”Fortsätt följa mig”

1–3. a) På vilket sätt lämnade Jesus sina apostlar, och varför var det inte ett sorgligt farväl? b) Varför måste vi få veta en del om Jesus liv sedan han återvände till himlen?

DE ELVA apostlarna står tillsammans på ett berg och tittar på den person som de älskar och respekterar så mycket, Jesus. Han har mänsklig gestalt, men i själva verket är han den uppståndne Jesus, som återigen är den mäktigaste av Jehovas änglar. Jesus har samlat sina apostlar här på Olivberget för sista gången.

² Det här berget, som ingår i ett kalkstensmassiv, ligger öster om Jerusalem, på andra sidan Kidrondalen, och det väcker säkert många minnen hos Jesus. På en av sluttningarna ligger staden Betania, där Jesus uppväckte Lasarus. För bara några veckor sedan började Jesus sin resa in i Jerusalem från det närbelägna Betfage. Getsemane trädgård, där Jesus tillbringade de sista kvalfyllda timmarna innan han greps, ligger förmodligen också på Olivberget. På samma berg förbereder sig Jesus nu för att lämna sina närmaste vänner och efterföljare. Han säger några uppmuntrande ord till avsked. Sedan börjar han lyftas upp! Apostlarna står som förstenade och tittar efter sin älskade Herre när han stiger upp mot himlen. Till slut skymmer ett moln honom, och de ser honom inte längre. (Apostlagärningarna 1:6–12)

³ Tycker du att det här verkar vara ett bitterljuvt slut, ett sorgligt farväl? Det är det inte. Som två änglar nu påminner apostlarna om är berättelsen om Jesus långt ifrån slut. (Apostlagärningarna 1:10, 11) På många sätt är hans himmelsfärd bara en början. Guds ord berättar om vad som sedan hände Jesus. Det är viktigt att vi får veta en del om Jesus liv sedan han lämnade jorden. Varför det? Kom ihåg vad Jesus sa till Petrus: ”Fortsätt följa mig.” (Johannes 21:19, 22) Vi måste alla lyda den befallningen, inte bara under en begränsad tid, utan hela vårt liv. För att kunna göra det måste vi förstå vad Jesus gör nu och vilka uppgifter han har fått i himlen.

Jesus liv sedan han lämnade jorden

4. Hur uppenbarade Guds ord i förväg vad som skulle hända i himlen efter Jesus återkomst dit?

⁴ När det gäller Jesus ankomst till himlen, det välkomnande han fick och hans glädjefulla återförening med Fadern säger Bibeln ingenting. Däremot uppenbarade Guds ord i förväg vad som skulle hända i himlen strax efter Jesus återkomst dit. I över 1 500 år hade det judiska folket regelbundet bevittnat en helig ceremoni. En dag varje år, på försoningsdagen, gick översteprästen in i det allra heligaste i templet för att stänka blodet från offerdjuren framför förbundsarken. Översteprästen var den här dagen en bild av Messias. Sedan Jesus hade återvänt till himlen uppfyllde han den profetiska innebörden i den här ceremonin en gång för alla. Han trädde fram inför Jehova i himlen – den heligaste platsen i universum – och frambar värdet av sitt lösenoffer till sin Far. (Hebréerna 9:11, 12, 24) Tog Jehova emot hans offer?

5, 6. a) Vilken händelse visade att Jehova hade tagit emot Jesus lösenoffer? b) Vilka har nytta av lösenoffret, och hur då?

⁵ Vi får svaret om vi tänker på vad som hände några dagar efter Jesus himmelsfärd. En liten grupp på omkring 120 kristna var samlade i ett rum på övervåningen i ett hus i Jerusalem när plötsligt ett ljud som av en kraftig vind fyllde hela huset. Något som liknade eldslågor visade sig över deras huvuden. De uppfylldes av helig ande och började tala olika språk. (Apostlagärningarna 2:1–4) Den här händelsen visade att en ny nation hade fötts, det andliga Israel, Guds ”utvalda släkte” och ”kungliga prästerskap” som skulle utföra Guds vilja på jorden. (1 Petrus 2:9) Det var tydligt att Gud hade tagit emot och godkänt Jesus lösenoffer. Att Jesus efterföljare blev smorda med den heliga anden var en av de första välsignelserna som blev möjliga tack vare lösenoffret.

