Ljuset sprids över Kristi närvaro
”När Människosonen kommer i sin härlighet ... skall [han] skilja människor från varandra.” — MATTEUS 25:31, 32.
1. Hur har kristenhetens prästerskap tolkat orden i Matteus 24:3?
TRE dagar innan Jesus dog kom fyra av hans lärjungar fram till honom och frågade i all uppriktighet: ”Säg oss när detta skall ske, och vad som bliver tecknet till din tillkommelse [grekiska: pa·rou·sị·a] och tidens ände.” (Matteus 24:3, 1917) Kristenhetens präster och författare har i hundratals år tolkat dessa ord till Jesus så att han återigen skulle bli synlig i köttet och kunna ses av hela mänskligheten. De har därför lärt ut att Kristus skall komma tillbaka fullt synlig och med stor pompa och ståt. De talar om denna händelse som Kristi andra tillkommelse eller ankomst. Men är deras antaganden riktiga?
2, 3. a) Vilken åtskillnad gjordes mellan orden ”kommande” eller ”tillkommelse” och ”närvaro” i band II av Studier i Skriften? b) Vad kom Jehovas folk att inse om innebörden i Kristi pa·rou·sị·a?
2 Redan år 1889 hade Jehovas smorda, som 1800-talets ljusbärare, blivit korrigerade, när det gällde Kristi återkomst. I band II av Studier i Skriften, sidorna 164—167 i femte svenska upplagan, skrev Charles T. Russell, Bibel- och Traktatsällskapet Vakttornets förste president: ”Parousia betyder närvaro och borde aldrig öfversättas med kommande (tillkommelse), såsom i den vanliga engelska bibeln. ... Wilsons ’Emphatic Diaglott’, en mycket värdefull öfversättning af nya testamentet, återgifver parousia riktigt med NÄRVARO ... icke kommande eller tillkommelse, såsom varande på väg, utan närvaro, efter att hafva kommit. ... [Jesus] säger: ’Såsom Noas dagar voro, så skall (ock) Människosonens parousia (NÄRVARO) vara.’ Märk att jämförelsen icke göres mellan Noas kommande och Herrens kommande. ... Jämförelsen afser alltså tiden för Noas närvaro bland folket ’före floden’ och tiden för Kristi närvaro i världen vid hans andra tillkommelse, före elden — den stora nöden på Herrens [Jehovas] dag, med hvilken denna ålder slutar.” — Matteus 24:37.
3 Jehovas folks medlemmar på 1800-talet insåg således helt riktigt att Kristi pa·rou·sị·a skulle vara osynlig. De hade också kommit att förstå att slutet på hedningarnas tider skulle infalla på hösten år 1914. Det andliga ljuset fortsatte att stiga, och så småningom kom de också att inse att Jesus Kristus just det året, år 1914, blev uppsatt på den himmelska tronen som kung i Guds rike. — Ordspråken 4:18; Daniel 7:13, 14; Lukas 21:24; Uppenbarelseboken 11:15.
”Vår Herre Jesu Kristi närvaro”
4. Vad avser ”vår Herre Jesu Kristi närvaro”?
4 Vad avses då med Bibelns uttryck ”vår Herre Jesu Kristi närvaro” i vår tid? (1 Thessalonikerna 5:23) En auktoritet säger i en kommentar att uttrycket ”närvaro”, pa·rou·sị·a, ”blev det officiella uttrycket för ett besök som avläggs av en högt uppsatt person, i synnerhet om kungars och kejsares besök i en provins”. Detta uttryck syftar således på Herren Jesu Kristi närvaro som kung från och med det att han år 1914 blev uppsatt på tronen i himlen. Han har sedan dess varit osynligen närvarande och aktivt härskat som kung för att fullgöra den profetiska befallningen: ”Dra kuvande fram mitt ibland dina fiender.” (Psalm 110:2) Människor här på jorden har nu i omkring 79 år fått uppleva verkningarna av Kristi osynliga närvaro som kung.
5. Vad i fråga om Kristi pa·rou·sị·a skall vi behandla i de tre studieartiklarna i denna tidskrift?
5 I den här serien på tre artiklar skall vi genom att granska bevismaterialet se vad Kristi kungarike har åstadkommit under denna period. Först skall vi presentera några bibliska profetior som har förutsagt sådant som redan har inträffat eller som just nu håller på att inträffa. Därefter skall vi beskriva det stora verk som nu utförs av den trogna och omdömesgilla slavklass som Jesus använder under hela denna period av sin närvaro som kung. (Matteus 24:45—47) Den tredje artikeln skall beskriva den storslagna avslutningen, den period som kallas den ”stora vedermödan”. Det är då Jesus kommer som Jehovas skarprättare för att tillintetgöra orättfärdiga människor och befria de rättfärdiga. (Matteus 24:21, 29—31) Aposteln Paulus beskriver den tiden av tillintetgörelse och säger att den skall ge ”er, som utstår vedermöda, lindring tillsammans med oss vid Herren Jesu uppenbarelse från himlen med sina mäktiga änglar i en flammande eld, då han låter hämnd komma över dem som inte känner Gud och dem som inte lyder de goda nyheterna om vår Herre Jesus”. — 2 Thessalonikerna 1:7, 8.
