Ett familjeliv som behagar Gud

1. Varför har Jehovas vittnen i allmänhet ett lyckligt familjeliv?

JEHOVAS VITTNEN är kända för att ha ett lyckligt familjeliv. Professor Bryan Wilson vid Oxford University skrev: ”Vittnena erbjuder praktiska råd på många områden, ... angående äktenskapliga relationer, moral, barnuppfostran och andra praktiska frågor. ... Vittnena har mycket att erbjuda i form av sunda råd grundade på Den heliga skrift och samlade i en konsekvent livsfilosofi.” Du har säkert själv lärt dig mycket från Guds ord om hur du skall kunna få ett bra familjeliv.

2. a) Vad har du lagt märke till när det gäller familjer i världen nu för tiden? b) Vilka böcker i Bibeln skall vi nu granska för att få råd angående familjelivet?

² När Jehovas dag nu närmar sig angriper Satan i synnerhet familjerna. Det har gjort att många har förlorat tilliten till sina egna familjemedlemmar. Så var det också på Mikas tid. Mika skrev: ”Tro inte på en vän. ... Vakta din muns dörrar för henne som ligger i din famn. Ty en son föraktar sin far; en dotter sätter sig upp mot sin mor, en svärdotter mot sin svärmor; en man har medlemmar av sitt eget hushåll till fiender.” (Mika 7:5, 6) Du lever i en värld där familjeanordningen har försvagats, men du har säkert kämpat hårt för att inte påverkas negativt. Du har därför fått ett trivsammare familjeliv, ett familjeliv som verkligen behagar Gud. Du har förmodligen tillämpat sådana bibelställen som 5 Moseboken 6:5–9; Efesierna 5:22–6:4 och Kolosserna 3:18–21. Men har du tänkt på att de 12 profeternas böcker skulle kunna innehålla värdefulla råd om hur man kan få ett lyckligt familjeliv? I det här kapitlet skall vi se på några exempel. Men låt det inte stanna vid det. Försök att i de här exemplen se en grundläggande metod som du kan använda för att hämta andra lärdomar från de här böckerna. I slutet av kapitlet anges några bibeltexter som kommer att ge dig övning när det gäller detta.

”HAN HATAR SKILSMÄSSA”

3, 4. a) Hur försöker många i vår tid lösa sina äktenskapliga problem? b) Vilken beklaglig inställning till äktenskapet hade många på Malakis tid?

³ Det vi först skall inrikta oss på är helt logiskt förhållandet mellan man och hustru. Inte förrän på senare tid har människor börjat betrakta skilsmässa som en lättvindig lösning på äktenskapliga problem. Förr i tiden var det i allmänhet svårt att få skilsmässa. I 1800-talets England krävdes ett parlamentsbeslut för att man skulle få skilja sig. Denna restriktiva hållning skulle hindra att familjer splittrades. Men nu är inställningen helt annorlunda. I Encyclopædia Britannica sägs det: ”Antalet skilsmässor har ökat markant i många länder sedan andra världskriget. ... Inställningen till skilsmässor har ändrats dramatiskt ..., och den allmänna trenden är att skilsmässor accepteras mer och mer.” Skilsmässor håller på att bli ett samhällsfenomen till och med i ett sådant land som Sydkorea, där man för bara tio år sedan såg med ogillande på att folk skilde sig. Nu för tiden menar människor i många länder att skilsmässa är en praktisk lösning när äktenskapet knakar i fogarna.

⁴ På Malakis tid, på 400-talet f.v.t., var det vanligt med skilsmässor bland judarna. Malaki sade till dem: ”Jehova själv har vittnat mellan dig och din ungdoms hustru, som du har handlat förrädiskt mot.” På grund av männens förrädiska handlingssätt dränktes Jehovas altare i tårar, ”i gråt och suckan” från de bedragna hustrurna. Och de korrumperade prästerna såg genom fingrarna med denna grymhet! (Malaki 2:13, 14)

5. a) Hur betraktar Jehova skilsmässa? b) Varför är det en allvarlig sak att handla förrädiskt mot sin äktenskapspartner?

