Vägen tillbaka till paradiset
MED tanke på människans urgamla längtan efter det förlorade paradiset och alla de försök som gjorts att återskapa det skulle man kunna tro att jorden nu skulle vara som en Edens trädgård. Men så förhåller det sig tyvärr inte.
I stället har människan satt girigheten i högsätet, ofta på bekostnad av sin egen miljö och den levande världens mångfald. Många människor är av den uppfattningen att materiell rikedom betyder mer än allt annat, och de har förlorat allt hopp om att jorden någonsin skall kunna förvandlas till ett globalt Eden. Deras enda hopp om ett paradis kretsar kring ett framtida liv i himlen. Detta skulle innebära att människans längtan efter ett jordiskt paradis aldrig kommer att uppfyllas och att Gud har övergett den här planeten och överlämnat den åt människors girighet och dårskap. Förhåller det sig så? Vad kommer framtiden egentligen att föra med sig? Och var kommer människan att uppleva denna framtid?
Paradiset — i himlen eller på jorden?
För nära 2.000 år sedan sade Jesus Kristus till en ångerfull rövare som hängde på en påle bredvid honom: ”Du skall vara med mig i paradiset.” (Lukas 23:43) Menade Jesus att rövaren skulle vara i himlen tillsammans med honom? Nej, det gjorde han inte.
Ogärningsmannen skulle aldrig ens ha kunnat tänka sig något sådant. Varför inte? Därför att han förmodligen kände till vissa textavsnitt i de hebreiska skrifterna i Bibeln, vilka människor hade tillgång till på hans tid, till exempel första delen av Psalm 37:29, där det sägs: ”Det är de rättfärdiga som kommer att besitta jorden.” Jesus framhöll samma sanning när han sade: ”Lyckliga är de som är milda till sinnes, eftersom de skall ärva jorden.” (Matteus 5:5) Detta skriftställe stämmer också överens med den bön som brukar kallas ”Fader vår”, där det sägs: ”Må din vilja ske, såsom i himlen så också på jorden.” — Matteus 6:9, 10.
Bibeln lär att Gud skapade jorden — inte himlen — som ett hem för människan. Det sägs också i hans ord att han ”inte skapade den [jorden] rätt och slätt för ingenting”, utan formade den ”till att bebos”. (Jesaja 45:18) Hur länge? ”Han har grundat jorden på dess fasta platser; den kommer inte att bringas att vackla till obestämd tid, eller för evigt.” (Psalm 104:5) Ja, ”jorden består ... till obestämd tid”. — Predikaren 1:4.
Guds uppsåt är att det stora flertalet av dem som tjänar honom skall bo här på jorden för evigt. Lägg märke till hur detta uttrycks i Guds eget ord, Bibeln. Det sägs till exempel i Psalm 37:11: ”De saktmodiga, de kommer att besitta jorden, och de kommer helt visst att finna sin rika förnöjelse i överflödet av frid.” Hur länge? Psalm 37:29 ger svaret: ”Det är de rättfärdiga som kommer att besitta jorden, och de kommer att bo för evigt på den.” Då kommer följande ord att gå i uppfyllelse: ”Du [Gud] öppnar din hand och mättar allt levandes önskan”, dvs. alla önskningar som är i överensstämmelse med Guds vilja. — Psalm 145:16.
Hur är det då med dem som inte har någon önskan att göra Guds vilja? Ordspråken 2:21, 22 förklarar: ”Det är de rättrådiga som kommer att bo på jorden, och det är de klanderfria som kommer att lämnas kvar på den. Vad de ondskefulla angår, kommer de att avskäras från själva jorden; och vad de förrädiska beträffar, kommer de att ryckas bort från den.”
Ett återupprättat paradis
Den tid är snart här då Gud skall verkställa sina domar mot den här onda världen. (Matteus 24:3–14; 2 Timoteus 3:1–5, 13) Gud kommer emellertid att bevara ”en stor skara” människor igenom den kommande tillintetgörelsen och låta dem leva i den nya värld som han har utlovat. — Uppenbarelseboken 7:9–17.
Därefter kommer Gud att låta sina mänskliga undersåtar utföra det glädjefyllda arbetet att förvandla hela jorden till ett paradisiskt hem för mänskligheten. Vi läser i Bibeln: ”Vildmarken och den vattenlösa trakten kommer att jubla, och ökenslätten kommer att fröjda sig och blomstra som saffranskrokusen. ... Ty i vildmarken kommer vatten att ha brutit fram och strömmar på ökenslätten.” — Jesaja 35:1, 6.