Tecknet
6. Vilket sammansatt tecken beskrivs i Matteus, kapitel 24 och 25?
6 För nitton hundra år sedan bad Jesu ljusbärande lärjungar honom om ett tecken eller bevis på att han skulle vara närvarande som kung i Guds rike. I sitt svar, som finns nedtecknat i Matteus, kapitel 24 och 25, gav han ett sammansatt tecken, vars alla delar nu håller på att uppfyllas i internationell omfattning. Tiden för det tecknets uppfyllelse kännetecknas av nöd och stor provsättning. Jesus varnade och sade: ”Se till att ingen vilseleder er; många skall nämligen komma på grundval av mitt namn och säga: ’Jag är Kristus’, och de skall vilseleda många. Ni skall komma att höra krig och rykten om krig; se till att ni inte blir förfärade. Dessa ting måste nämligen inträffa, men det är ännu inte slutet.” — Matteus 24:4—6.
7. Vilka delar av tecknet har vi fått se uppfyllas sedan år 1914?
7 Jesus profeterade vidare om att det skulle bli krig i aldrig tidigare skådad omfattning. I uppfyllelsen har två av dessa klassificerats som världskrig: det första mellan åren 1914 och 1918 och det andra mellan åren 1939 och 1945. Han sade också att det skulle bli hungersnöd och jordbävningar på den ena orten efter den andra. Och de sanna kristna skulle bli svårt förföljda. I överensstämmelse med den profetian har Jehovas vittnen — de nutida ljusbärarna — under de åttio senaste åren fått utstå förföljelse, när de predikat de goda nyheterna om Guds kungarike ”på hela den bebodda jorden till ett vittnesbörd för alla nationerna”. (Matteus 24:7—14) Bevismaterialet för att dessa sidor av tecknet uppfylls blir, som Jehovas vittnens årsbok visar, mer omfattande för varje år som går.
8, 9. a) Vad innebär Jesu närvaro som kung? b) Vad visar Jesu profetia om falska krister, när det gäller platsen och sättet för hans närvaro?
8 Eftersom Jesu kungadöme omfattar hela jorden, breder den sanna tillbedjan ut sig på alla kontinenter. Hans närvaro [pa·rou·sị·a] som kung är en tid av global inspektion. (1 Petrus 2:12) Men finns det en huvudstad eller ett centrum där Jesus kan konsulteras? Jesus besvarade den frågan genom att förutsäga att det i väntan på hans närvaro skulle uppstå falska krister. Han varnade och sade: ”Om man ... säger till er: ’Se! Han [Kristus] är i vildmarken’, så gå inte ut; ’Se! Han är i de inre kamrarna’, så tro det inte. För alldeles som blixten går ut från östliga trakter och lyser bortöver åt västliga trakter, så kommer Människosonens närvaro [pa·rou·sị·a] att vara.” — Matteus 24:24, 26, 27.
9 Jesus, ”Människosonen”, visste bättre än någon annan på jorden var han skulle befinna sig, när hans närvaro verkligen började. Han skulle inte befinna sig än här och än där och inte heller på någon bestämd plats på jorden. Messias skulle inte uppträda på någon isolerad plats, ”i vildmarken”, där hans efterföljare utom synhåll för de styrande myndigheterna i landet skulle kunna rådslå med honom och under hans ledning få träning och förbereda en politisk kupp och sedan insätta honom som den messianske härskaren över världen. Han skulle inte heller gömma sig i några ”inre kamrar”, som bara några få utvalda kände till, för att där helt obemärkt och utan risk för att bli upptäckt kunna konspirera och göra upp hemliga planer med sina medbrottslingar om att störta världens regeringar och så själv bli smord som den utlovade Messias.
10. Hur har blixtar av biblisk sanning lyst utöver jorden?
10 Nej, att Jesus hade kommit som kung och börjat sin närvaro skulle tvärtom inte vara något att dölja. Precis som Jesus förutsade, fortsätter blixtar av biblisk sanning att lysa över vidsträckta områden — från östliga trakter till västliga trakter — ja, över hela jorden. Som nutida ljusbärare visar Jehovas vittnen sig verkligen vara ”ett ljus för nationerna, för att ... [Jehovas] räddning slutligen må nå till jordens yttersta ända”. — Jesaja 49:6.
Änglaverksamhet
11. a) Hur används änglahärar till att sprida Guds kungarikes ljus? b) När och till vilken grupp har medlemmar av veteklassen församlats?
