SKÖNA HAMNAR

En hamn nära staden Lasea. Sköna hamnar identifieras med den vik på Kretas sydkust som fortfarande bär det namnet på nygrekiska, Kali Limenes. (Apg 27:7, 8) Denna vik ligger 8 km öster om Kap Matala (Akra Lithino), Kretas sydligaste punkt.

Omkring år 58 seglade aposteln Paulus som fånge från Myra (på Mindre Asiens sydkust) via Knidos på väg till Rom. Den rakaste rutten från Knidos till Rom går norr om Kreta, men ogynnsamma vindar, troligen från nordväst, tvingade sjömännen att lägga om kursen söderut från Knidos mot Kreta för att kunna segla i lä utmed öns sydkust. De seglade ”med svårighet” och nådde till slut Sköna hamnar. (Apg 27:5–8)

När man började överväga att segla vidare från Sköna hamnar hade det gått ”avsevärd tid”, kanske för att man hade väntat på att vinden skulle lägga sig eller på grund av den långsamma och besvärliga resan. Försoningsdagens fasta (i slutet av september eller början av oktober) var redan förbi, och därför var det riskfyllt att segla. (Apg 27:9)

Paulus, som ofta hade varit med om faror på havet och som personligen hade varit med om minst tre skeppsbrott tidigare (2Kor 11:25, 26), gav det kloka rådet att båten skulle stanna i Sköna hamnar över vintern. (Det framgår inte av skildringen om det var ett inspirerat råd.) Men officeren, som tydligtvis var den som hade avgörandet i sin hand, rättade sig i stället efter vad sjökaptenen och skeppsredaren sade. Sköna hamnar var ”olämplig för övervintring”, så flertalet rådde att man skulle segla därifrån, och sjömännen satte kurs mot Fenix, som låg längre bort utmed kusten. Den milda sunnanvinden var förrädisk. Inte långt därefter fångades skeppet av en våldsam stormvind, och det strandade till slut på Maltas kust, 900 km västerut. (Apg 27:9–15, 39–41; 28:1)

James Smith skriver angående den här skildringen i Apostlagärningarna: ”Det är intressant att se hur berättelsens tillförlitlighet och exakthet bekräftas i takt med att vår kunskap om skådeplatsen ökar. Det verkar utifrån Browns iakttagelser och de senaste undersökningarna vara så att Sköna hamnar är så väl skyddad av öar att den måste vara en god vinterhamn, även om den inte är likvärdig med Lutro [som antas vara Fenix]. Med tanke på hur plötsligt, hur ofta och hur våldsamt nordliga stormar uppkommer och med tanke på att en sådan storm, ifall den uppkom under resan mellan Sköna hamnar och Lutro, skulle föra skeppet ut till havs kan man verkligen ifrågasätta det råd som kaptenen och redaren gav, och det råd Sankt Paulus gav skulle troligen ha stöd även på sjömansmässiga grunder.” (The Voyage and Shipwreck of St. Paul, London 1866, sid. 85, not)