Ta Guds profeter som mönster
”Bröder, ta profeterna, som talade i Jehovas namn, såsom mönster i att lida ont och öva tålamod.” — JAKOB 5:10.
1. Vad hjälper Jehovas tjänare att vara glada också när de blir förföljda?
JEHOVAS tjänare utstrålar glädje, trots att missmod och nedstämdhet griper omkring sig i världen i dessa sista dagar. De utstrålar glädje därför att de vet att de behagar Gud. Jehovas vittnen håller också modet uppe, när de blir förföljda och då man motstår deras offentliga tjänst, eftersom de inser att de lider för rättfärdighetens skull. Jesus Kristus sade till sina efterföljare: ”Lyckliga är ni när man smädar er och förföljer er och lögnaktigt säger allt möjligt ont mot er för min skull. Gläd er, ja ta glädjesprång, eftersom er lön är stor i himlarna; på det sättet förföljde man ju profeterna före er.” (Matteus 5:10—12) Ja, Guds tjänare betraktar det som en glädje att få möta trosprövningar. — Jakob 1:2, 3.
2. Vad kan enligt Jakob 5:10 hjälpa oss att öva tålamod?
2 Lärjungen Jakob skrev: ”Bröder, ta profeterna, som talade i Jehovas namn, såsom mönster i att lida ont och öva tålamod.” (Jakob 5:10) W. F. Arndt och F. W. Gingrich definierar det grekiska ord som här återgetts med ”mönster” (hy·pọ·deig·ma) som ”exempel, förebild, mönster, i god bemärkelse som något som sporrar oss eller bör sporra oss att efterlikna det”. Som det visas i Johannes 13:15 ”är detta mer än ett exempel. Det är en bestämd prototyp.” (Theological Dictionary of the New Testament) Jehovas nutida tjänare kan därför ta hans trogna profeter som ett mönster i fråga om att ”lida ont och öva tålamod”. Vad mer kan vi se, när vi studerar deras liv? Och hur kan detta hjälpa oss i vår predikoverksamhet?
De led ont
3, 4. Hur reagerade profeten Amos för motståndet från Amazja?
3 Jehovas profeter led ofta ont eller blev illa behandlade. På 800-talet f.v.t. motstod till exempel den kalvdyrkande prästen Amazja ondskefullt profeten Amos. Amazja påstod falskeligen att Amos konspirerade mot Jerobeam II genom att profetera att kungen skulle dö för svärdet och att Israel skulle gå i landsflykt. Amazja sade hånfullt till Amos: ”O synskådare, ge dig av, förpassa dig bort till Judas land, och ät bröd där, och där må du profetera. Men i Betel skall du inte mer utföra något ytterligare profeterande, ty det är en kungs helgedom, och det är ett kungarikes hus.” Utan att låta sig avskräckas av detta våldsamma verbala angrepp svarade Amos: ”Jag var inte en profet, inte heller var jag en profetson, utan jag var en boskapsherde och en som ritsar fikonen på sykomorträd. Och Jehova tog mig sedan från min plats bakom småboskapshjorden, och Jehova sade vidare till mig: ’Gå, profetera för mitt folk Israel.’” — Amos 7:10—15.
4 Det var Jehovas ande som satte Amos i stånd att modigt profetera. Föreställ dig Amazjas reaktion när Amos sade: ”Hör Jehovas ord: ’Säger du: ”Du skall inte profetera mot Israel, och du skall inte låta något ord drypa mot Isaks hus”? Därför, detta är vad Jehova har sagt: ”Vad din hustru angår, i staden kommer hon att bli en prostituerad. Och vad dina söner och dina döttrar angår, för svärdet kommer de att falla. Och vad din mark angår, med mätsnöret kommer den att fördelas. Och vad dig själv angår, på oren mark kommer du att dö; och vad Israel angår, kommer det ovillkorligen att gå i landsflykt från sin egen mark.”’” Den profetian uppfylldes. (Amos 7:16, 17) Så chockad den avfällige Amazja måste ha blivit!
5. Hur liknar Jehovas nutida tjänares situation den som profeten Amos upplevde?
5 Jehovas folk i våra dagar upplever en liknande situation. Som förkunnare av Guds budskap får vi lida ont, och många människor talar hånfullt om vår predikoverksamhet. Det är sant att vårt bemyndigande att predika inte kommer från något teologiskt seminarium. Det är i stället Jehovas heliga ande som driver oss att förkunna de goda nyheterna om Guds kungarike. Vi ändrar inte på Guds budskap, och vi gör det inte heller urvattnat. Likt Amos förkunnar vi i stället lydigt Guds budskap, oavsett hur de som lyssnar på oss reagerar. — 2 Korinthierna 2:15—17.
