1, 2. a) Vad säger Johannes om draken? b) Hur beskriver Johannes i symboliska ord en synlig organisation som används av draken?

DEN store draken har kastats ner till jorden! Vårt studium av Uppenbarelseboken klargör att varken ormen eller hans demonföljeslagare någonsin kommer att tillåtas återvända till himmelen igen. Men vi är ännu inte färdiga med honom ”som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden”. Den fortsatta skildringen identifierar mer i detalj det medel Satan använder för att kämpa mot kvinnan och hennes säd. (Uppenbarelseboken 12:9, 17) Johannes säger om den lömske, ormliknande draken: ”Och den ställde sig på sanden vid havet.” (Uppenbarelseboken 13:1a) Låt oss stanna upp för att granska drakens tillvägagångssätt.

² Nu hemsöks de heliga himlarna inte längre av Satans och hans demoners närvaro. Dessa onda andar har drivits ut från himmelen och har fått sin rörelsefrihet begränsad till jordens närhet. Det förklarar utan tvivel den enorma ökningen av spiritistiska förehavanden nu i vår tid. Den illistige ormen håller sig fortfarande med en moraliskt fördärvad andlig organisation. Men använder han sig också av en synlig organisation i syfte att vilseleda människorna? Johannes berättar: ”Och jag såg ett vilddjur stiga upp ur havet, och det hade tio horn och sju huvuden och på sina horn tio diadem, men på sina huvuden hädiska namn.

Uppenbarelseboken 13:1b,

3. a) Vilka rovlystna djur såg profeten Daniel i en syn? b) Vad representerade de väldiga djuren i Daniel kapitel 7 i Daniels bok?

³ Vad är det här för ett monstruöst djur? Bibeln själv ger svaret. Före Babylons fall år 539 f.v.t. såg den judiske profeten Daniel syner som inbegrep rovlystna djur. I Daniel 7:2–8 (NW) beskriver han fyra djur som kommer upp ur havet. Det första liknar ett lejon, det andra en björn, det tredje en leopard, och ”se där, ett fjärde djur, fruktansvärt och förskräckligt och ovanligt starkt ..., och det hade tio horn”. Det här djuret är påfallande likt det vilddjur som Johannes såg omkring år 96 v.t. Det djuret har också drag av lejon, björn och leopard, och det har tio horn. Får vi någon identifikation av de väldiga djur som Daniel såg? Han förklarar: ”Dessa väldiga djur ... [är] fyra kungar som kommer att stå upp från jorden.” (Daniel 7:17, NW) Ja, djuren representerar ”kungar”, politiska makter på jorden.

4. a) Vad symboliserade baggen och bocken i Daniel, kapitel 8? b) Vad betydde det att det stora hornet på bocken brast sönder och efterträddes av fyra horn?

⁴ I en annan syn ser Daniel en tvåhornad bagge som slås ner av en bock med ett stort horn. Ängeln Gabriel förklarar för honom vad det betyder: ”Baggen ... representerar Mediens och Persiens kungar. Och den ludna bocken representerar Greklands kung.” Gabriel fortsätter att profetera att det stora hornet på bocken skulle brista sönder och efterträdas av fyra horn. Detta inträffade också mer än 200 år senare, då Alexander den store dog och hans rike delades upp i fyra kungariken som styrdes av fyra av hans generaler. – Daniel 8:3–8, 20–25, NW.a

5. a) Vilka bibetydelser ger det grekiska ordet för djur uttryck åt? b) Vad representerar vilddjuret och dess sju huvuden i Uppenbarelseboken 13:1, 2?

⁵ Det står därför klart att författaren till den inspirerade bibeln betraktar de politiska makterna på jorden som djur. Vad för slags djur? En kommentator kallar vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1, 2 för ett ”odjur” och tillägger: ”Vi godtar alla de konnotationer [bibetydelser] som θηρίον thē·rí·on, det grekiska ordet för ”djur”] ger uttryck åt, såsom att det är ett grymt, destruktivt, skräckinjagande, glupskt etc. monster.”b Vilken träffande beskrivning av det blodbefläckade politiska systemet varmed Satan har behärskat människorna! De sju huvudena på detta vilddjur står för sex stora världsvälden som framställs i bibelns historia fram till Johannes’ dagar – Egypten, Assyrien, Babylon, Medo-Persien, Grekland och Rom – och ett sjunde världsvälde som enligt profetian skulle framträda senare. – Jämför Uppenbarelseboken 17:9,10.

6. a) I vad har vilddjurets sju huvuden tagit ledningen? b) Hur använde Jehova Rom för att verkställa sin dom över den judiska tingens ordning, och hur gick det för de kristna i Jerusalem?

⁶ Visserligen har det funnits andra världsvälden i historien förutom dessa sju – alldeles som det vilddjur Johannes såg bestod av en kropp såväl som av sju huvuden och tio horn. Men de sju huvudena representerar de sju stora välden som i tur och ordning har tagit ledningen i att förtrycka Guds folk. År 33 v.t., medan Rom var vid makten, använde Satan det huvudet på vilddjuret för att döda Guds Son. Vid den tiden övergav Gud den trolösa judiska tingens ordning, och senare, år 70 v.t., verkställde han genom Rom sin dom över den nationen. Lyckligtvis hade det sanna Guds Israel, församlingen av smorda kristna, förvarnats, och de som befann sig i Jerusalem och i Judeen hade flytt till säkerhet på andra sidan Jordanfloden. – Matteus 24:15, 16; Galaterna 6:16.

7. a) Vad skulle äga rum när avslutningen på tingens ordning och Herrens dag började? b) Vad visade sig vara det sjunde huvudet på vilddjuret i Uppenbarelseboken 13:1, 2?

⁷ Mot slutet av det första århundradet v.t. hade dock många i den tidiga församlingen avfallit från sanningen, och det sanna kristna vetet, ”rikets söner”, hade i stor utsträckning förkvävts av ogräs, ”den ondes söner”. Men när avslutningen på tingens ordning började, framträdde smorda kristna på nytt som en organiserad grupp. Under Herrens dag skulle de rättfärdiga ”lysa lika klart som solen”. Därför organiserades den kristna församlingen för verksamhet. (Matteus 13:24–30, 36–43) Vid det laget fanns det romerska riket inte längre. Det väldiga brittiska imperiet befann sig, tillsammans med det mäktiga Amerikas förenta stater, i centrum av världsscenen. Det här av två delar bestående världsväldet visade sig vara det sjunde huvudet på vilddjuret.

8. Varför behöver det inte vara upprörande att det av två makter bestående anglo-amerikanska världsväldet liknas vid ett vilddjur?

⁸ Är det inte upprörande att de härskande politiska makterna identifieras med ett vilddjur? Det var vad en del motståndare påstod under andra världskriget, då Jehovas vittnens status, som en organisation och som individer, ifrågasattes i domstolar runt om i världen. Men stanna upp och tänk efter! Använder inte nationerna själva djur som sina nationella symboler? Vi har exempelvis det brittiska lejonet, den amerikanska örnen och den kinesiska draken. Så varför skulle någon behöva ha något att invända mot att även den heliga bibelns gudomlige författare använder djur som symboler av världsvälden?

9. a) Varför finns det ingen anledning att invända mot bibelns uttalande att det är Satan som ger vilddjuret dess stora myndighet? b) Hur beskrivs Satan i bibeln, och hur påverkar han regeringarna?

