BERENIKE

[Berenịke] Från en rot som betyder ”(be)segra”.

Dotter till Herodes Agrippa I och hans hustru Kypros; född omkring år 28 v.t.; syster till Mariamne III, Drusilla och Herodes Agrippa II. (Se HERODES nr 4.) Berenike och hennes bror Agrippa besökte ståthållaren Festus i Caesarea år 58, där de på Festus inbjudan kom ”med stor pomp och ståt och gick in i audienssalen tillsammans med såväl militärbefälhavare som framstående män i staden”. Paulus, som var fånge, fördes sedan in och fick framföra sitt kraftfulla, välformulerade försvarstal inför alla dessa framstående ämbetsmän. (Apg 25:13, 23; 26:1–30)

Berenike gifte sig mycket ung med Marcus, son till Alexander Lysimachos. Efter Marcus död gifte hon sig med sin farbror Herodes, som var kung i Chalkis. Med honom fick hon två söner innan han dog år 48. Sedan bodde hon tillsammans med sin bror tills det började gå rykten om att de hade ett incestförhållande. Därefter gifte hon sig med Polemon, kungen i Kilikien, sedan han konverterat till judendomen. Snart övergav hon dock honom och levde återigen tillsammans med sin bror. Det var vid den här tiden som hon och Agrippa besökte Caesarea.

År 65 riskerade Berenike livet när hon försvarade judarna mot Florus, som underblåste blodiga stridigheter i Jerusalem. I likhet med många andra svor hon och hennes bror längre fram en ed om att visa trohet och lydnad mot den romerske kejsaren Vespasianus. Kejsarens son Titus lät hämta Berenike till Rom för att hon skulle bli hans hustru, trots att hon var tio år äldre än han. Men sedan det romerska folket protesterat mot att få en judisk drottning avbröt han förhållandet.