⁵ Hur betraktade Jehova den beklagliga inställning till äktenskapet som många hade på Malakis tid? Malaki skrev: ”’Han hatar skilsmässa’, säger Jehova, Israels Gud.” Malaki försäkrade också att Jehova ”har inte förändrats”. (Malaki 2:16; 3:6) Ser du lärdomen i detta? Jehova hade tidigare visat att han var emot skilsmässa. (1 Moseboken 2:18, 24) Han visade det på nytt i Malakis dagar. Och han har samma inställning i vår tid. Somliga kanske bestämmer sig för att skilja sig bara för att de har tröttnat på sin äktenskapspartner. Men hur förrädiskt deras hjärta än kan vara, så utforskar Jehova det. (Jeremia 17:9, 10) Om svek eller ondskefulla planer ligger bakom en skilsmässa, så vet Jehova det, vilka bortförklaringar man än kommer med. Ja, ”allting ligger naket och blottat inför ögonen på honom som vi har att avlägga räkenskap för”. (Hebréerna 4:13)

6. a) Hur kan det vara till hjälp för dig att du betraktar skilsmässa på samma sätt som Jehova gör? b) Vilket skäl angav Jesus till det han sade om skilsmässa?

⁶ Även om ditt äktenskap inte befinner sig i kris, gör du väl i att tänka på hur Jehova ser på skilsmässor. Ingen är fullkomlig, så vi kan räkna med att det kommer att uppstå problem och meningsskiljaktigheter i äktenskapet. Men skulle du betrakta skilsmässa som en utväg, en enkel lösning? Om diskussionens vågor går höga, skulle du då hota med skilsmässa? Många gör det, men Guds syn på äktenskapet kräver att man allvarligt anstränger sig för att få äktenskapet att fungera. Jesus Kristus sade att det finns en enda giltig grund för skilsmässa, och det är otukt, dvs. alla former av sexuellt umgänge utanför äktenskapet. Men vad angav Jesus för skäl till det han sade om skilsmässa? Han förklarade: ”Vad Gud har fogat samman, det får ingen människa skilja åt.” Ja, Jesus höll fast vid Jehovas oföränderliga norm, den som Malaki hade nämnt omkring 450 år tidigare. (Matteus 19:3–9)

7. Vad kan du göra för att bevara äktenskapsbanden starka, enligt uppmaningen i Malakis bok?

⁷ Vad kan då kristna makar göra för att bevara äktenskapsbanden starka? Malaki sade: ”Ni skall ta er i akt med avseende på er ande och inte handla förrädiskt.” (Malaki 2:16) Det innebär att vi måste ge akt på vår mentala benägenhet, eller drivkraft. Om vi tar oss i akt med avseende på vår ”ande” kommer vi inte att falla för frestelsen att visa romantiskt intresse för någon annan än vår äktenskapspartner. (Matteus 5:28) Hur skulle det till exempel vara om vi innerst inne tyckte om att få uppmärksamhet eller bli smickrade av någon annan av det motsatta könet? Det skulle betyda att vi släppte efter på vaksamheten när det gällde vår ”ande”. En viktig sak som vi kan lära oss av de 12 profeterna är därför att vi skall ge akt på vår ”ande”. Det kommer att hjälpa oss att bevara äktenskapsbanden starka.

8, 9. Varför berättar Bibeln om förhållandet mellan Hosea och Gomer?

