Sanningen gör människor fria

I USA sitter över en miljon människor inspärrade i olika fängelser. Av dessa har närmare 3.000 dömts till döden. Föreställ dig att du befann dig i den situationen. Hur skulle du känna det? Blotta tanken på ett sådant framtidsperspektiv är skrämmande. Men på sätt och vis befinner vi oss alla i en liknande situation. Som Bibeln uttrycker det: ”Alla har ju syndat och är i saknad av Guds härlighet.” (Romarna 3:23) Ja, som Adams avkomlingar är vi alla ”fångna” i ett syndfullt tillstånd. (Romarna 5:12) Vi känner verkningarna av vår fångenskap varje dag, precis som den kristne aposteln Paulus, som skrev: ”I mina lemmar ser jag en annan lag, som för krig mot mitt sinnes lag och gör mig till fånge under syndens lag, som finns i mina lemmar.” — Romarna 7:23.

Till följd av vår syndiga natur står vi alla under en dödsdom, bildligt talat, för Bibeln säger: ”Den lön synden betalar ut är död.” (Romarna 6:23) Psalmisten Mose beskrev vår situation på ett träffande sätt, när han sade: ”Vårt liv varar sjuttio år eller åttio år, om det blir långt, och när det är som bäst, är det möda och fåfänglighet, ty det går snart förbi, som om vi flög bort.” — Psalm 90:10, 1982 års svenska översättning; jämför Jakob 4:14.

Det var med tanke på mänsklighetens slaveri under synd och död som Jesus sade till sina efterföljare: ”Sanningen skall göra er fria.” (Johannes 8:32) Med dessa ord gav Jesus sina efterföljare ett hopp om något som var långt värdefullare än frihet från det romerska oket — han erbjöd dem förlåtelse för synder och befrielse från döden! Hur skulle de kunna få del av en sådan befrielse? ”Om därför Sonen gör er fria, skall ni vara verkligt fria”, förklarade Jesus. (Johannes 8:36) Ja, genom att ge sitt liv tjänade ”Sonen”, Jesus, som ett försoningsoffer och kunde köpa tillbaka det som Adam hade förlorat. (1 Johannes 4:10) Detta gjorde det möjligt för lydiga människor att bli befriade från slaveriet under synd och död. Guds enfödde Son dog ”för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv”. — Johannes 3:16.

Den sanning som kan göra oss fria kretsar följaktligen kring Jesus Kristus. De som blir hans lärjungar och följer tätt i hans fotspår har hopp om att bli befriade från synd och död, när Guds kungarike tar full kontroll över jordens angelägenheter. Redan nu får de som tar emot Bibelns sanning erfara verklig frihet. På vilket sätt?

Frihet från fruktan för de döda

Miljontals människor i våra dagar lever i ständig skräck för de döda. Varför det? Därför att deras religion har lärt dem att människan har en själ som lämnar kroppen vid döden och lever vidare i en andevärld. Det är därför det i vissa länder är brukligt att den dödes släktingar håller en likvaka, som ibland varar i flera dygn. Vakan åtföljs ofta av att man sjunger högljutt och slår på trummor. De sörjande tror att allt detta behagar den döde och hindrar hans ande från att komma tillbaka och besvära de levande. Kristenhetens falska läror om de döda har bidragit till att vidmakthålla denna tradition.

Bibeln avslöjar emellertid sanningen om de dödas tillstånd. Den visar tydligt att din själ är du och inte någon mystisk del av människan som lever vidare efter döden. (1 Moseboken 2:7; Hesekiel 18:4) De döda plågas inte i ett brinnande helvete, och inte heller lever de i en andevärld där de kan påverka de levande. Bibeln förklarar: ”Vad de döda beträffar, är de inte medvetna om någonting alls. ... Det finns ingen verksamhet eller planläggning eller kunskap eller vishet i Sheol [graven], den plats dit du går.” — Predikaren 9:5, 10.

