1. Vad uppenbarar en av de sju änglarna för Johannes?

JEHOVAS rättfärdiga förbittring måste gjutas ut fullständigt, med sju skålar! När den sjätte ängeln tömde sin skål på platsen för det forntida Babylon, var det en passande symbol av de hemsökelser som drabbar det stora Babylon, medan händelserna snabbt rör sig mot det slutliga kriget vid Harmageddon. (Uppenbarelseboken 16:1, 12, 16) Det är antagligen samme ängel som nu uppenbarar varför och hur Jehova verkställer sina rättmätiga domar. Johannes slås av förundran vid det som han härnäst får höra och se: ”Och en av de sju änglar som hade de sju skålarna kom och talade med mig och sade: ’Kom, jag skall visa dig domen över den stora skökan som sitter på många vatten; med henne har jordens kungar begått otukt, medan de som bor på jorden blev berusade av hennes otukts vin.’” – Uppenbarelseboken 17:1, 2.

2. Vilka bevis finns det för att ”den stora skökan” a) inte är det forntida Rom? b) inte är en bild av affärsvärlden? c) är en religiös företeelse?

² ”Den stora skökan”! Varför används en så chockerande benämning? Vem är hon? Somliga har identifierat den här symboliska skökan med det forntida Rom. Men Rom var ett politiskt välde. Skökan begår otukt med jordens kungar, bland vilka uppenbarligen Roms kungar ingår. För övrigt sägs det att ”jordens kungar” efter hennes tillintetgörelse sörjer hennes bortgång. Följaktligen kan hon inte vara något politiskt välde. (Uppenbarelseboken 18:9, 10) Eftersom hon därtill också sörjs av jordens köpmän, kan hon inte vara någon bild av affärsvärlden. (Uppenbarelseboken 18:15, 16) Vi läser emellertid att ”alla nationer blev vilseledda” av hennes ”utövande av spiritism”. (Uppenbarelseboken 18:23) Detta klargör att den stora skökan måste vara en världsomfattande religiös företeelse.

3. a) Varför måste den stora skökan symbolisera mer än den romersk-katolska kyrkan eller till och med hela kristenheten? b) Vilka babyloniska läror kan man träffa på i de flesta orientaliska religioner såväl som i kristenhetens sekter? c) Vad erkände den romersk-katolske kardinalen John Henry Newman i fråga om ursprunget till många av kristenhetens läror, ceremonier och sedvänjor? (Se fotnoten.)

³ Vad är hon för en religiös företeelse? Är hon den romersk-katolska kyrkan, som vissa har velat göra gällande? Eller är hon hela kristenheten? Nej, hon måste vara större än så, om hon skall kunna vilseleda alla nationer. Hon är i själva verket hela världsväldet av falsk religion. Att hon har sitt ursprung i Babylons mysterier visas av att många babyloniska läror och sedvänjor är vanligt förekommande i religionerna runt om i världen. Sådana läror som att människan har en inneboende odödlig själ, att det finns ett pinohelvete och triader av gudar kan man träffa på i de flesta orientaliska religioner såväl som i kristenhetens sekter. Den falska religionen, som för mer än 4.000 år sedan uppstod i den forntida staden Babylon, har utvecklats till den nutida mastodontlika organisation som så träffande kallas det stora Babylon.a Men varför beskrivs religionen med den frånstötande benämningen ”den stora skökan”?

4. a) På vilka sätt begick det forntida Israel otukt? b) På vilket framträdande sätt har det stora Babylon begått otukt?

⁴ Babylon (eller Babel, som betyder ”förbistring”) nådde toppen av sin storhet på Nebukadnessars tid. Det var en religiös och politisk stat med mer än 1.000 tempel och kapell. Dess prästerskap utövade stor makt. Även om Babylon sedan länge har upphört att finnas till som en världsmakt, fortlever det religiösa stora Babylon, och efter det forntida mönstret försöker det alltjämt påverka och prägla politiska angelägenheter. Men godkänner Gud att religionen blandar sig i politik? I de hebreiska skrifterna sades Israel prostituera sig, när det beblandade sig med falsk gudsdyrkan och när det, i stället för att förtrösta på Jehova, ingick allianser med nationerna. (Jeremia 3:6, 8, 9; Hesekiel 16:28–30) Även det stora Babylon begår otukt. Det har på ett framträdande sätt gjort allt som det anser vara lämpligt i syfte att vinna inflytande och makt över de härskande kungarna på jorden. – 1 Timoteus 4:1.

5. a) Vilket rampljus tycker de religiösa prästerna om? b) Varför är önskan att få världslig bemärkthet i direkt strid med Jesu Kristi ord?

⁵ I vår tid kämpar religiösa ledare ofta för att få höga statliga befattningar, och i vissa länder deltar de i styret och innehar till och med regeringsposter. Under år 1988 ställde två välkända protestantiska prästmän upp som kandidater till presidentposten i Förenta staterna. Det stora Babylons ledare älskar att stå i rampljuset. I pressen ser man ofta bilder på dem när de sammanträffar med framstående politiker. Jesus däremot undvek politisk inblandning och sade om sina lärjungar: ”De är inte någon del av världen, alldeles som jag inte är någon del av världen.” – Johannes 6:15; 17:16; Matteus 4:8–10; se också Jakob 4:4.

