15. Vilken mycket viktig sak måste hända för att det skall kunna ske några större gagneliga världsförändringar?

¹⁵ Men för att dessa förändringar skall kunna ske, skulle det behövas en enorm omsvängning av de nu rådande förhållandena. Det skulle för det första innebära att alla jordens nuvarande regeringar måste avlägsnas, eftersom mänskligt styre aldrig har åstadkommit önskvärda förhållanden. Men det ligger helt inom Jehovas förmåga att åstadkomma sådana världsomskakande förändringar. Bibeln säger till exempel följande: ”Han förändrar tider och tidsperioder, avsätter kungar och tillsätter kungar.” — Daniel 2:21, NW.

Undanröjandet av motståndare

16, 17. a) Hur handlade Jehova med den Farao som motstod hans uppsåt? b) Hur bekräftades Jehovas profetiska ord?

¹⁶ Tänk på vad Jehova har gjort med mäktiga styresmän och dynastier i det förgångna, i synnerhet med dem som har försökt hindra förverkligandet av hans uppsåt. De har krossats och spridits för vinden som stoft, och på samma sätt har det gått med deras världsvälden. Vi har till exempel den Farao i Egypten som hade förslavat Guds folk. Men Jehova hade ett uppsåt med sina tjänare, och han sände Mose för att han skulle säga till Farao att denne skulle släppa dem. I stället sade Farao förmätet: ”Vem är Herren [Jehova], eftersom jag på hans befallning skulle släppa Israel?” Han tillade: ”Jag vet inte av Herren [Jehova] och vill ej heller släppa Israel.” — 2 Moseboken 5:2.

¹⁷ Jehova gav Farao många tillfällen att ändra sig. Farao blev dock gång på gång ”förstockad” (NW), som 2 Moseboken 11:10 säger. Men Jehova har en oemotståndlig makt. När hans fastställda tid kom dränkte han Farao och hans härar i Röda havet. I 2 Moseboken 14:28 sägs det: ”Inte en enda av dem kom undan.” Å andra sidan blev Jehovas tjänare beskyddade och befriade. Detta inträffade dessutom exakt vid den tid som Jehovas profetiska ord hade förutsagt, vid slutet av en 400 år lång period, som han flera hundra år tidigare hade talat med den trogne Abraham om.

18. Vad gjorde Jehova med Nebukadnessar i Babylon? Varför det?

¹⁸ Sedan har vi kung Nebukadnessar i Babylon. Han började skryta över sin makt och över vad han hade uträttat, som om han vore en gud. Men Daniel 4:28 säger att ”medan ordet ännu var i kungens mun, kom en röst från himmelen: ’Dig, kung Nebukadnessar, må det vara sagt: Ditt rike har blivit taget ifrån dig.’” Jehova sade till honom att han skulle förödmjukas och bli som ett markens djur tills, som det sägs i vers 29 (NW), ”du vet att den Högste är härskare i mänsklighetens rike och att han ger det åt vem han vill”. Och detta är precis vad som hände exakt vid den tidpunkt som Jehova hade bestämt att det skulle hända.

19. Varför kom Jehovas ogynnsamma dom mot Babylon och dess härskare, Belsassar?

¹⁹ Belsassar var den siste kungen som regerade i Babylon. Då var Jehovas tid inne för det hemska världsväldet att falla. Varför det? Därför att babylonierna höll Jehovas folk i fångenskap och hädade Jehova. I Daniels femte kapitel berättas det att Belsassar gjorde ett stort gästabud för tusen av sina ämbetsmän. Då befallde Belsassar ”att man skulle bära fram de kärl av guld och silver, som hans fader Nebukadnessar hade tagit ur templet [Jehovas tempel] i Jerusalem. Ur dem skulle så kungen och hans stormän, hans hustrur och bihustrur dricka.” (Daniel 5:2, 3) Lägg märke till vad de därefter gjorde: ”Medan de så drack vin, prisade de sina gudar av guld och silver, av koppar, järn, trä och sten.” (Daniel 5:4) Genom att dricka ur de heliga kärl, som hade använts vid Jehovas tillbedjan, hånade och smädade de Jehova. Genom att tillbe sina falska gudar tillbad de Satan.