Dessa bibliska sanningar har befriat många människor från deras fruktan för de döda. De behöver inte längre frambära dyrbara offer för att blidka sina förfäder, och inte heller behöver de oroa sig för att deras kära pinas i ett helvete för sina synder. De har lärt sig att Bibeln framhåller ett underbart hopp för de döda, för den lovar att det vid Guds bestämda tid skall komma att bli ”en uppståndelse för både de rättfärdiga och de orättfärdiga”. (Apostlagärningarna 24:15; Johannes 5:28, 29) Detta visar att de döda helt enkelt vilar, som om de befann sig i en djup sömn. — Jämför Johannes 11:11–14.

Sanningen om de dödas tillstånd och hoppet om uppståndelsen kan befria oss från den förtvivlan som döden kan föra med sig. Det var detta hopp som uppehöll ett gift par i USA, när deras fyraårige son dog i en olycka. ”Det finns ett tomrum i vårt liv som inte kan fyllas förrän vi får se vår son igen i uppståndelsen”, erkänner hans mor. ”Men vi vet att vår sorg bara är tillfällig, eftersom Jehova har lovat att torka bort alla våra tårar.” — Uppenbarelseboken 21:3, 4.

Frihet från fruktan för framtiden

Vad kommer framtiden att föra med sig? Kommer vår jord att brännas upp i ett världsomfattande kärnvapenkrig? Kommer miljöförstöringen att fortsätta tills planeten blir obeboelig? Kommer det moraliska sammanbrottet att leda till anarki och kaos? Många människor fruktar det.

Bibeln befriar oss emellertid från sådan sjuklig fruktan. Den försäkrar oss att ”jorden består, ja till obestämd tid”. (Predikaren 1:4) Jehova skapade inte vår planet för att låta den fördärvas av ansvarslösa människor. (Jesaja 45:18) Nej, han skapade vår jord för att den skulle tjäna som ett paradisiskt hem för en enad mänsklig familj. (1 Moseboken 1:27, 28) Hans uppsåt med jorden har inte förändrats. Bibeln lovar att Gud skall ”störta dem i fördärvet som fördärvar jorden”. (Uppenbarelseboken 11:18) Därefter, säger Bibeln, kommer ”de saktmodiga ... att besitta jorden, och de kommer helt visst att finna sin rika förnöjelse i överflödet av frid”. — Psalm 37:11.

Vi kan lita på detta löfte, för Gud kan inte ljuga. Han säger själv genom sin profet Jesaja: ”Mitt ord, som utgår ur min mun, ... kommer inte att vända tillbaka utan resultat till mig, utan det kommer sannerligen att utföra det som jag har funnit behag i, och det kommer att ha säker framgång i det som jag har sänt ut det till.” (Jesaja 55:11; Titus 1:2) Vi kan därför med tillförsikt se fram emot uppfyllelsen av det löfte som Gud har låtit teckna ner i 2 Petrus 3:13: ”Det finns nya himlar och en ny jord som vi väntar på enligt hans löfte, och i dessa skall rättfärdighet bo.”

Frihet från människofruktan

Bibeln ger oss många fina exempel på män och kvinnor som har visat stort mod i sin tjänst för Gud. Bland dessa märks Gideon, Barak, Debora, Daniel, Ester, Jeremia, Abigajil och Jael, för att bara nämna några få. Dessa trogna män och kvinnor hade samma inställning som psalmisten, som skrev: ”Till Gud har jag satt min förtröstan. Jag kommer inte att vara rädd. Vad kan en jordemänniska göra mig?” — Psalm 56:11.

Under det första århundradet v.t. visade apostlarna Petrus och Johannes prov på ett liknande mod, när de religiösa myndigheterna befallde dem att sluta upp att predika. ”Vi för vår del kan inte sluta upp med att tala om de ting vi har sett och hört”, förklarade de. På grund av sin fasta hållning blev Petrus och Johannes senare satta i fängelse. Efter att ha blivit mirakulöst befriade fortsatte de genast sitt predikande och ”talade Guds ord med dristighet”. Kort därefter fördes Petrus och de andra apostlarna inför judarnas högsta domstol, Sanhedrin. ”Vi gav er bestämda order att inte fortsätta med att undervisa på grundval av detta namn”, sade översteprästen till dem, ”och ändå, se! ni har uppfyllt Jerusalem med er undervisning.” Petrus och de andra apostlarna svarade: ”Vi måste lyda Gud såsom härskare mer än människor.” — Apostlagärningarna 4:16, 17, 19, 20, 31; 5:18–20, 27–29.

