Var villigt herdar för Guds hjord
”Var herdar för Guds hjord som är i er vård, inte under tvång, utan villigt.” — 1 PETRUS 5:2.
1. Varför bör vi förvänta av kristna äldste att de villigt skall vara herdar för Guds hjord?
JEHOVA är villigt en herde för sitt folk. (Psalm 23:1—4) ”Den rätte herden”, Jesus Kristus, gav villigt sitt fullkomliga mänskliga liv för fårlika människor. (Johannes 10:11—15) Och därför förmanade aposteln Petrus kristna äldste att villigt vara ”herdar för Guds hjord”. — 1 Petrus 5:2.
2. Vilka frågor om kristna äldstes herdeverksamhet förtjänar att behandlas?
2 Villighet kännetecknar Guds tjänare. (Psalm 110:3) Men det krävs mer än villighet av en kristen man för att han skall förordnas som tillsyningsman eller underherde. Vilka är kvalificerade att bli sådana herdar? Vad innebär det att vara herde? Och hur utför man bäst en sådan tjänst?
Att presidera över ett hushåll
3. Varför kan det sägas att en kristen mans sätt att sörja för sin familj visar om han är kvalificerad att vara en herde i församlingen?
3 Innan en man kan sättas till ”en tjänst som tillsyningsman” måste han uppfylla Bibelns krav. (1 Timoteus 3:1—7; Titus 1:5—9) För att bara nämna en sak: Aposteln Paulus sade att en tillsyningsman bör vara ”en man som presiderar i sitt eget hushåll på utmärkt sätt och har barn som är honom undergivna med allt allvar”. Det finns goda skäl till detta, för Paulus säger: ”Om någon inte vet hur han skall presidera i sitt eget hushåll, hur kan han då ta hand om Guds församling?” (1 Timoteus 3:4, 5) När Titus skulle tillsätta äldre män i församlingarna på ön Kreta, blev han tillsagd att söka efter män som uppfyllde följande krav: ”Någon som är fri från anklagelse, en enda hustrus man, som har troende barn, vilka inte är beskyllda för utsvävningar eller är oregerliga.” (Titus 1:6) Ja, för att kunna avgöra om en kristen man är kvalificerad att ta på sig det tunga ansvar som följer med att vara en herde för en församling måste man ta i betraktande hur han sörjer för sin familj.
4. Hur visar kristna föräldrar kärlek till sina barn, förutom genom att de studerar och ber tillsammans med dem?
4 Män som presiderar över sitt hushåll på utmärkt sätt gör mer än att regelbundet be och studera Bibeln med sin familj. De är alltid redo att hjälpa sina nära och kära. För dem som blir föräldrar börjar detta samma dag ett barn föds. Kristna föräldrar vet att ju mer de i det dagliga livet håller fast vid en gudaktig rutin, desto snabbare kommer deras barn att anpassa sig till deras schema av kristen verksamhet. En kristen fars sätt att presidera under dessa förhållanden avspeglar hans kvalifikationer som äldste. — Efesierna 5:15, 16; Filipperna 3:16.
5. Hur kan en kristen far uppfostra sina barn ”i Jehovas tuktan och allvarliga förmaning”?
5 En samvetsgrann kristen far följer Paulus’ råd, när han presiderar över sitt hushåll: ”Håll inte på med att irritera era barn, utan fortsätt att uppfostra dem i Jehovas tuktan och allvarliga förmaning.” (Efesierna 6:4) Att regelbundet studera Bibeln med familjen, både med hustrun och med barnen, ger fina tillfällen till kärleksfull undervisning. Barnen får därigenom ”tuktan”, dvs. korrigerande undervisning. Den ”allvarliga förmaning” som då ges hjälper vart och ett av barnen att lära känna Jehovas syn på saker och ting. (5 Moseboken 4:9; 6:6, 7; Ordspråken 3:11; 22:6) Denna andliga samvaro präglas av en avslappnad anda, och den omtänksamme fadern lyssnar uppmärksamt, när hans barn talar. Han använder vänliga ledande frågor för att få dem att uppriktigt tala om vad som oroar och bekymrar dem och vad deras inställning är till saker och ting. Fadern utgår inte ifrån att han känner till allt som rör sig i deras unga sinnen. I Ordspråken 18:13 heter det faktiskt: ”När någon svarar på en sak innan han har hört den, är det dårskap från hans sida och en förödmjukelse.” De flesta föräldrar i våra dagar upptäcker att deras barn möter en situation som är mycket annorlunda än den de själva upplevde som barn. En far kommer därför att försöka ta reda på bakgrunden till ett problem och detaljerna i samband med det, innan han talar om hur det bör hanteras. — Jämför Jakob 1:19.