I detta expanderande paradis kommer det inte längre att finnas någon svält och inte heller någon fattigdom, några hemlösa människor, några slumområden och någon brottslighet. ”Det kommer att bli fullt upp med brödsäd på jorden.” (Psalm 72:16) ”Fältets träd skall ge sin frukt, och landet självt kommer att ge sin avkastning.” (Hesekiel 34:27) ”De kommer sannerligen att bygga hus och bo i dem; och de kommer sannerligen att plantera vingårdar och äta deras frukt. De kommer inte att bygga och en annan bo; de kommer inte att plantera och en annan äta.” (Jesaja 65:21, 22) ”De kommer verkligen att sitta, var och en under sin vinstock och under sitt fikonträd, och det kommer inte att finnas någon som får dem att skälva.” — Mika 4:4.
Varför somliga kommer till himlen
De flesta är förmodligen villiga att tillstå att de har en längtan efter ett jordiskt paradis. Och det är helt naturligt, för Gud har aldrig inplantat någon längtan efter ett himmelskt liv i deras hjärtan — de kan inte ens föreställa sig hur det skulle vara att leva i himlen. I ett samtal med sin präst sade Pat, en trogen medlem av engelska kyrkan: ”Jag har aldrig haft någon tanke på att komma till himlen. Jag har ingen lust att komma dit, och vad skulle jag för övrigt göra där?” — Jämför Psalm 115:16.
Det är sant att Bibeln lär att ett begränsat antal människor, 144.000, skall komma till himlen. (Uppenbarelseboken 14:1, 4) Den förklarar också varför: ”Du gjorde dem till att vara ett kungarike och präster åt vår Gud, och de skall härska som kungar över jorden.” (Uppenbarelseboken 5:9, 10) Tillsammans med sin kung, Jesus Kristus, utgör de det ”kungarike”, jordens nya regering, som de kristna i alla tider har bett om. Denna himmelska regering kommer att se till att jorden och mänskligheten återställs helt och fullt. — Daniel 2:44; 2 Petrus 3:13.
Men eftersom människan inte har någon naturlig önskan att leva i himlen, ”vittnar” Guds ande på ett unikt sätt för dessa 144.000, så att de blir medvetna om denna speciella ”kallelse uppåt”. (Romarna 8:16, 17; Filipperna 3:14) Något sådant är emellertid av naturliga skäl inte nödvändigt när det gäller människor i allmänhet, eftersom deras hopp är att få leva för evigt på en paradisisk jord.
Ett andligt paradis bereder väg för det jordiska
Hur blir man då kvalificerad för att få leva för evigt på en paradisisk jord? ”Detta betyder evigt liv”, sade Jesus, ”att de fortsätter att inhämta kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Johannes 17:3) I Jesaja 11:9 förknippas kunskapen om Gud med fredliga relationer människor emellan. Vi läser där: ”De kommer inte att göra skada eller vålla fördärv någonstans på hela mitt heliga berg; ty jorden kommer sannerligen att vara full av Jehovas kunskap, liksom vattenmassorna täcker havets botten.” — Jämför Jesaja 48:18.
Den här kunskapen består naturligtvis inte bara i att man lär sig en massa fakta. Den påverkar en människas personlighet och hjälper henne att uppodla gudaktiga egenskaper, såsom ”kärlek, glädje, frid, långmodighet, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet, självbehärskning”. (Galaterna 5:22, 23) Jehovas vittnen strävar efter att lägga i dagen dessa egenskaper och blir därför redan nu välsignade med ett andligt paradis. — Jesaja 65:13, 14.
Vilken kontrast utgör inte deras andliga tillstånd till det som råder i världen, som snabbt sjunker allt djupare ner i ogudaktighet och fördärv! Snart kommer emellertid Gud att tillintetgöra den nuvarande onda världen. Jehovas vittnen inbjuder dig därför att besöka — och undersöka — det andliga paradis som de gläder sig åt och med egna ögon se hur Jesus Kristus, den osynlige himmelske kungen, lugnt leder de framtida inbyggarna i den nya världen på den smala vägen hänemot ett jordiskt paradis och evigt liv. — Matteus 7:13, 14; Uppenbarelseboken 7:17; 21:3, 4.
[Bild på sidorna 8, 9]
De som överlever den här världens slut kommer att ta del i det glädjefyllda arbetet att förvandla jorden till ett paradis