mot någon annan person.
VAD LIGGER FRAMFÖR OSS?
Som vi har sett har mänskligheten råkat helt ur kurs och är långt borta från sitt mål — en fredlig värld. De förhållanden som nämns här ovan har nu nått en omfattning som saknar motstycke i historien. Ja, den mänskliga familjen är verkligen ute på okänd mark. Den upplever en tidsperiod som kallas de sista dagarna.
Vad kommer efter denna period?
[Bildkälla på sidan 4]
Michael Lewis/Sipa Press