Uppskatta din heliga tjänst
VI MÅSTE vara beredda att betala ett pris för att nå vilket som helst mål som det är värt att sträva mot. För att bli läkare krävs det många studieår, beslutsamhet och pengar. En framgångsrik gymnast har ägnat det mesta av sin ungdom åt att utföra allt svårare övningar och har inte skonat sig själv i sina försök att nå fulländning. På liknande sätt kan en skicklig pianist se tillbaka på många års målmedveten övning.
Det finns emellertid ett mål där det man uppnår är värt sitt pris många gånger om. Vad är det för ett mål? Det är privilegiet att vara en tjänare åt den Högste, Jehova Gud. Vilka uppoffringar vi än gör i form av tid, pengar eller energi, så medför privilegiet att ägna Skaparen helig tjänst ojämförliga belöningar. Aposteln Paulus hade verkligen rätt när han sade: ”Den gudaktiga hängivenheten är nyttig till allt, i det den har med sig ett löfte om livet nu och det som skall komma.” (1 Timoteus 4:8) Låt oss se hur detta stämmer.
När vi börjar få kunskap om Gud
De flesta som reagerar positivt på de goda nyheterna och börjar studera Bibeln inser sannolikt inte hur stora förändringar detta kommer att medföra i deras liv. En som har börjat studera Bibeln kanske först förlorar en del vänner som inte kan förstå varför han inte längre gör sällskap med dem i sådana sysselsättningar som han nu inser är till vanära för Gud. (1 Petrus 4:4) Somliga möter kanske motstånd i familjen och blir bedrövade när de ser sina nära och kära visa motvilja eller rentav hat mot Jehova. (Matteus 10:36) Detta kan vara ett högt pris att betala.
Också på arbetet eller i skolan måste den nye betala ett pris. Han slutar så småningom upp med att gå på världsliga fester och andra tillställningar. Han lyssnar inte längre till sina arbetskamraters eller skolkamraters smutsiga språk, och inte heller utbyter han oanständiga skämt med dem. I stället försöker han tillämpa orden i Efesierna 5:3, 4: ”Otukt och orenhet av varje slag eller girighet må inte ens nämnas bland er, alldeles som det anstår heliga människor; inte heller skamligt uppförande eller dåraktigt tal eller oanständigt skämt, ting som inte är passande, utan hellre tacksägelse.”
Sådana förändringar kan ställa den som studerar Bibeln utanför. Det kan vara svårt, i synnerhet för den som är ung och fortfarande går i skolan. Det ena högtidsfirandet efter det andra, gudsfientliga läror, till exempel evolutionsläran, och de ständiga påtryckningarna att följa massan — allt detta gör att kristna ungdomar måste kämpa en ständig kamp för tron. Att de följer Guds vägar gör dem annorlunda och kan leda till att klasskamrater och lärare hånar och förlöjligar dem. I synnerhet under de känsliga tonåren är detta något som är svårt att acceptera, men Guds godkännande är värt detta pris.
Kan man egentligen tala om uppoffringar?
Andra saker som först tycks vara uppoffringar visar sig i längden vara välsignelser. En del använder tobak och måste sluta upp med det. (2 Korinthierna 7:1) Det kan innebära en kamp, men vilken välsignelse när man slutligen övervinner denna avskyvärda last! Samma sak kan sägas om att övervinna missbruk av andra droger eller alkohol. Så mycket bättre livet blir utan sådana nedbrytande vanor! Andra måste rätta till sina äktenskapliga förhållanden. De som bor tillsammans utan att vara gifta måste antingen gifta sig eller sluta upp med att bo tillsammans. (Hebréerna 13:4) De som har flera hustrur måste i fortsättningen bo ihop med sin ungdoms hustru och ingen annan. (Ordspråken 5:18) Sådana förändringar inbegriper uppoffringar, men de medför frid i hemmet.
Tänk på belöningarna
Ja, fördelarna är många för den som lyder Jehovas lagar. För första gången i livet kan den som studerar Bibeln tilltala sin Skapare med hans namn, Jehova. (Psalm 83:18) Det han får lära sig om allt det underbara som Jehova har gjort och ännu kommer att göra för mänskligheten väcker hans kärlek till Honom. I länder där det är vanligt att man fruktar de döda blir den som studerar Bibeln av med denna vidskepliga fruktan, eftersom han vet att de döda sover i väntan på en uppståndelse. (Predikaren 9:5, 10) Och vilken befrielse han känner när han får klart för sig att Jehova inte torterar människor för evigt i helvetet! Ja, sanningen gör honom verkligen fri. — Johannes 8:32.
Allteftersom den som studerar Bibeln rättar sitt liv efter Jehovas normer, får han ett rent samvete och självaktning. Att han lär sig leva som en sann kristen hjälper honom att bättre sörja för sin familj, vilket ger stor tillfredsställelse och glädje. Därtill kommer att han besöker mötena i Rikets sal. Vilken angenäm upplevelse! Här finns människor som verkligen visar den varma kärlek som Bibeln säger skulle känneteckna Guds folk. (Psalm 133:1; Johannes 13:35) De talar om ”Guds storslagna gärningar”, och deras tal är rent och uppbyggande. (Apostlagärningarna 2:11) Ja, att komma i kontakt med ”hela brödraskaran” är en källa till lycka. (1 Petrus 2:17) En sådan fin gemenskap hjälper den som studerar Bibeln att ta på sig ”den nya personligheten som blev skapad enligt Guds vilja i sann rättfärdighet och lojalitet”. — Efesierna 4:24.