11 Andra skriftställen, som har samband med Jesu närvaro, beskriver honom som åtföljd av änglahärar eller som att han ”skall sända ut” sådana. (Matteus 16:27; 24:31) I liknelsen om vetet och ogräset förklarade Jesus att ”åkern är världen”, att ”skörden är en avslutning på en tingens ordning” och att ”skördefolket är änglar”. Men detta betyder inte att han under sin närvaro i kunglig makt och härlighet endast använder änglabudbärare i jordiska uppdrag. År 1919 började änglar under Jesu ledning att avskilja veteklassen av av anden pånyttfödda smorda på jorden, vilka hade skingrats genom händelserna under första världskriget, och dessa förbereddes så för ytterligare verksamhet i kungens namn. (Matteus 13:38—43) På 1920-talet tog flera tusen andra ståndpunkt för Guds upprättade kungarike och blev smorda med Guds ande. Dessa smorda fogades effektivt till den ursprungliga kvarlevan. Kollektivt utgör de den trogne och omdömesgille slavens klass för vår tid.
12. I vilket renande har änglarna deltagit, och med vilket resultat på jorden?
12 Ett annat exempel på änglarnas medverkan under Jesu närvaro efter hans tronbestigning år 1914 finns nedtecknat i Uppenbarelseboken 12:7—9: ”Mikael [Jesus Kristus] och hans änglar drabbade samman med draken; och draken och dess änglar krigade, men den fick inte övertaget, inte heller fanns det längre en plats för dem i himlen. Så blev den store draken nerslungad, den ursprunglige ormen, han som kallas Djävul och Satan, han som vilseleder hela den bebodda jorden; han slungades ner till jorden, och hans änglar slungades ner med honom.” Himlarna där ovan har nu blivit renade, så nu återstår det bara att fullständigt rena Guds kungarikes jordiska domän till helgande av Jehovas namn. Nu, år 1993, gäller fortfarande den gudomliga varningen: ”Ve jorden ..., eftersom Djävulen har kommit ner till er i stor förbittring, då han vet att han har en kort tidsfrist.” — Uppenbarelseboken 12:12.
En himmelsk uppståndelse
13, 14. a) Vad visar Bibeln har pågått sedan år 1918? b) Vad visar Paulus och Johannes om den smorda kvarlevan i våra dagar?
13 Något annat häpnadsväckande, som skulle inträffa under Kristi närvaro, var att den himmelska uppståndelsen skulle börja. Aposteln Paulus visade att de av de smorda kristna som sovit länge i graven skulle vara de första som gjordes levande och fick leva tillsammans med Kristus Jesus i andevärlden. Det har under årens lopp framförts bevis för att detta verkar ha tagit sin början år 1918. Paulus skriver: ”Alla [skall] göras levande i Kristus. Men var och en i sin egen ordning: förstlingen Kristus, efteråt de som hör Kristus till under hans närvaro [pa·rou·sị·a].” (1 Korinthierna 15:22, 23) Och i 1 Thessalonikerna 4:15—17 bekräftas det att de smorda skulle uppstå under Kristi närvaro. Det heter där: ”Detta säger vi er nämligen genom Jehovas ord, att vi levande, som överlever till Herrens närvaro [pa·rou·sị·a], alls inte skall komma före dem som har somnat in i döden. ... De som är döda i gemenskap med Kristus skall uppstå först. Efteråt skall vi levande som överlever, tillsammans med dem, ryckas bort i moln för att möta Herren i luften.” Det är 144.000 som tillhör Kristus som smorda och som till slut får denna underbara belöning. — Uppenbarelseboken 14:1.
14 Som Paulus visar, kommer inte de nu levande medlemmarna av den smorda kvarlevan att komma in i Riket före de trogna smorda kristna martyrer och lärjungar som levt tidigare. Och så här beskriver aposteln Johannes dem av de smorda som dör nu: ”Lyckliga är de döda som dör i gemenskap med Herren från och med nu. Ja, säger anden, de må vila sig från sina mödor, ty de ting de har gjort följer dem direkt”, dvs. i deras uppståndna tillvaro. (Uppenbarelseboken 14:13) Och Paulus säger: ”Se! Jag säger er en helig hemlighet: Vi skall inte alla somna in i döden, men alla skall vi förvandlas, i ett nu, i ett ögonblick, under den sista trumpeten. Ty trumpeten skall ljuda, och de döda skall uppväckas oförgängliga, och vi skall förvandlas.” (1 Korinthierna 15:51, 52) Vilket häpnadsväckande underverk!
15, 16. a) Vilken liknelse framställde Jesus i Lukas 19:11—15, och varför? b) Hur har denna profetia uppfyllts?