De övade tålamod
6, 7. a) Vad kännetecknade Jesajas profeterande? b) Hur handlar Jehovas nutida tjänare likt Jesaja?
6 Guds profeter övade tålamod. Så visade till exempel Jesaja, som tjänade som Jehovas profet på 700-talet f.v.t., tålamod. Gud sade till honom: ”Gå, och du skall säga till detta folk: ’Hör om och om igen, men förstå inte; och se om och om igen, men erhåll ingen kunskap.’ Gör detta folks hjärta oemottagligt, och gör deras öron opåverkbara, och klistra igen deras ögon, för att de inte må se med sina ögon och inte må höra med sina öron och för att deras hjärta inte må förstå och för att de inte rentav må vända om och skaffa sig läkedom.” (Jesaja 6:9, 10) Folket reagerade verkligen så. Men fick detta Jesaja att sluta? Nej, han förkunnade i stället tålmodigt och nitiskt Jehovas varningsbudskap. Den hebreiska språkbyggnaden av de ord av Gud som just citerats stöder tanken på den ”långa varaktigheten” av profetens förkunnelse som folket fick höra ”om och om igen”. — Gesenius’ Hebrew Grammar.
7 I våra dagar reagerar många människor på precis samma sätt för de goda nyheterna som människorna reagerade för de ord av Jehova som Jesaja framförde. Men likt den trogne profeten upprepar vi budskapet om Guds kungarike ”om och om igen”. Vi gör det med nit och tålmodig uthållighet, därför att detta är Jehovas vilja.
”De gjorde just så”
8, 9. Hur är Jehovas profet Mose ett fint exempel?
8 Profeten Mose var föredömligt tålmodig och lydig. Han valde att ta ståndpunkt tillsammans med de förslavade israeliterna, men han måste vänta tålmodigt på att de skulle bli befriade. I 40 år bodde han i Midjan, tills Gud använde honom till att leda Israels folk ut ur slaveriet. När Mose och hans bror Aron stod inför Egyptens härskare, sade och gjorde de lydigt det som Gud hade befallt. Ja, ”de gjorde just så”. — 2 Moseboken 7:1—6; Hebréerna 11:24—29.
9 Mose uthärdade tålmodigt Israels 40 hårda år i vildmarken. Han följde också lydigt Guds vägledning i uppförandet av Israels tältboning och i tillverkandet av allt annat som användes i Jehovas tillbedjan. Profeten följde Guds anvisningar så noggrant att vi läser: ”Mose grep sig an med att göra i enlighet med allt som Jehova hade befallt honom. Han gjorde just så.” (2 Moseboken 40:16) Må vi, när vi utför vår tjänst tillsammans med Jehovas organisation, komma ihåg Moses lydnad och tillämpa aposteln Paulus’ råd: ”Var lydiga mot dem som har ledningen bland er.” — Hebréerna 13:17.
De hade en positiv inställning
10, 11. a) Vad visar att profeten Hosea hade en positiv inställning? b) Hur kan vi bevara en positiv inställning, när vi kontaktar människor på våra distrikt?
10 Profeterna måste ha en positiv inställning, både när de framförde domsbudskap och när de framförde de profetior som återspeglade Guds kärleksfulla intresse för de trogna personer som fanns utspridda i Israel. Så var det med Hosea, som var profet i inte mindre än 59 år. Han fortsatte att på ett positivt sätt framföra Jehovas budskap och avslutade sin profetiska bok med orden: ”Vem är vis, så att han kan förstå dessa ting? Omdömesgill, så att han kan lära känna dem? Ty Jehovas vägar är rätta, och det är de rättfärdiga som kommer att vandra på dem; men överträdarna, de kommer att snava på dem.” (Hosea 14:9) Må vi, så länge Jehova låter oss få vittna, ha en positiv inställning och fortsätta att söka efter dem som förståndigt nog tar emot Guds oförtjänta omtanke.
11 För att ”utforska” vilka ”som är förtjänta” måste vi hålla ut och ha en positiv syn på saker och ting. (Matteus 10:11) Låt oss belysa saken: Om vi skulle förlägga våra nycklar, skulle vi kanske tänka efter var vi hade varit och leta efter dem på dessa ställen. Vi kanske måste leta flera gånger innan vi hittar dem. Låt oss på liknande sätt fortsätta och hålla ut i att utforska eller leta upp fårlika personer. Vi blir verkligen glada, när människor reagerar positivt för de goda nyheterna på distrikt som bearbetas ofta! Och vi gläder oss också mycket över att Gud välsignar vårt arbete i länder där restriktioner tidigare har begränsat vår offentliga tjänst! — Galaterna 6:10.