⁸ Du är säkert fast besluten att skydda ditt äktenskap. Men du kan inte helt undgå problem och bekymmer. Hur kan du på bästa sätt ta itu med de problem som uppstår, i synnerhet om du menar att din äktenskapspartner bär största skulden? Kom ihåg vad som sades om Hosea tidigare i den här boken, i kapitlen 2 och 4. Hans hustru, Gomer, blev ”en otuktens hustru” och följde sedan sina ”älskare”. Längre fram blev hon övergiven och hamnade i fattigdom och slaveri. Hosea tog tillbaka Gomer, han köpte henne, och han uppmanades att älska henne. Varför det? För att åskådliggöra vad som ägde rum mellan Jehova och Israel. Jehova var folkets ”äkta man” och ”ägare”, och folket var förenat med honom som en hustru. (Hosea 1:2–9; 2:5–7; 3:1–5; Jeremia 3:14; Jesaja 62:4, 5)

⁹ Sedan lång tid tillbaka hade israeliterna sårat Jehovas känslor genom att följa andra gudar. (2 Moseboken 32:7–10; Domarboken 8:33; 10:6; Psalm 78:40, 41; Jesaja 63:10) Tiostammarsriket i norr var särskilt klandervärt på grund av sin kalvdyrkan. (1 Kungaboken 12:28–30) Dessutom förlitade sig inte israeliterna på sin äkta man och ägare, Jehova, utan satte sitt hopp till politiska älskare. Som en obstinat zebra under brunstperioden följde de en tid Assyrien. (Hosea 8:9) Hur skulle du känna det om din man eller hustru handlade på liknande sätt?

10, 11. Hur kan du efterlikna Jehova om du ställs inför en situation i ditt äktenskap där din äktenskapspartner tycks vara den som handlat fel?

¹⁰ På Hoseas tid hade det gått över 700 år sedan israeliterna trädde in i ett förbundsförhållande till Jehova. Men han var fortfarande villig att förlåta dem, under förutsättning att de vände tillbaka till honom. Hosea började förmodligen profetera före 803 f.v.t. Jehova visade alltså tålamod med Israel i ytterligare omkring 60 år och med Juda i ytterligare omkring 200 år! Jehova uppmanade fortfarande sitt förbundsfolk att ångra sig och använde Hoseas familjesituation som en illustration. Han hade välgrundade skäl att upplösa sitt äktenskap med Israel, men ändå fortsatte han att sända profeter för att hjälpa sin symboliska hustru att komma tillbaka, även om det skedde till viss kostnad för honom själv. (Hosea 14:1, 2; Amos 2:11)

¹¹ Om du ställdes inför en situation i ditt äktenskap där din äktenskapspartner tycktes vara den som handlat fel, skulle du då reagera som Jehova gjorde? Skulle du ta initiativet och försöka återställa friden i äktenskapet? (Kolosserna 3:12, 13) Det skulle kräva ödmjukhet. Vilket enastående exempel Jehova ger oss genom sitt sätt att handla med israeliterna! (Psalm 18:35; 113:5–8) Han talade till israeliternas hjärta. Han till och med vädjade till dem. Har inte vi som ofullkomliga människor ännu större anledning att tala till vår äktenskapspartners hjärta och försöka lösa problem som uppstår och överse med misstag? Det är värt att lägga märke till att Jehovas ansträngningar inte var förgäves. En kvarleva av nationen ödmjukade sig ”i vildmarken”, under landsflykten i Babylon. Längre fram återvände denna kvarleva till sitt hemland och kallade Jehova ”min man”. (Hosea 2:14–16)a

12. Hur kan det vara till nytta för ditt äktenskap att du tänker på hur Jehova behandlade sin symboliska hustru?

¹² Även om ett allvarligt problem uppstår kan dina uppriktiga ansträngningar att återställa förhållandet till din äktenskapspartner mycket väl lyckas. Gud var villig att förlåta till och med den grova synd, andlig otukt, som hans symboliska hustru hade gjort sig skyldig till. De flesta problem som sanna kristna ställs inför i äktenskapet är inte lika allvarliga. Många problem börjar med hårda eller sårande ord. Så om din äktenskapspartners bitande ord har sårat dina känslor, tänk då på vad Hosea – och Jehova själv – gick igenom. (Ordspråksboken 12:18) Kan inte det hjälpa dig att förlåta?

