Tecknet — Ger du akt på det?

”VI VILL att människor i alla länder skall få åtnjuta framgång, välstånd och lycka. Vägen dit går via fortskridande strävanden hänemot en kärnvapenfri, fredlig värld.” — Perestrojka, av den sovjetiske statschefen Michail Gorbatjov.

Många tvivlar med all rätt på att människan verkligen är i stånd att skapa sådana världsförhållanden. En annan ledare, Jesus Kristus, utlovade något ännu mer storslaget — en paradisisk jord där till och med dödsprocessen skall upphävas. (Matteus 5:5; Lukas 23:43; Johannes 5:28, 29) Detta kan naturligtvis ske endast genom gudomligt ingripande. Som svar på frågan ”när” detta ingripande skulle komma sade Jesus: ”Guds rike kommer inte med påfallande märkbarhet.” Till en början skulle bara observanta personer, som bildligt talat var skarpsynta som örnar, kunna urskilja det. (Lukas 17:20, 37) Varför det?

Varför vi behöver tecknet

Alltsedan sin himmelsfärd bor Jesus Kristus ”i ett otillgängligt ljus, som ingen människa har sett eller kan se”. (1 Timoteus 6:16) Bokstavliga, mänskliga ögon kommer därför aldrig att se honom igen. Som Jesus sade den sista dagen av sitt jordiska liv: ”Ännu en liten stund och världen skall inte längre se mig.” (Johannes 14:19) Man kan se honom endast på ett bildligt sätt. — Efesierna 1:18; Uppenbarelseboken 1:7.

Jesus sade dock att hans lärjungar skulle kunna urskilja när Guds rike skulle börja härska. Hur då? Med hjälp av ett tecken. Som svar på frågan ”Vad skall vara tecknet på din närvaro?” gjorde Jesus en sammanfattning av de synliga bevisen på hans framtida, osynliga styre. — Matteus 24:3.

I detta tecken ingick en liknelse som visade vilket slag av människor som skulle dra nytta av det. ”Varhelst kadavret är”, sade Jesus, ”där kommer örnarna att samlas.” (Matteus 24:28) Alla som vill överleva slutet på den nuvarande ordningen och leva i Guds nya värld måste ”samlas” och ta del av andlig föda tillsammans med Kristi örnlika ”utvalda”. — Matteus 24:31, 45—47.

Att vara på sin vakt mot otålighet

Ingen människa kan räkna ut vilket datum slutet för den nuvarande onda ordningen skall komma. ”Om denna dag eller den stunden har ingen vetskap”, sade Jesus, ”varken änglarna i himmelen eller Sonen, ingen utom Fadern.” — Markus 13:32, 33.

Skulle det då kunna vara så att tecknet visar sig under en tidrymd av flera mänskliga generationer? Nej, tecknet skall enligt bibeln visa sig under en särskild generation. Samma generation som fick bevittna början av tecknet kommer också att få bevittna dess kulmen i ”en vedermöda sådan som inte har förekommit från början av skapelsen”. Tre historiker, Matteus, Markus och Lukas, har nedtecknat Jesu bekräftelse av detta faktum. — Markus 13:19, 30; Matteus 24:13, 21, 22, 34; Lukas 21:28, 32.

Risken finns emellertid att somliga blir otåliga. Sjuttiofyra år har nu förflutit sedan första världskrigets utbrott år 1914. Ur mänsklig synvinkel kan detta tyckas vara en mycket lång tid. Men vissa örnögda kristna som upplevde första världskriget är fortfarande vid liv. Deras generation har inte försvunnit.

När Jesus gav tecknet, varnade han för risken att gripas av otålighet. Han talade om vissa individer som i sitt hjärta skulle säga: ”Min herre dröjer.” Jesus visade att sådana uppfattningar skulle kunna leda till ett dåraktigt handlingssätt, om de inte rättades till. (Matteus 24:48—51) Kristi apostlar hade mer att säga om detta ämne.

”Hånfulla människor”

Enligt bibelskribenten Judas hade Kristi apostlar gett följande varning: ”I den yttersta tiden skall det finnas hånfulla människor som vandrar enligt sina egna begär efter ogudaktiga ting.” — Judas, vers 17, 18.

En persons önskan att få leva i en ny, ren värld kan lätt ersättas av ”begär efter ogudaktiga ting”. Denna risk är särskilt stor i våra dagar på grund av världens framställningssätt och utnyttjande av olika medier. Aldrig tidigare i människans historia har våld, spiritism och sexuell omoraliskhet exponerats i sådan omfattning. Sådana företeelser är ofta ledmotivet i radiopjäser och musikstycken och förekommer i talrika TV-program, videofilmer, annonser, böcker och tidskrifter.