Källor till uppmuntran
12. Vilken profetia av Joel får en uppfyllelse nu på 1900-talet, och hur?
12 Det Jehovas profeter har skrivit kan bli till stor uppmuntran för oss i vår tjänst. Tänk till exempel på Joels profetia. Den innehåller domsbudskap som riktades till de avfälliga israeliterna och andra på 800-talet f.v.t. Men Joel blev också inspirerad att profetera: ”Det [skall] ske att jag [Jehova] kommer att utgjuta min ande över varje slag av kött, och era söner och era döttrar kommer sannerligen att profetera. Vad era gamla män beträffar — drömmar kommer de att drömma. Vad era unga män beträffar — syner kommer de att se. Och även över tjänarna och över tjänarinnorna kommer jag i de dagarna att utgjuta min ande.” (Joel 2:28, 29) Detta har från och med pingsten år 33 v.t. visat sig vara sant för Jesu efterföljare. Och vilken storslagen uppfyllelse av den här profetian ser vi inte nu på 1900-talet! Det finns nu miljontals människor som ”profeterar” eller förkunnar Jehovas budskap — en bra bit över 600.000 av dessa arbetar i heltidstjänsten som pionjärer.
13, 14. Vad kan hjälpa unga kristna att finna glädje i tjänsten på fältet?
13 Många förkunnare av Guds kungarike är barn och ungdomar. Det är inte alltid så lätt för dem att tala med äldre personer om Bibeln. Ibland får unga Jehovas tjänare höra: ”Du kastar bort din tid med att predika.” Eller: ”Du borde göra något annat i stället.” Unga Jehovas vittnen kan då taktfullt svara att de tycker det är tråkigt att personen tänker så. En ung förkunnare av de goda nyheterna har funnit det vara bra att tillägga: ”Jag tycker att jag verkligen får utbyte av att tala med äldre personer som du, och jag tycker det är roligt.” Det är naturligtvis inte bortkastad tid att predika de goda nyheterna. Liv står på spel. Gud förklarade vidare genom Joel: ”Det skall ske att var och en som anropar Jehovas namn tryggt skall komma undan.” — Joel 2:32.
14 Barn som följer med sina föräldrar i predikoverksamheten låter gärna sina föräldrar hjälpa dem med att sätta upp personliga mål. Sådana barn och ungdomar gör steg för steg framsteg från att läsa ett skriftställe till att förklara sitt på Bibeln grundade hopp för intresserade personer och att erbjuda dem lämplig litteratur. När unga förkunnare av Guds kungarike märker sina egna framsteg och Jehovas välsignelse, tycker de att det är roligt att predika de goda nyheterna. — Psalm 110:3; 148:12, 13.
Nit och en väntande inställning
15. Hur kan Hesekiels exempel hjälpa oss att på nytt tända vårt nit för arbetet med att predika om Guds kungarike?
15 Guds profeter var också föredömliga i att visa både nit och en väntande inställning — något som vi också behöver visa i vår tjänst i våra dagar. När vi först lärde känna sanningen från Guds ord, var vi antagligen fyllda av nit som fick oss att modigt predika. Men det har kanske gått några år sedan dess, och vi har kanske ofta gått igenom det distrikt där vi vittnar. Det är kanske inte längre så många som tar emot budskapet om Guds kungarike. Har detta dämpat vårt nit? Tänk i så fall på profeten Hesekiel, vars namn betyder ”Gud styrker”. Hesekiel mötte hårdhjärtade människor i det forntida Israel, men Gud styrkte honom och gjorde hans panna hårdare än flinta i bildlig bemärkelse. Hesekiel kunde därigenom utföra sin tjänst i många, många år, antingen människor lyssnade eller ej. Hans exempel visar att vi kan göra samma sak, och det kan hjälpa oss att på nytt tända vårt nit för predikoarbetet. — Hesekiel 3:8, 9; 2 Timoteus 4:5.
16. Vilken inställning som Mika hade bör vi odla?
16 Mika, som profeterade på 700-talet f.v.t., är ett framträdande exempel på en som visade tålamod. ”Vad mig beträffar”, skrev han, ”är det Jehova jag kommer att hålla utkik efter. Jag skall visa en väntande inställning gentemot min räddnings Gud. Min Gud kommer att höra mig.” (Mika 7:7) Grunden till Mikas förtröstan var en stark tro. Likt profeten Jesaja visste Mika att Jehova med visshet skulle fullborda det som var hans uppsåt. Det vet vi också. (Jesaja 55:11) Må vi därför uppodla en väntande inställning till uppfyllelsen av Guds löften. Och må vi nitiskt predika de goda nyheterna, också i trakter eller områden där människor visar mycket litet intresse för budskapet om Guds kungarike. — Titus 2:14; Jakob 5:7—10.
