Visa ”andens frukt”

12. Varför är det viktigt att vi visar andens frukt i vår strävan efter att göra andliga framsteg?

¹² Lika viktigt som det är att vi når fram till ”enheten i tron och i den exakta kunskapen” är det att vi visar Guds andes frukt i varje sida av vårt liv. Varför det? Jo, därför att mogenhet, som vi har sett, inte är ett osynligt eller dolt tillstånd, utan det kan tydligt urskiljas av andra och bli till uppmuntran och uppbyggelse för dem. Att vi strävar efter att göra andliga framsteg innebär naturligtvis inte att vi bara skall söka lägga oss till med ett slags kultiverat uppträdande. När vi växer till andligen och följer Guds andes ledning, kommer det i stället att ske en underbar förändring i vår inställning och vårt handlingssätt. Aposteln Paulus sade: ”Fortsätt att vandra genom ande, så kommer ni inte alls att tillfredsställa något köttsligt begär.” — Galaterna 5:16.

13. Vilken förändring är ett tydligt tecken på framåtskridande?

¹³ Paulus räknade sedan upp ”köttets gärningar”, vilka är många och ”uppenbara”. Innan en person känner till Guds krav är hans liv format efter världens levnadssätt och kan vara fyllt av några av de ting som Paulus nämner: ”Otukt, orenhet, tygellöshet, avgudadyrkan, utövande av spiritism, fientligheter, osämja, svartsjuka, yttringar av förbittring, av stridslystnad, söndringar, sekter, känslor av avund, dryckesorgier, bullersamma festupptåg och ting som dessa.” (Galaterna 5:19–21) Men allteftersom han gör andliga framsteg, övervinner han dessa icke önskvärda ”köttets gärningar” och ersätter dem med ”andens frukt”. Denna synliga förändring är ett tydligt tecken på att han går framåt mot kristen mogenhet. — Galaterna 5:22.

14. Förklara de båda uttrycken ”köttets gärningar” och ”andens frukt”.

¹⁴ Vi bör lägga märke till de två uttrycken ”köttets gärningar” och ”andens frukt”. ”Gärningar” är resultatet av vad man gör. Det som Paulus räknade upp som köttets gärningar är med andra ord resultatet av antingen ett medvetet val eller påverkan av människans syndiga natur. (Romarna 1:24, 28; 7:21–25) Uttrycket ”andens frukt” antyder å andra sidan att de egenskaper som räknas upp inte är resultatet av en så kallad karaktärsutveckling eller personlighetsförbättring, utan av Guds andes verkan på en människa. Precis som ett träd kommer att bära frukt, om det får rätt skötsel, så kommer en människa att visa andens frukt, om helig ande får verka fritt i hennes liv. — Psalm 1:1–3.

15. Varför är det viktigt att ägna uppmärksamhet åt allt det som ingår i ”andens frukt”?

¹⁵ Det är också värt att lägga märke till att Paulus använder ordet ”frukt” till att omfatta alla de önskvärda egenskaper han nämner. Anden frambringar inte en mängd olika frukter bland vilka vi kan välja ut den vi tycker bäst om. Allt det som Paulus räknade upp — kärlek, glädje, frid, långmodighet, omtänksamhet, godhet, tro, mildhet och självbehärskning — är lika viktigt och gör att den nya kristna personligheten kan skapas. (Efesierna 4:24; Kolosserna 3:10) Vi kan, på grund av vår egen personlighet eller benägenhet, ha lättare för att visa några av dessa egenskaper, men fördenskull får vi inte glömma att också uppmärksamma det övriga som Paulus nämnde. Därigenom kan vi ännu bättre återspegla en Kristuslik personlighet i vårt liv. — 1 Petrus 2:12, 21.

16. Vad är vårt mål i vår strävan efter kristen mogenhet, och hur kan vi uppnå det?

¹⁶ Den viktiga lärdomen i Paulus dryftande är att vårt mål, när vi strävar efter kristen mogenhet, inte är vare sig att skaffa sig stor kunskap och lärdom eller att utveckla förfinade karaktärsdrag. Det är i stället att få Guds ande att flöda fritt i vårt liv. I den utsträckning som vårt tänkesätt och handlingssätt är mottagligt för Guds andes ledning, i samma utsträckning blir vi andligen mogna. Hur kan vi nå det målet? Vi måste öppna vårt hjärta och sinne för Guds andes påverkan. Detta innebär att vi regelbundet är med vid och deltar i kristna möten. Vi bör också regelbundet studera och meditera över Guds ord och låta dess principer vägleda oss i vårt umgänge med andra och i de val vi gör och beslut vi fattar. Då kommer vårt framåtskridande helt visst att bli tydligt uppenbart.

• Hur kan andlig mogenhet bli uppenbar?