”Guds ord är levande och utvecklar kraft”
1, 2. a) Vad är det som får dem som blir kristna att förändra sitt liv? b) Hur djupt kan bibeln påverka en människa?
I MITTEN av det första århundradet v.t. skrev aposteln Paulus ett brev till den kristna församlingen i Rom, och i det betonade han kravet på sanna kristna att göra förändringar. Han skriver: ”Ta inte längre gestalt efter denna tingens ordning, utan förvandla er genom att göra om ert sinne, så att ni kan pröva er fram till vad Guds goda och välbehagliga och fullkomliga vilja är.” (Romarna 12:2) Vad är det då som förvandlar Jesu efterföljare och förändrar själva deras tänkesätt? Det är kort och gott kraften i Guds ord, bibeln.
2 Paulus visar hur djupt bibeln kan påverka oss, när han skriver: ”Guds ord är levande och utvecklar kraft och är skarpare än något tveeggat svärd och tränger så långt in att det skiljer själ och ande, och leder och deras märg, och kan urskilja hjärtats tankar och avsikter.” (Hebréerna 4:12) Ja, den enastående kraft bibeln besitter till att så kunna förändra människor är ett övertygande bevis på att den är mer än enbart människors ord.
3, 4. I vilken utsträckning förändras de kristnas personlighet?
3 Det grekiska ord som i Romarna 12:2 har översatts med ”förvandla er” kommer från ordet me·ta·mor·fó·o, vilket anger en fullständig förändring, likt en fjärilslarvs metamorfos eller förvandling till fjäril. Förvandlingen är så fullständig att bibeln talar om den som en personlighetsförändring. I en annan bibelvers läser vi: ”Ta av er den gamla personligheten med dess förehavanden och ta på er den nya personligheten, som genom exakt kunskap förnyas efter bilden av honom som har skapat den.” — Kolosserna 3:9, 10.
4 I sitt brev till församlingen i Korint visar Paulus vilka stora personlighetsförändringar som skedde under det första århundradet. Han skriver: ”Varken otuktsmän eller avgudadyrkare eller äktenskapsbrytare, eller män som hålls för onaturliga syften eller män som ligger med män, eller tjuvar eller giriga eller drinkare eller smädare eller utpressare skall ärva Guds rike. Och likväl är detta vad några av er har varit. Men ni har tvättats rena.” (1 Korintierna 6:9—11) Ja, omoraliska och grälsjuka personer, tjuvar och drinkare hade förvandlats till exemplariska kristna.
Personlighetsförändringar i våra dagar
5, 6. Hur förändrade kraften i Guds ord fullständigt en ung mans personlighet?
5 Liknande personlighetsförändringar sker också i våra dagar, vilket följande exempel visar. En pojke i Sydamerika blev föräldralös vid nio års ålder. Eftersom han växte upp utan vägledning av föräldrar, fick han svåra problem med sin personlighet. Han berättar: ”När jag var 18 år var jag helt beroende av narkotika och hade redan suttit i fängelse för att jag stulit för att få pengar till min last.” Men hans faster, som var ett Jehovas vittne, lyckades till sist hjälpa honom.
6 Den unge mannen förklarar: ”Min faster började studera bibeln med mig, och efter sju månader lyckades jag sluta att använda narkotika.” Han slutade också upp att umgås med sina tidigare kamrater och fann i stället nya vänner bland Jehovas vittnen. Han fortsätter: ”Dessa nya kamrater, och mitt regelbundna bibelstudium, fick mig att göra framsteg och till sist att överlämna mitt liv åt att tjäna Gud.” Ja, denne tidigare narkoman och tjuv är nu en verksam kristen, som lever ett rent liv. Vad var det då som åstadkom en så radikal personlighetsförändring? Jo, kraften i bibeln.
7, 8. Beskriv hur ett svårt personlighetsproblem löstes med hjälp av bibeln.
7 Ett annat exempel kommer från Sydeuropa. En ung man växte upp med ett svårt personlighetsproblem — sitt häftiga humör. Han var ständigt i slagsmål. Under ett familjegräl slog han till och med till sin far, och han slog fadern så hårt att denne föll omkull! Men så småningom började denne unge man studera bibeln tillsammans med Jehovas vittnen och lade märke till Guds befallning i bibelboken Romarna: ”Återgälda ingen med ont för ont. ... Om möjligt, så långt det beror på er, håll frid med alla människor. Hämnas inte er själva, ni älskade, utan lämna rum för vreden.” — Romarna 12:17—19.