I sitt arbete med att förkunna de goda nyheterna om Guds kungarike gör Jehovas vittnen i våra dagar sitt bästa för att efterlikna de första kristnas nit. Även de unga bland dem visar ofta stort mod genom att öppet tala med andra om sin tro. Här följer några exempel.

Tonåriga Stacie är blyg av naturen. I början var det därför en verklig utmaning för henne att tala med andra om sin tro. Vad gjorde hon då för att övervinna sin blyghet? ”Jag studerade Bibeln och förvissade mig om att jag förstod vad jag talade om”, säger hon. ”Det gjorde det lättare, och det byggde upp mitt självförtroende.” Stacies fina uppförande fick en av lärarna i hennes skola att skriva i lokaltidningen: ”[Stacies] tro tycks ha gett henne kraft att stå emot många av de påtryckningar som de flesta tonåringar får känna av. ... Hon anser att tjänsten för Gud bör vara det viktigaste i hennes liv.”

Tommy började lära sig Bibelns sanning av sina föräldrar när han var bara fem år. Redan i unga år tog han frimodigt ställning för sann tillbedjan. När hans klasskamrater ritade sådant som hade anknytning till olika helger, gjorde Tommy teckningar som föreställde Guds utlovade paradis. Som tonåring lade Tommy märke till att många av eleverna ställde sig undrande till Jehovas vittnens trosuppfattningar. I stället för att räddhågat dra sig tillbaka frågade han en av sina lärare om de kunde få ha en diskussion i klassen, så att han fick tillfälle att besvara alla deras frågor. Läraren gick med på det, och ett gott vittnesbörd blev avgivet.

När Markietta var 17 år, fick hon ett fint tillfälle att tala med sina klasskamrater om sin tro. ”Vi fick i uppdrag att hålla ett tal inför klassen”, berättar hon. ”Jag beslöt att hämta mitt stoff från boken Ungdomar frågar — svar som fungerar.a Jag valde ut fem kapitel i boken och skrev rubrikerna på svarta tavlan. Jag bad sedan klassen tala om vilka ämnen de tyckte var viktigast.” Efter anförandet följde en livlig diskussion. ”Jag visade mina klasskamrater boken”, säger Markietta avslutningsvis, ”och flera av dem bad om ett exemplar. Till och med min lärare sade att hon ville ha ett.”

Sanningen kan göra dig fri

Som vi har sett har Bibelns sanning en befriande verkan på personer i alla åldrar som studerar den och tar dess budskap till hjärtat. Den befriar dem från fruktan för de döda, fruktan för framtiden och fruktan för människor. Genom Jesu lösenoffer kommer lydiga människor till sist att bli fullständigt befriade från synd och död. Vilken glädje kommer det inte att bli att få leva för evigt på en paradisisk jord och inte längre vara förslavad av nedärvd synd! — Psalm 37:39.

Skulle du vilja veta mer om de välsignelser som Gud har utlovat i sitt ord? Vad bör du i så fall göra? Jesus sade: ”Detta betyder evigt liv, att de fortsätter att inhämta kunskap om dig, den ende sanne Guden, och om den som du har sänt ut, Jesus Kristus.” (Johannes 17:3) Om du vill uppleva den frihet som Jesus lovade sina lärjungar, måste du alltså lära känna Jehova Gud och hans Son. Du måste också ta reda på vad Guds vilja är och sedan göra den. Det sägs nämligen i Bibeln: ”Världen [håller] på att försvinna, och även dess begär, men den som gör Guds vilja, han består för evigt.” — 1 Johannes 2:17.

[Fotnoter]

[Bild på sidan 7]

Under Guds kungarikes styre kommer mänskligheten till sist att bli befriad från synd och död