15 När Jesus vid ett tillfälle predikade om Guds kungarike för en grupp av sina efterföljare, använde han en liknelse för att hjälpa dem att rätta till sina felaktiga uppfattningar. Skildringen lyder: ”De antog att Guds kungarike skulle komma att visa sig ögonblickligen. Alltså sade han: ’En viss man av ädel börd begav sig till ett avlägset land för att försäkra sig om kunglig makt och så vända åter. Sedan han hade kallat till sig tio sina slavar, gav han dem tio minor och sade till dem: ”Gör affärer tills jag kommer.” ... När han slutligen kom tillbaka efter att ha försäkrat sig om den kungliga makten, befallde han att de här slavarna, som han hade gett silverpengarna, skulle kallas till honom, så att han kunde ta reda på vad de hade vunnit genom att göra affärer.’” — Lukas 19:11—15.
16 Jesus var denne ”man” som begav sig till himlen — det ”avlägsna landet” — där han skulle få ett kungarike. Det kungariket fick han år 1914. Kort därefter höll Kristus som kung räkenskap med dem som bekände sig vara hans efterföljare för att se hur de hade skött det kungarikes intressen som hade anförtrotts åt dem. En trogen liten skara blev utvald och fick följande beröm av sin herre: ”Bra gjort, gode slav! Eftersom du har visat dig trogen i en mycket ringa sak, skall du ha myndighet över tio städer.” (Lukas 19:17) Under denna period av Kristi närvaro skulle den intensiva verksamheten med att predika om Guds kungarike fortsätta, vilket inbegrep förkunnandet av Guds domar mot de ondskefulla. Och i den myndighet som gavs åt den ”gode slaven” ingick övervakandet av all denna verksamhet.
Ett världsomfattande predikande
17. Vilken glädje kännetecknar Kristi pa·rou·sị·a?
17 Vad mer skulle hända under denna pa·rou·sị·a? Det skulle vara en tid av stor glädje i arbetet med att predika och hjälpa nya att förbereda sig för att få leva igenom den kommande stora vedermödan. Dessa den ”stora skarans” medlemmar, som bistår kvarlevan, blir ”anbefallningsbrev”. (Uppenbarelseboken 7:9; 2 Korinthierna 3:1—3) Paulus talar om glädjen i det här skördearbetet, när han säger: ”Ty vad är vårt hopp eller vår glädje eller vårt jubels krona — är det inte just ni? — inför vår Herre Jesus vid hans närvaro [pa·rou·sị·a]?” — 1 Thessalonikerna 2:19.
Att bevara sig ren och klanderfri
18. a) Vilken bön av Paulus har avseende på Kristi pa·rou·sị·a? b) Vilken anda måste vi alla visa under den här tiden, och hur?
18 Paulus bad också om att dessa som lever under denna period av Kristi närvaro skulle helgas: ”Må fridens Gud själv helga er helt och hållet. Och, fullständiga i varje avseende, må anden och själen och kroppen hos er bröder klanderfritt bevaras vid vår Herre Jesu Kristi närvaro [pa·rou·sị·a].” (1 Thessalonikerna 5:23) Ja, oavsett om vi tillhör den smorda kvarlevan eller det stora antalet andra får, förenas vi nu i en anda av lojalt samarbete, så att vi kan fortsätta att vara rena och klanderfria i denna unika tid. Vi behöver också vara tålmodiga. Jakob skrev: ”Var därför tålmodiga, bröder, intill Herrens närvaro [pa·rou·sị·a]. ... Gör era hjärtan fasta, eftersom Herrens närvaro [pa·rou·sị·a] har närmat sig.” — Jakob 5:7, 8.
19. Vilken varning gav Petrus om Kristi pa·rou·sị·a, och hur bör vi reagera för detta?
19 Aposteln Petrus hade också något att säga oss, som lever nu i denna tid. Han varnade oss för hånfulla människor, och sådana finns det gott om utöver jorden. Petrus säger: ”Detta skall ni först och främst veta, att i de sista dagarna skall det komma hånfulla människor med sitt hån och löje, vilka vandrar efter sina egna begär och säger: ’Var är denna hans utlovade närvaro [pa·rou·sị·a]? Från den dag då våra förfäder somnade in i döden förblir ju allt precis som det var från skapelsens början.’” (2 Petrus 3:3, 4) Men trots att det nu under Kristi närvaro finns så gott om hånfulla människor, fortsätter Jehovas folk att lysa som världens ljus, till räddning för många.
◻ Hur blev Jehovas folk undan för undan upplyst om Kristi pa·rou·sị·a?
◻ Hur har Matteus 24:4—8 uppfyllts?
◻ Hur har änglarna samarbetat med den på tronen uppsatte Kristus?
◻ Vilket förunderligt underverk verkar åtfölja Kristi pa·rou·sị·a?
◻ Vilken glädje upplevs i den här tiden, och vilka får del av den?
[Frågor]