17. Återge med egna ord helt kort liknelsen om talenterna.

¹⁷ Tänk på Jesu liknelse om talenterna, som finns nedtecknad i Matteus 25:14—30. En man, som var beredd att resa utomlands, kallade till sig sina slavar och anförtrodde sina tillhörigheter åt dem. ”Åt en gav han fem talenter, åt en annan två, åt ännu en annan en enda, åt var och en efter hans egen förmåga.” Vad fann slavarnas herre, när han återvände för att göra upp räkenskaperna med dem? Den slav som hade fått fem talenter hade förtjänat fem talenter till. Den slav som hade fått två talenter hade förtjänat två talenter till. Men den slav som hade fått en enda talent hade grävt ner den i jorden och hade inte gjort något för att öka sin herres tillgångar. Hur bedömde slavarnas herre situationen?

18, 19. a) Varför jämförde inte slavarnas herre den slav som hade fått två talenter med den som hade fått fem talenter? b) Vad lär oss liknelsen om talenterna om att ge beröm och om att göra jämförelser? c) Varför fick den tredje slaven en ogynnsam dom?

¹⁸ Låt oss först betrakta de slavar som hade fått fem respektive två talenter var. Till var och en av dessa slavar sade deras herre: ”Bra gjort, gode och trogne slav!” Skulle han ha sagt det till slaven med de fem talenterna, om denne bara hade förtjänat två? Knappast! Å andra sidan sade han inte till den slav som hade förtjänat två talenter: ”Varför förtjänade du inte fem? Se hur mycket mer din medslav har förtjänat åt mig!” Nej, deras medlidsamme herre, som var en bild av Jesus, gjorde inga jämförelser. Han delade ut talenterna ”åt var och en efter hans egen förmåga”, och han väntade sig inte mer tillbaka än vad var och en kunde ge. Båda slavarna fick lika mycket beröm, eftersom båda hade arbetat av hela sin själ för sin herre. Vi kan alla lära något av detta.

20. Hur betraktar Jehova våra begränsningar?

²⁰ Jehova förväntar av oss att vi skall älska honom av all vår styrka. Men hur hjärtevärmande är det inte att veta att ”han själv ... mycket väl [känner] till hur vi är formade”, att ”han kommer ihåg att vi är stoft”! (Psalm 103:14) I Ordspråken 21:2 heter det att ”Jehova bedömer hjärtan” — inte siffror. Han förstår de begränsningar som vi inte har någon kontroll över, antingen de är av ekonomiskt, fysiskt, känslomässigt eller annat slag. (Jesaja 63:9) Men samtidigt förväntar han att vi skall göra bästa möjliga bruk av alla de resurser vi kan ha. Jehova är fullkomlig, men han är ingen perfektionist när han har med sina ofullkomliga tillbedjare att göra. Han är varken oresonlig i sitt handlande eller orealistisk i sina förväntningar.