4. Hur kan Jehovas folk bevara frid i sinne och hjärta i dessa kritiska tider?

⁴ Vi lever nu i ändens tid, i ”kritiska tider som är svåra att komma till rätta med”. (2 Timoteus 3:1) De ryttare som förutsades i Uppenbarelseboken rider över jorden — vilket framgår av krigen, livsmedelsbristen och den död som förorsakas av sjukdom. (Uppenbarelseboken 6:3—8) Jehovas folk påverkas också av förhållandena runt omkring dem. Hur kan man då bevara gudaktig frid i sinne och hjärta? Genom att hålla sig tätt till den stora källan till tröst och frid. Som föregående artikel visade, kräver detta att man ofta ber och frambär ödmjuk anhållan. Därigenom kommer ”Guds frid, som övergår allt förstånd”, att skydda våra ”hjärtan och ... tankeförmågor med hjälp av Kristus Jesus”. — Filipperna 4:6, 7.

5. Varför var Paulus övertygad om att ”Guds frid” kan skydda våra hjärtan?

⁵ Aposteln Paulus, som skrev dessa ord, hade själv utstått faror och svårigheter. Han hade varit fängslad och pryglad av både judar och romare. Han stenades och övergavs i tron att han var död. Det var riskabelt att resa på den tiden; Paulus led skeppsbrott tre gånger, och han var ofta i faror bland stråtrövare. Han tillbringade många nätter sömnlös och led ofta av kyla, hunger och törst. Förutom allt detta kände han dagligen bekymmer ”för alla församlingarna”. (2 Korintierna 11:24—28) Paulus visste således genom omfattande personlig erfarenhet hur viktigt det är att äga ”Guds frid”, som kan skydda våra hjärtan.

6. Varför är det så nödvändigt att vi knyter och bevarar ett innerligt och förtroligt band med vår Skapare?

⁶ ”Guds frid” kan förklaras som en känsla av lugn och rofylldhet och återspeglar ett gott förhållande till Gud. Detta är något mycket viktigt för de kristna, särskilt när de ställs inför förföljelse eller prövningar. Varför det? Jo, vi är alla ofullkomliga, och när vi plågas av problem, stress, motstånd eller motgångar av olika slag, skulle vi därför lätt kunna bli rädda. Detta skulle kunna leda till att vi inte lyckades bevara vår ostrafflighet, vilket skulle bringa smälek över Guds namn, kosta oss Jehovas ynnest och kunna leda till att vi förlorade det eviga livet. Hur viktigt är det därför inte att vi anstränger oss för att vinna ”Guds frid”, som kommer att hjälpa oss att framgångsrikt kunna möta sådana utmaningar! Den friden är verkligen en av de goda gåvor och fullkomliga skänker som vår himmelske Fader gjort tillgängliga. — Jakob 1:17.

7, 8. a) På vad grundar sig ”Guds frid”, och hur övergår den ”allt förstånd”? b) Hur belystes den friden i fallet med en afrikansk broder?

⁷ Du har kanske sett hur somliga människor går igenom livet lugna och tillitsfulla. Detta beror ofta på medfödd förmåga, familjeinflytande, rikedom, utbildning eller andra sådana faktorer. ”Guds frid” är något helt annat. Den är inte baserad på gynnsamma omständigheter, och inte heller är den en följd av mänsklig förmåga eller mänskligt resonemang. Den har sitt ursprung hos Gud och ”övergår allt förstånd”. J. B. Phillips översätter Filipperna 4:7 så här: ”Guds frid ... övergår mänsklig fattningsförmåga.” Världsmänniskor är ofta mycket förvånade över det sätt varpå de kristna möter allvarliga problem, fysisk skada eller till och med döden.

