Watchtower ONLINE LIBRARY

”Lyssna på ... mitt försvar”

Vittna grundligt om Guds rike
- 11. Vilket råd fick Paulus av de äldste, och vad skulle det innebära att följa det? (Se också fotnoten.)
  
  ¹¹ Trots att ryktena inte stämde skapade de ändå oro hos troende judar. De äldste sa därför till Paulus: ”Här är fyra män som har avlagt ett löfte. Ta med dig dem och rena dig ceremoniellt tillsammans med dem. Och bekosta deras utgifter så att de kan låta raka sina huvuden. Då kommer alla att förstå att ryktena om dig inte stämmer och att du följer lagen och lever efter den.”c (Apg. 21:23, 24)
  
  12. Hur visade Paulus att han var flexibel och samarbetsvillig?
  
  ¹² Paulus kunde ha protesterat och sagt att problemet egentligen inte var ryktena om honom, utan att vissa troende judar var noga med att följa Moses lag. Men han ville vara flexibel så länge det inte gick emot Guds principer. Tidigare hade han skrivit: ”För dem som står under lag har jag, som inte står under lag, blivit som en under lag för att kunna vinna dem som står under lag.” (1 Kor. 9:20) Vid det här tillfället samarbetade han med de äldste i Jerusalem och blev ”som en under lag”. Han var ett bra exempel för oss. Vi samarbetar också med de äldste och insisterar inte på att göra saker och ting på vårt eget sätt. (Hebr. 13:17)
  
  Paulus var flexibel när det inte gick emot bibliska principer. Är du det?
  
  LAGAR OCH MEDBORGARSKAP I ROM
  
  De romerska myndigheterna blandade sig vanligtvis inte i provinsernas lokala styre. I stort sett var det judarnas lagar som styrde det judarna gjorde. Att romarna blev indragna i Paulus fall berodde enbart på att den allmänna ordningen hotades av det upplopp som bröt ut när han visade sig i templet.
  
  De romerska myndigheterna kunde i stort sett styra och ställa som de ville med vanligt folk i provinserna. Men det var en helt annan sak när de hade med romerska medborgare att göra.f Medborgarskapet gav en person vissa rättigheter som erkändes och respekterades över hela riket. Det var till exempel olagligt att binda eller slå en romare som inte hade blivit dömd, eftersom man ansåg att endast slavar kunde behandlas så. Romerska medborgare hade också rätt att överklaga en provinsståthållares beslut hos kejsaren i Rom.
  
  Man kunde få romerskt medborgarskap på flera sätt. Man kunde till exempel ärva det. Ibland kunde kejsarna ge medborgarrätt som belöning åt enskilda individer eller åt de fria invånarna i hela städer eller distrikt för att de hade utfört någon viss tjänst. En slav som köpte sig fri från en romersk medborgare eller som frigavs av en romare blev själv romare. En krigsveteran som pensionerades från de romerska hjälptrupperna fick också medborgarskap. Under vissa omständigheter gick det tydligen att köpa medborgarskap. Militärbefälhavaren Claudius Lysias kunde därför säga till Paulus: ”Jag har betalat en stor summa för det medborgarskapet.” Paulus svarade: ”Men jag är född med det.” (Apg. 22:28) En av Paulus förfäder måste alltså ha blivit romersk medborgare på något sätt, men vi vet inte hur.
  
  f I det första århundradet v.t. fanns det förmodligen inte många romerska medborgare i Judeen. Det var först på 200-talet som alla undersåtar i provinserna fick romerskt medborgarskap.

”Lyssna på ... mitt försvar”

Vittna grundligt om Guds rike
- c Vissa forskare menar att männen kan ha avlagt ett nasirlöfte. (4 Mos. 6:1–21) Ett sådant löfte måste ha getts under den mosaiska lagen. Det är sant att den lagen nu var föråldrad, men Paulus kan ha ansett att det inte skulle vara fel av männen att fullgöra ett löfte de gett Jehova. Därför skulle det inte vara fel av honom att betala deras utgifter och följa med dem. Vi vet inte exakt vad det var för slags löfte, men hur som helst är det inte troligt att Paulus skulle ha hjälpt männen att frambära ett djuroffer (som nasirer gjorde) därför att han trodde att det kunde rena dem från synd. Sådana offer kunde inte längre försona synder i och med Jesus fullkomliga offer. Vad Paulus än gjorde kan vi vara säkra på att han inte gick med på något som skulle ha oroat hans samvete.