Många av dem som var förbundna med församlingen i Smyrna var tydligen fattiga i materiellt avseende. Vid ett tillfälle fick de emellertid beröm för att de var andligt rika. Hur uppmuntrande måste det inte ha varit för de kristna i Smyrna att få höra Jesu ord genom aposteln Johannes! Så här sade Kristus till församlingens ”ängel”, dvs. de smorda tillsyningsmännen: ”Jag känner din vedermöda och fattigdom — men du är rik — och hädelsen från dem som säger att de själva är judar, och ändå är de det inte utan är en Satans synagoga.

Uppenbarelseboken 2:8—10.

Den andliga rikedom som kan ha fortsatt att råda bland till bekännelsen kristna i Smyrna hade utan tvivel direkt samband med den fina tillsyn som gavs av församlingens äldste. Denna period kännetecknades av våldsamma religiösa strider, och församlingens medlemmar var omgivna av många motstridiga religioner och trosuppfattningar. Deras predikodistrikt var genomsyrat av demoniska sedvänjor, till exempel trolldom och astrologi, och det andliga klimatet präglades av gudlöshet.