Omoraliska förbindelser i vår tid

6, 7. a) Hur kom Hitlers nazistparti till makten i Tyskland? b) Hur hjälpte det konkordat som Vatikanen slöt med Nazisttyskland Hitler i hans strävan att uppnå världsherravälde?

⁶ Genom att blanda sig i politiken har den stora skökan dragit omätlig sorg över mänskligheten. Tänk till exempel på omständigheterna kring Hitlers väg till makten i Tyskland – obehagliga fakta som några skulle vilja utplåna ur historieböckerna. I maj 1924 hade nazistpartiet 32 platser i den tyska riksdagen. I maj 1928 hade antalet sjunkit till 12 platser. Men år 1930 kom den stora depressionen som uppslukade världen, och i dess kölvatten lyckades nazisterna på ett märkligt sätt återhämta sig, så att de fick 230 av 608 platser vid de tyska valen i juli 1932. Inte långt därefter kom den före detta rikskanslern Franz von Papen, som beklätts med påvlig riddartitel, till nazisternas hjälp. Enligt historiker drömde von Papen om ett nytt heligt romerskt rike. Hans egen korta ämbetsperiod som rikskansler hade varit ett misslyckande, men nu hoppades han vinna makt genom nazisterna. I januari 1933 hade han samlat stöd åt Hitler bland industrimagnaterna, och med hjälp av illistiga intriger ordnade han det så att Hitler blev Tysklands rikskansler den 30 januari 1933. Han själv gjordes till vicekansler och utnyttjades av Hitler för att vinna stöd i de katolska delarna av Tyskland. Inom två månader efter maktövertagandet upplöste Hitler riksdagen, skickade tusentals oppositionsledare till koncentrationslägren och påbörjade en öppen förföljelsekampanj mot judarna.

⁷ Den 20 juli 1933 visade Vatikanen sitt intresse för nazisternas ökande makt genom att kardinal Pacelli (sedermera påven Pius XII) i Rom undertecknade ett konkordat mellan Vatikanen och Nazisttyskland. von Papen undertecknade dokumentet som Hitlers representant, och Pacelli tilldelade von Papen den höga påvliga utmärkelsen Piusordens stora kors.b I sin bok Satan in Top Hat (Satan i cylinderhatt) skriver Tibor Koeves om detta och säger: ”Konkordatet var en stor seger för Hitler. I och med det fick han sitt första moraliska stöd från yttervärlden, och detta från den mest upphöjda källa.” Enligt konkordatet ålades Vatikanen att dra tillbaka sitt stöd från Tysklands katolska centrumparti, och på så sätt sanktionerades Hitlers enpartistyrda ”totala stat”.c Vidare sades det i artikel 14 i konkordatet: ”Utnämning av ärkebiskopar, biskopar [och liknande] skall utfärdas först sedan namnet på den utsedde kandidaten meddelats riksståthållaren i den aktuella delstaten och det fastställts att inga betänkligheter förefinnes med hänsyn till dennes allmänna politiska åsikter.” Vid slutet av år 1933 (som av påven Pius XI utropats som ett ”heligt år”) hade stödet från Vatikanen blivit en viktig faktor i Hitlers strävan att uppnå världsherravälde.

8, 9. a) Hur reagerade Vatikanen såväl som katolska kyrkan och dess präster på den nazistiska tyrannin? b) Vad sades i den skrivelse som de tyska katolska biskoparna sände ut vid början av andra världskriget? c) Vad har detta förhållande mellan religionen och politiken medfört?

⁸ Även om en handfull präster och nunnor protesterade mot Hitlers illdåd – och fick lida för det – gav Vatikanen såväl som katolska kyrkan och dess här av präster antingen aktivt eller stillatigande sitt stöd åt den nazistiska tyrannin, som de betraktade som ett bålverk mot världskommunismens frammarsch. Medan påven Pius XII själv hade det bra där borta i Vatikanen, lät han förintelsen av judarna och den grymma förföljelsen av Jehovas vittnen och andra fortgå utan att protestera. Det är ironiskt att påven Johannes Paulus II, när han besökte Tyskland i maj 1987, lovordade den antinazistiska ståndpunkt en viss uppriktig präst hade intagit. Vad gjorde de övriga tusentals tyska prästerna under Hitlers terrorvälde? Ett herdabrev som sändes ut av de tyska katolska biskoparna i september 1939 vid andra världskrigets utbrott kastar ljus över denna fråga. Däri sades bland annat: ”Vid denna avgörande tidpunkt förmanar vi våra katolska soldater att göra sin plikt i lydnad för Führern och att vara redo att offra hela sin person. Vi vädjar till de troende att förena sig i innerlig bön om att Guds försyn må välsigna detta krig med framgång.”