20, 21. Vilket budskap framförde Daniel till Belsassar, och hur uppfylldes det?

²⁰ Men i samma stund hände något skrämmande. Man såg fingrar som av en människohand skriva på väggen i palatset! Kungen blev så chockad att ”färgen [vek] bort från ... [hans] ansikte, och han uppfylldes av oroliga tankar, så att hans höfter skälvde och hans knän slog emot varandra”. (Daniel 5:6) Ingen av Belsassars religiösa rådgivare kunde förstå handskriften, och därför kallades Jehovas tjänare, Daniel, in för att han skulle uttyda den. Daniel upplyste kungen om att budskapet kom från Jehova och att det löd: ”Gud har räknat ditt rikes dagar och gjort slut på det. ... Du är vägd på en våg och befunnen för lätt. ... Ditt rike har blivit styckat och givet åt meder och perser.” — Daniel 5:26—28.

²¹ Just den natten invaderade medo-persiska härar staden genom portar som av slarv hade lämnats öppna. Och som det avslutningsvis heter i Daniel 5:30: ”Samma natt blev Belsassar ... dödad.” Babylons fall gjorde det möjligt för Jehovas folk att återvända till sitt hemland precis 70 år efter det att deras fångenskap hade börjat. Detta var exakt enligt Jehovas tidtabell, så som den hade uppenbarats i Jeremia 29:10.

22, 23. Hur handlade Jehova mot kung Herodes Agrippa I, som motstod de kristna under det första århundradet?

²² Kung Herodes Agrippa I var under det första århundradet den siste härskaren i Palestina, som utgjorde en del av det romerska riket. Herodes lät fängsla aposteln Petrus, och han förföljde andra kristna. Han lät till och med döda aposteln Jakob. (Apostlagärningarna 12:1, 2) Herodes arrangerade också blodiga gladiatorspel och andra hedniska skådespel. Allt detta vederlade hans påstående att han var en tillbedjare av Gud.

²³ Men så kom Jehovas rätta tid för att avrätta denne motståndare. I Apostlagärningarna 12:21—23 kan vi läsa följande: ”På en förut bestämd dag klädde Herodes sig i kunglig skrud och satte sig på domarsätet och började hålla ett offentligt tal till dem. Det församlade folket i sin tur började ropa: ’En guds röst och inte en människas!’” Vad hände sedan? Bibeln berättar: ”I samma ögonblick slog Jehovas ängel honom, därför att han inte gav Gud äran; och han blev uppäten av maskar och utandades.” Här var ytterligare ett exempel på hur Jehova ”avsätter kungar”, som det sades i Daniel 2:21.

Vad Jehovas tider och tidsperioder innebär för vår tid

”Varje träd som inte frambringar fin frukt blir nerhugget och kastat i elden.” — MATTEUS 7:19.

1. Vad kan vi lära oss av det sätt varpå Jehova handlade mot vissa styresmän i det flydda?

DEN historiska redogörelsen bekräftar det förhållandet att Jehova kan förändra ”tider och tidsperioder” och avsätta ”kungar” och tillsätta ”kungar”. (Daniel 2:21, NW) När det passade hans uppsåt avsatte han under tidigare århundraden sådana härskare som Farao, Nebukadnessar, Belsassar, Herodes Agrippa I och andra. ”Men”, säger kanske någon, ”de där händelserna var alla forntida historia. Vad angår de oss?” De angår oss mycket, eftersom det finns kraftfulla lärdomar i dem. Det vi lär av dessa händelser är att Jehova gör slut på världsliga ledares styre, när hans tid är inne för det. Och när han har funnit för gott att göra det, har han beklätt den härskare han själv har utvalt med makt.