13. Vad kan vi lära oss av att Jehova krävde att hans egensinniga folk skulle ångra sig?

¹³ Det finns en annan viktig lärdom i den här historiska skildringen. Var Gud villig att återställa sitt goda förhållande till folket medan de fortfarande bedrev otukt? Han sade följande till Hosea om den otrogna nationen: ”Hon skall skaffa bort sin otukt ifrån sig och sina äktenskapsbrott mellan sina bröst.” (Hosea 2:2) Folket måste ångra sig och ”frambringa ... frukt som svarar mot sinnesändringen”. (Matteus 3:8) Med tanke på detta bör vi inrikta oss på våra egna tillkortakommanden och inte på vår äktenskapspartners. Om du har handlat fel, varför inte då försöka återställa förhållandet genom att uppriktigt be om förlåtelse och ändra dig? Du kan bli belönad med att få din äktenskapspartners förlåtelse.

”KÄRLEKENS LINOR” – EN GRUNDVAL FÖR TILLRÄTTAVISNING

14, 15. a) Varför bör du inte ta lätt på ditt ansvar att undervisa dina barn, med tanke på Malaki 4:1? b) Hur kan du hjälpa dina barn att lära känna Jehova?

¹⁴ Vi kan lära oss ännu mer om familjelivet genom att se på hur Jehova handlade med israeliterna, enligt vad de 12 profeterna berättar. Deras böcker innehåller upplysningar som visar hur du kan hjälpa dina barn. Att fostra barn i vår tid är svårt, minst sagt. Föräldrar måste ta sitt ansvar på allvar. Vi läser: ”’Dagen som kommer skall förtära dem’, säger härarnas Jehova, ’så att den inte lämnar åt dem vare sig rot eller gren.’” (Malaki 4:1) På denna räkenskapens dag kommer små barn (grenarna) att behandlas rättvist enligt Jehovas bedömning av deras föräldrar (rötterna), som är ansvariga för sina barn. (Jesaja 37:31) Hur föräldrarna lever kan avgöra om deras barn skall få en lycklig framtid eller inte. (Hosea 13:16) Om du (roten) inte bevarar en god ställning inför Jehova, hur kommer det då att gå med dina barn (grenarna) på hans förgrymmelses dag? (Sefanja 1:14–18; Efesierna 6:4; Filipperna 2:12) Å andra sidan kan dina trogna ansträngningar att få Guds godkännande gynna dina barn. (1 Korinthierna 7:14)

¹⁵ Aposteln Paulus citerade Joels profetia om behovet av att anropa Jehovas namn och skrev sedan: ”Hur skall de anropa honom som de inte har satt tro till? Och hur skall de sätta tro till honom som de inte har hört något om?” (Romarna 10:14–17; Joel 2:32) Paulus talade om det offentliga förkunnararbetet, men du kan tillämpa den här principen när det gäller att undervisa dina barn. Hur skall de kunna sätta tro till Jehova om de inte får höra något om honom? Använder du tillräckligt mycket tid dag efter dag till att lära dina barn hur god Jehova är, så att du hjälper dem att utveckla djup kärlek till honom och tacksamhet för hans vägledning? Det är mycket troligt att barnen kommer att göra fina andliga framsteg om de dagligen får höra föräldrarna tala om Jehova. (5 Moseboken 6:7–9)