⁶ Ända sedan dess har Jesus lösenoffer varit till nytta för Jesus efterföljare världen över. Oavsett om vi hör till den smorda ”lilla hjorden”, som ska regera tillsammans med Jesus i himlen, eller de ”andra fåren”, som ska leva på jorden under Jesus styre, har vi nytta av hans lösenoffer. (Lukas 12:32; Johannes 10:16) Det utgör grunden för vårt hopp och för vår möjlighet att få förlåtelse för våra synder. Så länge vi fortsätter att tro på lösenoffret och följer Jesus dag efter dag kan vi ha ett rent samvete och ett underbart hopp för framtiden. (Johannes 3:16)

7. Vilken myndighet fick Jesus sedan han återvänt till himlen, och hur kan du visa ditt stöd för honom?

⁷ Vad har Jesus gjort i himlen sedan han återvände dit? Han har mycket stor myndighet. (Matteus 28:18) Ja, Jehova har förordnat honom att styra över den kristna församlingen, en uppgift som han har fullgjort på ett kärleksfullt och rättvist sätt. (Kolosserna 1:13) Som det var förutsagt har Jesus sett till att ansvarsfulla män har tagit hand om hans hjord och fyllt deras behov. (Efesierna 4:8) Han utvalde till exempel Paulus till att vara ”en apostel för nationerna” och sände ut honom för att han skulle sprida de goda nyheterna vida omkring. (Romarna 11:13; 1 Timoteus 2:7) Mot slutet av det första århundradet sände Jesus budskap med beröm, råd och tillrättavisning till sju församlingar i den romerska provinsen Asia. (Uppenbarelseboken, kapitlen 2 och 3) Tror du att Jesus är den kristna församlingens huvud? (Efesierna 5:23) Om du gör det kan du visa ditt stöd för honom genom att följa den vägledning som kommer från dem som har ledningen i församlingen.

8, 9. Vilken myndighet fick Jesus 1914, och hur påverkar det oss när vi fattar beslut?

⁸ Jesus fick ännu större myndighet 1914. Det året blev han insatt som kung i Jehovas messianska rike. När han började regera ”utbröt ett krig i himlen”. Vad blev följden? Satan och demonerna slungades ner till jorden, och detta inledde en period av svåra problem. Alla de svårigheter som har drabbat mänskligheten i vår tid – krigen, brottsligheten, terrordåden, sjukdomarna, jordbävningarna och svältkatastroferna – påminner oss om att Jesus nu regerar i himlen. Satan är fortfarande ”den här världens härskare”, men ”hans tid är kort”. (Uppenbarelseboken 12:7–12; Johannes 12:31; Matteus 24:3–7; Lukas 21:11) Jesus ger nu människor världen över möjlighet att underordna sig det messianska rikets styre.

⁹ Det är livsviktigt att vi ställer oss på den messianske kungens sida. När vi fattar beslut i det dagliga livet måste vi försöka få hans godkännande, inte bekräftelse från den här fördärvade världen. Jesus är ”kungarnas Kung och herrarnas Herre” och älskar det som är rätt. Så när han betraktar jorden ser han både sådant som gör honom arg och sådant som gör honom glad. (Uppenbarelseboken 19:16) Varför det?

Vad som gör Jesus arg och vad som gör honom glad

10. Hur är Jesus som person, men vad gör honom arg?

¹⁰ Precis som sin Far är Jesus en lycklig person. (1 Timoteus 1:11) Som människa var Jesus varken kritisk eller krävande. Men mycket av det som händer på jorden i vår tid måste göra honom väldigt arg. Han är utan tvivel arg på alla de religiösa organisationer som felaktigt påstår sig representera honom. Det framgår av hans ord: ”Det är inte alla som säger ’herre, herre’ till mig som ska komma in i himmelriket, utan bara de som gör min himmelske Fars vilja. Den dagen ska många säga: ’Herre, herre, vi har ju ... gjort underverk i ditt namn!’ Men då ska jag svara: ’Jag har inget med er att göra! Försvinn härifrån, ni som gör det som är ont!’” (Matteus 7:21–23)

11–13. Varför tycker kanske många att Jesus skarpa ord till dem som gjort underverk i hans namn låter märkliga, men varför är han arg? Illustrera.

¹¹ Många i vår tid som kallar sig kristna tycker kanske att det här låter märkligt. Varför skulle Jesus rikta så skarpa ord till människor som har gjort underverk i hans namn? Kristenhetens kyrkosamfund har bedrivit välgörenhet, hjälpt de fattiga, byggt sjukhus och skolor och uträttat mycket annat. För att förstå varför de har gjort sig förtjänta av Jesus vrede ska vi ta en illustration.

