Utexaminerade från Gilead — ”sanna missionärer”!
”VAD är en missionär?” Denna fråga stod att läsa på ledarsidan i en tidning för nästan 40 år sedan. Skribenten menade att sanna missionärer var redskap för sociala och ekonomiska reformer. Men söndagen den 5 mars 1995 fick den här frågan ett eftertryckligt svar på ett helt annat sätt i Jehovas vittnens sammankomsthall i Jersey City i USA. I vilket sammanhang? I samband med avslutningen för den 98:e klassen vid Vakttornets Bibelskola Gilead — en skola som har sänt ut missionärer över hela jorden!
Efter den inledande sången och bönen hälsade Albert D. Schroeder i den styrande kretsen alla de 6.430 närvarande varmt välkomna. I sina inledande ord förklarade broder Schroeder varför de som blivit utbildade vid Gilead är annorlunda i jämförelse med andra som har kallat sig själva missionärer. Han sade: ”Bibeln är Gileadskolans främsta lärobok.” Eleverna vid Gilead har inte utbildats till socialarbetare, utan till lärare i Guds ord. De är därför i särskild grad kvalificerade att sörja för människors andliga behov på främmande distrikt.
De talare som följde berörde många andra områden inom vilka de som utbildats vid Gilead bevisar att de är ”sanna” missionärer. Charles Molohan talade till dem över temat ”Fortsätt att bära god frukt som missionärer”. Broder Molohan riktade uppmärksamheten på aposteln Paulus’ ord i Kolosserna 1:9, 10 och påminde eleverna om att de fem månaderna vid Gilead hade hjälpt dem att växa till ”i den exakta kunskapen om Gud”. Detta skulle hjälpa dem att frambringa frukt på två sätt: genom att lägga i dagen Guds andes frukt och genom att dela med sig av Bibelns sanningar till andra.
Därefter talade Daniel Sydlik i den styrande kretsen över det allvarliga temat ”Köpslå aldrig om ditt liv”. Han tog upp Jesu fråga: ”Vad skall en människa ge i utbyte mot sin själ?” (Matteus 16:26) Broder Sydlik konstaterade: ”Människan har bytt bort sin själ mot ett lättare och behagligare levnadssätt.” Men de som har en levande tro kan inte kompromissa när de ställs inför prövningar och provsättningar. Jesu ord visar att man måste vara villig att ”ge”, det vill säga offra något, för att vinna sin själ eller sitt liv. De nya missionärerna uppmanades att ge Jehova allt de har, sitt allra bästa, i hans tjänst!
Näste talare var William Van de Wall, medlem av kommittén för tjänsten på fältet. Han talade över temat ”Aposteln Paulus — ett exempel värt att efterlikna”. Broder Van de Wall förklarade: ”Paulus gick i spetsen för missionärsarbetet i det första århundradet.” Han belyste sedan mycket passande fyra områden inom vilka aposteln Paulus är ett gott föredöme för missionärer i våra dagar: 1) Paulus’ äkta intresse för och kärlek till människor, 2) hans effektivitet i tjänsten på fältet, 3) hans anspråkslöshet som gjorde att han vägrade att upphöja sig själv, 4) hans orubbliga förtröstan på Jehova.
Temat ”Låt Jehova utforska dig på ditt nya distrikt” behandlades av Lyman A. Swingle i den styrande kretsen. Broder Swingle använde dagens text, nämligen Psalm 139:16, och förklarade att de som nya missionärer måste räkna med problem på sitt tilldelade distrikt — men Jehova känner till lösningarna. Han uppmanade: ”Vänd er till honom, tala med honom när ni har problem. Försök förstå vad hans vilja är.”
John E. Barr i den styrande kretsen talade sedan över temat ”Er tro kommer att växa till i hög grad”. (2 Thessalonikerna 1:3) I Lukas 17:1 läser vi att Jesus sade: ”Det är oundvikligt att det kommer ting som orsakar fall.” Somliga har fallit på grund av sina missionärskamraters personligheter. Men broder Barr uppmuntrade missionärerna att ha den tro som behövs för att vara förlåtande. Ja, det var i det här sammanhanget som Jesu lärjungar bad: ”Ge oss mera tro.” (Lukas 17:2—5) Missionärernas tro kan också sättas på prov av olika organisatoriska förändringar. ”Har vi en sådan tro att vi kan acceptera dessa”, frågade broder Barr, ”eller kommer förändringarna att bli berglika hinder?”
Därefter gav två Gileadinstruktörer några råd. Jack Redford uppmanade eleverna att bevara en positiv inställning. Han berättade om en missionär som lämnade sitt tilldelade distrikt därför att hon hade blivit uppretad över några kommentarer från sina missionärskamrater. Bibeln varnar oss emellertid för att i onödan känna oss kränkta. (Predikaren 7:9) ”Ha den rätta inställningen”, uppmanade han. ”Förlåt dem som är i er närhet för deras misstag och ofullkomligheter.”