Steget att överlämna sig
När en människa går framåt i kunskap, kommer slutligen kärleken till Jehova att motivera henne att överlämna sitt liv åt honom och symbolisera detta överlämnande genom dop i vatten. (Matteus 28:19, 20) Jesus råder sina lärjungar att beräkna kostnaden innan de tar detta steg. (Lukas 14:28) Kom ihåg att en överlämnad kristen sätter Jehovas vilja främst och vänder ryggen åt de ting som hör köttet till. Han arbetar hårt för att upphöra med ”köttets gärningar” och odla ”andens frukt”. (Galaterna 5:19—24) Rådet i Romarna 12:2 spelar nu en större roll i hans liv: ”Sluta upp med att ta gestalt efter denna tingens ordning; förvandla er i stället genom att göra om ert sinne, så att ni kan pröva er fram till vad Guds goda och välbehagliga och fullkomliga vilja är.” En överlämnad kristen får alltså ett nytt uppsåt i livet.
Tänk på vad han uppnår. För det första har han nu ett personligt förhållande till universums Skapare. Han förklaras rättfärdig med utsikt att få vara Guds vän! (Jakob 2:23) När han nu tilltalar Gud som ”vår Fader i himlarna” får det en djupare mening. (Matteus 6:9) En annan välsignelse för den nyligen överlämnade är att han vet att livet verkligen har ett uppsåt och att han lever sitt liv i överensstämmelse med detta uppsåt. (Predikaren 12:13) Genom att han följer Jesu ledning och förblir trogen kan han bevisa att Djävulen är en lögnare. Det gläder verkligen Jehovas hjärta! — Ordspråken 27:11.
Allteftersom en kristen uthålligt följer trohetens väg, måste han naturligtvis göra ytterligare uppoffringar. Det krävs tid att ägna sig åt ett meningsfullt studium av Guds ord, både enskilt och tillsammans med församlingen. (Psalm 1:1—3; Hebréerna 10:25) Tid för tjänst på fältet måste köpas upp från andra aktiviteter. (Efesierna 5:16) Det kräver också tid och ansträngning att vara med vid Jehovas vittnens möten och att resa till deras sammankomster. Det kan krävas självuppoffring för att ta del i att underhålla Rikets sal och understödja det världsvida predikoarbetet. Men som miljontals kristna kan intyga, medför det lycka att man helhjärtat tar del i detta. Jesus sade: ”Det är lyckligare att ge än att få.” — Apostlagärningarna 20:35.
Belöningarna för att man stöder Jehovas verk kommer att vida uppväga kostnaderna. Allteftersom vi växer till i mogenhet, blir vår förkunnartjänst mer fruktbärande och glädjerik. Ja, ingenting annat kan ge en sådan tillfredsställelse som att lära någon annan sanningen från Bibeln och se honom börja tillbe Jehova. Och om den nye tillbedjaren är en familjemedlem, kanske ett barn som har blivit fostrat ”i Jehovas tuktan och allvarliga förmaning”, medför det en särskild glädje. (Efesierna 6:4) Vi ser att Gud rikligen välsignar våra ansträngningar att vara hans ”medarbetare”. — 1 Korinthierna 3:9.
Andra belöningar för trogen tjänst
Det är sant att vi kommer att ha problem så länge den här tingens ordning består. Problemen blir förmodligen svårare ju kortare tid Djävulen har kvar. Vi kanske får utstå förföljelse eller stå emot frestelse. Men att vi vet att Gud är med oss är en stor tröst och ger oss kraft att uthärda. (1 Korinthierna 10:13; 2 Timoteus 3:12) Somliga medkristna har uthärdat en hård behandling i åratal, men de håller ut därför att de älskar Gud. De som framgångsrikt uthärdar prövningar av olika slag känner det på samma sätt som apostlarna gjorde när de blev pryglade och därpå frigivna. I Apostlagärningarna 5:41 får vi veta: ”Dessa gick därför sin väg bort från Sanhedrin, under det att de gladde sig över att de hade räknats värdiga att bli vanärade för hans namns skull.”
Belöningarna för att man uthärdar uppväger vida kostnaden redan nu. Men kom ihåg att gudaktig hängivenhet ”har med sig ett löfte” inte bara ”om livet nu”, utan också om ”det som skall komma”. (1 Timoteus 4:8) Vilka storslagna framtidsutsikter den har som uthärdar! Om du är trogen kommer du att få överleva den stora vedermödan som markerar slutet på den här tingens ordning. Och, om du dör före denna epokgörande händelse, kommer du att bli uppväckt till liv i den nya värld som följer. (Daniel 12:1; Johannes 11:23—25) Tänk på den jublande känsla du då kommer att ha när du kan säga: ”Med Jehovas hjälp klarade jag det!” Så spännande det blir att få ärva en andel på denna jord, som ”sannerligen [kommer] att vara full av Jehovas kunskap, liksom vattenmassorna täcker havets botten”. — Jesaja 11:9.
Ja, det kostar någonting att tjäna Gud. Men jämfört med belöningarna är kostnaden minimal. (Filipperna 3:7, 8) Med tanke på allt vad Gud gör för sina tjänare nu och kommer att göra i framtiden, upprepar vi psalmistens ord: ”Vad skall jag ge Jehova i gengäld för alla hans välgärningar mot mig?” — Psalm 116:12.