¹² Ett par föräldrar behöver göra en resa. De kan inte ta med sig barnen, så de ordnar med en barnvakt. Deras anvisningar till henne är enkla: ”Ta hand om våra barn. Ge dem mat och se till att de är rena och att det inte händer dem något.” Men när föräldrarna kommer tillbaka ser de till sin förskräckelse att barnen har fått svälta. De är smutsiga, sjuka och eländiga. De gråter och vill ha barnvaktens uppmärksamhet, men hon nonchalerar dem. Varför det? Hon står på en stege och putsar fönster. Föräldrarna blir rasande och kräver en förklaring. Barnvakten säger: ”Titta så mycket jag har gjort! Är inte fönstren rena? Jag har reparerat en del i huset också, allt för er skull!” Skulle det få föräldrarna att känna sig bättre till mods? Knappast! De har aldrig bett henne göra det här. De ville bara att hon skulle ta hand om deras barn. Hon har inte följt deras anvisningar, och det gör dem fruktansvärt upprörda.

¹³ Kristenheten har gjort precis som den här barnvakten. Jesus gav sina representanter anvisningar om att ge människor andlig mat genom att lära dem sanningen i Guds ord och hjälpa dem att hålla sig andligt rena. (Johannes 21:15–17) Men kristenheten har inte alls följt hans anvisningar. Den har låtit människor svälta andligen, förvirrat dem med lögner och undanhållit dem Bibelns grundläggande sanningar. (Jesaja 65:13; Amos 8:11) Kristenhetens försök att förbättra världen är knappast en ursäkt för att de inte lytt Jesus. Den här världsordningen liknar ju ett rivningsfärdigt hus. Guds ord visar tydligt att Satans världsordning snart ska tillintetgöras. (1 Johannes 2:15–17)

14. Vilket arbete som utförs i vår tid gläder Jesus, och varför det?

¹⁴ Å andra sidan måste Jesus bli mycket glad när han blickar ner från himlen och ser att miljoner människor utför det uppdrag han gav sina efterföljare innan han lämnade jorden – uppdraget att hjälpa människor att bli hans lärjungar. (Matteus 28:19, 20) Vilket privilegium det är att kunna glädja den messianske kungen! Vi vill göra vårt bästa för att fortsätta att ge vårt stöd till ”den trogne och förståndige tjänaren”. (Matteus 24:45) Till skillnad från kristenhetens prästerskap har den här lilla gruppen av smorda bröder lydigt följt Jesus anvisning att predika och har troget gett Jesus får andlig mat.

15, 16. a) Hur reagerar Jesus när han ser hur kärlekslös världen är i vår tid, och hur vet vi det? b) Varför är Jesus arg på kristenheten?

¹⁵ Vi kan vara övertygade om att den messianske kungen blir arg när han ser hur kärlekslös världen är i vår tid. Vi kan tänka på hur fariséerna kritiserade Jesus för att han botade sjuka på sabbaten. De var så hårdhjärtade, så trångsynta, att de inte kunde se bortom sin egen snäva tolkning av den mosaiska lagen och den muntliga lagen. Jesus underverk gjorde oerhört mycket gott! Men att hans underverk gav människor glädje och lättnad och stärkte deras tro betydde ingenting för de här männen. Vad ansåg Jesus om dem? Han såg sig en gång ”upprört omkring eftersom han var djupt bedrövad över att de var så känslokalla”. (Markus 3:5)

¹⁶ I vår tid ser Jesus mycket mer som gör honom ”djupt bedrövad”. Kristenhetens ledare är förblindade av sin hängivenhet för traditioner och läror som strider mot Bibeln. Dessutom är de rasande över att de goda nyheterna om Guds rike predikas. På många håll i världen ligger prästerskapet bakom brutal förföljelse mot de kristna som uppriktigt försöker predika det budskap som Jesus predikade. (Johannes 16:2; Uppenbarelseboken 18:4, 24) Samtidigt uppmanar ofta prästerna sina egna anhängare att gå ut i krig och döda andra – som om det skulle göra Jesus Kristus glad!

17. Hur gläder Jesus sanna efterföljare hans hjärta?

¹⁷ Jesus sanna efterföljare däremot försöker visa sina medmänniskor kärlek. De förkunnar de goda nyheterna för ”alla slags människor”, precis som Jesus gjorde, trots motstånd. (1 Timoteus 2:4) Och de visar varandra en enastående kärlek. Den kärleken är deras främsta kännetecken. (Johannes 13:34, 35) De behandlar sina medkristna med kärlek, respekt och värdighet, och det visar att de verkligen följer Jesus, den messianske kungen – och gläder hans hjärta!

