Men något som är verkligt spännande är att ge akt på de hästar och ryttare som beskrivs i Uppenbarelseboken (Apokalypsen)! De är både hemlighetsfulla och skräckinjagande. Dessa ryttare är allmänt kända som Apokalypsens ryttare.

Föreställ dig nu att fyra skickliga ryttare kommer framstörtande mot dig med ett dånande ljud, och en har till och med ett svärd i handen! Lägg märke till färgen på deras hästar. Ingen är lik den andra. En häst är vit, en röd, en svart, och en har en sjuklig, gröngul färg. De är verkligen en sällsam, hemlighetsfull syn.

Följ med i den spännande skildringen av vad den bibliske skribenten, aposteln Johannes, såg. Han berättar: ”Och jag såg, och se, en vit häst; och han som satt på den hade en båge; och en krona gavs åt honom, och han red ut segrande och för att göra sin seger fullständig. ... Och en annan kom ut, en eldfärgad häst; och åt honom som satt på den gavs det att ta bort freden från jorden, så att de skulle slakta varandra; och ett stort svärd gavs åt honom. ... Och jag såg, och se, en svart häst; och han som satt på den hade en våg i sin hand. Och jag hörde en röst, ... och den sade: ’En liter vete för en denar [en dagslön], och tre liter korn för en denar. ...’ Och jag såg, och se, en blek häst; och han som satt på den hade namnet Döden. Och hades följde tätt efter honom. Och det gavs dem myndighet över fjärdedelen av jorden, att döda med ett långt svärd och med hungersnöd och med dödlig hemsökelse och genom vilddjuren på jorden.” — Uppenbarelseboken 6:2—8.

Ända sedan denna syn tecknades ned har dess innebörd förbryllat ett oräkneligt antal läsare. Vad symboliserar dessa hemlighetsfulla hästar och deras ryttare? När började deras ritt? Har deras ritt någon betydelse för oss i våra dagar? En mängd olika försök har gjorts att förklara vad hästarna och deras ryttare skulle kunna betyda och när deras ritt i verkligheten äger rum.

De största meningsskiljaktigheterna gäller tolkningen av den vita hästen och dess ryttare. Uppslagsverket New Catholic Encyclopedia förklarar till exempel att den vita hästen representerar ”antingen evangeliets seger eller imperialismen”.

I sin bok Daniel and the Revelation ger Uriah Smith följande förklaring: ”En vit häst ... är en passande symbol av evangeliets triumfer under det första århundradet. ... Hästens vita färg betecknar renheten i tron under denna period.”

I The Expositor’s Bible sägs det: ”I den första ryttarens skepnad är det Kristi budskap snarare än hans person som presenteras för oss, i det första skedet av dess segerrika utbredning och med löfte om framtida triumfer. ... Vi får veta att detta budskap finns i världen, att detta rike är mitt ibland oss och att de som motstår det skall lida ett förkrossande nederlag.” Woodrow Kroll, som är verksam i The Christian Jew Foundation, anser emellertid att ryttaren på den vita hästen är Antikrist.

VEM kan lösa mysteriet med Apokalypsens ryttare? I Daniel 2:47 i bibeln kallas Jehova Gud ”en uppenbarare av hemligheter”. Eftersom det är han som har inspirerat bibeln, inbegripet synen av ryttarna, kan han ge oss de svar vi behöver. Genom att vända oss till hans uppenbarade ord kan vi därför finna de upplysningar vi behöver för att lösa mysteriet med de olikfärgade hästarna och deras ryttare. — Amos 3:7; 2 Timoteus 3:16; 2 Petrus 1:21.

De tre inledande verserna i Uppenbarelseboken, eller Apokalypsen, innehåller en nyckel till lösningen. De visar att denna serie av uppenbarelser hade med framtida händelser att göra, det vill säga händelser som ännu hörde framtiden till år 96 v.t., då aposteln Johannes såg alla dessa ting och tecknade ned dem. Detta harmonierar med hans uttalande i Uppenbarelseboken 1:10, att de ting han fick se i dessa syner skulle äga rum först sedan ”Herrens dag” hade börjat. — Jämför 1 Korintierna 1:8; 5:5.

Med detta i tankarna skall vi se lite närmare på hästarna och deras ryttare. Det är mycket viktigt att redan från början få en rätt insikt om vilken innebörd den vita hästen och dess ryttare har. Då kommer innebörden av de andra ryttarna att klarna.

En granskning av olika tolkningar

I föregående artikel framhölls det att en tolkning av den vita hästen och dess ryttare var att de representerade ”antingen evangeliets seger eller imperialismen”. Men världen har inte blivit omvänd till evangeliet (de goda nyheterna) om Kristus och Guds uppsåt med avseende på honom. Och imperialismen har sannerligen inte ridit fram i triumf. Den har snarare brutit samman, vittrat sönder, under detta århundrade.

Vad kan då sägas om tolkningen att den vita hästen skulle representera evangeliets triumfer och den rena tron under det första århundradet? Denna förklaring förbigår det faktum att synen gällde ting som skulle inträffa i framtiden. Och eftersom Johannes tecknade ned uppenbarelsen när han befann sig i landsflykt på ön Patmos år 96 enligt den vanliga tideräkningen, kan den omöjligen representera någonting som har med det första århundradet att göra.