8 Dessa ord hjälpte honom att inse hur allvarlig den svaghet var, som han hade. En växande kunskap om bibeln luttrade hans samvete, och detta hjälpte honom att tygla sitt häftiga humör. När den unge mannen hade gjort vissa framsteg i sina studier, hände det sig att en främling ropade skymford åt honom, och han kände då den välbekanta ilskan välla upp inom sig igen. Men sedan kände han också något annat: en känsla av skam; och detta hindrade honom från att ge luft åt sin ilska. Han hade utvecklat självbehärskning, en av andens viktiga frukter. (Galaterna 5:22, 23) Tack vare kraften i Guds ord var hans personlighet nu annorlunda.
9. Vilken verkande kraft säger Paulus det är som förändrar vår personlighet?
9 Men hur åstadkommer då bibeln en så kraftfull verkan? I Kolosserna 3:10 skriver Paulus att vår personlighet förändras genom exakt kunskap, och den kunskapen finner vi i bibeln. Men hur förändrar då kunskap människor?
Den exakta kunskapens roll
10, 11. a) Vad lär vi om önskvärda och icke önskvärda egenskaper, när vi studerar bibeln? b) Vad krävs det förutom kunskap för att åstadkomma en förändring i vår personlighet?
10 För det första identifierar bibeln de icke önskvärda personlighetsdrag som man måste lägga bort. Till dessa hör ”stolta ögon, en falsk tunga, och händer som utgjuter oskyldigt blod, ett hjärta som smider skadliga planer, fötter som har bråttom att löpa till uselhet, ett falskt vittne som slungar ut lögner, och den som sprider stridigheter bland bröder”. (Ordspråksboken 6:16—19, NW) För det andra beskriver bibeln de önskvärda egenskaper som vi bör odla, och till dessa hör ”kärlek, glädje, frid, långmodighet, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet, självbehärskning”. — Galaterna 5:22, 23.
11 Sådan exakt kunskap hjälper en ärlig människa att rannsaka sig själv och se vilka personlighetsdrag hon behöver odla och vilka hon måste söka arbeta bort. (Jakob 1:25) Men detta är bara början. Förutom kunskap behöver hon motivation, något som påverkar henne så att hon önskar ändra sig, och här behöver hon återigen exakt kunskap från bibeln.
Motiverad att bli god
12. Hur hjälper kunskap om Guds personlighet oss att ändra oss?
12 Paulus skriver att den önskvärda nya personligheten formas ”efter bilden av honom som har skapat den”. (Kolosserna 3:10) Den kristna personligheten måste således likna Guds egen personlighet. (Efesierna 5:1) Genom bibeln uppenbaras Guds personlighet för oss. Vi ser hans handlande med mänskligheten och lägger märke till hans fina egenskaper, till exempel hans kärlek, omtänksamhet, godhet, barmhärtighet och rättfärdighet. Sådan kunskap driver en person med rätt hjärta att älska Gud och att önska vara det slags människa som Gud godkänner. (Matteus 22:37) Vi önskar, precis som tillgivna barn, behaga vår himmelske Fader, och därför försöker vi i vårt svaga, ofullkomliga tillstånd att efterlikna hans personlighet så mycket vi kan. — Efesierna 5:1.
13. Vilken kunskap lär oss att älska rättfärdighet och att hata laglöshet?
13 Vår motivation stärks av den kunskap bibeln ger oss om vad som blir resultatet av goda såväl som dåliga personlighetsdrag. (Psalm 14:1—5; 15:1—5; 18:21, 25) Vi får veta att David blev välsignad för att han visade gudaktig hängivenhet och kärlek till rättfärdighet men att han fick lida när han förlorade självbehärskningen. Vi ser vad som blev det sorgliga resultatet av att Salomo på sin ålderdom lät sina goda egenskaper gå förlorade. De välsignelser som blev resultatet av Josias och Hiskias rättrådighet utgör en kontrast till de olyckliga verkningarna av Ahabs svaghet och Manasses hårdnackade avfällighet. (Galaterna 6:7) Vi lär oss således att älska ”rättfärdighet” och att hata ”laglöshet”. — Hebréerna 1:9; Psalm 45:8; 97:10.
14. Vad är Jehovas uppsåt med världen och individer i den?
14 Denna motivation stärks än mer genom exakt kunskap om Guds uppsåt. Sådan kunskap hjälper oss att förändra själva ”den kraft som påverkar” vårt ”sinne”, dvs. den ande som motiverar våra tankar och handlingar. (Efesierna 4:23, 24) När vi studerar bibeln, lär vi oss att Jehova inte för alltid kommer att tolerera ondskan. Han kommer snart att förinta denna orättfärdiga värld och åstadkomma ”nya himlar och en ny jord” i vilka ”rättfärdighet” skall bo. (2 Petrus 3:8—10, 13) Vilka kommer då att få leva i den nya världen? ”Det är de rättrådiga som kommer att bo på jorden, och det är de klanderfria som kommer att lämnas kvar på den. Vad de ondskefulla angår, kommer de att avskäras från själva jorden; och vad de förrädiska beträffar, kommer de att ryckas bort från den.” — Ordspråksboken 2:21, 22, NW.