2. För vad är Jehovas tid nu inne?

² I vår tid är Jehovas tid återigen inne för att avsätta ”kungar” och tillsätta ”kungar”. Eftersom Gud nu har ”tillsatt” den kung han har utvalt, kommer han snart att avsätta alla denna världens härskare, och också avlägsna hela den tingens ordning som de behärskar. Varför det? Därför att de precis som Belsassar i det forntida Babylon har blivit vägda ”på en våg” och befunnits vara för lätta. Situationen i våra dagar är precis sådan som den var när Guds tjänare Daniel sade till Belsassar: ”Gud har räknat ditt rikes dagar och gjort slut på det.” (Daniel 5:26, 27) I vår tid kommer Jehova därför förvisso att ”krossa konungar på sin förbittrings dag. Han kommer att verkställa dom bland nationerna.” — Psalm 110:5, 6, NW.

Befunnits vara för lätta

3, 4. Hur har världens styresmän under detta århundrade befunnits vara ”för lätta” när det gäller fred?

³ Hur har då jordiska styresmän befunnits vara för lätta med avseende på händelseutvecklingen i världen? De måste ta på sig en stor del av skulden för det som har hänt människosläktet i vår tid, en tid fylld av fler katastrofer än någon annan tid. Bara sedan år 1914 har till exempel omkring ett hundra miljoner människor dödats i olika krig! Nu hotar kärnvapen livet på jorden. I denna minut finns det tusentals kärnvapenbestyckade missiler, med manskap redo att fyra av dem, riktade mot befolkningscentra i världen.

⁴ Tidskriften Science rapporterade följande nedslående analys angående ett kärnvapenkrig: ”Vid en kärnvapenduell i större skala är det troligt att en stor del av växt- och djurlivet på jorden utrotas. Människosläktets utrotning är inte något som kan uteslutas.” Så här sade en regeringstjänsteman i Europa: ”Förlusterna skulle inte räknas i städer, utan i kontinenter.” Presidenten i ett latinamerikanskt land sade följande angående situationen: ”Människosläktet seglar i en bräcklig farkost som mycket väl kan förlisa. ... Om den skulle sjunka, kan den dra alla med sig.” Och i en japansk tidning hette det: ”Världen tycks nu befinna sig längre bort från [fred] än någonsin tidigare i historien.”

5, 6. Hur är den ekonomiska situationen för många länder och många människor?

⁵ Ändå fortsätter nationerna att lägga ner mer och mer pengar på vapen. Kostnaderna har nu stigit till närmare tio biljoner kronor per år! En källa påpekar att världen lägger ut omkring 50 gånger så mycket pengar på varje soldat som på varje barn i skolåldern. Tänk också på en FN-rapport som visar att åtminstone 450 miljoner människor världen utöver går hungriga och att antalet av dem ökar. En annan rapport säger att ”mellan 30 och 40 miljoner människor svälter ihjäl årligen” i de underutvecklade länderna. Den säger också att omkring hälften av dem som dör är barn under fem år.

⁶ En regeringstjänsteman i ett stort land i Sydamerika säger: ”Fyrtio procent av arbetsstyrkan lever i absolut fattigdom.” I ett annat sydamerikanskt land påverkar bristen på sysselsättning i dess huvudstad 51 procent av arbetsstyrkan. I en rapport drar man följande slutsats: ”En kontinent med 260 miljoner människor har sjunkit ner i sin djupaste depression på ett halvt århundrade.” Lägg sedan märke till följande tre rubriker från olika länder. ”Antalet fattiga kallas ’alarmerande’”, ”Fattigdomen ökar” och ”Fattigdom, en smärtsam erfarenhet”. Kom dessa rapporter från underutvecklade länder? Nej, de kom från regeringstjänstemän i Canada, USA och Västtyskland. Ja, även de så kallade rika nationerna sitter fast i svårigheter.

7. Vilka iakttagelser har gjorts angående brottsligheten och våldet som ökar så i vår tid?

⁷ I många länder återspeglas de här problemen i en störtflod av brottslighet, våld och terrorism. I USA påpekar till exempel CDC, den amerikanska centralen för sjukdomskontroll, att mer än 50.000 amerikaner mördas eller begår självmord varje år! I en ledare i The New York Times drog man därför följande slutsats: ”Förhållandena är utom all kontroll.” I en annan ledare hette det: ”Detta är en tid av internationell anarki.” Så trots århundraden av ansträngningar, erfarenhet och teknologisk utveckling är världens ledare oförmögna att tillfredsställa de grundläggande behoven för många av sina undersåtar.