En annan förklaring var att den vita hästen representerar Kristi budskap snarare än hans person och att hans rike ”är mitt ibland” oss, det vill säga i våra hjärtan. Men Jesu Kristi budskap och kristendomen tog inte sin början vid någon tidpunkt efter nedtecknandet av Uppenbarelseboken. Detta budskap var i stället i hög grad levande bland de första kristna redan innan Johannes tecknade ned uppenbarelsen.

När Jesus sade att ”Guds rike är mitt ibland er”, talade han dessutom till de skrymtaktiga religiösa fariséerna, i det han besvarade en fråga som de hade ställt. Jesus talade inte till sina trogna efterföljare och sade till dem att Riket var någonting som fanns ”mitt ibland” dem, i den betydelsen att det fanns i deras hjärtan. I stället förklarade han för de tvivlande fariséerna att han, Jesus, som Guds framtida rikes representant var närvarande bland dem vid det tillfället. — Lukas 17:21, Hedegård; se även Nya Världens översättning och Helge Åkesons översättning.

Vad kan så sägas om tanken att ryttaren på den vita hästen är Antikrist? Ingenstans i bibeln sägs det att Antikrist skulle gripa omkring sig så mycket att det skulle kunna sägas om honom att ”han red ut segrande och för att göra sin seger fullständig”, som det sades om ryttaren på den vita hästen. (Uppenbarelseboken 6:2) Det är tydligt att vem det än är som rider på den vita hästen, så kommer han att vinna en fullständig seger. Hans fälttåg kommer inte att misslyckas. Alla hans fiender kommer att bli tillintetgjorda.

Bibeln ger oss de ledtrådar vi behöver

Han som är ”en uppenbarare av hemligheter” identifierar på ett omisskännligt sätt ryttaren på den vita hästen längre fram i samma rad av syner. I Uppenbarelseboken 19:11—16 får vi åter se en vit häst, och denna gång identifieras ryttaren klart och tydligt.

Att en vit häst framträder två gånger i dessa profetiska syner tyder på att det är fråga om samma häst och att det är ryttarens olika uppgifter eller göromål som skildras. I den senare synen namnges ryttaren. Han kallas ”Trofast och Sann”, ”Guds Ord” och ”konungars konung och herrars herre”.

Dessa benämningar bevisar utom allt tvivel ryttarens identitet. Det är ingen annan än Herren Jesus Kristus själv! (Jämför Uppenbarelseboken 17:14.) Men vilken period av hans liv är det som skildras? Det måste vara en tidpunkt som i slutet av det första århundradet, då synen i Uppenbarelseboken tecknades ned, ännu hörde framtiden till. Lägg också märke till att han vid detta tillfälle får motta en kungakrona. Någon gång i framtiden skulle således Jesus Kristus börja fullgöra en speciell uppgift som konung eller härskare. I denna ställning avbildas han också som en krigare beväpnad med en båge, som rider ut ”segrande och för att göra sin seger fullständig”.

Något som också visar att denna händelse måste höra framtiden till är följande faktum: När den apokalyptiska synen gavs, hade mer än 60 år förflutit sedan Jesus fullbordade sitt jordiska liv, uppväcktes från de döda och for upp till himmelen. När Jesus hade återvänt till himmelen, uppmanades han att vänta på Guds högra sida till den framtida tidpunkt då hans fiender skulle bli ”lagda som en pall för hans fötter”. — Hebréerna 10:12, 13.

Ritten börjar

Den vita hästens ritt skulle följaktligen börja vid en tidpunkt längre fram, då Jesus Kristus skulle vara insatt på tronen som Guds rikes himmelske kung. Vid detta tillfälle skulle Gud sända ut honom med befallningen: ”Drag kuvande fram mitt ibland dina fiender.” (Psalm 110:2, NW) Men när äger detta rum?

Psalm 45:4—8 beskriver hur Jesus Kristus blir krönt till himmelsk kung. I Hebréerna 1:8, 9 citerar aposteln Paulus från denna psalm och tillämpar verserna 7 och 8 på Guds Son, Jesus Kristus. Detaljerade upplysningar och skriftenliga bevis som publicerats av Jehovas vittnen visar att Jesu Kristi kröning i himmelen ägde rum vid slutet av hedningarnas tider, ”nationernas fastställda tider”, år 1914. — Lukas 21:24.a

Varje tolkning som förlägger ryttarnas framfart till en tidpunkt före år 1914 måste således vara felaktig. Och eftersom ryttaren på den vita hästen red ut först, måste de andra hästarna och deras ryttare representera händelser som skulle äga rum i samband med att han börjar sin ritt, eller någon tid därefter. De fyra ryttarnas ritt måste därför äga rum från och med den tidpunkt då ”ändens tid” började år 1914. Det är sedan dess vi har sett bevis för att vi lever i ”de yttersta dagarna”. — Daniel 12:4; 2 Timoteus 3:1—5, 13.