U. V. Glass, skolans rektor, frågade sedan: ”Är ni redo att klara av ’tid och oförutsedd händelse’?” (Predikaren 9:11) ”Vårt livsmönster är alltid föremål för förändringar”, sade broder Glass, ”och en del förändringar kan vara mycket påfrestande.” Vissa missionärer har oväntat ställts inför vacklande hälsa, sjukdom och familjeproblem, vilket har gjort att några har fått lämna sitt tilldelade distrikt. ”Det spelar ingen roll vilken oförutsedd händelse vi kan ställas inför”, sade broder Glass, ”för vi vet att Jehova är medveten om den och att han bryr sig om oss. Om vi förtröstar på honom kan vi vara förvissade om att vi kommer att avgå som segrare!”
Talet med temat ”Avskilda för missionärstjänst” var en av höjdpunkterna under förmiddagen. Theodore Jaracz i den styrande kretsen ställde frågan som nämndes i inledningen av artikeln, nämligen ”Vad är en missionär?” Som svar på frågan dryftade han Apostlagärningarna, kapitel 13 och 14, där Paulus’ och Barnabas’ missionärsarbete beskrivs. Det är tydligt att deras arbete inte kretsade kring att råda bot på sociala missförhållanden, utan att ”förkunna ... de goda nyheterna”. (Apostlagärningarna 13:32) Broder Jaracz frågade: ”Håller ni inte med om att Paulus och Barnabas visade hurdan en sann missionär bör vara?” Robert Tracy från Mexico, som har varit missionär i många år, ombads sedan att dela med sig av några av sina egna hjärtevärmande erfarenheter som evangelieförkunnare.
Förmiddagens program nådde sin höjdpunkt när broder Schroeder delade ut diplom till de 48 eleverna. Åhörarna var spända på att få höra namnen på de 21 länder som missionärerna skulle sändas till: Barbados, Benin, Bolivia, Centralafrikanska republiken, Costa Rica, Côte d’Ivoire, Ecuador, Ekvatorialguinea, Estland, Guinea-Bissau, Honduras, Leewardöarna, Lettland, Mauritius, Moçambique, Nicaragua, Paraguay, Peru, Senegal, Taiwan och Venezuela.
Efter lunchpausen samlades åhörarna igen och lyssnade med intresse till ett livligt studium av Vakttornet vilket leddes av Robert P. Johnson, medlem av kommittén för tjänsten på fältet. Elever i den 98:e klassen svarade på frågorna. Sedan följde en rad trevliga intervjuer. Åhörarna blev verkligen uppmuntrade när eleverna delade med sig av sina erfarenheter som de hade haft i tjänsten på fältet och berättade vad de tyckte om sitt tilldelade utländska distrikt.
Gileadskolan har varit förlagd till Sällskapet Vakttornets anläggning i Wallkill i staten New York i sex och ett halvt år. I april 1995 flyttades skolan emellertid till nya lokaler vid Vakttornets undervisningscentrum i Patterson i staten New York. Vad tyckte Betelfamiljen i Wallkill om förändringen? Vid den här avslutningen intervjuades några från Wallkill. Deras rörande uttalanden visade att Gileadeleverna hade gjort ett varaktigt intryck på dem. Det är uppenbart att dessa villiga män och kvinnor är sanna missionärer — ödmjuka, självuppoffrande, djupt intresserade av att hjälpa andra.
När examensdagen närmade sig sitt slut, var alla närvarande övertygade om att Gileadskolan fortsättningsvis framgångsrikt kommer att göra det som den har gjort i mer än 50 år — utbilda sanna missionärer!
[Ruta på sidan 18]
Klasstatistik:
Antal representerade länder: 8
Antal länder eleverna förordnades till: 21
Antal elever: 48
Genomsnittsålder: 32,72
Genomsnittligt antal år i sanningen: 15,48
Genomsnittligt antal år i heltidstjänsten: 10,91
[Bild på sidan 18]
Den 98:e klassen som utexaminerats från Vakttornets Bibelskola Gilead
Från vänster till höger. Första raden: A. Eszlinger; T. Mann; G. Rivera; M. Baruero; M. Vaz; K. Durga; H. Silweryx; D. Alvarado. Andra raden: B. Toth; S. Segarra; R. Hart; I. Rooryck; P. Escobar; J. Ejstrup; L. Sligh; E. Rivera. Tredje raden: D. Archard; S. Snaith; P. Marciel; D. Koljonen; S. Waddell; L. Blackburn; M. Escobar; K. Archard. Fjärde raden: M. Hart; S. Toth; J. Koljonen; H. Bergman; D. Mann; J. Blackburn; D. Park; F. Vaz. Femte raden: S. Segarra; L. Sligh; L. Leslie; B. Bergman; W. Baruero; J. Alvarado; D. Leslie; D. Park. Sjätte raden: K. Silweryx; R. Eszlinger; J. Waddell; K. Snaith; A. Durga; F. Rooryck; C. Ejstrup; D. Marciel.