⁸ Ett nutida exempel på detta var ett Jehovas vittne som ledde ett kristet möte i ett afrikanskt land där — i huvudsak genom anstiftan av katoliker på platsen — vittnena anklagades för att vara terrorister. Plötsligt visade sig militärpoliser med påsatta bajonetter. De skickade hem kvinnor och barn men började slå männen. Vittnet berättar: ”Det går inte att med ord beskriva det sätt varpå vi blev behandlade. Korpralen som hade befälet över soldaterna förklarade öppet att vi skulle bli slagna till döds. ... Jag fick sådana kraftiga slag av en träklubba att jag senare kräktes blod i 90 dagar. Men vad som då bekymrade mig mest var mina kamraters liv. ... Jag bad Jehova att se till dessa sina fårs liv”, och de överlevde alla. Vilket föredöme i fråga om att bevara sig lugn under hemska lidanden och också i fråga om att kärleksfullt tänka på andra! Ja, vår kärleksfulle himmelske Fader ger sina trogna tjänare svar på det de begär och ger dem sin frid. En av de förbryllade soldaterna anmärkte vid detta tillfälle att vittnenas Gud ”måste vara den sanne Guden”.

9. Vilken verkan kan det få att läsa bibeln och begrunda dess innehåll?

⁹ I dessa svåra tider har många kristna problem, som får dem att känna sig frustrerade och modfällda. Ett bra sätt att bevara sinnesfriden är att läsa bibeln och begrunda det man läser. Detta kan ingjuta i oss den styrka och beslutsamhet vi behöver för att fortsätta och för att stå fasta. ”Guds ord är levande och utvecklar kraft.” — Hebréerna 4:12.

10. Hur skulle det kunna vara till välsignelse att kunna erinra sig skriftställen?

¹⁰ Men tänk om vi drabbas av svårigheter, när vi inte har tillgång till en bibel? En kristen kan till exempel plötsligt bli arresterad och sättas i fängelse utan en bibel. Då skulle det vara till en verklig välsignelse om man kunde erinra sig sådana skriftställen som Filipperna 4:6, 7; Ordspråksboken 3:5, 6; 1 Petrus 5:6, 7 och Psalm 23. Skulle du inte uppskatta det mycket, om du kunde komma ihåg och begrunda sådana ställen? I den dystra och ogästvänliga fängelsemiljön skulle det vara som om Jehova själv talade till dig. Guds ord kan läka skadade sinnen, stärka svaga hjärtan och ersätta känslomässig ångest med frid. (Se Psalm 119:165.) Ja, det är mycket viktigt att vi nu, medan vi fortfarande har tillfälle till det, inskärper skriftställen i våra sinnen.

11. Hur visade en broder i Nederländerna att han hade behov av andlig föda?

¹¹ Arthur Winkler var en person som hade djup uppskattning av bibeln, särskilt under den nazistiska ockupationen av Nederländerna, då vittnena måste bedriva sin kristna verksamhet under jorden. Gestapo hade varit på jakt efter broder Winkler, och när de till slut grep honom, försökte de få honom att kompromissa, men de misslyckades. Därefter slog de honom medvetslös. Med tänderna utslagna, underkäken ur led och kroppen hudflängd sattes han i en mörk cell. Men hans vakt var förstående och vänlig. Broder Winkler sökte Jehovas vägledning i bön. Han kände också ett stort behov av andlig föda och bad vakten om hjälp. Senare öppnades celldörren, och en bibel slängdes in. ”Vilken glädje var det inte”, erinrade sig broder Winkler, ”att dagligen få njuta av välbehagliga sanningsord! ... Jag kände att jag blev starkare andligen.”a

Gudaktig frid kommer att skydda dig

12. Varför måste vi särskilt skydda våra hjärtan och tankeförmågor?

¹² Jehova lovar att hans frid skall ”skydda” våra ”hjärtan” och ”tankeförmågor”. (Filipperna 4:7) Detta är så viktigt! Hjärtat är sätet för motiven och känslorna. I dessa yttersta dagar kan våra hjärtan lätt försvagas av fruktan eller bekymmer eller locka oss att handla orätt. Det allmänna livsmönstret försämras snabbt. Vi måste ständigt vara på vår vakt. Förutom att vi behöver starka hjärtan måste vi också få våra ”tankeförmågor” styrkta och vägledda av Gud genom hans ord och hans församling.