16. Hur kan du i enlighet med Mika 6:3–5 efterlikna Jehova när du tillrättavisar dina barn?

¹⁶ När barnen är mycket små, kan det vara relativt lätt att ta dem med till kristna möten. Men när de blir äldre börjar de utveckla egna tankar och idéer. Vad kan du göra om de då och då visar upproriska tendenser? Du kan lära dig av de 12 profeterna genom att se hur Jehova behandlade Israel och Juda. (Sakarja 7:11, 12) Läs till exempel Mika 6:3–5 och lägg märke till tonen i de här verserna. Israeliterna hade handlat fel, men ändå kallade Gud dem ”mitt folk”. Han vädjade: ”Mitt folk, jag ber dig, kom ihåg.” I stället för att anklaga dem med hårda ord försökte han nå deras hjärta. Kan du efterlikna Jehova också när du tillrättavisar dina barn? Behandla dem som en viktig del av familjen hur fel de än har handlat. Tala inte till dem på ett nedlåtande sätt. Vädja till dem i stället för att fördöma dem. Ställ frågor för att få veta vad de tänker. Försök nå deras hjärta så att de öppnar sig för dig. (Ordspråksboken 20:5)

17, 18. a) Vad bör vara motivet när du tillrättavisar dina barn? b) Hur kan du bevara ”kärlekens linor” mellan dig och dina barn?

¹⁷ Varför tillrättavisar du dina barn? En del föräldrar gör det för att de inte vill äventyra familjens goda namn och rykte. Jehova visade vad motivet var när han tillrättavisade sitt folk. Han sade: ”Jag ... lärde Efraim att gå och ... tog dem på mina armar. ... Med en jordemänniskas rep drog jag dem, med kärlekens linor.” (Hosea 11:3, 4) Här liknar Hosea förhållandet mellan Jehova och Israel vid förhållandet mellan en far och hans son. Tänk dig en kärleksfull förälder som använder linor eller en sele för att hjälpa sitt vingliga lilla barn att lära sig gå. Linorna är ett stöd om den lille skulle snubbla. De leder honom när han går. (Jeremia 31:1–3)

¹⁸ Kommer du att efterlikna den kärlek Gud visade israeliterna? Gång på gång övergav de honom, men han släppte inte snabbt kärlekens linor. Barn kan ha en benägenhet att komma ur kurs ibland och att snava på grund av bagateller, men försök bevara banden av kärlek mellan dig och dem. Kom ihåg att Jehova inte blundade för sitt folks felsteg. Han tog resolut itu med situationen och tillrättavisade dem kärleksfullt. Och han tog sig tid att ge dem den hjälp de behövde. Om du märker att din son eller dotter håller på att driva bort från sanningens väg, så ignorera det inte. Försök leda honom eller henne tillbaka, som med linor, genom att ge kärleksfull hjälp under den här svåra tiden. Det är mycket viktigt att du tillbringar tid tillsammans med dina barn när de har problem. Detta kan inte nog betonas – tillbringa tid tillsammans med dem!

19. Varför bör du inte ge upp hoppet om dina barn?

¹⁹ Hosea förutsåg att en kvarleva av israeliterna skulle ta emot tillrättavisning: ”Israels söner [skall] vända tillbaka och söka Jehova, sin Gud, och David, sin kung; och de skall komma bävande till Jehova och till hans godhet i dagarnas slutskede.” (Hosea 3:5) Ja, en kvarleva av Guds folk reagerade positivt på den tillrättavisning Gud gav. Var optimistisk och tänk att dina barn också kommer att reagera så. Se deras goda sidor. Var vänlig när du talar med dem, men var ändå bestämd när det gäller att hålla fast vid Bibelns principer. Även om upproriska barn inte reagerar positivt för ögonblicket, kan de mycket väl komma till besinning längre fram.

TA DIG I AKT FÖR DÅLIGT UMGÄNGE!

20. Vilken fråga angående umgänge kan barn och ungdomar få svar på i de 12 profeternas böcker?

²⁰ Vad kan ni barn och ungdomar lära er av de 12 profeterna? Ett av de bibelställen som dina föräldrar ofta återkommer till när de talar med dig om att undvika dåligt umgänge är säkert 1 Korinthierna 15:33. Men någon av er kanske undrar: ”Kan det verkligen vara så farligt att vara vän med sådana som inte tillber Jehova?” Du får svar på den frågan i de 12 profeternas böcker.

21–23. a) Vad kan barn och ungdomar lära sig av edoméernas handlingssätt? b) Vilka är verkligen dina vänner?