6. Varför bör en kristen far vända sig till Guds ord, när han hjälper sin familj?
6 Vad händer när fadern har fått reda på sina barns problem, bekymmer och inställning till saker och ting? Den far som presiderar på utmärkt sätt vänder sig då till Bibeln, som är ”nyttig till undervisning, till tillrättavisning, till korrigering, till tuktan i rättfärdighet”. Han lär sina barn hur de skall tillämpa Bibelns inspirerade riktlinjer. Därigenom blir de som är unga till åren ”fullt dugliga, fullständigt rustade för allt gott verk”. — 2 Timoteus 3:16, 17; Psalm 78:1—4.
7. Hur bör kristna fäder föregå med gott exempel, när det gäller bön?
7 Gudfruktiga ungdomar möter svåra situationer i samband med världsliga skolkamrater. Hur kan då kristna fäder lugna sina barns farhågor? Ett sätt är att regelbundet be tillsammans med dem och för dem. När dessa ungdomar möter prövande situationer, kommer de antagligen att efterlikna sina föräldrars förtröstan på Gud. En trettonårig flicka, som blev intervjuad före sitt dop som en symbol av sitt överlämnande åt Gud, berättade hur hon fått uppleva hån och glåpord från sina skolkamrater. När hon försvarade sin på Bibeln grundade tro på att blodet är heligt, slog andra flickor henne och spottade på henne. (Apostlagärningarna 15:28, 29) Gav hon igen? Nej. ”Jag bad hela tiden till Jehova att han skulle hjälpa mig att bevara mitt lugn”, förklarade hon. ”Jag påminde mig också hur mina föräldrar vid vårt familjestudium hade lärt mig att man måste behärska sig under onda förhållanden.” — 2 Timoteus 2:24.
8. Hur kan en äldste som inte har några barn presidera över sitt hushåll på utmärkt sätt?
8 En äldste som inte har några barn kan också på lämpligt sätt sörja för de andliga och materiella behoven hos dem som tillhör hans hushåll. Detta inbegriper hans hustru och kanske också kristna släktingar som bor i hans hem och som är beroende av honom. (1 Timoteus 5:8) Att på så sätt presidera på utmärkt sätt är ett av de krav som en man som blir satt till att axla ansvaret som församlingsäldste måste uppfylla. Hur bör då förordnade äldre män betrakta sina privilegierade plikter i församlingen?
Presidera ”på fullt allvar”
9. Vilken inställning bör kristna äldste ha till sina tjänsteuppdrag?
9 Under det första århundradet enligt den vanliga tideräkningen tjänade aposteln Paulus som en förvaltare i Guds hushåll, den kristna församlingen under Kristi ledarskap. (Efesierna 3:2, 7; 4:15) Och så här förmanade Paulus i sin tur sina medtroende i Rom: ”Då vi ... har gåvor av olika slag enligt den oförtjänta omtanke som är oss given: vare sig det är profetia, så låt oss profetera enligt den tro som har tillmätts åt oss; eller det är en tjänst, så låt oss ge akt på denna tjänst; eller den som undervisar, han bör ge akt på sin undervisning; eller den som förmanar, han bör ge akt på sitt förmanande; den som delar ut, han bör göra det med frikostighet; den som presiderar, han bör göra det på fullt allvar; den som visar barmhärtighet, han bör göra det med glädje.” — Romarna 12:6—8.
10. Hur är Paulus ett fint föredöme för äldste i våra dagar, när det gäller att sköta om Guds hjord?
10 Och Paulus påminde thessalonikerna: ”Vi ... förmanade [ständigt] var och en av er, som en far gör med sina barn, och tröstade er och bar vittnesbörd för er, i syfte att ni skulle fortsätta att vandra värdigt Gud, som kallar er till sitt kungarike och sin härlighet.” (1 Thessalonikerna 1:1; 2:11, 12) Förmaningen hade getts på ett så ömt och kärleksfullt sätt att Paulus kunde skriva: ”Vi [uppträdde] varsamt mitt ibland er, såsom när en ammande mor ömt vårdar sina egna barn. Då vi således har öm tillgivenhet för er, fann vi stort behag i att inte bara ge er av Guds goda nyheter utan också av våra egna själar, eftersom ni blev oss kära.” (1 Thessalonikerna 2:7, 8) I enlighet med Paulus’ faderliga exempel hyser lojala äldre män stort intresse för alla i församlingen.