13. Vilket gagn kan vi få av att ha våra tankeförmågor skyddade?

¹³ Enligt W. E. Vine är tanken i det grekiska ordet nó·ē·ma (översatt med ”tankeförmågor”) ”avsikt” eller ”plan”. (An Expository Dictionary of New Testament Words) Guds frid kan således stärka vår kristna avsikt och skydda oss mot varje tendens till att försvagas eller till att utan goda skäl vilja ändra oss. Nedstämdhet eller problem skulle således inte så lätt avskräcka oss. Om vi till exempel har planerat att tjäna Jehova på något speciellt sätt, till exempel som heltidsförkunnare eller genom att flytta för att tjäna där behovet av förkunnare är större, kommer ”Guds frid” att vara till stor hjälp för oss i att fortsätta mot det målet. (Jämför Lukas 1:3; Apostlagärningarna 15:36; 19:21; Romarna 15:22—24, 28; 1 Tessalonikerna 2:1, 18.) För att ytterligare styrka dina tankeförmågor bör du använda tid till att studera Guds ord och till kristet umgänge. Därigenom matar du ditt sinne och hjärta med rena och uppbyggande tankar. Kan du avsätta tillräckligt med tid för att fördjupa dig i Guds inspirerade ”uttalanden”? Bör du ägna dem mer uppmärksamhet?

14. Vilket inspirerat råd bör vi noggrant lyssna till, och varför det?

¹⁴ Som du förstår är både hjärtat och sinnet eller tankeförmågorna inbegripna i att vinna och få gagn av ”Guds frid”. Detta bekräftas av följande gudomliga råd: ”Min son, så ge då akt på mina ord. Böj ditt öra till mina uttalanden. Må de inte vika från dina ögon. Bevara dem i ditt hjärtas inre. Ty de är liv för dem som finner dem och hälsa för hela deras kött. Mer än allt annat som skall bevaras, skydda ditt hjärta, ty ut ur det går livets källor.” — Ordspråksboken 4:20—23, NW.

15. Vilken roll spelar Jesus i att vi får ”Guds frid”?

¹⁵ ”Guds frid”, som är resultatet av ett innerligt och förtroligt band till Jehova, skyddar våra hjärtan och tankeförmågor ”med hjälp av Kristus Jesus”. (Filipperna 4:7) Vilken roll spelar då Jesus i detta? Paulus förklarar: ”Må ni röna oförtjänt omtanke och frid från Gud, vår Fader, och Herren Jesus Kristus. Han gav sig själv för våra synder för att kunna rädda oss från den nuvarande onda tingens ordning enligt vår Guds och Faders vilja.” (Galaterna 1:3, 4) Ja, Jesus gav kärleksfullt sitt liv för att vi skulle bli återlösta. (Matteus 20:28) Det är således ”med hjälp av Kristus Jesus” som vi kan bli godtagbara för Jehova som hans överlämnade tjänare och få åtnjuta denna gudaktiga frid som kan bli vårt skydd.

20. Vad bör var och en som begår allvarlig synd göra?

²⁰ Om någon gör sig skyldig till allvarlig synd och döljer den, kommer han med visshet att förlora Jehovas godkännande och den ”Guds frid” som han har haft. Han kommer också att förlora sin egen sinnesfrid. (Jämför 2 Samuelsboken 24:10; Matteus 6:22, 23.) Du kan därför se varför det är absolut nödvändigt för varje kristen som har gjort sig skyldig till allvarlig synd att bekänna detta för Jehova och för kärleksfulla äldste, vilka kan befrämja andligt läkande. (Jesaja 1:18, 19; 32:1, 2; Jakob 5:14, 15) När en person som har förlorat sin andliga balans på syndens hala väg söker hjälp från mogna bröder, så kommer han inte längre att ha ett oroat samvete och inte heller vara utan gudaktig frid.

21. Vilken orsak till djup tacksamhet mot Jehova har vi i våra dagar, och vad bör vara vårt beslut?

²¹ Vilket privilegium är det inte att få vara ett av Jehovas överlämnade vittnen i våra dagar! Runt omkring oss bryter denna sataniska värld samman och blir ett enda kaos. Den kommer snart att försvinna. Många människor är ”vanmäktiga av fruktan och väntan på de ting som skall komma över den bebodda jorden”. Men vi kan lyfta upp våra huvuden, därför att vi vet att vår ”befrielse närmar sig”. (Lukas 21:25—28) Må vi, för att visa hur tacksamma vi är mot Jehova för hans ”frid, som övergår allt förstånd”, göra vårt yttersta för att troget tjäna ”den Gud som ger frid”. — Romarna 15:33; 1 Korintierna 15:58.