PILTRÄD

(hebr.: tsaftsafạh)

Den hebreiska benämningen på det här trädet motsvarar det arabiska ordet safsaf, som används om pilträdet. Det finns två arter av pilträd i Palestina. Den ena har det botaniska namnet Salix alba, den andra, som är den vanligaste, är S. acmophylla.

Det hebreiska ordet förekommer bara en gång i Bibeln, nämligen i Hesekiel 17:5, där det berättas att Babylons kung i bildlig bemärkelse planterade en symbolisk ”planta som växte i landet”, av allt att döma Sidkia, som ”en pil vid stora vatten”. Pilträd växer längs stränderna vid mer eller mindre grunda floder eller bäckar och på andra fuktiga platser, där sticklingar eller skott lätt slår rot och snabbt skjuter i höjden. De når aldrig popplarnas höjd, utan blir till buskar eller små träd som ofta bildar snår längs vattnet. Deras skönhet ligger i de smala och spetsiga bladen som elegant hänger ner från de tunna kvistarna och grenarna.