15. Hur kommer vi själva att påverkas, om vi verkligen tror det bibeln säger om Jehovas uppsåt?
15 Om vi verkligen tror på detta löfte, kommer hela vårt tänkesätt att påverkas. Efter att ha profeterat om att ondskan skall tillintetgöras skriver aposteln Petrus: ”Då nu allt detta således skall upplösas, vad slags människor bör då inte ni vara i ett heligt uppförandes gärningar och handlingar präglade av gudaktig hängivenhet, medan ni väntar på Jehovas dags närvaro och ständigt har den i tankarna.” (2 Petrus 3:11, 12) Våra personligheter bör formas av vår starka önskan att få vara bland de rättrådiga som kommer att lämnas kvar när de onda tillintetgörs.
16. Vad slags personligheter kommer inte att ha någon plats i den nya världen, och hur bör denna kunskap påverka oss?
16 I Uppenbarelseboken blir de rättrådiga lovade att när denna värld är borta skall Gud ”torka bort varje tår från deras ögon” och att ”döden” inte skall vara mer och att inte heller ”sorg eller skrik eller smärta” skall vara mer, för ”de förra tingen har försvunnit”. Men därefter får vi varningen att ”de fega och de som är utan tro och de som är vämjeliga i sin vidriga smuts och mördare och otuktsmän och de som utövar spiritism och avgudadyrkare och alla lögnarna” kommer att förkastas. (Uppenbarelseboken 21:4, 8) Hur vist är det inte att undvika de icke önskvärda egenskaper som Gud inte kommer att tillåta i sin nya värld!
Hjälp utifrån
17. Vad slags hjälp råder bibeln oss att söka?
17 Men vi människor är svaga, och vanligtvis behöver vi något mer än upplysning och motivation, om vi skall göra förändringar. Vi behöver personlig hjälp, och bibeln visar oss var vi kan finna den hjälpen. Vi läser till exempel: ”Den som vandrar med de visa kommer att bli vis, men den som umgås med de enfaldiga kommer det att gå illa.” (Ordspråksboken 13:20, NW) Vi kommer således att få stor hjälp att odla önskvärda egenskaper, om vi umgås med dem som visar sådana egenskaper. — 1 Moseboken 6:9, Ordspråksboken 2:20; 1 Korintierna 15:33.
18, 19. Vad måste vi göra för att öppna vårt sinne och hjärta för Guds ande?
18 Dessutom ger Jehova hjälp i form av sin heliga ande — samma ande som han använde till att utföra underverk i forna tider. Ja, de mycket önskvärda egenskaperna ”kärlek, glädje, frid, långmodighet, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet, självbehärskning” kallas faktiskt för ”andens frukt”. (Galaterna 5:22, 23) Hur får vi då hjälp av helig ande? Jo, det får vi när vi läser bibeln och talar med andra om den, eftersom vi då öppnar vårt sinne och hjärta för den övertygande kraften hos den heliga anden som har inspirerat den. (2 Timoteus 3:16) Ja, Jesus lovade faktiskt att vi kan få erfara den direkta verkan av anden, när vi talar med andra om vårt hopp. — Matteus 10:18—20.
19 Dessutom befaller bibeln oss: ”Var ihärdiga i bönen.” (Romarna 12:12) Genom bönen riktar vi oss till Jehova och lovprisar honom, tackar honom eller ber om hans hjälp. Om vi ber om hjälp att övervinna icke önskvärda personlighetsdrag, till exempel ett dåligt humör, envishet, otålighet eller stolthet, kommer Guds ande att stödja alla de ansträngningar vi gör i enlighet med den bönen. — Johannes 14:13, 14; Jakob 1:5; 1 Johannes 5:14.
20. Varför måste de kristna fortsätta att arbeta på att ta på sig den nya personligheten?
20 Paulus’ ord: ”Förvandla er genom att göra om ert sinne” riktades till en församling av döpta, smorda kristna. (Romarna 1:7; 12:2) Och i den grekiska grundtexten använde han en verbform som leder tankarna till pågående handling. Detta antyder att den förvandling som bibelns exakta kunskap åstadkommer hos oss är något som pågår hela tiden. Precis som de kristna på Paulus’ tid är vi i våra dagar ofullkomliga, benägna att handla orätt och omgivna av en värld som är full av fördärvbringande inflytanden. (1 Moseboken 8:21) Därför måste vi, precis som de, fortsätta att arbeta på att övervinna den gamla själviska personligheten och ta på oss den nya. De första kristna lyckades i så hög grad att de framstod som fullständigt annorlunda än världen omkring sig, och det gör de kristna i våra dagar också.