18. Vad gör Jesus bedrövad, men hur kan vi glädja honom?

¹⁸ Vi bör också komma ihåg att Jesus blir bedrövad när hans efterföljare inte visar uthållighet, utan låter sin kärlek till Jehova svalna och slutar tjäna honom. (Uppenbarelseboken 2:4, 5) Men han gläder sig över dem som håller ut till slutet. (Matteus 24:13) Vi vill därför alltid ha Jesus uppmaning i minnet: ”Fortsätt följa mig.” (Johannes 21:19) Vi ska se på några av de välsignelser som den messianske kungen ska ge dem som håller ut till slutet.

Rika välsignelser för den messianske kungens trogna tjänare

19, 20. a) Vilka välsignelser får vi redan nu om vi följer Jesus? b) Hur fyller Jesus vårt behov av en ”Evig far”?

¹⁹ Vi blir rikt välsignade redan nu om vi följer Jesus. Om vi erkänner honom som vår Herre och följer hans vägledning och exempel, kommer vi att finna skatter som människor i världen förgäves söker efter. Vi blir välsignade med ett arbete som ger livet mening, en familj av medtroende som är förenade i sann kärlek, ett rent samvete och sinnesfrid. Vi får med andra ord ett rikt och tillfredsställande liv. Och vi har mer att vänta.

²⁰ Jehova har ordnat med att Jesus ska bli en ”Evig far” för dem som har hoppet att få leva för evigt på jorden. Han ersätter Adam, mänsklighetens ursprunglige far, som så fullständigt svek sina avkomlingar. (Jesaja 9:6, 7) När vi tar emot Jesus som vår ”Evige far” och visar att vi tror på honom kan vi ha ett säkert hopp om evigt liv. Vi dras också allt närmare Jehova Gud. När vi dag efter dag gör vårt bästa för att följa Jesus exempel, som vi har lärt oss, lyder vi befallningen: ”Efterlikna ... Gud, som hans älskade barn.” (Efesierna 5:1)

21. Hur sprider Jesus efterföljare ljus i en mörk värld?

²¹ När vi efterliknar Jesus och hans Far, Jehova, har vi ett underbart privilegium. Vi sprider ett strålande ljus. I en värld som är täckt av mörker, där miljarder människor är vilseledda av Satan och efterliknar hans egenskaper, sprider vi som följer Jesus ett strålande ljus vida omkring – det ljus som består av Bibelns sanningar, fina kristna egenskaper, sann glädje, verklig frid och äkta kärlek. Samtidigt dras vi närmare Jehova, och det är det främsta, det yttersta målet en förnuftsbegåvad skapelse kan ha.

22, 23. a) Vilka framtida välsignelser får de som lojalt fortsätter att följa Jesus? b) Vad vill vi vara fast beslutna att göra?

²² Tänk också på vad Jehova ska göra för dig i framtiden genom Jesus, sin messianske kung. Snart kommer Jesus att föra ett rättfärdigt krig mot Satans onda världsordning. Och han kommer att vinna! (Uppenbarelseboken 19:11–15) Därefter börjar hans tusenåriga styre över jorden. Hans himmelska regering kommer att se till att alla trogna människor får nytta av lösenoffret och blir fullkomliga. Tänk dig in i hur det kommer att bli att alltid ha strålande hälsa, alltid vara ung och stark och få arbeta tillsammans med en enad mänsklig familj och förvandla jorden till ett paradis! När de tusen åren nått sitt slut kommer Jesus att återlämna styret till sin Far. (1 Korinthierna 15:24) Om du fortsätter att lojalt följa Jesus kommer du att få en välsignelse som det är svårt att göra sig en föreställning om – ”Guds barns härliga frihet”! (Romarna 8:21) Ja, vi kommer att få alla de välsignelser som Adam och Eva hade men som de förlorade. Vi blir Jehovas söner och döttrar på jorden och kommer för alltid att vara befriade från varje spår av Adams synd, för ”döden ska inte finnas mer”. (Uppenbarelseboken 21:4)

²³ Påminn dig den rike unge styresmannen som vi talade om i kapitel 1. Han tackade nej till Jesus inbjudan: ”Bli min efterföljare.” (Markus 10:17–22) Gör aldrig det misstaget! Ta med glädje emot Jesus inbjudan. Var fast besluten att hålla ut, att fortsätta att följa den gode herden dag efter dag, år efter år, så att du får uppleva hur han till sist på ett underbart sätt förverkligar alla Jehovas avsikter!