⁹ Sådan katolsk diplomati illustrerar det slag av otukt som religionen har bedrivit de senaste 4.000 åren, när den friat till den politiska staten i syfte att uppnå makt och vissa fördelar. Detta förhållande mellan religionen och politiken har gett upphov åt krig, förföljelse och mänskligt lidande i enorm skala. Människor kan sannerligen vara lyckliga över att Jehovas dom över den stora skökan är nära förestående. Må den snart bli verkställd!

Sitter på många vatten

10. Vad är de ”många vatten” som det stora Babylon litar på som skydd, och vad händer med dem?

¹⁰ Det forntida Babylon var beläget vid många vatten – floden Eufrat och talrika kanaler. De utgjorde ett skydd såväl som att de möjliggjorde en handel som bidrog till stadens rikedom, ända tills de en natt torkade bort. (Jeremia 50:38; 51:9, 12, 13) Även det stora Babylon litar på att ”många vatten” skall skydda och berika det. Dessa symboliska vatten är ”folk och skaror och nationer och tungomål”, det vill säga alla de tusentals miljoner människor som det har behärskat och som det har fått sitt materiella stöd ifrån. Men också dessa vatten håller på att torka bort, det vill säga dra tillbaka sitt stöd. – Uppenbarelseboken 17:15; jämför Psalm 18:5 (4); Jesaja 8:7.

11. a) Hur gjorde det forntida Babylon hela jorden drucken? b) Hur har det stora Babylon gjort hela jorden drucken?

¹¹ Vidare beskrivs forntidens Babylon som ”en gyllene bägare i Jehovas hand” – ”hon gör hela jorden drucken”. (Jeremia 51:7, NW) Det forntida Babylon tvingade intilliggande nationer att svälja uttryck för Jehovas förbittring, när det vann sina militära segrar över dem, något som gjorde dem lika svaga som druckna personer. I det avseendet var Babylon Jehovas redskap. Även det stora Babylon har vunnit segrar och blivit ett världsomfattande välde. Men det är sannerligen inte Guds redskap. Det har i stället tjänat ”jordens kungar”, med vilka det begår religiös otukt. Det har betjänat dessa kungar genom att utnyttja sina lögnaktiga läror och förslavande sedvänjor för att få folkmassorna, ”de som bor på jorden”, att förbli svaga, som om de var druckna, så att dessa passivt underkastat sig sina härskare.

12. a) På vilket sätt var en sektor av det stora Babylon i Japan ansvarig för mycket blodsutgjutelse under andra världskriget? b) På vilket sätt drog sig de ”vatten” som stödde det stora Babylon i Japan tillbaka, och vad har det fått till resultat?

¹² Det shintoistiska Japan är ett framträdande exempel på detta. Den indoktrinerade japanske soldaten betraktade det som den största ära att få ge sitt liv för kejsaren – den högste guden inom shintoismen. Under andra världskriget dog omkring 1.500.000 japanska soldater i strid. Kapitulation betraktades nästan undantagslöst som en vanära. Men till följd av Japans nederlag tvingades kejsar Hirohito avsäga sig sina anspråk på gudomlighet. Detta resulterade i att de ”vatten” som stödde den shintoistiska sektorn inom det stora Babylon märkbart drog sig tillbaka – men dessvärre först efter att shintoismen hade sanktionerat utgjutandet av hinkvis med blod på Stilla havets krigsskådeplats. Detta försvagande av shintoismens inflytande har på senare år också öppnat vägen för mer än 200.000 japaner, av vilka flertalet är före detta shintoister och buddister, att bli överlämnade och döpta tjänare åt den suveräne Herren Jehova.

I stället för att rättfärdiga sådan avgudadyrkan ger ”Jehova, den Allsmäktige”, kristna förmaningen: ”Gå ut ifrån dem och avskilj er, ... och sluta upp med att röra vid det orena.” – 2 Korintierna 6:14–18.

[Ruta på sidan 237]

Churchill avslöjar skökans otukt

I sin bok Stormmolnen hopas (1948) berättar Winston Churchill att Hitler utnämnde Franz von Papen till att som tysk minister bege sig till Wien för att ”mjuka upp och värva ledande personer inom den österrikiska politiken”. Churchill citerar vad den amerikanske ministern i Wien sade om von Papen: ”På det mest djärva och cyniska sätt ... började Papen utveckla att ... han ämnade använda sitt namn som god katolik för att vinna inflytande på sådana österrikare som kardinal Innitzer.”

Efter det att Österrike hade kapitulerat och Hitlers SA-trupper hade marscherat in i Wien, gav den katolske kardinalen Innitzer order om att alla österrikiska kyrkor skulle hissa hakkorsflaggan, ringa i kyrkklockorna och be för Adolf Hitler för att hedra hans födelsedag.

[Ruta/Bild på sidan 238]

Denna nyhet publicerades endast i första upplagan av The New York Times för 7 december 1941, samma dag som Nazisttysklands bundsförvant Japan angrep Pearl Harbor