8. Vad vittnar historien om?

⁸ Både forntida och nutida historia vittnar om att människan själv inte har lösningarna. Denna världens politiska, ekonomiska och religiösa ledarskap kan aldrig åstadkomma den fred, den trygghet, den lycka, det välstånd och det liv som vi önskar och behöver. Därför måste den här världen försvinna! Och den kommer att försvinna, för det är vad Jehova har bestämt att den skall göra. Det är som bibeln säger: ”Yxan är redan på plats vid roten på träden; därför skall varje träd som inte frambringar fin frukt huggas ner och kastas i elden.” — Lukas 3:9.

En annan orsak till dom

9. Hur betraktar världsliga ledare vanligtvis Jehovas uppsåt?

⁹ Den dåliga frukt som den här världen och dess ledare har frambringat är en av orsakerna till att Jehova, som har vägt världen på en våg, har funnit den vara för lätt och kommer att förinta den. Men det finns ännu en orsak: Världens ledare har lämnat Jehova — Skaparen och den universelle suveränen — ur räkningen. De har inget verkligt intresse för hans uppsåt eller hans tider och tidsperioder. Det är därför som det i 1 Korintierna 2:8 mycket riktigt sägs om dem: ”Denna [gudomliga] vishet har ingen av denna tingens ordnings styresmän lärt känna.” Psalm 146:3 ger oss därför följande råd: ”Förlita er inte på furstar, inte på en människoson, han kan inte hjälpa.”

10, 11. a) Vad bör de som önskar lära känna Jehova göra? b) Hur kan Guds tjänare känna till sådant som andra inte känner till?

¹⁰ Ordspråksboken 3:5, 6 (NW) ger i stället följande uppmaning: ”Förtrösta på Jehova av allt ditt hjärta, och förlita dig inte på ditt eget förstånd. På alla dina vägar må du ge akt på honom, så skall han själv göra dina stigar räta.” Människor som gör så kommer inte att förbli i denna världens oupplysta hopplöshet. Jehova kommer att välsigna dem med sin ande, så att de kommer att förstå hans uppsåt och hans tider och tidsperioder för dem. Jehova ger sin heliga ande ”åt dem som lyder honom såsom härskare”, som det sägs i Apostlagärningarna 5:32.

¹¹ Guds tjänare känner alltså till sådant som denna världens styresmän inte känner till. De känner till Jehovas uppsåt och hans tider och tidsperioder. Så här säger 1 Petrus 1:11 om Guds forntida tjänare: ”De sökte utforska vilken särskild tid eller vad för slags tid anden i dem hänvisade till.” Genom att Guds ande visade detta kunde aposteln Paulus säga följande till sanna medtillbedjare: ”Ni känner tiden.” (Romarna 13:11) Eftersom Jehovas nutida tjänare lyder honom såsom härskare, uppenbarar Guds heliga ande också för dem vilken tid eller tidsperiod det är från Guds ståndpunkt sett. I Amos 3:7 (NW) heter det: ”Den suveräne Herren Jehova skall inte göra något, utan att han har uppenbarat sin förtroliga angelägenhet för sina tjänare profeterna.”

Ytterligare en orsak

12, 13. Vad är en annan tungt vägande orsak till att Jehova finner denna världen och dess ledare för lätta?

¹² Detta för oss fram till ytterligare en orsak till att Jehova har funnit denna världen och dess ledare väga för lätt och skall tillintetgöra dem. Kom ihåg vad Farao, Belsassar, Herodes och andra forntida styresmän gjorde mot Jehovas tjänare. De motstod, förföljde och till och med dödade dem. Och Gud höll dessa styresmän ansvariga för detta.

¹³ Det är på liknande sätt i vår tid. Olika styresmän i världen har motstått, förföljt och till och med dödat Jehovas fridsamma tjänare. Sådana styresmän talar ”till och med ord mot den Högste” och ”ansätter” ”oavbrutet” ”den Allrahögstes heliga”. (Daniel 7:25, NW; 11:36) Men den inspirerade redogörelsen i Jesaja 54:17 (NW) förklarar: ”Vilket vapen det vara må, som kommer att formas mot dig, skall inte ha någon framgång. ... Detta är Jehovas tjänares ärftliga besittning.” Alla motståndare skall således bli förödmjukade, precis som andra blev i det flydda. Å andra sidan lovar Jehova att hans folk skall få överleva och uppleva välstånd.