11. Hur kan förordnade äldste visa iver?
11 Ömhet och iver måste känneteckna den kärleksfulla tillsyn som våra trogna kristna herdar utövar. Deras sätt säger så mycket. Petrus ger äldste rådet att inte vara herdar för Guds hjord ”under tvång” eller av ”kärlek till ohederlig vinning”. (1 Petrus 5:2) Angående detta skrev bibelkännaren William Barclay ett varningens ord: ”Man kan ta emot ett ämbete och utföra sin tjänst som om det vore en tråkig och otrevlig plikt, som om det vore något tröttsamt eller som om det vore en börda att harmas över. Det är fullt möjligt att en man blir ombedd att göra något och att han gör det, men att han gör det på ett så otrevligt sätt att hela handlingen fördärvas. ... Men [Petrus] säger faktiskt att varje kristen bör med bävan vara ivrig att få utföra en sådan tjänst allteftersom han kan, även om han är fullt medveten om hur ovärdig han är att få utföra den.”
Villiga herdar
12. Hur kan kristna äldste visa villighet?
12 Petrus uppmanade också kristna tillsyningsmän att ”villigt” vara ”herdar för Guds hjord” som var i deras ”vård”. En kristen tillsyningsman som sköter om fåren gör så villigt, av egen fri vilja och under den rätte herdens, Jesu Kristi, ledning. Att en kristen herde tjänar villigt betyder också att han underordnar sig Jehovas myndighet, hans myndighet som är våra ”själars herde och tillsyningsman”. (1 Petrus 2:25) En kristen underherde visar villigt respekt för den teokratiska ordningen. Detta gör han när han leder dem som söker råd till Guds ord, Bibeln. Även om en äldste genom sin erfarenhet har byggt upp ett förråd av på Bibeln grundade råd, innebär inte detta att han har den bibliska lösningen på alla problem på sina fem fingrar. Och även om han vet svaret på en fråga, kan han finna att det är vist att tillsammans med den som frågar vända sig till Vakttornets publikationer — Index och Watch Tower Publications Index eller liknande index. Därigenom undervisar han på två sätt: Han visar hur man finner nyttiga upplysningar och visar också ödmjukt respekt för Jehova genom att rikta uppmärksamheten på vad Guds organisation har publicerat.
13. Vilka åtgärder kan hjälpa en äldste att ge sunda råd?
13 Men vad kan då en äldste göra, om det inte har stått något i Sällskapets litteratur om det speciella problem som är aktuellt? Han kommer utan tvivel att be om insikt, och han kommer också att söka efter de bibliska principer som är tillämpliga i ämnet. Han kan också finna det vara bra att föreslå den person som söker hjälp att betrakta Jesu exempel, och han kanske kan fråga: ”Vad tror du att Jesus, den store läraren, skulle ha gjort, om han hade varit i din situation?” (1 Korinthierna 2:16) Ett sådant resonemang kan hjälpa personen som frågar att fatta ett förståndigt beslut. Men hur oförståndigt skulle det inte vara av en äldste att lägga fram något som bara är en personlig uppfattning som om detta vore ett sunt och på Bibeln grundat råd! Äldste kan i stället resonera med varandra om svåra problem. De kan rentav lägga fram viktiga frågor för diskussion vid ett möte med äldstekretsen. (Ordspråken 11:14) De beslut de då kommer fram till kommer att göra att de alla kan tala överensstämmande. — 1 Korinthierna 1:10.
Viktigt med mildhet
14, 15. Vad krävs det av de äldste, när de skall föra en kristen till rätta igen, som innan han har vetat ordet av har begått ett eller annat felsteg?
14 En kristen äldste måste visa mildhet, när han undervisar andra och i synnerhet när han ger dem råd. Paulus ger följande råd: ”Bröder, även om en människa innan hon vet ordet av begår ett eller annat felsteg, skall ni som har andliga förutsättningar söka föra en sådan till rätta igen i en ande av mildhet.” (Galaterna 6:1) Det är intressant att det grekiska ord som här har återgetts med ”föra till rätta igen” är en kirurgisk term som användes för att beskriva att man ”återför ett ben i rätt läge” eller ”drar en lem åter i led” för att förhindra ett livslångt handikapp. Lexikografen W. E. Vine förknippar detta med att de som är andliga upprättar eller återställer ”en person som har råkat falla i synd, en som kan liknas vid en urledvriden lem i den andliga kroppen”. Alternativa återgivningar av det här grekiska ordet är: ”återställa till rätt plats”; ”åter bringa på sitt ställe (i sin ordning)”.
15 Det är inte lätt att föra sitt eget tänkesätt till rätta eller att rätta till det, och det kan vara mycket svårt att bringa ordning i en syndande persons tankar. Men hjälp som erbjuds i en anda av mildhet kommer sannolikt att tas emot med tacksamhet. Därför bör kristna äldste lyssna till Paulus’ råd: ”Klä er alltså såsom Guds utvalda, heliga och älskade, i medömkans ömma tillgivenhet, omtänksamhet, anspråkslöshet i sinnet, mildhet och långmodighet.” (Kolosserna 3:12) Vad bör de äldste göra, när en person som behöver föras till rätta har en felaktig inställning? De bör ”jaga efter ... ett milt och gott lynne”. — 1 Timoteus 6:11.