²¹ De här böckerna riktade sig huvudsakligen till Guds folk. Ett av undantagen är Obadjas bok som riktade sig till edoméerna, vilka hade omtalats som israeliternas bröder.b (5 Moseboken 2:4) Till skillnad från de övriga av de 12 profeterna använder Obadja pronomenet ”du” när han hänvisar till edoméerna. Tänk nu på edoméerna. Tidpunkten är omkring 607 f.v.t., och Jerusalem är en belägrad stad. Trots att edoméerna är släkt med israeliterna genom att de är avkomlingar till Esau, Jakobs bror, gör de gemensam sak med babylonierna! ”Riv ner! Riv ner!” ropar edoméerna hånfullt. (Psalm 137:7; Obadja, vers 10, 12) De planerar att ta över Judas land. De äter till och med tillsammans med babylonierna, något som i Mellanöstern kan ses som ett tecken på att de två parterna är i förbund med varandra.

²² Lägg märke till vad Obadja förutsäger om edoméerna: ”De män [babylonierna] som var i förbund med dig har allesammans bedragit dig. De män som levde i fred med dig har fått övertaget över dig. De som delar ditt bröd skall lägga ut ett nät under dig som en som inte har urskillningsförmåga.” (Obadja, vers 7) Vad hände egentligen med edoméerna som övergav Jakob, sin bror, och valde babylonierna som sina vänner? Under ledning av Nabonid tillintetgjorde babylonierna till slut edoméerna. På Malakis tid hade Gud gjort Edoms berg till en ödslig ödemark och Edoms arvedel till boning för schakaler. (Malaki 1:3)

²³ Tänk nu på ”vänner” du har som inte tillber Jehova. Har du inte märkt att pojkar eller flickor som är ”i förbund” med varandra – som har knutit vänskapsband – ofta bedrar varandra och ”lägger ut ett nät under” sina så kallade vänner? Och om bedrägeriet avslöjas, vad säger de då? De menar kanske att de vänner de bedrog är naiva, att de inte har urskillning nog att genomskåda andras knep. Det påminner mycket om babyloniernas sätt att behandla edoméerna! Tror du att sådana ”vänner” verkligen skulle bry sig om dig om du fick problem? (Obadja, vers 13–16) Tänk å andra sidan på Jehova Gud och hans folk i vår tid. Jehova är alltid beredd att hjälpa dig. Han kommer att uppehålla dig när du har det svårt. Hans folk är också sanna vänner som alltid visar kärlek, trogna kamrater ”som föds för tider av nöd”. (Ordspråksboken 17:17)

SÄTT VÄRDE PÅ DET VIKTIGASTE BANDET AV ALLA

24, 25. Vad måste vara det viktigaste i vårt liv?

²⁴ Ja, familjebanden är viktiga och värda att stärkas. Vi kan lära oss mycket om det av de 12 profeterna. Du kanske vill läsa igenom deras böcker och lära dig ännu mer om hur du kan förbättra familjelivet genom att tillämpa den metod som vi nu har använt. Men är ett lyckligt familjeliv det som är allra viktigast för Guds tillbedjare i vår tid?

²⁵ Det är intressant att lägga märke till vad Joel förutsade med tanke på att Jehovas dag skulle komma: ”Samla folket. Helga en församling. ... Må brudgummen gå ut ur sitt inre rum och bruden ur sin bröllopskammare.” (Joel 2:15, 16) Alla i hushållet skulle samlas för att tillbe Jehova. Inte ens de nygifta, som av naturliga skäl bara hade varandra i tankarna, var något undantag. Ingenting bör vara viktigare än att vi samlas för att tillbe Gud. Eftersom Jehovas dag snabbt närmar sig, måste det viktigaste i vårt liv vara att vi har ett gott förhållande till Jehova. I den avslutande delen av den här boken skall vi se närmare på vad vi bör vara upptagna med i vår tid.