”Framför allt, ha intensiv kärlek till varandra”

”Slutet på allt har närmat sig. ... Framför allt, ha intensiv kärlek till varandra.” (1 PETRUS 4:7, 8)

JESUS visste att hans sista timmar tillsammans med apostlarna var mycket värdefulla. Han var medveten om vad som låg framför dem. De hade ett stort arbete att utföra, men de skulle bli hatade och förföljda precis som han. (Johannes 15:18–20) Under deras sista kväll tillsammans påminde han dem flera gånger om att de behövde ”älska varandra”. (Johannes 13:34, 35; 15:12, 13, 17)

² Aposteln Petrus, som var med den kvällen, förstod vikten av Jesu ord. Många år senare betonade Petrus hur viktigt det är att visa kärlek. I ett brev som han skrev en kort tid före Jerusalems ödeläggelse gav han de kristna följande råd: ”Slutet på allt har närmat sig. ... Framför allt, ha intensiv kärlek till varandra.” (1 Petrus 4:7, 8) För oss som lever i ”de sista dagarna” för den här världsordningen är Petrus ord mycket viktiga. (2 Timoteus 3:1) Vad är ”intensiv kärlek”? Varför är det viktigt att vi har sådan kärlek till andra? Och hur kan vi visa att vi har det?

Vad är ”intensiv kärlek”?

³ Många tänker på kärleken som en känsla som måste komma av sig själv. Men Petrus talade inte om vilken kärlek som helst. Han talade om den förnämsta formen av kärlek. Ordet ”kärlek” i 1 Petrus 4:8 är en återgivning av det grekiska ordet agạpe. Det betecknar osjälvisk kärlek som leds eller styrs av principer. Ett uppslagsverk säger: ”Agapekärleken kan styras, eftersom den inte främst är en känsla utan ett medvetet val som leder till handling.” På grund av att vi har en nedärvd benägenhet att vara själviska behöver vi bli påminda om att visa varandra kärlek och att göra det enligt Bibelns principer. (1 Moseboken 8:21; Romarna 5:12)

⁴ Detta betyder inte att vi skall älska varandra bara för att vi är skyldiga att göra det. Agạpe saknar inte värme och känsla. Petrus sade att vi skulle ”ha intensiv [ordagrant: ”utsträckt”] kärlek till varandra”.a (Kingdom Interlinear) Men det här slaget av kärlek kräver ansträngning. Angående det grekiska ord som återgetts med ”intensiv” säger en forskare: ”Det för tanken till en idrottsman som spänner musklerna för att använda sina sista krafter vid slutet av ett lopp.”

⁵ Vår kärlek får alltså inte vara begränsad, så att vi bara visar kärlek när det är lätt att göra det eller bara låter kärleken omfatta några få utvalda. Att visa kristen kärlek innebär att ”utsträcka” hjärtat, vidga kärleken, även när det kan vara svårt att göra det. (2 Korinthierna 6:11–13) Det här slaget av kärlek är helt klart något vi måste anstränga oss för att odla, precis som en idrottsman måste träna och anstränga sig för att förbättra sina förmågor. Det är absolut nödvändigt att vi har sådan kärlek till varandra.

⁷ För det andra är det viktigt att vi älskar varandra ännu mer i den här tiden, så att vi hjälper våra bröder när de är i behov av hjälp, eftersom ”slutet på allt har närmat sig”. (1 Petrus 4:7) Vi lever i ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med”. (2 Timoteus 3:1) Tillståndet i världen, naturkatastrofer och motstånd gör livet svårt för oss. Under de här prövande omständigheterna behöver vi dra oss allt närmare varandra. Intensiv kärlek kommer att binda oss samman och motivera oss att ha ”omsorg om varandra”. (1 Korinthierna 12:25, 26)

⁸ För det tredje måste vi älska varandra, eftersom vi inte vill ge ”Djävulen rum” att utnyttja oss. (Efesierna 4:27) Satan är snabb att använda våra medtroendes ofullkomligheter – deras svagheter, fel och misstag – som stötestenar. Kommer en tanklös kommentar eller ovänlig handling att få oss att dra oss undan församlingen? (Ordspråksboken 12:18) Inte om vi har intensiv kärlek till varandra! En sådan kärlek hjälper oss att bevara friden och att enigt tjäna Gud ”skuldra vid skuldra”. (Sefanja 3:9)

¹³ Kärleken hjälper oss att överse med andras fel och brister. Kom ihåg att när Petrus förmanade sina läsare att ”ha intensiv kärlek till varandra”, nämnde han också varför det var så viktigt: ”Eftersom kärleken övertäcker en mängd synder.” (1 Petrus 4:8) Att ”övertäcka” synder betyder inte att man döljer allvarliga synder. Sådana synder bör med rätta rapporteras till de ansvariga i församlingen och behandlas av dem. (3 Moseboken 5:1; Ordspråksboken 29:24) Det skulle vara mycket kärlekslöst – och obibliskt – att låta sådana som syndar svårt mot Jehova få fortsätta att skada och trakassera andra. (1 Korinthierna 5:9–13)

¹⁴ I de flesta fall är våra medtroendes fel och misstag ganska obetydliga. Vi felar alla i ord eller handling då och då och gör varandra besvikna och till och med sårar varandra. (Jakob 3:2) Bör vi vara snabba att tala vitt och brett om andras tillkortakommanden? Det skulle bara skapa motsättningar inom församlingen. (Efesierna 4:1–3) Om vi drivs av kärlek kommer vi inte att ”röja” en medtillbedjares ”fel”. (Psalm 50:20) Som spackel och färg täcker över skavanker på en vägg, så täcker kärleken över andras ofullkomligheter. (Ordspråksboken 17:9)