Att öva tålamod i våra dagar
17, 18. Vilka forntida och nutida exempel kan hjälpa oss att öva tålamod?
17 Vissa av Jehovas profeter fortsatte tålmodigt med sina uppgifter i åratal utan att få se uppfyllelsen av sina profetior. Men den tålmodiga uthållighet de visade, ofta medan de fick utstå att bli illa behandlade, hjälper oss att inse att vi kan fullgöra vår tjänst. Vi har också fina föredömen i de trogna smorda tjänare som levde under de första årtiondena nu på 1900-talet. Trots att deras förhoppningar om att komma till himlen inte förverkligades så snabbt som de hade förväntat, lät de inte besvikelse över ett skenbart dröjsmål dämpa deras nit för att göra Guds vilja så som han uppenbarade den för dem.
18 Under många år spred dessa kristna regelbundet tidskriften Vakttornet och dess följeslagare Vakna! (tidigare kallad Den Gyllne Tidsåldern och längre fram En Ny Värld). De erbjöd nitiskt människor dessa uppskattade tidskrifter på gatan och även i deras hem genom det som vi nu kallar tidskriftsrutter. När en äldre syster avslutade sin jordiska levnadsbana, saknades hon snabbt av förbipasserande som var vana vid att se henne vittna på gatan. Hon avgav verkligen ett fint vittnesbörd under alla sina år av trogen tjänst, vilket framgick av de uppskattande kommentarer de gav som hade iakttagit hennes offentliga tjänst! Lämnar du som förkunnare av Guds kungarike regelbundet Vakttornet och Vakna! till dem som du möter i din tjänst?
19. Vilken uppmuntran får vi av Hebréerna 6:10—12?
19 Tänk också på den tålmodiga och trogna tjänst som de bröder som tjänar som medlemmar av Jehovas vittnens styrande krets utför. Flera av dem är nu i åttio- och nittioårsåldern, men de är fortfarande förkunnare av Guds kungarike, vilka nitiskt sköter sina tilldelade uppgifter. (Hebréerna 13:7) Och hur är det då med andra, som har det himmelska hoppet eller som tillhör de ”andra fåren” och som nu börjar komma upp i åren? (Johannes 10:16) De kan vara övertygade om att Gud inte är orättvis, så att han glömmer deras arbete och den kärlek de visar mot hans namn. Må äldre Jehovas vittnen tillsammans med yngre medtroende fortsätta att göra vad de kan och att utöva tro och visa tålamod i Guds tjänst. (Hebréerna 6:10—12) Då kommer de, antingen genom en uppståndelse som de forntida profeterna eller genom att få överleva den kommande ”stora vedermödan”, att få skörda den rika belöningen evigt liv. — Matteus 24:21.
20. a) Vad har du lärt dig av profeternas ”mönster”? b) Hur kan ett profetliknande tålamod hjälpa oss?
20 Guds profeter har verkligen lämnat oss ett fint mönster att följa! De fick privilegiet att tala i Jehovas namn, därför att de uthärdade lidande, övade tålamod och visade andra gudaktiga egenskaper. Må vi som hans nutida vittnen vara lika dem och vara lika beslutsamma som profeten Habackuk som förklarade: ”På mitt vaktställe skall jag förbli stående, och jag skall förbli posterad på bålverket; och jag kommer att hålla vakt, för att se vad han [Gud] kommer att tala genom mig.” (Habackuk 2:1) Må vi ha en liknande beslutsamhet, när vi övar tålamod och med glädje fortsätter att offentligt bekänna det ryktbara namnet på vår store Skapare, Jehova! — Nehemja 8:10; Romarna 10:10.
Fick du följande punkter klart för dig?
◻ Hur var profeten Amos ett modigt föredöme?
◻ Hur var profeten Mose föredömlig?
◻ Hur kan Jehovas nutida vittnen handla som Amos och Jesaja?
◻ Vad kan kristna förkunnare lära sig av Hoseas och Joels handlande?
◻ Hur kan Hesekiels och Mikas exempel vara till hjälp för oss?
[Bild på sidan 16]
Jehovas ande satte Amos i stånd att modigt profetera trots Amazjas ursinniga motstånd
[Bild på sidan 18]
Trogna smorda Guds tjänare har varit fina föredömen genom att öva tålamod i Jehovas tjänst