Att som herde iaktta försiktighet
16, 17. Mot vilka faror bör äldste vara på sin vakt, när de ger andra råd?
16 Men det råd Paulus ger i Galaterna 6:1 innehåller mer. Han ger också andligen kvalificerade män följande uppmaning: Sök ”föra en sådan [en syndande person] till rätta igen i en ande av mildhet, medan du håller ett öga på dig själv, för att inte också du skall bli frestad”. Om ett sådant råd inte beaktas, kan det verkligen få allvarliga konsekvenser. Med anledning av rapporter om en anglikansk präst, som förklarats skyldig till äktenskapsbrott med två församlingsbor, skrev londontidningen The Times att detta är ”en tidlös situation: en rådgivande och till synes faderlig eller broderlig man faller offer för de frestelser det medför att äga någons förtroende”. Tidningsskribenten hänvisade sedan till ett påstående av dr Peter Rutter: ”I vårt sexuellt frigjorda samhälle har exploaterande kärleksaffärer mellan patienter och deras manliga mentorer — läkare, advokater, präster och arbetsgivare — blivit en icke erkänd, farlig och skamlig epidemi.”
17 Vi skall inte tro att Jehovas folks medlemmar är immuna mot sådana frestelser. En respekterad äldste, som hade tjänat troget i många år, blev indragen i omoraliskhet, därför att han gjorde herdebesök hos en gift syster, när hon var ensam. Brodern ångrade sig, men han förlorade alla sina tjänsteprivilegier. (1 Korinthierna 10:12) Hur kan då förordnade äldre män göra herdebesök på ett sådant sätt att de inte utsätts för frestelse? Hur kan de ordna så att de någorlunda ostört kan få frambära bön och vända sig till Guds ord och kristna publikationer?
18. a) Hur kan tillämpandet av principen om ledarskap hjälpa äldste att undvika komprometterande situationer? b) Vilka arrangemang kan man göra för ett herdebesök hos en syster?
18 En faktor som de äldste måste ta hänsyn till är principen om ledarskap. (1 Korinthierna 11:3) Om en ungdom söker vägledning, försök då, när så är lämpligt, att få med hans föräldrar i samtalet. Om en gift syster ber om andlig hjälp, kan du då ordna så att hennes man är närvarande under besöket? Men vad gör man då om detta inte går eller om han är en icke troende som på något sätt har varit ovettig mot henne? Gör då samma arrangemang som du skulle göra om det gällde ett herdebesök hos en ogift syster. Det vore då förståndigt om två andligen kvalificerade bröder besökte systern tillsammans. Men om detta inte går, kanske man kan välja en lämplig tidpunkt, då två bröder kan ha ett samtal med henne i Rikets sal, och då helst i ett rum där man får vara ostörd. Genom att andra bröder och systrar är närvarande i salen — även om de inte kan se eller höra samtalet — är det sannolikt att man undviker att ge någon orsak att snava. — Filipperna 1:9, 10.
19. Vilka goda resultat medför det att man villigt är en herde för Guds får, och till vem går vårt tack för villiga herdar?
19 Det medför goda resultat att villigt vara en herde för Guds får, nämligen en andligen stark och väl vägledd hjord. Precis som aposteln Paulus hyser nutida kristna äldste stort intresse för sina medtroende. (2 Korinthierna 11:28) I dessa kritiska tider är ansvaret att vara herde för Guds folk särskilt tungt. Vi är därför verkligt tacksamma för det fina arbete som utförs av våra bröder som tjänar som äldste. (1 Timoteus 5:17) Vi lovprisar vår kärleksfulle himmelske herde, Jehova, den som ger ”varje god gåva och varje fullkomlig skänk”, för att han välsignar oss med ”gåvor i form av människor”, vilka villigt är herdar. — Efesierna 4:8; Jakob 1:17.
Hur skulle du vilja svara?
◻ Hur kan en man presidera över sitt hushåll på utmärkt sätt?
◻ Vilka egenskaper bör känneteckna kristna äldstes tillsyn?
◻ Hur kan äldste visa ödmjukhet och mildhet när de ger råd?
◻ Vad bidrar till att göra ett andligt tillrättaförande effektivt?
◻ Hur kan äldste undvika komprometterande situationer, när de är herdar för hjorden?
[Bild på sidan 18]
En kristen äldste måste presidera över sitt hushåll på utmärkt sätt
[Bild på sidan 21]
Kristen herdeverksamhet bör utföras med mildhet och ett gott omdöme