Stängningsdags närmar sig

14, 15. a) I vilken tidsperiod lever vi, och vilka varningar bör vi lyssna till? b) Vad kommer snart, trots alla ansträngningar som världens ledare gör?

¹⁴ Vilken tid är det då från Guds ståndpunkt sett? Det är stängningsdags för den här världen. Dess sol håller på att dala. Natten närmar sig snabbt för den. Dess vinter har nästan kommit över den. Alla bevis i uppfyllelse av bibelns profetior och Jehovas tidtabell visar att vi lever i ”de yttersta dagarna”, vid ”avslutningen på tingens ordning”. (2 Timoteus 3:1—5; Matteus 24:3—14) Vi måste således ta Jesu varning till hjärtat: ”Bed oavbrutet att er flykt inte kommer att ske om vintern.” (Matteus 24:20) När den här världens natt eller vinter kommer, så kommer det att vara för sent att söka Jehovas ynnest.

¹⁵ Tiden för att göra slut på denna Gud vanhedrande värld närmar sig snabbt. När den är inne, kommer Jehova att med våld avsätta alla världens styresmän från deras ämbeten. Hur uppriktiga deras fruktlösa och hopplösa planer än kan ha varit, så kommer de att få ett slut. Styresmännen kan visserligen försöka uppmuntra sina undersåtar med avtal om begränsning av kärnvapen och olika planer för fred och säkerhet och även med ”heliga år”, men marschen mot den slutliga uppgörelsen vid Guds krig vid Harmageddon fortsätter obevekligt. — Uppenbarelseboken 16:13—16.

16. Åt vem har Jehova gett världsherraväldet?

¹⁶ Kom också ihåg att Jehova inte bara ”avsätter kungar”, utan att han också ”tillsätter kungar”. (Daniel 2:21) De himmelska härskaror som Jehova kommer att använda till att verkställa sina domar vid Harmageddon skall ledas av den härskare som han har tillsatt för hela jorden. Denne är hans trogne Son, Jesus Kristus, som nu är iklädd himmelsk makt och härlighet. I Uppenbarelseboken 19:16 kallas han ”konungars konung och herrars herre”. I Daniel 7:14 heter det: ”Åt denne gavs välde och ära och rike, och alla folk och stammar och språk måste tjäna honom. Hans välde är ett evigt välde, som inte skall tas ifrån honom, och hans rike skall inte förstöras.” — Se också Daniel 2:44.

17, 18. a) Vad säger Guds ord skall hända med dem som inte erkänner honom och den härskare som han har förordnat över den här jorden? b) Vem är det mer som vet att det inte är lång tid kvar?

¹⁷ Guds profetiska ord säger rakt på sak vad som skall ske med dem som vägrar att erkänna Jehova och den härskare som han har förordnat över hela jorden. Det heter: ”Jag såg också en ängel som stod i solen, och han ropade med hög röst och sade till alla fåglarna som flyger i midhimlen: ’Kom hit, ni skall samlas till Guds stora kvällsmåltid för att äta köttstycken av kungar och köttstycken av militärbefälhavare och köttstycken av starka män och köttstycken av hästar och av dem som sitter på dem och köttstycken av alla, av fria såväl som av slavar och av små och stora.’” — Uppenbarelseboken 19:17, 18.

¹⁸ Så här beskrivs det i Jeremia 25:33: ”De som blir slagna av Herren [Jehova] på den tiden skall ligga strödda från jordens ena ända till den andra. Man skall inte hålla dödsklagan efter dem eller samla ihop dem och begrava dem, utan de skall bli gödsel på marken.” Ja, det är stängningsdags för hela Satans fördärvade tingens ordning. Och till och med han vet om det! Uppenbarelseboken 12:12 säger att han vet att han endast har ”en kort tidsfrist” kvar.