⁹ Varför skulle för övrigt någon ha något att invända mot bibelns uttalande att det är Satan som ger vilddjuret dess stora myndighet? Det är Gud som är upphovet till detta uttalande, och inför honom är nationerna ”som en droppe ur ämbaret och som en smula på vågskålen”. Nationerna borde hellre söka vinna Guds ynnest än känna sig stötta över det sätt varpå hans profetiska ord beskriver dem. (Jesaja 40:15, 17; Psalm 2:10–12) Satan är ingen mytisk person som har till uppgift att plåga hädangångna själar i ett brinnande helvete. Det finns ingen sådan plats. Satan beskrivs i stället i bibeln som ”en ljusets ängel” – en mästerlig bedragare som utövar mäktigt inflytande på allmänna politiska angelägenheter. – 2 Korintierna 11:3, 14, 15; Efesierna 6:11–18.

10. a) Vad anges av att det på vart och ett av de tio hornen var ett diadem? b) Vad symboliserar de tio hornen och de tio diademen?

¹⁰ Vilddjuret hade tio horn på sina sju huvuden. Kanhända var det så att fyra huvuden hade ett horn var och tre huvuden två horn var. Vidare hade det tio diadem på sina horn. I Daniels bok beskrivs skräckinjagande djur, och antalet av deras horn skall tydas bokstavligt. Så till exempel representerade de två hornen på en bagge ett världsimperium som bestod av två parter, Medien och Persien, medan de fyra hornen på en bock representerade de fyra samtida riken som växte ut från Alexander den stores grekiska imperium. (Daniel 8:3, 8, 20–22) Men på det djur som Johannes såg tycks antalet hos de tio hornen vara symboliskt. (Jämför Daniel 7:24; Uppenbarelseboken 17:12.) De representerar det fullständiga antalet suveräna stater som Satans hela politiska organisation utgörs av. Alla dessa horn är våldsamma och aggressiva, men ledarskapet tillhör bara ett världsvälde åt gången, vilket anges av de sju huvudena. De tio diademen anger på liknande sätt att alla suveräna stater skulle utöva styrande makt samtidigt med den för tillfället dominerande staten, eller världsväldet.

11. Vad betyder det att vilddjuret har ”på sina huvuden hädiska namn”?

¹¹ Vilddjuret har ”på sina huvuden hädiska namn”, eftersom det tar sig friheter som ger uttryck åt stor respektlöshet gentemot Jehova Gud och Kristus Jesus. Det har skrymtaktigt använt Guds och Kristi namn för att uppnå sina politiska syften, och det har gjort gemensam sak med den falska religionen och till och med låtit präster delta i det politiska skeendet. Så till exempel innefattar överhuset i Storbritannien biskoparna. Katolska kardinaler har spelat framträdande politiska roller i Frankrike och Italien, och på senare tid har präster i Latinamerika tillträtt politiska befattningar. Regeringarna låter ofta trycka religiösa deviser, till exempel ”PÅ GUD VI FÖRTRÖSTA”, på sina sedlar, och inskrifterna på deras mynt gör gällande att deras härskare har Guds godkännande genom att det till exempel står att de styr ”med Guds nåde”. Allt sådant är i själva verket hädiskt, eftersom man försöker blanda in Gud i det av nationalism befläckade politiska spelet.

12. a) Vad anges av att vilddjuret kommer upp ur ”havet”, och när började det framträda? b) Vad betyder det att draken ger det symboliska vilddjuret stor myndighet?

¹² Vilddjuret kommer upp ur ”havet”, som är en passande symbol av de upprörda massor ur vilka mänskliga regeringar uppstår. (Jesaja 17:12, 13) Det här vilddjuret började resa sig ur det upprörda människohavet långt tillbaka i Nimrods dagar (omkring 2000 år före den vanliga tideräkningens början), när en tingens ordning som motstod Jehova började framträda efter floden. (1 Moseboken 10:8–12; 11:1–9) Men det är först nu under Herrens dag som det sista av dess sju huvuden helt och hållet har framträtt. Lägg också märke till att det är draken som ger ”vilddjuret sin makt och sin tron och stor myndighet”. (Jämför Lukas 4:6.) Vilddjuret är Satans politiska skapelse bland människomassorna. Satan är sannerligen ”den här världens härskare”. – Johannes 12:31.