Ett folk vars medlemmar har blivit ”lärda av Jehova”
21. Nämn några profetior som uppfylls på Guds folk i dessa yttersta dagar.
21 Ja, Guds ande verkar inte endast på individer, utan på en hel organisation av kristna, vars antal nu uppgår till miljoner. På denna organisation uppfylls Jesajas profetiska ord: ”Och många folk kommer sannerligen att gå åstad och säga: ’Kom och låt oss gå upp till Jehovas berg, till Jakobs Guds hus; och han kommer att undervisa oss om sina vägar, och vi skall vandra på hans stigar.’” (Jesaja 2:3, NW) Och en annan profetia av Jesaja har också uppfyllts på dem: ”Och alla dina söner kommer att vara personer som är lärda av Jehova, och dina söners frid kommer att vara överflödande.” (Jesaja 54:13, NW) Vilka är då dessa som åtnjuter frid, därför att de har blivit undervisade eller lärda av Jehova?
22. a) Vilka blir lärda av Jehova i vår tid? b) Nämn några exempel som visar att utomstående erkänner att Jehovas vittnen är annorlunda.
22 Lägg märke till följande utdrag ur ett brev, som skrivits till New Haven Register, en nordamerikansk tidning: ”Oavsett om man retar sig på eller förargar sig över deras proselytvärvning, vilket jag har gjort, måste man beundra deras hängivenhet, deras sundhet, deras enastående exempel på gott uppförande och sunt liv.” Vilka åsyftade skribenten? Samma grupp som diskuterades i tidningen Herald, som utges i Buenos Aires i Argentina, när den skrev: ”Jehovas vittnen har genom åren visat sig vara flitiga, måttfulla, sparsamma och gudfruktiga medborgare.” Likaså skrev den italienska tidningen La Stampa: ”De försöker inte smita från skatter eller kringgå obekväma lagar för sin egen fördels skull. Sådana moraliska ideal som kärlek till nästan, avsaknad av maktbegär, icke-våld och personlig ärlighet ... är en del av deras ’dagliga’ levnadssätt.”
23. Varför framstår Jehovas vittnen som organisation betraktade som annorlunda?
23 Varför framstår Jehovas vittnen — i likhet med de första kristna — som grupp betraktade som annorlunda? I många avseenden är de precis som alla andra. De har fötts med samma mänskliga ofullkomligheter, och de har samma ekonomiska problem och grundläggande behov. Men som världsomfattande församling låter de Guds ord utveckla kraft i sitt liv. Det internationella brödraskap av sanna kristna som blivit följden av detta är ett kraftigt bevis på att bibeln är Guds inspirerade ord. — Psalm 133:1.
Bibeln är inspirerad
24. Vad är vår bön för många fler människor?
24 I dessa båda artiklar har vi behandlat endast två bevisföringar för att visa att bibeln är Guds ord och inte människors. Antingen uppriktiga människor begrundar bibelns enastående vishet eller dess förmåga att förändra människor — eller allt det andra som gör den unik — så kan de knappast undgå att inse att den måste vara inspirerad av Gud. Som kristna ber vi att många fler skall komma att erkänna denna sanning. Då kommer de också att instämma i psalmistens glada utrop: ”O se att jag har älskat dina egna befallningar. O Jehova, bevara mig vid liv efter din kärleksfulla omtanke. Summan av ditt ord är sanning, och varje rättfärdigt rättsligt beslut av dig varar till obestämd tid.” — Psalm 119:159, 160, NW.
Kommer du ihåg?
◻ Vilken verkan har bibeln på sanna kristna?
◻ Hur hjälper exakt kunskap oss att förvandla oss?
◻ Hur hjälper bibeln oss att bli motiverade till att odla goda egenskaper och att övervinna dåliga?
◻ Vilken hjälp får vi att utveckla gudaktiga egenskaper?
◻ Vad finns det för bevis bland Jehovas folk på att bibeln är inspirerad?
[Bild på sidan 18]
Det sorgliga resultatet av att Salomo brast i trohet på sin ålderdom bör motivera oss att älska rättfärdighet och att hata laglöshet
[Bild på sidan 20]
Om vi ber Jehova om hjälp, förstärker hans ande de ansträngningar vi gör för att övervinna dåliga egenskaper