Tecknet pekar fram mot ett slut på sådan ogudaktighet. Det är därför helt naturligt att vissa människor som har begär efter ogudaktiga ting förlöjligar tecknet. Precis som förutsagts menar de att ”allt [förblir] precis som det var från skapelsens början”. — 2 Petrus 3:3, 4.

Kärleken svalnar

En 75-årig amerikansk författare, Paul Bowles, intervjuades för en tid sedan i tidskriften Newsweek. Som svar på frågan ”Hur ser du på dagens värld?” svarade Bowles: ”Världen har rasat samman i moraliskt avseende. Ingen är längre ärlig på det sätt som man var för 60 år sedan. Då hade man fortfarande vissa gentlemannaideal; de var en omhuldad del av vår västerländska kultur. Nu är det ingen som [bryr sig om sådant]. Man lägger också oerhört stor vikt vid pengar.”

Detta är precis vad som förutsagts i bibeln. Jesus sade: ”På grund av den tilltagande laglösheten skall kärleken hos flertalet svalna.” (Matteus 24:12; 2 Timoteus 3:1—5) Vartefter girigheten och själviskheten ökar, minskar kärleken till Gud. Fler och fler människor visar att de sätter sina egna begär före Guds lagar genom att ägna sig åt kriminella handlingar, terrorism, oärliga affärer, sexuell omoraliskhet och narkotikamissbruk.

Somliga inser att tecknet går i uppfyllelse i våra dagar men gör ingenting åt saken, eftersom de är så upptagna med att behaga sig själva. Men om vi vill hörsamma tecknet får vi inte förtröttas i att visa osjälvisk kärlek till Gud och till nästan. — Matteus 24:13, 14.

”Livets bekymmer”

Jesus sade också varnande att inte bara själviska njutningar, utan också legitima fysiska behov, skulle kunna uppta somligas tid till den grad att de försummade att ge akt på tecknet. Han gav rådet: ”Ge akt på er själva, att aldrig era hjärtan blir nertyngda av frosseri och dryckenskap och livets bekymmer och den dagen oförmodat i ett nu kommer över er som en snara. Den skall nämligen komma över alla som bor på hela jordens yta.” — Lukas 21:34, 35.

Bibeln uppmuntrar naturligtvis till ett lyckligt familjeliv. (Efesierna 5:24—6:4) Detta kräver ofta att familjefadern är engagerad i någon form av förvärvsarbete eller affärsverksamhet för att försörja hustru och barn. (1 Timoteus 5:8) Men det skulle vara kortsynt att låta livet kretsa uteslutande kring familjen, arbetet och materiella ting. På grund av denna fara sade Jesus varnande: ”Alldeles som det gick till i Noas dagar, så skall det också vara i Människosonens dagar: man höll på att äta, man höll på att dricka, män gifte sig, kvinnor bortgiftes, ända till den dagen då Noa gick in i arken, och syndafloden kom och tillintetgjorde dem alla. ... På samma sätt skall det vara den dagen då Människosonen skall uppenbaras.” — Lukas 17:26—30; Matteus 24:36—39.

Kommer du att ”tas med” eller ”lämnas kvar”?

Tiden är nu långt liden. Snart kommer Guds rike att ingripa och ställa allt till rätta. Detta ingripande kommer att påverka alla människor på ett av två sätt. Jesus förklarade: ”Då skall två män vara ute på åkern: en skall tas med och den andre lämnas kvar; två kvinnor skall mala på handkvarnen: en skall tas med och den andra lämnas kvar.” — Matteus 24:40, 41.

Var kommer du att befinna dig vid denna kritiska tidpunkt? Kommer du att lämnas kvar och drabbas av tillintetgörelse, eller kommer du att tas med och få överleva? För att få hjälp att välja den rätta vägen bör du återigen begrunda den liknelse Jesus framställde: ”Där kroppen är, där kommer också örnarna att samlas.” — Lukas 17:34—37; Matteus 24:28.

Jesus underströk således behovet av framsynta, samfällda åtgärder. De som bevaras vid liv är sådana som regelbundet församlas och drar nytta av den andliga näring som Gud förser dem med. Miljontals människor har funnit att de får sådan andlig föda genom att vara nära förbundna med någon av de mer än 55.000 församlingar av Jehovas vittnen som finns jorden utöver och genom att studera på bibeln grundade publikationer, till exempel den du nu läser.

Mer än tre miljoner Jehovas vittnen visar sin tro på tecknet genom att delge sina medmänniskor ”dessa goda nyheter om riket”. (Matteus 24:14) Ger du ett positivt gensvar till de goda nyheterna? I så fall kan du ta till hjärtat bibelns löfte om liv i ett jordiskt paradis.

[Bild på sidan 5]

Många låter sig så uppslukas av nöjen och njutningar att de försummar att ge akt på tecknet

[Bild på sidan 6]

Att ge akt på tecknet inbegriper att du församlas med andra för att livnära dig på Guds ord