De tio jungfrurna i liknelsen går ut i syfte att välkomna brudgummen och sluta sig till bröllopsprocessionen. När brudgummen anländer, kommer de att lysa upp processionsvägen med sina lampor och på så sätt visa honom ära, när han för sin brud till det hus som han har ställt i ordning åt henne. Jesus fortsätter emellertid: ”De dåraktiga tog ... sina lampor men tog ingen olja med sig, då däremot de förtänksamma tog olja i kärlen tillsammans med sina lampor. När nu brudgummen dröjde, satt de alla och nickade och föll i sömn.”

Oljan är en symbol av det som håller de sanna kristna lysande som ljusspridare, nämligen Guds inspirerade ord, om vilket de håller ett fast grepp, i förening med den heliga anden, som hjälper dem att förstå detta ord. Den andliga oljan gör det möjligt för de förtänksamma jungfrurna att sprida ett välkomnande ljus för brudgummen under processionen fram till bröllopsfesten. Men den dåraktiga jungfruklassen har inte inom sig, i sina kärl, den andliga olja som de skulle behöva. Jesus beskriver därför vad som händer: