Bibelns syn
Är det hett i helvetet?
”MÄNNISKAN skall brinna, brinna, brinna!” I det mörklagda rummet sträcker talaren, i sin brinnande skjorta, ut armarna och tar ett par steg mot sina häpna åhörare. Tack och lov varar uppvisningen bara några sekunder. Men med hjälp av sitt lättantändliga pulver har predikanten lyckats göra stort intryck på sina åhörare genom sitt övertygande sätt att framkalla helveteselden.
I likhet med honom säger många religiösa förkunnare — i synnerhet inom kristenheten — att Gud har detta eviga öde i beredskap åt de onda. Men sägs det verkligen så i bibeln?
Goda och onda på samma plats
”Ack! att de ogudaktige till helvetet vände vorde, och alle Hedningar, som Gud förgäta.” (Psalm 9:18, äldre sv. övers.) Här har modernare översättningar, sådana som den vanliga svenska översättningen, föredragit ordet ”dödsriket”, och Helge Åkesons översättning har behållit det ord som förekommer i den hebreiska texten, nämligen ”Scheól”, i stället för ordet ”helvetet”. Men vad åsyftas då egentligen med ”helvetet”, ”dödsriket” eller ”Scheól”?
I bibelboken Predikaren ges fler upplysningar om dödsriket eller sheol. Det heter där: ”Allt vad din hand finner att göra, gör det med all din kraft, ty det finns ingen verksamhet eller planläggning eller kunskap eller vishet i sheol, den plats dit du går.” (Predikaren 9:10, NW) Om de som befinner sig i helvetet eller sheol inte kan tänka eller veta eller handla, kan de helt visst inte heller lida.
Det är därför inte förvånande att även trogna tjänare åt Gud kom till sheol. Jakob trodde att han skulle komma dit då han dog, och Job hoppades att Gud skulle gömma honom där och därmed få hans lidande att upphöra. (1 Moseboken 42:38; Job 14:13; NW) Skulle dessa två trogna tjänare ha hoppats — eller ens bett om — att få komma till ett brinnande, eldsglödande helvete tillsammans med de onda? Säkerligen inte!
Vad är ”elden”?
Men hur skall vi förstå Jesu ord då han sade att de som inte gör Guds vilja skall gå bort till ”den eld som inte kan släckas” eller till ”den brinnande ugnen” där det skall vara ”gråt och tandagnisslan”? — Markus 9:43—48; Matteus 13:42.
Då Jesus talade om denna plats, använde han inte ordet ”hades”, den grekiska motsvarigheten till det hebreiska ordet ”sheol”.a Han använde i stället ordet ”gehenna”. Detta ord åsyftade en soptipp nära Jerusalem kallad Hinnoms dal, där en eld hölls vid liv för att avfallet skulle brinna upp fullständigt. Det var ett passande uttryck som fick Jesu åhörare att tänka på fullständig tillintetgörelse, förintelse genom eld, inte på evigt lidande.
I en uppenbarelse som aposteln Johannes fick talas det om en ”sjö som brinner med eld och svavel” dit alla som utövar onda ting kastas. (Uppenbarelseboken 21:8) Om helvetet existerar, måste det vara den här sjön, eftersom de onda hamnar där. Men i samma bibelbok sägs det att döden, som ärvts från Adam, och hades skall kastas i just denna eldsjö. Kan dessa två abstrakta ting lida? Nej, men elden här kan representera deras försvinnande, och gör också det, vilket kommer att äga rum så fort de har gett ”igen de döda som ... [är] i dem”, dvs. så fort de döda har fått uppstå till liv igen. — Uppenbarelseboken 20:13, 14.
Dessa nu senast nämnda exempel visar att elden bara är en symbol av förintelse eller evig tillintetgörelse. Det finns alltså inget lidande i eldsjön eller gehenna, lika lite som det finns det i hades (eller sheol) dit trogna Guds tjänare, men också onda människor, kommer. Men om vi tränger ner lite djupare i ämnet, kan vi bättre förstå varför vi inte kan tro på både bibeln och läran om helveteselden.
Oförenligt med Guds personlighet
Vad skulle du anse om föräldrar som dag efter dag höll sina barn fängslade eller rentav torterade dem? Om du skulle känna avsky för sådana handlingar, skulle du då inte också känna avsky för en gud som lät sina barn bli torterade för evigt i eld?
Att den sanne Guden inte är sådan kan man förstå av de tillrättavisningar han ger israeliterna som hade bränt ”upp sina söner och döttrar i eld”. Jehova framhåller att han ”aldrig har befallt eller ens tänkt [sig] ... något sådant”. (Jeremia 7:31) Hur kan vi föreställa oss att Gud skulle skapa en helveteseld för sina skapelser, då han aldrig hade tänkt sig något sådant?b Ja, om vi känner avsky för grymheter och tortyr, hur mycket mer måste då inte Gud som är kärleken känna avsky för sådana ting? — 1 Johannes 4:8.
Helvetesläran strider också mot rättvisan. Aposteln Paulus förklarar i sitt brev till romarna: ”Den lön synden betalar ut är död.” (Romarna 6:23) Vidare säger han: ”Den som har dött har nämligen blivit frikänd från sin synd.” Om döden fullständigt avlägsnar en människas skuld, varför skulle hon då lida för evigt för enbart en livstids synder? — Romarna 6:7.
Bibeln visar alltså att helvetet, så som det allmänt uppfattas, inte existerar. Och vetskapen om detta gör att vi kan bygga upp ett förhållande till Gud som grundar sig på kärlek och inte på skräck. Vi föreslår att du fortsätter att undersöka bibeln och lär känna hur du kan behaga honom på rätt sätt för att få vara bland dem som får uppleva den underbara dag då hades eller sheol, människosläktets gemensamma grav, försvinner för evigt. — 1 Johannes 4:16—18.
[Fotnoter]
a I Apostlagärningarna 2:31 används det grekiska ordet ”hades” som översättning av det hebreiska ordet ”sheol” i citatet där av Psalm 16:10.
b Några kan föra fram det som Jesus sade om den rike mannen och Lasarus i Lukas 16:19—31 som bevis för att helvetet finns. Men det Jesus säger där är en liknelse och kan därför inte tas bokstavligt. Fler upplysningar kan man finna i boken Är detta livet allt vi kan vänta oss?, utgiven av Sällskapet Vakttornet.
[Infälld text på sidan 18]
Vad skulle du anse om föräldrar som torterade sina barn?
[Bild på sidan 19]
Är detta bibelns helvete?